Инцидент на заседании преподователей

За круглым столом шло скучное предэкзаменационное и одновременно предкусенное обсуждение планов на будущий учебный год. Минерва Макгонагалл что-то увлеченно доказывала Альбусу Дамблдору, сверяясь со списком будущих первокурсников - в этом году в школу должен был поступить сам Гарри Поттер.

Северус Снейп сидел чуть поодаль, в тени книжных шкафов. Он раздраженно перебирал пальцами край своей мантии, мечтая, чтобы это собрание поскорее закончилось. Мысль о том, что через пару месяцев ему придется лицезреть заносчивое лицо отпрыска Джеймса Поттера, отравляла и без того несладкую жизнь зельевара. Ему было всего тридцать один, но чувствовал он себя на все сто.

Вдруг воздух в центре кабинета резко сгустился. Пространство затрещало, как сухое дерево под топором. Фоукс, сидевший на жердочке, пронзительно вскрикнул и взмыл к потолку.

Северус среагировал мгновенно, рефлексы пожирателя и шпиона сработали раньше, чем сознание успело обработать информацию. Он вскочил, взмахнув палочкой, и наставил её точно в эпицентр вспышки. Из пространственного разрыва, прямо на полированный стол Дамблдора, усыпая его серебряные приборы искрами, рухнул человек.

Это был молодой мужчина, на вид чуть младше самого Снейпа - лет двадцати семи. На нем была порванная боевая мантия мракоборца, испачканная сажей и чем-то, похожим на засохшую кровь. Взъерошенные темные волосы, тяжелое дыхание и... аура сильного, опаленного битвами мага.

- Экспеллиармус! - резко выкрикнул Северус, готовый в любой момент сменить разоружающее на что-то более летальное, если незнакомец дернется. Его черные глаза сузились, сканируя незваного гостя. - Альбус, назад!

Дамблдор, впрочем, даже не шелохнулся. Он лишь поправил очки-половинки, с глубоким интересом и странным, внезапным пониманием вглядываясь в лицо упавшего мужчины.

Гарри не сделал ни одного резкого движения. Он даже не вздрогнул, когда Снейп наставил на него палочку, словно чужая агрессия была для него чем-то привычным и серым, как лондонский дождь. Половина лица мужчины была залита свежей, еще теплой кровью - жуткий след от грубого разрыва ткани пространства и времени. Кровь медленно капала на разложенные бумаги Дамблдора, но незнакомец словно не замечал боли.

Вместо того чтобы защищаться, он медленно, с какой-то глубокой, вековой усталостью в глазах оглядел кабинет. Взгляд зеленых глаз скользнул по испуганной Макгонагалл, замер на напряженном, бледном лице Снейпа и, наконец, остановился на директоре.

- ...199-... 1991 год... - хрипло, почти шепотом произнес Гарри. Его голос сорвался от долгого молчания или пережитого шока.

Северус Снейп на секунду нахмурился. Слишком странная реакция для лазутчика или врага. Никакой паники. Никакой попытки выхватить оружие. Только этот пустой, узнающий взгляд. И эти глаза... Снейпа на мгновение передернуло. Цвет безумной, бьющей по нервам весенней зелени. Слишком знакомый. Слишком невозможный.

- Кто вы такой и как прошли сквозь щиты Хогвартса? - ледяным тоном спросил Северус, не опуская палочки, хотя кончик ее едва заметно дрогнул. - Отвечайте, пока я не применил Легилименцию.

- Северус, мальчик мой, опусти палочку, - мягко, но властно вмешался Дамблдор. Он поднялся из-за стола, обошел лужу крови и замер в паре шагов от Гарри. Директор смотрел на гостя без страха - в его старых глазах читалось сложное переплетение грусти, догадки и какого-то торжественного смирения. - Нашему гостю нужна медицинская помощь, а не допрос. Минерва, принеси, пожалуйста, Кроветворное и заживляющее из запасов Поппи.

Макгонагалл, все еще бледная, кивнула и поспешно бросилась к камину.

Снейп палочку не опустил, лишь перевел взгляд с Дамблдора на раненого мужчину.

- Альбус, ты его знаешь? - в голосе зельевара послышалось глухое раздражение. Он терпеть не мог, когда директор начинал вести свои скрытные игры у всех на виду.

Дамблдор не ответил Снейпу. Он мягко протянул Гарри чистый шелковый платок.

- Добро пожаловать домой, мой мальчик, - тихо сказал старик, и в его голосе прозвучало то, чего Снейп не слышал уже очень давно - абсолютная, безоговорочная вера. - Ты проделал очень долгий путь, не так ли?

- Благодарю... директор, - хрипло произнес Гарри. Он принял шелковый платок, но вместо того чтобы вытереть рану, просто прижал его к окровавленной щеке. Материя тут же начала окрашиваться в багровый цвет.

Мужчина сделал тяжелый вздох, пытаясь справиться с головокружением, и опустил ноги со стола, садясь на самый его край. Его взгляд снова вернулся к Дамблдору - умный, проницательный, знающий слишком много.

- Как я понял... я сюда еще не поступил, - на губах Гарри появилась слабая, горькая усмешка, - но вы все равно меня узнали.

При этих словах в кабинете повисла мертвая, звенящая тишина.

Северус Снейп застыл, словно превратившись в каменное изваяние. Его палочка так и осталась наставленной на мужчину, но пальцы побелели от напряжения. «Еще не поступил»? Снейп перевел дикий, непонимающий взгляд с окровавленного незнакомца на директора. Ему показалось, что он ослышался. Поступить в Хогвартс в 1991 году должен был только один ребенок, чье имя знала вся магическая Британия. Но перед ними сидел взрослый, сильный мужчина с аурой бывалого бойца.

- Что за бред... - едва слышно прошептал Северус, чувствуя, как внутри закипает глухой гнев пополам с зарождающейся паникой. - Альбус, что здесь происходит? Кто этот человек?

Дамблдор не удивился словам Гарри. Он лишь печально и понимающе улыбнулся, его добрые голубые глаза за стеклами очков-половинок смотрели на взрослого Поттера с глубоким сочувствием. Старый волшебник прекрасно понимал, какую цену платит маг, прошедший через разрушение времени.

- Время - крайне капризная субстанция, Северус, - мягко ответил Дамблдор, поворачиваясь к зельевару, но краем глаза продолжая следить за Гарри. - Иногда оно делает петли, которые нам, смертным, трудно осознать разумом. Но магия... магия всегда узнает своего героя. Особенно такую редкую её подпись.

В этот момент камин вспыхнул зеленым, и в кабинет вернулась Минерва Макгонагалл с парой флаконов в руках. Она замерла на пороге, переводя взгляд с капающей на пол крови на напряженного Снейпа.

Снейп сделал шаг вперед, сокращая дистанцию между собой и Гарри. Его черная мантия взметнулась, как крылья летучей мыши. Он вглядывался в израненное лицо мужчины, пытаясь найти подвох, обман, оборотное зелье - хоть что-то логичное.

- Если вы утверждаете то, о чем я думаю... - голос Снейпа стал опасно низким, похожим на шипение змеи. Он обратился напрямую к Гарри, игнорируя Дамблдора. - То где ваша палочка, «мистер Поттер»? И почему вы выглядите так, словно только что сбежали из Азкабана, а не из теплой постели своего уютного будущего?

- Поверьте, профессор. Такое уютное будущее, что вам его не увидеть. Мне не нужна палочка. Как минимум потому, что я знаю беспалочковую магию, а во‑вторых, я не собираюсь никому причинять вред. - слова Гарри прозвучали не как угроза, а как сухой, выстраданный факт. От его фразы об «уютном будущем, которое Снейпу не увидеть», в кабинете повеяло таким замогильным холодом, что даже Дамблдор на мгновение перестал улыбаться.

Северус Снейп внутренне подобрался. Его темные глаза опасно сузились, улавливая скрытый смысл чужих слов. Взрослый Поттер говорил с ним без капли того детского страха или подростковой дерзости, к которым Северус привык за годы работы с гриффиндорцами. В этом голосе была сила мага, который видел смерть слишком близко и слишком часто.

- Беспалочковая магия, значит? - Снейп издал короткий, циничный смешок, но палочку все же медленно опустил, спрятав её в рукав мантии. Однако его поза оставалась напряженной. - Какая поразительная демонстрация талантов. И какое высокомерие, так истинно... поттеровское.

- Северус, довольно, - мягко, но веско оборвал его Дамблдор. Директор подошел ближе к Гарри и жестом попросил Макгонагалл передать зелья. - Минерва, займись, пожалуйста, раной нашего гостя.

Макгонагалл, до сих пор пребывавшая в глубоком шоке от услышанного, наконец отмерла. Она подошла к Гарри, ее руки слегка дрожали, когда она откупоривала флакон с заживляющим бальзамом.

- Мерлин мой... - тихо прошептала она, вглядываясь в черты лица взрослого мужчины и силясь разглядеть в нем того годовалого малыша, которого они когда-то оставили на крыльце Дурслей. - Позвольте, мистер... Поттер. Это уменьшит боль и остановит кровь.

Снейп отошел на два шага назад, скрестив руки на груди. Он не сводил тяжелого, пронизывающего взгляда с Гарри. В его голове со скрипом прокручивались шестеренки. Если этот человек действительно Поттер из будущего, значит, грядет что-то ужасное. И фраза о том, что сам Снейп этого будущего «не увидит»... Она больно уколола шпиона, напоминая о его предрешенной судьбе и долге перед Лили.

- И что ты планируешь делать с этим... феноменом, Альбус? - ледяным тоном спросил Северус, кивнув на Гарри. - Спрячешь в подземельях? Или предъявишь Министерству, чтобы Фадж сошел с ума от восторга?

Дамблдор задумчиво перебирал пальцами свою длинную бороду, глядя на Гарри с мягким прищуром.

- О, нет, Министерство тут совершенно ни к чему, Северус. Магический мир не готов к таким потрясениям. Я думаю, нашему гостю нужно безопасное место, законное прикрытие и... работа. В конце концов, у нас до сих пор открыта вакансия профессора Защиты от Тёмных Искусств. Как ты смотришь на то, чтобы обрести нового коллегу?

Снейп резко повернул голову к директору, его лицо побледнело еще сильнее от ярости и изумления.

- Ты сбрендил, старик, - процедил он сквозь зубы.

- Я не против. - Гарри ответил так спокойно, словно Дамблдор предложил ему не расстрельную должность профессора ЗОТИ, а чашку чая с лимонными дольками. В его голосе не было ни гриффиндорского бахвальства, ни удивления. Только глухое, зрелое принятие своей новой реальности.

В этот момент заживляющий бальзам, который Минерва Макгонагалл осторожно нанесла на его щеку, наконец подействовал. Кровь перестала сочиться, рваные края кожи стянулись, оставив лишь свежий, розоватый шрам, который добавил лицу взрослого Поттера еще большей суровости. Мужчина заметно расслабился, когда тупая, пульсирующая боль в висках наконец утихла.

- Вы с ума сошли! Оба! - Снейп сделал резкий шаг вперед, и его черная мантия взметнулась, точно крылья гигантской летучей мыши. - Альбус, ты берешь на работу человека из ниоткуда! Мы не знаем, кто он на самом деле, какие цели преследует и...

- Мы знаем его имя, Северус, - мягко, но с нажимом перебил его Дамблдор, и в его голубых глазах на мгновение блеснула сталь. - И лично я верю его магии. К тому же, согласись, это решит сразу несколько наших проблем. Мистер Поттер... или, вернее будет сказать, профессор Эванс, - директор тонко улыбнулся, мгновенно придумывая легенду, - получит убежище. А школа - сильного защитника.

При звуках фамилии «Эванс» Снейп словно получил пощечину. Он резко заткнулся, его губы сжались в тонкую бледную линию, а кулаки в карманах мантии сжались до хруста суставов. Использовать девичью фамилию Лили для этого человека было изощренным издевательством со стороны директора.

Зельевар медленно перевел свой тяжелый, пронизывающий взгляд на Гарри. Он буквально сканировал его, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию на лице новоиспеченного коллеги.

- Профессор Эванс, значит? - процедил Снейп, и в его низком голосе послышался опасный, ядовитый шепот. - Что ж. Надеюсь, ваших хваленых «беспалочковых талантов» хватит на то, чтобы пережить этот год, коллега. Предыдущие преподаватели на этой должности долго не задерживались.

Кабинет погрузился в напряженное ожидание. Макгонагалл обеспокоенно переводила взгляд со Снейпа на Гарри, явно опасаясь, что между двумя молодыми мужчинами прямо сейчас вспыхнет дуэль.

- Не волнуйтесь, я тоже не долго задержусь. я не собираюсь оставаться тут на вечно. - Гарри лишь обаятельно улыбнулся и его глаза хитро сверкнули.

Эта обаятельная, чуть хитрая улыбка и внезапный блеск в зеленых глазах Гарри подействовали на присутствующих как ушат холодной воды. В этот миг сквозь суровость и шрамы взрослого, измотанного битвами мага вдруг неудержимо проглянул тот самый мальчишка, которым он когда-то был.

Макгонагалл тихо и облегченно выдохнула, прижав ладонь к груди. В её глазах появилось что-то похожее на теплоту.

А вот Снейп от этой улыбки лишь сильнее помрачнел. Его черные глаза опасно сузились. Северус терпеть не мог, когда ситуация выходила из-под его контроля, а этот странный «профессор Эванс» вел себя слишком уверенно для человека, который только что буквально свалился с неба в чужое прошлое. К тому же, эта манера говорить - спокойная, с легкой иронией и без капли страха перед его, Снейпа, грозным видом - раздражала и одновременно... интриговала.

- Рад, что вы трезво оцениваете свои шансы, - ледяным тоном отозвался Северус, скрестив руки на груди и не сводя с Гарри тяжелого взгляда. - По крайней мере, вы избавлены от иллюзий.

- Ну вот и чудесно! Раз все формальности и любезности улажены, - Дамблдор хлопнул в ладоши, и его очки-половинки весело блеснули в полумраке кабинета, - предлагаю заняться насущными делами. До начала учебного года чуть больше двух месяцев. Профессору Эвансу нужно обустроиться, восстановить силы и, полагаю, обновить гардероб. А также приобрести палочку... на всякий случай, для соблюдения школьного регламента.

Директор повернулся к Снейпу, и на его губах заиграла та самая добродушная улыбка, которая обычно не предвещала Северусу ничего хорошего.

- Северус, мальчик мой, я бы попросил тебя об одолжении. Проводи нашего нового коллегу в Косой переулок. Ты как раз собирался пополнить запасы ингредиентов для кабинета зельеварения. Заодно поможешь Гарри сориентироваться.

Снейп на секунду лишился дара речи. Его лицо исказилось от возмущения.

- Альбус! Ты предлагаешь мне стать нянькой для...

- Для твоего нового коллеги, Северус, - мягко, но непреклонно перебил его Дамблдор. - Ему сейчас не стоит привлекать лишнего внимания, а твоя скрытность и бдительность - как раз то, что нужно.

Снейп резко повернулся к Гарри. В его взгляде читалось явное обещание устроить этой «прогулке» максимально невыносимую атмосферу.

- Надеюсь, вы способны передвигаться самостоятельно, профессор? - процедил он сквозь зубы. - У меня нет ни малейшего желания тащить вас на себе через каминную сеть.

- У меня тот же вопрос. Ваш ботинок в чернилах, профессор. - хмыкнул Гарри.

Снейп на секунду застыл, словно его ударили Петрификусом. Он медленно, с явным недоверием опустил взгляд на свой правый ботинок. На начищенной черной коже действительно темнело свежее пятно от несмываемых чернил - результат того, что пять минут назад, во время спора с Макгонагалл, Северус слишком резко швырнул на стол свое самопишущее перо.

Минерва Макгонагалл за спиной Дамблдора издала странный звук, подозрительно похожий на удушливый смешок, и тут же прикрыла рот ладонью, сделав вид, что кашляет. Сам директор лишь еще шире улыбнулся в густую бороду, искренне наслаждаясь моментом.

Северус медленно поднял голову. Его бледное лицо слегка пошло красными пятнами от едва сдерживаемой ярости. Поттер... нет, Эванс мало того что посмел разглядывать его обувь, так еще и ткнул его носом в собственную неаккуратность. С такой непринужденной, чисто гриффиндорской наглостью со Снейпом не разговаривали уже очень давно.

- Ваша наблюдательность делает вам честь, профессор Эванс, - процедил Снейп. Его голос упал до опасного, ледяного шепота. Он сделал шаг к столу, нависая над Гарри черной грозовой тучей. - Однако я бы посоветовал вам заботиться о чистоте собственного лица и мантии, которые сейчас выглядят так, словно вы только что выбрались из канавы в Лютном переулке.

Он резко развернулся, и подол его мантии взметнулся, подняв небольшой вихрь из упавших бумаг. Снейп направился к камину, на ходу запуская руку в карман за летучим порохом.

- Я жду ровно три минуты, - бросил он через плечо, даже не оборачиваясь. - Если вы за это время не приведете себя в относительный порядок, вы будете искать дорогу в Лондон самостоятельно. Камин Министерства, напоминаю, для вас закрыт.Северус замер у очага, взяв горсть блестящего порошка, и повернулся к Гарри, всем своим видом демонстрируя, что секундомер уже запущен. Черные глаза шпиона пристально следили за каждым движением взрослого Поттера.

Через секунду яркая, неоново-зеленая магическая панель, развернувшаяся прямо в воздухе от простого взмаха руки Гарри, заставила Дамблдора удивленно приподнять брови. Такой магии в этом времени еще никто не видел - она выглядела футуристично, сложно и невероятно мощно. Несколько быстрых, уверенных касаний Гарри по светящимся символам - и рваная, испачканная кровью боевая мантия мракоборца мгновенно преобразилась. Магия окутала его, и через мгновение на нем уже сидели идеально скроенные, глубокого черного цвета одежды, чистые, словно только что от портного с Сэвил-Роу.

Гарри спокойно опустил руку, глядя прямо на застывшего у камина зельевара, и с легкой усмешкой произнес:

- Девять секунд и 5,2686 миллисекунд, профессор.

В кабинете повисла ошеломленная тишина. Минерва Макгонагалл завороженно смотрела на место, где только что парили зеленые знаки, а Дамблдор тихонько и восхищенно хмыкнул.

Северус Снейп не шевелился. Горсть летучего пороха так и осталась зажатой в его кулаке. Его взгляд, полный ледяной ярости и глубокого, профессионального недоверия, переместился с безупречно чистой мантии Гарри на его лицо. Снейп, как прирожденный легилимент и мастер ментальных искусств, прекрасно понял, что Поттер не просто выдал случайные цифры - он продемонстрировал абсолютный, пугающий контроль над своим восприятием времени и беспалочковой магией. Да еще и поиздевался над его тремя минутами таймера.

- Какая... отвратительная, показная точность, - опасно низким, вибрирующим от злости голосом отозвался Снейп. Он сделал шаг в камин, и его черные глаза буквально впились в Гарри. - Похоже, в вашем «уютном будущем» магов учат лишь дешевым трюкам для цирка, а не приличиям.

Северус резко швырнул порох под ноги.

- Косой переулок! - рякнул он, и изумрудное пламя с ревом поглотило его фигуру, унося шпиона в Лондон. Он даже не оглянулся, оставляя Гарри выбор - последовать за ним прямо сейчас или остаться.

Дамблдор мягко улыбнулся Гарри, кивнув на угасающий очаг:

- Не держи на него зла, мой мальчик. У Северуса был тяжелый день... как, впрочем, и последние десять лет. Думаю, тебе лучше поторопиться, пока он не скупил все ингредиенты в Лютном от злости. Легенду мы обсудим позже.