Глава 7: Свидетель

Я побрёл к гаражу, зажав в руках пластиковый пакет — жалкая дань человечности: вода, шоколад, крекеры. Сумка скрипела, звук разрывал лесную тишину, будто я нёс не еду, а собственные нервы в целлофане.

Голова гудела от одной, как гвоздь, мысли: «Она не ненавидит. Ей всё равно». Это было хуже злости. Я был фоном даже в её кошмаре. Пустым местом.

Я уже почти вышел на поляну, когда замер. У поворота, прямо на тропинке к гаражу, стояли они.

Пятеро. Мои ровесники. Дым сигарет сизым кольцом таял в холодном воздухе. Они смеялись, но смех был каким-то слишком громким, резким — будто пытались заглушить ту же тишину, что давила и меня.

Один, с выбритым виском и насмешливыми глазами, первым меня заметил.
— Йо, одиночка. Чего в этой дыре забыл? Место для психов.

Внутри всё съёжилось в ледяной ком. Я попытался сделать шаг в сторону, чтобы обойти, но девушка в розовой поношенной куртке — Лерка — резко подняла голову. Её взгляд был не пустым. Он был изучающим. Он скользнул по моему лицу, по пакету в моих руках, по грязи на ботинках и зацепился за что-то позади меня — туда, где за деревьями прятался ржавый гараж.

— Гуляю, — хрипло выдавил я. — Воздух...

— Воздух тут как в гробу, — парировал парень с виском. — Ты чего, несешь ей?

Он кивнул на пакет. У меня перехватило дыхание.
— Кому?
— Да брось, — фыркнула Лерка, и её голос был низким, почти без интонации. — Видно же, что человек с миссией. Весь перекошенный. Как будто бомбу несёт, а не шоколадку.

Она сделала шаг ко мне. От неё пахло дымом и чем-то сладковато-химическим.
— А что там, в той ржавой коробке? — спросила она тихо, так, что слышно было только мне. — Сокровище? Секрет? Или... кто-то?

Её друзья зашушукались, но она не оборачивалась. Её глаза буравили меня. В них не было страха. Было любопытство. То самое, холодное и липкое, как у хищника, который учуял раненую дичь.

— Ничего там нет, — проскрипел я. — Заброшенный гараж. Идите своей дорогой.

— Наша дорога как раз туда, — сказал парень с виском, широко ухмыльнувшись. — Там, за гаражом, у нас точка. Уютненько. Небось, не знал, что у тебя соседи.

Адреналин ударил в виски. Они не уйдут. Они пойдут за гараж. И если Мия издаст звук... если она стукнет цепью...

— Я... — начал я, но слова застряли.

И в этот момент звук и правда донёсся. Не крик. Не стон. Скорбящий, протяжный шёпот, вырвавшийся сквозь щель в ржавой двере. Звук абсолютной, бесконечной тоски. Его нельзя было спутать ни с чем.

Время остановилось. Все пятеро замерли. Парень с виском медленно повернул голову к гаражу. Ухмылка сползла с его лица.

— Это что, — медленно протянул он, — у тебя там, собачку закрыл?

Лерка не отвела от меня взгляда. На её лице промелькнуло нечто вроде понимания.
— Не на собаку похоже, — произнесла она ровно. — На собаку так не плачут.

---