87

Виктор был заперт в силовом поле у стены.

Увидев Антона, он поднял лицо и двинулся к ​​краю силового поля.

— Что ты со мной сделал... — он свирепо посмотрел на Антона. — Это все из-за тебя... все из-за тебя!

Антон какое-то время не решался подойти близко, поэтому спросил издалека:

— Из-за меня? Разве не ты сделал это? Ты использовал чертов контракт, чтобы спровоцировать все это!

— Что ты дал мне выпить! — гневно проревел Виктор. Он использовал свою единственную руку, чтобы опереться на стену в силовом поле. Тело вампира неудержимо тряслось.

— Его кровь... там была его кровь! Антон, с какой стати ты говоришь, что я тебя предал? Посмотри на все это... Ты еще жив? Какое право ты имеешь продолжать жить!

Антон неосознанно сделал шаг назад и тихим голосом спросил Карла:

— О чем он говорит?

Карл покачал головой:

— Откуда мне знать? Виктор теперь гораздо спокойнее. Когда я впервые увидел его, то он казался таким, что... Я почти подумал, что он сошел с ума от голода...

Виктор посмотрел на Карла:

— Ты. Я тебя помню. Ты сын Лауры. Твой друг-кровавая марионетка... Уже не тот, кем был раньше...

— Ты говоришь о Церне? — Карл нахмурился.

— Держись от него подальше. Для твоего же блага. Ты должен держаться от него подальше! — Виктор слабо покачал головой. — Если ты не хочешь стать таким, как я, ты должен держаться от него как можно дальше...

Карл был в замешательстве. Когда он собирался спросить еще раз, Виктор указал в сторону своей неполной левой рукой:

— Идите ко мне в кабинет. Там у кровати мобильный телефон. Посмотрите и вы все поймете.

Антон тут же обернулся, чтобы принести телефон, а Карл нашел время, чтобы позвонить и связался со знакомыми охотником и экзорцистом.

В конце концов, время работы силового поля ограничено.

Виктор все еще оставался опасен, и кто-то должен был держать его под контролем. Первым делом Карл позвонил одному из давних жильцов у Лауры — экзорцисту по имени Колин.

Телефон Колина оказался выключен, поэтому Карл позвонил Пауле, помощнице Колина. Ее телефон работал, но никто так и не ответил.

Эти экзорцисты часто не отвечали на звонки. Не раз и не два.

В конце концов, Карлу оставалось только позвонить своим коллегам из Ассоциации. Им потребовался бы почти час, чтобы доехать от ближайшего офиса. Это был действительно не лучший выбор, но Карл надеялся, что силовое поле продержится.

В это время подбежал Антон с мобильным телефоном в руке и сказал, что Карлу стоит взглянуть.

Только тогда Карл понял, что мобильный телефон, о котором говорил Виктор, не его собственный, а старый... Он принадлежал Церне, был кнопочным и имел царапины по всему корпусу, поэтому его очень легко опознать.

Но дело не в телефоне, а в видео, которое хранилось в нем. Карл оказался так удивлен, что почти потерял дар речи.

Судя по времени, запись выполнили этим ранним утром.

Время Церны уже должно было подойти к концу. Разве что теперь он мог двигаться более десяти часов в день.

Видео запечатлело Церну, покрытого чужой кровью.

Сначала он был в одиночестве, стоял перед оранжевой стеной и выглядел усталым. Его глаза потеряли фокус. Затем кто-то протянул Церне лист бумаги. Он взял его, посмотрел секунду или две, а затем поднял голову. Его взгляд наполнился гневом и сосредоточился на ком-то вне камеры.

— Поторопись и делай то, что я говорю, — велел голос за кадром.

Церна прочитал то, что было на бумаге: подробный приказ, адресованный Виктору.

Виктору приказали посмотреть видео и принять меры сразу после просмотра. Манипулируя теми людьми, с которыми был заключен контракт, он должен учинить резню в "Голубом поцелуе".

Подчиняющиеся контракту люди должны сначала заблокировать выходы из клуба, а затем убить всех, кого увидят, не делая различий между другом и врагом. Цель, которую также следовало убить, — это Антон.

Приказ казался осторожным и сильно ограничивал действия, которые Виктор мог контролировать.

Он не мог делать никаких других намеков или высказываний, не мог каким-либо образом прервать или помешать убийству, не говоря уже о том, что он не мог взять на себя инициативу и защитить кого-либо... Его почти полностью лишили возможности искать лазейки.

Неудивительно, что в первых нескольких предложениях письма говорилось, что он должен посмотреть видео, иначе он наверняка выключил бы ролик на середине.

На видео голос Церны звучал сухо и слабо, а рука, державшая письмо, дрожала.

В конце было одно предложение, не имеющее никакого отношения к приказу: "Когда ты посмотришь видео, наш самолет должен уже приземлиться. Большое спасибо господину Антону и его друзьям за активную помощь. Такое сотрудничество очень приятно".

Затем видео закончилось, и сцена застыла на том, как Церна медленно откладывает письмо.

На левом запястье Церны находился серый браслет, черные линии на котором время от времени слабо пульсировали красным, напоминая ритм человеческого сердца.

— Это "зуб закона"... — Карл был ошеломлен.

Посмотрев видео, Карл уже понял, о чем говорил Виктор.

Виктор спросил, чем его напоил Антон, и сказал, что в этом была чья-то кровь... Должно быть, он имел в виду кровь Церны.

Церна носил "зуб закона", а Виктор неосознанно выпил кровь Церны и теперь вынужденно подчинялся приказам.

Однако Карл имел очень маленькое представление о "зубе закона".

Он только слышал, как Эльза и Лаура обсуждали эту вещь. Что касалось конкретной силы костяного браслета, он не очень хорошо знал...

— Кто этот парень рядом с Церной? — Карл долго смотрел на остановившуюся сцену. — Кто отдал приказ Церне?

Антон забрал телефон:

— Я только что работал с этими людьми. Это выходцы из Западной Азии, владеющие множеством таинственных магических вещей. Они хотели вернуться на родину, но не могли выехать из страны, потому что везли с собой кучу контрабанды. Я связался с другом...

— Выходцы из Западной Азии... Ты говоришь о ведьмах?

— Нет. Среди них не было женщин. Только мужчины...

— Ты дурак? Ты сотрудничал с ними? — Карл с тревогой почесал волосы.

Он слышал от Лауры, что приемная мать Эша переехала к ним, чтобы избежать встречи с ведьмами из Западной Азии, но Карл никогда не видел этих людей лично. Конечно, он не знал о Сайхае.

— Они заплатили. И... — Антон вздохнул. — Я хотел взять под контроль Виктора, а они могли предоставить мне лекарство, которое лишило бы его возможности творить магию...

— И что? Ты поверил им?

Антон не мог ответить. Он лишь неуверенно смотрел на Карла.

По его мнению, самый большой риск при ведении такого рода бизнеса — это оказаться замешанным в контрабанде другой стороны или получить бесполезный поддельный препарат.

Последствия... оказались совершенно за пределами его здравого смысла.

Он проводил целые дни с темными существами, но мало что знал об их мире. Никакой "обман", который он мог бы понять, нельзя сравнить с той злобой, которую оставили ему ведьмы.

Он выругался и швырнул телефон обратно на кровать Виктора:

— Эти демоны... Если я смогу помочь им покинуть страну, я, естественно, смогу помочь и другим. Они не должны хотеть, чтобы я помогал их врагам таким же образом.

Карл покачал головой:

— Может быть, и есть такая причина, но дело не только в этом... Если ведьма захочет тебя убить, у нее найдется более простой способ. Так зачем же лезть в хлопоты? Возможно, они просто экспериментировали.

— Экспериментировали?

— Они просто хотели попробовать "зуб закона"... — хотя Карл был вампиром, даже он почувствовал озноб от собственных слов. — Это все равно, что пробовать только что выкованный нож. Ты просто случайно столкнулся с клинком.

Антон некоторое время смотрел в пол, затем молча развернулся и снова пошел в энергораспределительную.

Карл тоже последовал за ним, наблюдая издалека, чтобы предотвратить несчастные случаи, и параллельно набирал номер Эша.

Телефон работал несколько секунд, а затем отключился. Это был очень плохой знак. Охотники скорее выключат телефон, чем откажутся отвечать на звонок при выполнении заданий. Иногда отказ отвечать означал, что охотник в опасности.

Карл хотел найти Эша, но его коллеги из Ассоциации еще не приехали, поэтому он не мог оставить Антона одного.

Сколько бы преступлений тот ни совершил, в конце концов, он всего лишь обычный человек...

В это время Антон снова вышел из энергораспределительной с мобильным телефоном и помахал Карлу:

— Я только сейчас спросил у Виктора. Телефон доставили днем. Мои люди знали о Викторе и служили ему точно так же, как и мне. Если бы курьер сообщил его имя, то сотрудники передали бы посылку не вскрывая.

— Но он не посмотрел, потому что спал, — сказал Карл.

— Да. В накладной написано имя отправителя. Это было от Свитова.

Карл потер свое лицо:

— Свитов мертв. Они написали это для того, чтобы Виктор обязательно посмотрел... Он очень одержим этим именем.

— Я хочу узнать, какой ублюдок доставил эту вещь...

— Не беспокойся. Это мелочь. Кто не может сделать этого в Аспене? Достаточно курьера.

Антон еще раз просмотрел видео, бормоча во время просмотра:

— Они еще не сели в самолет, когда снимали видео. Они должны были оставаться в Аспене. Интересно, где это место?

Карл тоже наклонился.

Когда он смотрел это впервые, его взгляд был полностью сосредоточен на Церне. Что касалось окружающей обстановки...

Он не заметил ничего, кроме уродливых оранжевых обоев...

Стоп. Уродливые оранжевые обои? Подумав об этом, Карл на мгновение замер, затем схватил Антона и побежал.

— Куда ты идешь? — Антон впервые почувствовал силу вампиров. Белокурый молодой человек выглядел слабым, но Антону никак не удавалось вырваться из его руки.

— Я должен взять тебя с собой, потому что не могу оставить здесь одного...

— Так я и спрашиваю, куда ты идешь?!

— Мой дом... это место — мой дом!

...

Он услышал чей-то разговор.

— Кто звонил?

— Там указано "Отдел технического обслуживания"... Возможно, это какой-то код.

— Его друзья, должно быть, что-то заметили и пытаются его найти.

— Было бы хорошо, если бы они приехали сюда. Они могут нам помочь. В нашей нынешней ситуации у нас действительно нет сил на то, чтобы предпринимать действия...

Он мог только сказать, что человек, задавший вопрос, являлся мужчиной, но не мог сказать, кто это был.

Ему отвечала женщина. Должно быть, Кейт.

На самом деле у него сильно шумело в ушах, и все звуки казались приглушенными, но, как ни странно, он знал, что это, должно быть, Кейт.

Мужчина сказал:

— Тогда почему бы тебе не ответить на этот звонок?

Голос Кейт звучал очень устало:

— Я думаю, он выключился.

— Какая это модель мобильного телефона? Кажется, в коробке есть зарядное устройство...

— В любом случае это не фрукт¹.

¹Вероятно, говорится об "Apple".

Мужчина засмеялся.

Кейт спросила его, почему он смеется, и тот ответил:

— Тебе не кажется, что это смешно? Большинство людей учат с детства, что в мире нет монстров, что каждый умрет... В результате каждый из нас стал монстром и избежал смерти. Тогда наш проводник² сказал нам, что мы уникальные, благородные существа и должны гордиться тем, кто мы есть... Но каков результат? Сейчас мы находимся в таком несчастье. Я однажды сказал этим детям, что они не бездомные, мы их семья, а я их лорд... И что теперь? Почти все из тех, кто слышал от меня эти слова, ушли. А меня, так называемого лорда, обманули и оскорбили как глупого клоуна... Неужели мы чудовища? Мы что-то загадочное из литературных произведений? Посмотри. Мы даже не можем зарядить мобильный телефон.

²Тот, кто является наставником после обращения. Не всегда тот, кто провел процесс трансформации. Подробнее в Экстре 3.

Кейт помолчала некоторое время, а затем сказала:

— Ты по-прежнему наш лорд.

Звук раздался оттуда, где она была. Кейт встала и собиралась выйти:

— Уже почти темно. Мне пора выходить.

Мужчина остановил ее:

— Кейт... извини.

— Нет, не говори так...

— Мне очень жаль. Это я должен защищать тебя, но сейчас... так бесполезен.

В голосе Кейт появился намек на слезы:

— Не говори так... Ты просто еще не оправился, поэтому не можешь выходить на охоту. С твоим боевым опытом и смекалкой ты точно сможешь свободно передвигаться в будущем. Точно так же, как и Кассандра. Хотя она и не видела, но сражалась намного лучше меня...

— Да... жаль, что она погибла. Во время последнего взрыва...

Кейт сделала несколько шагов и обернулась. Возможно, она хотела что-то сказать, но мужчина остановил ее и произнес со смешком:

— Хорошо, со мной все в порядке. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не волнуйся. Я постепенно к этому привыкну.

Разговор на некоторое время прекратился, а рядом послышались шаги и стук трости по земле.

Если говорить о тех, кто любил использовать трость, то кроме Рассела из тюрьмы-бункера, на ум приходил только Клифф.

Чья-то рука упала ему на плечо.

Он знал, что руки вампиров очень холодные, но так и не почувствовал должным образом этот холод.

— Кейт, сколько раз ты его кормила? — спросил мужчина.

Кейт ответила, но, казалось, находилась чуть дальше:

— Включая тот, который был вчера ранним утром, пять раз. Я обращала внимание на постепенное увеличение количества, поэтому каждый раз не кормила слишком много.

— Ну, — рука мужчины переместилась к его шее, — новой крови в его теле стало намного больше, чем раньше, так что он сможет проснуться. В следующий раз дай ему нормальное количество еды.

— Не слишком ли это? Я никогда не заботилась о новорожденных. Я только слышала, что их нельзя перенасыщать вначале, иначе они могут сойти с ума...

— Не сойдет, — мужчина похлопал его по плечу. — Он надеется проснуться и встать пораньше. А еще очень решителен. Исходя из того, что я знаю, у него есть что-то, о чем он хочет узнать... и тот, с кем хочет встретиться.

На фоне продолжающегося шума в ушах и головокружения его сознание постепенно снова стало затуманенным.

Он едва чувствовал свое тело и даже не мог вспомнить, что произошло раньше...

Каждый раз, когда он немного просыпался, то вспоминал кусочки событий, которые проигрывались в его голове как истории других людей.

Ему хотелось участвовать, задавать вопросы, думать... но его мысли снова и снова сковывала тяжелая усталость, пока он снова не засыпал.

За короткий период трезвости он понял одну вещь: Клифф был прав... Если, конечно, этот человек действительно являлся Клиффом.

Да. Ему хотелось проснуться как можно скорее и побыстрее встать.

У него был кое-кто, кого он хотел видеть.

Жаль, что этот кое-кто не здесь. Он так и не услышал его голоса.

"Церна, где ты?"