93
Формирование химерного синтеза¹. Церна произнес эти слова и почувствовал горечь в сердце.
¹Подробнее о нем говорилось в главе 19.
— Это заклинание редкое, — сказал Церна, — но каким бы редким оно ни было, это не ваше уникальное заклинание. Маги-вампиры также его изучали, и некоторые экзорцисты тоже знают его.
— Смешно, — произнес Сайхай. — Ты ничего не знаешь о магии, так почему же вдруг стал таким сведущим? Ты слышал об этом от Свитова? Насколько я знаю, ты ему не очень нравился. Он не обучал тебя чему-то полезному.
— Я лично видел это и испытал на себе, — ответил Церна. — Я не знаю, как вы его называете, но, насколько мне известно, это называется формированием химерного синтеза. После того как магический круг полностью активируется, существа, которые умирают в пределах его радиуса действия, будут воскрешены как новые творения. Как только существа умрут снова, они будут расплавлены в море крови и превращены во что-то случайное... Полученные монстры потеряют разум, будут сражаться друг с другом. Они умрут и снова возродятся... Этот процесс будет повторяться раз за разом, пока существует магический круг. Я не знаю, что из этого получится в итоге, может, ты мне подскажешь? Неужели вы проводите так каждый ваш праздник? Убить нескольких людей, воскресить их, а затем соединить в какие-то странные вещи? Это твой бог?
Сайхай замер. Он знал, что Церна будет противостоять ему и расспрашивать, но не ожидал, что тот сможет рассказать весь процесс церемонии.
Еще больше удивился Хасан. Он сердито смотрел на Церну и время от времени поглядывал на Сайхая, словно надеялся услышать резкое опровержение.
— Это старинный большой ритуал! — сказал он. — Это старинный большой ритуал народа пылающего духа... Это вовсе не магический круг! Конечно, наш религиозный праздник не о том, чтобы убивать людей, а затем воскрешать их. Как могли бы вернуться жертвы, уже принесенные пылающему духу...
Сайхай наконец заговорил:
— Хасан, не поддавайся ему. Этот старый ритуал является церемонией, которую предки использовали для вызова нашего бога. Завтра в ночь полнолуния мы восстановим нашу былую славу.
— Ты не знаешь... верно? — Церна покачал головой. — Твое понимание этого отличается от того, что знает внешний мир... Ты думаешь, этот ритуал может вызвать пылающего духа?
Сайхай махнул рукой:
— Хорошо, я знаю, что ты ненавидишь меня и не можешь понять наши убеждения. Церна, эта церемония не имеет к тебе никакого отношения.
Церна усмехнулся:
— Как это может быть не связано со мной? Кто знает, что сделают эти мертвецы, когда воскреснут? И тогда этим связанным мной вампирам придется сражаться, чтобы защитить вас... Некоторые из нас умрут и попадут в магический круг. Возможно, я тоже умру и стану частью монстра. Когда придет время, я буду счастлив стать пылающим духом, перед которым ты преклоняешь колени...
— Хватит, — перебил Сайхай, — хотя я и обещаю дать тебе свободу, это не значит, что я потерплю любые твои слова и поступки! Хасан, уведи его.
Церна тихо добавил:
— Сайхай, ты должен знать очень хорошо... Я кровавая марионетка. Я не могу лгать тебе.
Сайхай больше ничего не сказал. Он повернулся к Хасану спиной и не заметил вспышки беспокойства на лице младшего брата.
Хасан протолкнул Церну через трибуны в коридор, ведущий под землю. Когда они проходили мимо вампирши, та в страхе отступила, но Хасан остановил ее.
— Иди и найди Уильяма, — сказал он ей, — и попроси его подождать меня возле моей комнаты.
Эта вампирша была местной. Она боялась и Церну, у которого был "зуб закона", и настоящего владельца-ведьму. Получив приказ, вампирша сразу же опустила голову и ушла, как будто испытала облегчение.
Церна нарочно спросил:
— Не нужно ли, чтобы я повторил ей приказ?
— Это не такой важный приказ, — бесстрастно сказал Хасан.
Он отвел Церну в небольшую каменную комнату, расположенную под землей.
С тех пор как его привезли в деревню, он каждый день лежал в этой комнате. Теперь Церна не знал, сколько часов в день у него есть, по крайней мере, до восхода солнца, ему не нужно было беспокоиться о потере подвижности.
Ранее Сайхай нашел множество людей, заключивших с Церной фальшивые контракты, а затем запретил им встречаться с ним.
Но даже проведя здесь какое-то время, Церна не получил большей свободы. Согласно ограничениям Сайхая, ему приходилось спрашивать разрешения у своих владельцев каждый раз, когда он покидал комнату. Вернувшись в комнату, он не мог уйти самостоятельно.
После того как Церна немного подождал, в каменную комнату пришел не Хасан, а Уильям.
Время активности Уильяма тоже увеличили. Он всегда был хорошо воспитанным последователем, поэтому ему давали больше свободы, чем Церне. По крайней мере, ему не приходилось следовать за ведьмами в каждом слове и поступке, и он мог передвигаться самостоятельно.
Уильям сел в каменной комнате, закрыл дверь, взглянул на Церну и быстро опустил голову.
Он выглядел как невысокий, стройный мальчик, и хотя был по крайней мере старше всех здешних людей, Церна все еще считал его ребенком.
Церна до сих пор размышлял о том, что он и те маги сделали с этим ребенком? Почему Уильям дрожал каждый раз, когда встречался с ним лицом к лицу?!
В это время Уильям тихо открыл рот, и из его тела вырвался голос Хасана:
— Мне есть о чем поговорить.
Похоже, что Хасан использовал Уильяма как медиума для передачи голоса с помощью магии. Церна немного растерялся: Хасан, очевидно, мог остаться и поговорить напрямую. Зачем ему заниматься такими хлопотами?
Уильям снова заговорил, и на этот раз появился голос Эльзы:
— О чем ты хочешь спросить?
Церна удивился еще больше.
В его голове возникла смутная догадка: возможно, Хасан хотел поговорить о большой церемонии жертворприношения.
В этом отношении Хасан и Сайхай могли не согласиться друг с другом.
А может быть, Хасан поначалу верил в Сайхаю, но только что поднятая тема могла потрясти его.
Если Хасан нагло сойдется с Церной и Эльзой, это, вероятно, привлечет внимание Сайхая, поэтому он околдовал Уильяма, который мог свободно передвигаться, и позволил этому ребенку действовать как связующему звену.
Подумав об этом, Церна сказал:
— Я только что рассказал о формировании химерного синтеза.
— Почему ты заговорил об этом? — спросила Эльза.
— Кровавая марионетка, пожалуйста, опиши эффект этого магического круга, — сказал Хасан. — Пепел Аиша, ты сначала послушай. После у меня будет к тебе вопрос.
Церна с радостью выполнил приказ.
Он рассказал все, что знал о магическом круге, и кратко описал море крови, которое видел своими глазами, а также монстров, с которыми имел дело лично.
После того как он закончил говорить, Хасан тут же прервал его и не позволил упомянуть о том, что он видел сегодня вечером.
— Аиша, — Хасан всегда называл свою мать по этому имени. — Народ пылающего духа никогда не считал тех, кто является пеплом, своими старейшинами. Кровавая марионетка не может мне лгать, поэтому то, что он сказал, должно быть правдой. Итак... то, что ты сказала мне не так давно...
Казалось, Хасан разговаривал с Эльзой наедине, и та уже посеяла в его сердце семена колебаний.
Эльза:
— Да, я говорила тебе, что наша молитва на самом деле всего лишь литературное произведение. Она описывает процесс, посредством которого наши предки углубились в разработку формирования химерного синтеза и в конце концов добились успеха... Но ты не поверил.
Хасан не сказал, поверил он этому сейчас или нет:
— Но все из народа пылающего духа знают, что первая молитва описывает сцену, когда наши предки впервые увидели проявление пылающего духа...
На протяжении последних нескольких десятилетий молитвы постоянно появлялись в кошмарах Эльзы, и она до сих пор помнила каждое слово.
С помощью тела Уильяма она еще раз прочитала молитву:
— Левый глаз — кровавая луна, правый глаз — солнце. Правой рукой написан сборник гимнов, левой подарен кинжал. Трупа кости переданы черной иволге, оставлена сердца кровь. В первую ночь воспылает огонь; Во вторую ночь слова превратятся в звезды; Третья ночь принесет смертоносный шторм; А на четвертую грянет гром. В двенадцатую ночь врата Чистилища обнажат свои клыки. И дух воздаст тебе славу, омытую кровью, и пламя будет вечным...
Закончив чтение, Эльза продолжила:
— Я посвятила многие годы исследованию древней магии и узнала о происхождении формирования химерного синтеза. Как и любая древняя магия или магия, оно претерпело несколько усовершенствований, прежде чем наконец стало тем, чем является сейчас. Говорят, что это заклинание пришло из Западной Азии, то есть из нашего поселения. Поначалу процесс его подготовки был очень громоздким, в основе лежало несколько ветвей разных заклинаний. Прежде чем его можно было запустить, требовалось двенадцать дней подготовки. Позже заклинатели внесли множество изменений, и заклинания, и процесс их произнесения постепенно упростились...
— Я пока не буду вдаваться в подробности. В любом случае я почти уверена, что наша первая молитва описывает эту сцену... Хасан, почему ты говоришь со мной об этом? Ты вдруг собрался поверить мне?
Церна усмехнулся и вмешался:
— Потому что Сайхай подготовил магический круг. Он активирует его завтра.
— Что? — тон Эльзы изменился. — Я знаю только, что Сайхай собирается провести большую церемонию жертвоприношения... но... может ли быть так, что он...
Голос Хасана тоже немного дрожал. Было интересно, какое выражение лица он имел в этот момент:
— То, что мы проводим на этот раз, — это не предыдущая большая церемония жертвоприношения, а важная церемония восстановления древнего инструмента и призыв к пылающему духу проявить себя снова...
Во время разговора он неосознанно перешел на местный язык. Вероятно, Хасану больше хотелось убедить себя, чем учить других.
— Сайхай сказал, что народ пылающего духа должен не только искать защиты у нашего божества. Наша миссия — приносить жертвы, чтобы помочь ему вернуться в мир... Если действительно существует что-то под названием "формирование химерного синтеза", то это, очевидно, заклинание, которое помогает пылающему духу проявить себя... Поскольку это заклинание действительно существует, то Сайхай прав, и его понимание древних документов не ошибочно...
— Хасан! — голос Эльзы стал намного резче. — Признаешь ты это или нет, но как только магический круг активируется, он повлияет на всех существ, которые умрут в его пределах. Будь то ведьмы или обычные люди, вампиры или другие существа... Как только кто-то погибнет в бою, он будет восстановлен магическим кругом, затем снова умрет и снова восстановится... Этот процесс будет продолжаться. Как ты думаешь, что получится в итоге? Пылающий дух?
Настроение Хасана внезапно стало решительным:
— Мы с Сайхаем вместе изучали древние тексты! Именно пылающий дух дал нам свою силу, которая сделала нас теми, кто мы есть! Даже если то, что ты сказала, правда, это означает лишь то, что наш народ в конце концов получит...
Мать и сын, у которых не было никаких отношений между собой, говорили на местном языке. Церна не мог вмешаться в разговор, и Уильям тоже выглядел смущенным. Он говорил в два голоса, как будто ссорился сам с собой, и совсем не мог понять содержания ссоры.
Хотя его использовали как сосуд для передачи сообщений, сознание Уильяма все еще оставалось ясным.
Церна внезапно подошел к нему.
Уильям замер и в панике огляделся, но не смог отойти.
В это время Хасан все еще разговаривал с помощью Уильяма и не знал о приближении Церны.
Таким образом, Церна был уверен, что ни Хасан, ни Эльза не видели, что происходило в этой каменной комнате. Они могли только слышать звук.
Под удивленным взглядом Уильяма Церна взял его за руку и написал на ней:
"Завтра".
Уильям слегка кивнул, показывая, что понимает значение слов.
Церна продолжил:
"Вас можно спасти, у меня есть способ".
Уильям снова кивнул.
На этот раз Церна писал немного быстрее:
"Скажи за меня другим вампирам. Обещайте мне, что после того, как вы освободитесь, вы также спасете людей".
На этот раз Уильям слегка нахмурился, словно не совсем понял, поэтому Церна добавил:
"Спасите тех, кого схватили ведьмы, и тех, кого заразили вампиры".
Такое большое число жертв было получено благодаря контрактам с вампирами. Если вы хотите спасти этих людей, сначала необходимо освободить вампиров.
После того как Уильям понял, он также схватил Церну за руку и мягко написал:
"Что нам делать дальше?"
Церна написал:
"Кое-кто придет и заберет вас".