глава 260. Дарование вознаграждений

"Даровать", - пронеслось в голове Ли Цзянтин, когда он закрывала прошение. "Хэляньхоу оказал заслуженную услугу в сборе провизии, я щедро награжу его".

Кун Цю опустился на колени, тайно кивнул сам себе и почтительно сказал: "Ваше величество мудр".

Как бы то ни было, зерно для борьбы с голодом было не вернуть. Если наградить Хэляньхоу в этот момент, то все слухи развеются. Шэнь Цзэчуань намеревался вступить с ней в битву за праведность, но она решила подождать и посмотреть.

Ли Цзянтин продолжала: "Хань Чэн злоупотреблял своей властью и неуважительно относился к правителю, даже вынашивал амбиции по захвату трона. Его преступления непростительны". Затем она сказала: "Командующая, рискуя жизнью, защитила меня и схватила предателя Ханя. Это огромный подвиг. Кроме того, она привела свои войска к великой победе над кланом Циншу. Неважно, для государства или для себя лично, я должена присвоить ей титул".

Кун Цю ответил: "Командующая охраняла пограничную провинцию, терпя лишения и холод. Даже в эпоху Сяньдэ ей довелось возглавить войска, чтобы помочь императору. Однако мне интересно, как Ваше Величество планирует присвоить титул Командующей?"

"Я слышала, что командующий уже давно известен под титулом "Фэн Инь Ли Е" ("Ветер, направляющий диких")", - Ли Цзянтин взяла кисть и аккуратно написала на бумаге два иероглифа. "Почему бы не присвоить командующему титул "Дун Ли Ван" (Восточный король дикой природы)?"

Кун Цю удивленно подняла голову. "Это было бы....".

"Ци Жуйинь трижды спасала императора, спеша к нему на помощь из Цидуна. Она возглавила пограничные пески, сожгла тринадцать лагерей и в одиночку спасла своего отца. С тех пор как она заняла пост командующего пятью уездами Цидуна, один уезд с двумя перевалами стал неприступным. С эпохи Сяньдэ до эпохи Тяньчэнь ни один солдат из двенадцати кланов пограничных песков не осмелился вторгнуться на нашу территорию Цидун". Ли Цзянтин подняла взгляд. "Такой верный и свирепый генерал, почему я не могу присвоить ей титул короля?"

"Но командующий - женщина", - заметил Кун Цю. "Для нее и так беспрецедентно подниматься на платформу Нефритового Дракона, чтобы получить титул. Если ее еще и наградят титулом неродного короля, это, несомненно, вызовет переполох во всей стране. Ваше Величество, пожалуйста, подумайте!"

Ли Цзянтин посмотрела на Кун Цю и сказала: "Визирь Юань когда-то учил меня, что "монархи и министры должны разделять управление государством, его спокойствие и опасности". Я должен быть восприимчив к искренним советам и с добротой относиться к героям и добродетельным людям. Теперь Ци Жуйинь может и охранять мои границы, и задерживать предателей. С такой непоколебимой преданностью как я могу быть связана традиционными гендерными ролями? Разве это не охладит сердца добродетельных и талантливых людей мира?" Поднявшись со своего места, она подошла к Кун Цю, чтобы поддержать его, и серьезно сказала. "Господин, она женщина, но готова облачиться в доспехи и сражаться с врагами, руководствуясь лишь любовью к нации и верностью трону. Более того, я тоже женщина, и вы передали мне все свои знания, даже помогали управлять королевством. Неужели различия между полами имеют такое большое значение?"

Ли Цзянтин перешела с обращения "Ваше величество" на "я", но Кун Цю не мог перейти с "премьер-министра" на "господина". Намерение нового императора облагодетельствовать Ци Жуйинь проистекало не только из ее сердечных слов, но и потому, что с грозной военной мощью Чжунбо и Либэя восемь гарнизонов, защищавших Цюйду, были как яйца об камень. Только Ци Жуйинь, контролирующая тридцать тысяч солдат в Цидуне, могла противостоять мятежным силам.

"Императорский указ о присвоении Цидуну титула - это уже глубокое выражение благосклонности Его Величества, но этот ранг, действительно, слишком высок", - сказал Кун Цю, не забыв о ситуации, а скорее остро осознав ее. Как только Ци Жуйинь получит статус короля, Великая Чжоу в этот момент уже не будет обладать военной силой, способной противостоять Цидуну. Возвышение и падение династии будет зависеть от 300 000 солдат под командованием Ци Чжуинь. Если они одержат победу, как Ци Чжуинь сможет в дальнейшем возвыситься? Она достигла бы эшелона, сравнимого с эшелоном Сяо Фансюя, и не только не оставила бы места для дальнейшего возвышения, но и устранила бы такое присутствие, как Либэй, которое могло бы послужить взаимной проверкой ее влияния".

Ли Цзянтин тоже прекрасно понимала это. Но поскольку Ци Жуйинь была в хороших отношениях с семьей Либэя Сяо, это было единственное, что она могла предложить.

***

"Язык острый, как меч Весны Дракона, убивает без следа крови". Яо Вэньюй держал в руках ножницы, подрезая горшок с растением на колене до непривлекательной формы. "Когда слухи укореняются, их трудно искоренить. Щедрая награда нового императора Хелянхоу - это необходимость, обусловленная текущим политическим климатом, и ее намерение устранить его незыблемо".

"По моим наблюдениям, действия нового императора не похожи ни на Сюэ Сючжуо, ни на Кун Цю", - Шэнь Цзэчуань наклонился, чтобы подобрать упавшую на землю сломанную ветку. "У него сильное чувство собственной воли".

"Когда она впервые поднялась на Пурпурный Предел, она уже видела мир и его пейзажи", - пояснил Яо Вэньюй. "Она не хотела быть просто пешкой в чужой игре. Присвоение генералу титула "Восточный яростный король" было ее последней попыткой. Хотя лорд-губернатор получил преимущество в оказании помощи Юнчэну, это также поставило под угрозу положение Ю Тана. Если Хэляньхоу выдаст его под жестокими пытками, их шпионская сеть в Лючжоу окажется под угрозой".

"Будущая Новая гавань Лючжоу будет способствовать торговле по всей стране", - Шэнь Цзэчуань бросил сломанную ветку в пруд во дворе. "Работа с серебряными налогами - дело огромной важности. Ю Тань - неподходящий выбор. Кроме того, раз уж Сюэ Сючжуо решил провести ревизию счетов, ему следует сосредоточиться на этом. В конце концов, в его собственной семье куча проблем с финансами. Я боюсь, что он не сможет защитить себя, когда придет время".

Ю Тан - жадный человек, которого можно использовать в своих целях, но не настолько, чтобы держать рядом. Среди всех связей Шэнь Цзэчуаня в Цзюэси, сеть семьи Си - самая удобная. И все же он решил привлечь Ю Тана к сделке с Хэляньхоу.

Таков был замысел государя, и Яо Вэньюй не мог заглянуть глубже. Даже если бы он и видел, то не мог раскрыть его. Юаньчжуо, подрезая растение в горшке, заметил: "Как я слышал, Сюэ Да добился своего от Гэ Цинцина".

"Должность заведующего столичным складом довольно прибыльная. Приложив некоторые усилия, можно сколотить огромное состояние. Сюэ Да всю жизнь прожил как сын богатого дворянина. Как он мог перенести внезапное превращение в мелкого чиновника? Сюэ Сючжуо был крайне осторожен при продвижении по службе и присвоении титулов членам своего клана, что уже вызвало критику в семье". Шэнь Цзэчуань сделал паузу и посмотрел на Сяо Сюня, который бежал за ним в конце коридора. "После того дня он больше не искал вас?"

"Сюэ Сючжуо очень дотошный. Если бы он хотел убить меня, то не проявил бы милосердия. Даже если бы мастер был жив, его ногу и яд не вылечить. Если он еще молод, то не стоит его тревожить", - спокойно сказал Яо Вэньюй. "Не нужно форсировать события, пусть судьба идет своим чередом".

Сяо Сюнь споткнулся и быстро поднялся на ноги, убегая с клочками травы в руках.

Яо Вэньюй отложил ножницы, не став задумываться об этом. Он продолжил: "Принц в добром здравии, не избалован и не изнежен. Я вижу, что он умен и хорошо учится. Под руководством уважаемых ученых он, несомненно, оправдает ожидания".

Шэнь Цзэчуань промолчал.

Яо Вэньюй улыбнулся. Он передал горшок с растением Шэнь Цзэчуаню и сказал: "Господин губернатор все еще колеблется".

Шэнь Цзэчуань поднял левую руку, в которой был складной веер, и указал на запад. "Клетка для всего мира".

Цинь был самым свободным местом в мире, но и самым строгим.

"Как говорится, девять сыновей дракона уникальны", - сказал Яо Вэньюй. "Разве волку с севера суждено лишь бегать по пустыне? Принц остроумен, почему бы не спросить его самого?"

***

Сяо Сюнь, несмотря на усталость, все же собрался с силами и попросил Шэнь Цзэчуаня проводить его обратно. Когда они проходили мимо пруда, он указал на воду и сказал Шэнь Цзэчуаню: "Дядя Два, это зеркало ясности".

Он называл Сяо Чие дядей Вторым, а Сяо Чие, в свою очередь, научил его называть Шэнь Цзэчуаня дядей Два.

"Действительно", - ответил Шэнь Цзэчуань. "Зеркало может помочь человеку поправить свой наряд".

Сяо Сюнь встал лицом к поверхности воды, поглаживая свой халат.

Надо понимать, что в возрасте Сяо Чие он все еще гонял жеребят, желая весь день спать в гнезде на сене. Сяо Сюнь походил на Сяо Цзимина, но, как рассказывал Сяо Чие, в этом возрасте Сяо Цзимин хоть и не был побит, но и не был таким спокойным.

Поэтому Шэнь Цзэчуань спросил: "Почему вы пришли за господином сегодня? Потому что хочешь, чтобы он научил тебя читать?"

Сяо Сюнь кивнул и сказал: "Чтение может просветить ум".

"В резиденции так много учителей", - сказал Шэнь Цзэчуань, слегка приподняв веер и жестом указав в сторону покоев Яо Вэнюя. "Почему вы выбрали именно его?"

"Господин Чэн Фэн сказал, что у господина Юаньчжуо лучшая стипендия", - Сяо Сюнь сделала паузу, а затем посмотрела на Шэнь Цзэчуаня и заявила: "Мне нужен лучший учитель".

Шэнь Цзэчуань на мгновение замолчал, а затем спросил: "А что если нет Юаньчжуо?"

"Господин Юань сказал: "Тот, кто стоит на цыпочках, не может стоять твердо, а тот, кто шагает, не может идти далеко"", - указал на себя Сяо Сюнь. "Даже если у меня самый лучший учитель в мире, я должен уметь понимать, чему меня учат. Я не могу быть просто амбициозным, без сути".

Несмотря на семилетний возраст, его речь уже была зрелой. Под влиянием Яо Вэнюя наставники в особняке время от времени устраивали философские дискуссии в павильоне, когда не были заняты официальными делами. Сяо Сюнь не любил такие беседы, но, будь то Сяо Чие, обсуждавшая военные дела, или Шэнь Цзэчуань, обсуждавший государственные вопросы, он всегда садился рядом и слушал.

"Ты так старательно учишься, неужели ты стремишься стать лучшим учителем?"

Сяо Сюнь выглядел озадаченным. Он покачал головой и сказал Шэнь Цзэчуаню: "Я не учитель. Я хочу стать учителем". Затем он указал на Фэй Шэна. "Я не генерал, но тоже хочу им стать".

Мудрые ученые востребованы, а герои пополняют наши ряды! Неважно, в литературе или боевых искусствах, он стремился к "лучшему", демонстрируя свое стремление собрать лучшие таланты в стране.

Шэнь Цзэчуань сжал руку Сяо Сюня и больше не произнес ни слова.

В день, когда новый император объявил всеобщую амнистию и реорганизовал шесть министерств, Сюэ Да устроил на улице Восточного Дракона грандиозный пир в честь своего повышения в должности хранителя внутренней житницы. Он пригласил дальних родственников и соседей, чтобы выплеснуть свое разочарование. Его поддерживал Гэ Цинцин, когда они, пошатываясь, шли домой. "Судьба повернулась, и я счастливый человек, законный сын семьи". Он поднял палец и сказал Гэ Цинцину: "Мое имя Пинцзин, Пинцзин! Сюэ Сючжуо зовут Яньцин, чьей ясности он добивается?" Он похлопал себя по груди и рассмеялся. "Моей, моей! Я его старший брат, я должен быть выше его, выше его!"

Гэ Цинцин, покачиваясь, повторил: "Да, учитель, вы правы".

"Господин, - закричал Сюэ Пинцзин, - именно так, я - господин! Почему я должен ему кланяться? Он всего лишь сын наложницы, а сам отнял у меня пост главы семьи, разделил поместье и выгнал всех нас. Он самый холодный и бессердечный человек". Он развел руками, словно не в силах вынести упоминания о Сюэ Сючжуо. "Посмотрите на него: теперь он видный чиновник при дворе, но отказывается протянуть нам руку помощи... Разве так поступает человек?"

Гэ Цинцин ничего не ответил.

Сюэ Пинцзин плакал еще сильнее, пока наконец не прислонился к стене, и его не вырвало с громким "ва".

"Он сказал, что я люблю наложницу... пренебрегаю учебой сына... и запретил нам когда-либо видеться..." Не обращая внимания на беспорядок, Сюэ Пинцзин закрыл лицо руками и застонал. "Как же он безжалостен! Даже если мой сын однажды окажется невежественным плутом, он все равно останется моим сыном! Он крадет чужого ребенка, не имея права называться мужчиной!"

Гэ Цинцин попыталась его утешить. "Теперь, когда господин получил повышение и может разговаривать с евнухами во дворце, естественно, появятся возможности вернуть старшего молодого господина".

Сюэ Пинцзин смахнул слезы, крепко ухватился за руку Гэ Цинцин и проговорил сквозь стиснутые зубы. "Я буду смотреть, как он воздвигает свой пьедестал, и только потом увижу, как он падает с него!"