Глава 3 . Я тебя вижу !!!

Лучик натянул поводок так сильно, что я чуть не выронила телефон из кармана. Маленький рыжий предатель смотрел на незнакомца с таким восторгом, будто тот был его давним другом, а не темным человеком между деревьев.

— Даже не думай, — прошептала я ему. — Мы не знаем, что это за фрукт. Может, он тебя украдет и будет мучить ночными вспышками.
Лучик вильнул хвостом и сделал шаг вперед.
— Предатель.
Я стояла в пяти метрах от него. Парень не двигался. Он просто стоял, опустив руки в карманы куртки, и смотрел на меня из-под капюшона. Туман стелился по земле, делая его похожим на персонажа из хоррора. Но знаете, что самое смешное? В тумане, при свете утра, он выглядел не страшным. Он выглядел... обычным. Уставшим. Почти потерянным.
И тут во мне что-то щелкнуло.
«Ник, ты двадцать лет прожила без странных соседей. Ты переехала, чтобы начать новую жизнь. Ты написала кучу статей о смелых людях. И сейчас ты стоишь, как мышь, перед парнем с маркером и бессонницей? Нет. Соберись.»

Я глубоко вдохнула. Влажный воздух обжёг легкие. Лучик снова дернул поводок, и я сделала шаг.
За ним еще один.
Мы приближались к нему медленно, но уверенно. Я слышала, как хрустят листья под кроссовками, как бьется мое сердце где-то в горле, но я не остановилась. Я подошла к нему на расстояние вытянутой руки. Близко. Слишком близко для человека, которого я видела только через стекло.
Я подняла голову. Он был выше меня на голову. И теперь, вблизи, я разглядела его лицо. Темные круги под глазами, как в прошлый раз. Легкая небритость. И глаза — янтарные ,уставшие, но с какой-то искрой. Он не выглядел злым. Он выглядел заинтересованным.
Я открыла рот. И сказала то, что вертелось на языке все эти две недели:

— Ну и кто ты, черт возьми, такой?
Тишина. Он моргнул. Один раз. Два. А потом уголок его губ дернулся.

— Ты первая заговорила, — сказал он. Голос низкий, хрипловатый, будто он не спал несколько ночей. Или просто не пользовался голосовыми связками.

— Технически, — я подняла палец, — ты первый написал «интересно» на листке. Так что ты начал. Я просто отвечаю.

— Отвечаешь? — он чуть приподнял бровь. — Ты спрыгнула с подоконника и задернула шторы. Потом две недели не подходила к окну. Это был странный способ ответить.
Я почувствовала, как краснею. И это меня разозлило.

— Ну прости, что я не привыкла, чтобы по ночам за мной наблюдал парень с тенями и вспышками! Знаешь, в моем родном городе это называется «потенциальный маньяк», а не «романтическое знакомство».
Он посмотрел на меня с непонятным выражением. А потом... он засмеялся. Тихо, почти беззвучно, но искренне. Его плечи дрогнули, и он прикрыл глаза ладонью.

— Маньяк, — повторил он. — Боже. Ты думала, я маньяк?

— А что мне было думать? — я скрестила руки на груди. — Тени скачут, вспышки стробами, свет до четырех утра. Ты не представляешь, какие теории я строила. Ты был инопланетянином, художником-авангардистом, серийным убийцей, который сушит трофеи на подоконнике, и даже, прости, моим будущим мужем. Но последний вариант я отмела, потому что у меня нет таких дурацких судеб.
Он перестал смеяться, но улыбка еще играла на его лице. Он смотрел на меня с любопытством. Как на что-то неожиданное.

— Хочешь узнать правду? — спросил он.

Я замерла.

— Это опасно? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно.

— Для твоего чувства реальности — возможно, — он наклонил голову. — Для жизни — нет. Я не маньяк, Николь. Я вообще не хотел, чтобы ты меня замечала.
Я моргнула.
— Подожди. Откуда ты знаешь мое имя?

— На почтовом ящике написано. И на звонке. Ну, знаешь, «Николь. Морозова». Я не маньяк, я просто наблюдательный.

Я открыла рот, чтобы ответить. Но Лучик, который всё это время сидел и слушал наш разговор с видом эксперта, решил, что пора вмешаться. Он подбежал к парню и ткнулся носом в его штанину.

— А это кто? — спросил он, наклоняясь и осторожно касаясь пальцами шерсти Лучика.

— Это Лучик. Я нашла его здесь. Вчера. Под скамейкой. Видимо, наш город любит подкидывать мне странные находки. Сначала ты, потом он.

— Лучик? — он улыбнулся щенку. Тот тут же перевернулся на спину, подставляя пузо для почесушек. — Хорошее имя.

— Спасибо. Я креативная.
Он выпрямился, посмотрел на меня и сказал:
— Ладно. Я думаю, раз уж ты нашла меня в парке в пять утра и не убежала, значит, ты готова узнать, что происходит в том окне. Но не здесь. И не сейчас. Дай мне свой номер.
Я уставилась на него.

— Ты серьезно? Сначала я думаю, что ты маньяк, потом ты появляешься в тумане, а теперь просишь мой номер? У тебя нет чувства тайминга.

— Есть, — он усмехнулся. — Я просто решил, что если я не попрошу сейчас, ты снова закроешься в своей квартире и будешь придумывать теории еще две недели. Давай. Не пожалеешь.

Я смотрела на него. Лучик счастливо валялся на земле. Туман рассеивался, открывая утреннее небо.
Внутри меня боролись два голоса. Один говорил: «Это безумие, Николь. Ты не знаешь его. Беги.» А второй, который был громче, говорил: «А тебе не надоело бояться? Ты переехала сюда, чтобы начать новую жизнь. Начинай.»
Я вытащила телефон и протянула ему.

— вот , запиши себе.

Он взял телефон, быстро набрал номер и записал в контакты .

— Теперь ты мой контакт, — сказал он, отдавая телефон. — Я напишу тебе. Секрет раскрою. Но только когда ты перестанешь думать, что я серийный убийца.

— Я ничего не обещаю, — ответила я, пряча телефон в карман. — У меня богатая фантазия. И я люблю подкасты про маньяков.

— Заметно, — он улыбнулся, и впервые его улыбка показалась мне не просто вежливой, а настоящей. — До встречи, Николь. И Лучик, — он посмотрел на щенка. — Береги хозяйку.
И он развернулся и пошел по аллее вглубь парка.
Я стояла, сжимая поводок в руке, и смотрела ему в спину. Спину человека, которого я боялась. Человека, который не спал по ночам. Человека, за чьим окном плясали тени.

Я не знала его имени. Не знала, чем он занимается. Не знала, что за тайну он хранит.
Но я знала одно: я наконец перестала быть просто наблюдателем. Я вошла в историю.

— Ну что, Лучик, — прошептала я, глядя на удаляющуюся фигуру. — Кажется, мы только что подписались на приключения. Хотела новую жизнь? Получи.
Щенок зевнул и вильнул хвостом.

Мой новый сосед. Что за человек?..