Глава 10

Утро в резервации началось непривычно рано.
За окном ещё держался серо-голубой рассвет, океан глухо перекатывал волны, а влажный ветер шевелил занавески. В доме Пола пахло кофе, тёплым хлебом и свежими цветами - Эмили принесла их ещё вечером, чтобы Рэйвен могла собрать букет для сестры.
Рэйвен стояла перед зеркалом, пытаясь закрепить непослушную прядь волос. На ней был длинный тёмно-синий халат, а на столе лежала коробка с приглашением и расписанием свадебного дня.
На кровати аккуратно лежало её платье: глубокого сапфирового оттенка, с мягкими складками на талии и тонкими бретелями. Оно не выглядело вызывающим, но подчёркивало её хрупкую фигуру и делало голубые глаза почти прозрачными.
В дверь постучали.
- Войдите.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Пол. Он уже был одет в тот самый костюм, который примерял с таким возмущением. Галстук, правда, был завязан криво, а волосы торчали во все стороны.
Рэйвен повернулась к нему и не смогла сдержать улыбку.
- Ты выглядишь так, будто собираешься не на свадьбу, а на допрос.
- Я иду в дом вампиров, - мрачно ответил Пол. - Разница не велика, знаешь ли.
- Ты обещал вести себя прилично.
- Я обещал не превращаться без причины.
- Пол.
- Ладно, - нехотя сдался он. - Постараюсь не смотреть на Эдварда так, будто хочу откусить ему голову.
Он подошёл ближе и остановился перед Рэйвен, оставляя между ними расстояние. Даже после признания в любви Пол не перестал уважать её границы. Это всё ещё трогало её больше, чем любые красивые слова.
- Ты готова? - спросил он.
- Не знаю, - честно призналась Рэйвен. - Я рада за Беллу. Но свадьба с вампиром... Всё это кажется неправильным. У меня ощущение что все знают то, чего не знаю я.
- Я тоже так думаю, - сказал Пол. - Но сегодня я буду рядом. Если станет слишком много вампирского блеска, мы уйдём на воздух.
- И если кто-то из них начнёт угрожать мне?
- Тогда мы уйдём быстрее.
Рэйвен рассмеялась и поправила ему галстук.
- Только без драк.
- Я буду сама невинность и доброта в одном лице.
- Ты однажды чуть не подрался с Джаредом из-за последнего куска пирога.
- Он взял его без разрешения.
- Это был пирог Эмили.
- Именно поэтому он должен был спросить.
- Спросить у тебя или у Эми? - засмеялась Рэй.
В дверях появилась Эмили, держа в руках небольшую коробку.
- Если вы закончили обсуждать величайшую трагедию в истории резервации, нам пора, - сказала она. - Элис прислала машину. И ещё попросила передать, чтобы Пол не испортил костюм до начала церемонии.
- Я его даже не надевал добровольно, - буркнул Пол.
- Это видно, - улыбнулась Эмили.
Рэйвен открыла коробку. Внутри лежала тонкая серебряная заколка с маленьким голубым камнем.
- Для волос, - объяснила Эмили. - Чтобы что-то от Ла-Пуш было с тобой.
Рэйвен на мгновение замолчала. Она провела пальцами по холодному металлу, и в груди разлилось тепло.
- Спасибо. Поддержка семьи всегда мне нужна - сдерживая слезы счастья ответила девушка.
Эмили мягко обняла её.
- Ты сегодня не просто сестра невесты. Ты представляешь стаю рядом с Полом и остальными. Но помни: ты никому ничего не должна. Если станет некомфортно - скажи.
Пол сразу кивнул:
- Я услышу.
Дом Калленов встретил их непривычной тишиной.
Лес вокруг был украшен белыми цветами, светлыми лентами и маленькими фонариками. Всё выглядело слишком идеально: ни соринки на дорожках, ни увядшего листа, ни случайного звука. Было видно, что Элис старалась.
Рэйвен остановилась у края поляны. За спиной остались влажный воздух океана и запах кедра, а впереди начиналась территория Калленов - холодная, безупречная и чужая, полностью пропитанная смертью.
Пол встал рядом, почти касаясь её плечом.
- Мы можем развернуться, - тихо сказал он.
Рэйвен посмотрела на него, затем на дом.
- Нет. Белла ждёт меня.
- Тогда я рядом.
- Я знаю.
Они поднялись по ступеням. Дверь распахнулась ещё до того, как кто-то успел постучать.
На пороге появилась Элис - сияющая, стремительная и совершенно довольная результатом подготовки. Рэйвен невольно отскочила от двери из-за такого неожиданного появления вампирши.
- Элис, ты меня напугала!
- Рэйвен! Наконец-то! Ты выглядишь именно так, как я представляла. Пол, не хмурься: сегодня нельзя пугать гостей.
- Я не хмурюсь, - ответил Пол.
- Ты хмуришься даже во сне, - заметила Элис и тут же исчезла в доме.
- А она-то откуда знает? - фыркнул мужчина, а Рэйвен тихонько хихикнула.
Из гостиной донёсся смех Сета. Джаред что-то недовольно пробормотал о белых цветах, а Эмбри уже спорил с Элис из-за рассадки гостей.
Рэйвен посмотрела на Пола.
- Кажется, мы приехали слишком рано.
- Нет, - сказал он, беря её за руку. - Мы просто вошли в логово вампиров до того, как они успели сделать вид, что всё под контролем.
Из глубины дома раздался голос Элис:
- Я всё слышала, Пол Лейхот!
Пол усмехнулся, а Рэйвен впервые за утро почувствовала, как напряжение отступает.
Сегодня Белла выйдет замуж. Сегодня два враждующих мира снова окажутся под одной крышей. И если всё пойдёт по плану, этот день закончится не дракой, а праздником. Хотя рядом с Полом Лейхотом никто не мог быть уверен в последнем.
В доме Калленов было слишком тихо, учитывая что через несколько часов здесь пройдёт роспись, а уже после вечеринка.
Где-то в глубине здания звучала музыка - лёгкая, почти невесомая мелодия фортепиано, которую иногда перебивали голоса оборотней и вампиров. В коридорах пахло белыми розами, полированным деревом и тем самым холодным ароматом, который Рэйвен теперь безошибочно связывала с вампирами.
Пол остался в гостиной вместе с Джаредом и Эмбри. Элис почти силой утащила Рэйвен наверх, заявив, что Белла уже готова и ждёт её.
- Только не рычи на невесту, - шепнула Элис, прежде чем открыть дверь.
- Я не рычу без причины.
- Ты рычишь, когда кто-то неправильно дышит рядом с твоими волками.
- Это не причина?
Элис закатила глаза и исчезла в коридоре.
Рэйвен на секунду задержалась перед дверью. Внутри было тихо. Она подняла руку и постучала.
- Войди, - отозвалась Белла.
Рэйвен открыла дверь.
Белла стояла у окна, спиной к свету. На ней было белое платье, простое и удивительно красивое. Ткань мягко струилась по фигуре, а каштановые волосы были уложены так, чтобы лицо оставалось открытым. Она выглядела непривычно взрослой - не той неловкой девочкой, которую Рэйвен помнила, а женщиной, готовой сделать выбор, от которого уже не отступить.
Белла повернулась.
Несколько секунд сёстры просто смотрели друг на друга.
- Ты пришла, - тихо сказала Белла.
- Я обещала тебе и Чарли, который неделю уговаривал меня прийти на эту, скажем так, тусовку.
В голосе Рэйвен не было упрёка. Именно поэтому ответ прозвучал ещё холоднее.
Белла опустила взгляд на её платье.
- Ты очень красивая.
- Спасибо. Ты тоже.
Комплимент повис между ними без тепла. Формальные слова, которыми можно было обменяться с почти незнакомым человеком.
Белла сжала пальцы, собираясь с духом.
- Я знаю, что ты не одобряешь этот брак.
Рэйвен медленно прошла к окну, но остановилась на расстоянии. Внизу, среди деревьев, мелькали гости. Среди них она сразу заметила Пола - слишком высокого, слишком напряжённого и явно недовольного происходящим. Он стоял рядом с Сэмом, но постоянно поглядывал на дом.
- Ты права, - сказала Рэйвен, - ты чертовски права, Белла!
Белла кивнула. В её лице промелькнула боль, но она не стала спорить.
- Ты считаешь, что я совершаю ошибку.
- Я считаю, что ты отдаёшь ему слишком много власти над собой.
- Эдвард меня любит.
- Я знаю, что ты его любишь. Но любовь не всегда означает безопасность.
Белла отвернулась к окну.
- Ты думаешь, Пол безопаснее?
- Нет, - честно ответила Рэйвен. - Пол опасный. Он вспыльчивый, упрямый и иногда ведёт себя как человек, которому сначала нужно запретить говорить, а потом уже объяснять почему. Но разница в том, что он не скрывает, кто он. Я знаю, что он может сделать. Я знаю, чего от него ждать.
Белла тихо усмехнулась, но в этой улыбке не было веселья.
- А Эдвард тоже не скрывает, кто он. Я знаю, что он вампир.
- Ты знаешь, что он вампир. Но знаешь ли ты, что значит стать его женой? Знаешь, что будет после свадьбы? - И, заметив испуг сестры, Рэйвен продолжила - Ты знаешь, только мне не хочешь говорить.
Белла замолчала. Рэйвен заметила это и почувствовала, как внутри поднимается усталость. Ей не хотелось снова спорить. Не в день свадьбы. Не тогда, когда Белла выглядела счастливой и испуганной одновременно.
- Я пришла не портить тебе праздник, - продолжила Рэйвен уже тише. - Я пришла, потому что ты моя сестра. Но не проси меня притворяться, что я считаю этот брак хорошей идеей.
- Я не прошу тебя притворяться, - сказала Белла. - Я просто хочу, чтобы ты была рядом.
Эти слова наконец пробили холодную оболочку. Рэйвен отвела взгляд, крепче сжав пальцы.
- Я рядом, Белла. Сегодня и всегда.
- Но ты всё ещё злишься на меня.
- Да, но это твой выбор и твоя зона ответственности.
Белла вздрогнула от прямоты ответа.
- За что именно ты злишься?
Рэйвен посмотрела на неё.
- За то, что ты скрывала правду. За то, что позволила Эдварду решать, что мне можно знать. За то, что каждый раз выбираешь его, даже когда от этого страдают другие. И ещё... - она на мгновение запнулась, - за то, что после всего случившегося ты всё равно не видишь, почему я боюсь за тебя.
- Я вижу, - тихо сказала Белла. - Просто я боюсь другого.
- Чего?
- Что однажды ты перестанешь быть моей сестрой, потому что выберешь стаю.
Рэйвен замерла.
- Белла, давай начистоту: ты выбрала холодных и мёртвых Калленов.
За дверью послышались шаги, но никто не вошёл. Наверное, Элис поняла, что им нужно время.
- А я не выбирала между тобой и стаей, Белла, - медленно произнесла Рэйвен. - Ты сама поставила нас по разные стороны. Я просто оказалась там, где меня приняли.
Белла опустила голову.
- А Пол?
- Что Пол?
- Ты любишь его?
Вопрос прозвучал совсем тихо, почти беззащитно.
Рэйвен посмотрела на себя в зеркало. На голубой камень в волосах, который подарила Эмили. На платье, выбранное для свадьбы сестры. На собственное отражение - спокойное снаружи и растерянное внутри.
- Да, - ответила она. - Люблю.
Белла прикрыла глаза.
- И ты уверена, что это твоё чувство? Не запечатление?
- Я не обязана оправдывать перед тобой каждое своё решение. Тем более ты не знаешь и никогда не почувствуешь, что такое быть наречённой для волка.
- Я не хотела...
- Но спросила.
Белла замолчала.
Холод между ними стал почти осязаемым, хотя раньше сестры могли говорить часами. Рэйвен помнила, как Белла в детстве приходила к ней ночью, когда ей снились кошмары. Помнила, как они делили один плед во время грозы и шептались до рассвета. Теперь между ними стояли вампиры, оборотни, секреты и выборы, которые нельзя было отменить.
Белла осторожно протянула руку.
- Можно я тебя обниму?
Рэйвен закрыла глаза. Ей хотелось сказать «нет». Хотелось сохранить эту дистанцию, потому что злость была проще, чем страх.
Но Белла всё ещё была её сестрой.
- Можно.
Белла подошла и обняла её. Рэйвен ответила не сразу. Сначала её руки оставались опущенными, затем одна ладонь всё-таки легла Белле на спину.
Объятие получилось коротким и осторожным. Не таким, как раньше. В нём не было прежней безусловности - только хрупкое перемирие.
Когда они отстранились, Белла вытерла глаза.
- Скажи мне правду сейчас, Белла, - спокойно сказала Рэйвен, - после свадьбы тебя обратят?
- Да, Рэй, но это мой выбор. Эдвард этого не хочет , но ему придётся. Ты останешься до конца?
- До конца церемонии.
- А потом?
Рэйвен взглянула на неё с лёгкой горечью.
- Потом я вернусь к Полу.
Белла кивнула.
- Конечно.
В дверь наконец постучали, и появилась Элис.
- Белла, пора. Все ждут.
Белла ещё раз посмотрела на Рэйвен.
- Ты точно пойдёшь рядом со мной?
Рэйвен поправила заколку в волосах и выпрямилась.
- Я не одобряю твой выбор. Но я не брошу тебя перед алтарём.
Белла едва заметно улыбнулась.
- Для тебя это почти признание в любви.
- Не привыкай.
Сёстры вышли из комнаты вместе. Они шли рядом, но между ними оставалось небольшое расстояние - всего несколько шагов, наполненных невысказанными обидами.
Внизу уже ждала церемония.
А рядом с дверью стоял Пол. Увидев Рэйвен, он сразу выпрямился. Его взгляд смягчился, но он не подошёл, не стал вмешиваться. Просто протянул ей руку. Рэйвен взяла её и только тогда позволила себе выдохнуть.
Музыка изменилась, и разговоры в саду постепенно стихли.
Гости повернулись к дорожке, усыпанной белыми лепестками. Между деревьями дрожали огоньки фонарей, а над поляной тянулась прозрачная арка, украшенная цветами.
Рэйвен стояла рядом с Полом, чувствуя под ладонью жар его руки. Он выглядел непривычно серьёзным: тёмный костюм подчёркивал широкие плечи, а взгляд всё время возвращался к ней, будто шум гостей и присутствие Калленов перестали существовать.
- Не смотри на Эдварда так, - прошептала Рэйвен.
- Я на него не смотрю.
- Ты сверлишь его взглядом. И, по-моему, хочешь перегрызть ему горло.
- Это разные вещи. Но вот на счёт горла я не против.
Рэйвен едва заметно улыбнулась, но тут же повернулась к дорожке.
Появилась Белла.
На несколько секунд Рэйвен забыла обо всём. О вампирах. О ссорах. О том, что считала этот брак ошибкой. Перед ней была её сестра - взволнованная, бледная, прекрасная и совершенно счастливая.
Чарли шёл рядом с ней, заметно нервничая. Он старался держаться уверенно, но постоянно поправлял рукав и бросал на Беллу тревожные взгляды.
Когда они подошли к алтарю, Рэйвен встретилась с сестрой глазами. Белла едва заметно улыбнулась. Рэйвен ответила ей - сдержанно, но искренне.
Эдвард стоял впереди, неподвижный и безупречный. Его золотистые глаза были прикованы к Белле.
Церемония началась. Слова священника растворялись в шелесте деревьев. Ветер перебирал белые ленты, а солнечные пятна скользили по зелени. Рэйвен почти не слушала текст - она смотрела на Беллу.
На то, как та произносит клятвы. На то, как Эдвард надевает ей кольцо. На то, как Белла смотрит на него, будто весь мир сузился до одного человека.
Когда прозвучало объявление о браке, гости зааплодировали. Каллены улыбались с искренней радостью. Стая поддержала их с куда большей сдержанностью.
Пол наклонился к Рэйвен.
- Если он когда-нибудь разобьёт ей сердце, я лично...
- Ты ничего не будешь делать, - тихо перебила она, - Это её выбор. Стая, а тем более ты, в их дела вмешиваться не будете.
- Я ещё не закончил.
- Именно поэтому я тебя перебила.
Он недовольно поджал губы, но сжал её ладонь крепче.
После церемонии началась вечеринка. На поляне появились столы с едой, напитками и десертами. Играла музыка. Каллены смешивались с гостями настолько естественно, насколько вообще могли. Розали сияла рядом с Беллой, Элис носилась между столами, а Эмметт уже успел найти себе достойного противника среди самых громких гостей.
Рэйвен держалась рядом с Полом. Он явно чувствовал себя среди вампиров чужим, но терпеливо выполнял обещание не устраивать драку.
- Ты справляешься, - заметила она.
- Пока никто не сказал ничего глупого.
- Это был очень короткий список условий.
- Я человек простой.
- Ты не человек.
- Сегодня я стараюсь им казаться.
Рэйвен рассмеялась. Пол сразу посмотрел на неё с довольной улыбкой, словно именно ради этого звука и пришёл.
Через некоторое время заиграла медленная музыка.
Пол замер.
- Нет, - сказал он.
- Я ещё ничего не предложила.
- Ты собираешься предложить танец.
- Собираюсь.
- Рэйвен, я дрался с новорождёнными. Я бросался на вампиров. Но танцы - это другое.
- Боишься?
Пол прищурился.
- Я никогда ничего не боюсь.
- Тогда докажи.
Она протянула ему руку. Пол посмотрел на неё, потом на десятки гостей вокруг и тяжело вздохнул.
- Если я наступлю тебе на ногу, виновата будет Элис.
- Почему?
- Она выбрала музыку.
Рэйвен улыбнулась и повела его к танцующим.
Сначала Пол двигался скованно, явно чувствуя себя гораздо увереннее в бою. Но через несколько секунд его руки легли ей на талию, а Рэйвен прижалась к его груди. От него исходило привычное тепло, такое сильное, что вокруг будто становилось холоднее.
- Видишь? - прошептала она. - Ты не разрушил свадьбу.
- Вечер ещё не закончился.
- Лейхот, даже не думай. Иначе будешь спать на коврике.
- Ладно. Ты прекрасна.
Рэйвен подняла взгляд.
- Ты только сейчас это заметил?
- Я заметил раньше. Просто пытался вести себя прилично.
Она улыбнулась, а он наклонился и коснулся губами её виска.
Именно в этот момент музыка оборвалась.
На поляне повисло напряжение.
Из-за деревьев показался Джейкоб.
Он выглядел измученным, промокшим и явно не собирался задерживаться. Его взгляд сразу нашёл Беллу.
- Джейк? - растерянно произнесла она.
Белла шагнула к нему, но Эдвард мгновенно напрягся. Рэйвен почувствовала, как Пол тоже стал жёстче.
Джейкоб остановился в нескольких шагах от Беллы.
- Я просто хотел увидеть тебя, - сказал он. - В последний раз.
- Ты не должен был приходить, - тихо ответила Белла.
- Знаю.
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла болезненной.
Белла подошла ближе.
- Мне жаль, Джейк.
- Не надо. Ты выбрала.
Эдвард сделал шаг вперёд.
- Джейкоб, тебе лучше уйти.
Пол мгновенно напрягся.
- Каллен, не вмешивайся. Дай ему высказаться.
Рэйвен положила ладонь ему на грудь.
- Не сейчас.
Пол сжал челюсти, но остановился.
Джейкоб и Белла стояли друг напротив друга, и в этом молчании было больше боли, чем в любой ссоре.
- Я не хочу превращаться в чудовище, - тихо сказал Джейкоб. - Но я не знаю, как смотреть на то, как ты идёшь к этому.
Белла опустила глаза.
- Я люблю его.
- Знаю. Поэтому не мешаю.
- И я не могу передумать.
Джейкоб отвернулся, будто эти слова причинили ему физическую боль. Он сжал кулаки, дыхание стало тяжёлым.
Рэйвен увидела, как вокруг него напряглись мышцы. Она знала этот взгляд. Знала, что за ним может последовать.
- Джейкоб, - мягко сказала она.
Он посмотрел на неё.
- Ты тоже так думала? - спросил он.
Рэйвен не стала лгать.
- Да. Я считала, что Белла совершает ошибку. И считаю так до сих пор.
Белла резко подняла глаза.
- Рэйвен...
- Но это её выбор, - продолжила Рэйвен. - И ты не обязан его принимать. Только не разрушай себя из-за него. Они того не стоят...
Джейкоб горько усмехнулся.
- Легко говорить, когда у тебя есть Пол.
На мгновение всё стихло.
Пол посмотрел на Джейкоба, но не вмешался. Рэйвен почувствовала, как его пальцы сжались у неё на талии.
- Нет, - ответила она. - Мне тоже было страшно. Запечатление не сделало всё простым. Оно не заставило меня доверять ему. Я сама решила остаться рядом.
Джейкоб долго смотрел на неё, а потом кивнул.
- Береги себя, Рэйвен.
- Ты пугаешь меня своими словами, - с болью в голосе ответила девушка. Она буквально физически ощущала боль друга и боялась, что он может наделать глупостей.
Джейк снова перевёл взгляд на Беллу.
- Будь счастлива, Белла.
Белла не выдержала и бросилась к нему. Джейкоб крепко обнял её, закрыв глаза. На несколько секунд он позволил себе просто попрощаться.
Эдвард наблюдал за ними с неподвижным лицом.
Пол рядом с Рэйвен тихо произнёс:
- Он должен уйти.
- Да.
- Но не потому, что мне хочется его вышвырнуть.
- А потому что ему больно. Сейчас ему кажется, что весь мир против него.
Пол посмотрел на неё и слегка смягчился. Когда Джейкоб отстранился, Белла прошептала:
- Спасибо, что пришёл.
- Не благодари.
Он повернулся к лесу.
Через несколько секунд Джейкоб исчез среди деревьев. Белла осталась стоять неподвижно, глядя ему вслед. Эдвард подошёл и обнял её за плечи.
Рэйвен смотрела на сестру, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога. Праздник продолжался, музыка снова зазвучала, гости заговорили громче.
Но она понимала: Джейкоб ушёл не просто с поляны. Он ушёл из прежней жизни.
Пол наклонился к Рэйвен.
- Ты как?
- Не знаю.
- Хочешь уйти?
Рэйвен посмотрела на Беллу, затем на освещённую огоньками поляну.
- Пока нет. Я должна быть рядом с ней.
Пол кивнул.
- Тогда я тоже останусь. Хоть и должен уйти.
Он взял её руку и переплёл их пальцы.
На свадьбе Беллы звучала музыка, сияли огни и улыбались бессмертные.
Но для Рэйвен этот день был не только праздником.
Он стал напоминанием: любой выбор имеет цену. И иногда любовь означает не согласиться, а остаться рядом, даже когда ты боишься, что тот, кого любишь, идёт навстречу опасности.

---

Ну вот как так, котятки...
Как по мне глава тяжёлая, потому что я проживаю эти события вместе с персонажами.
Пишите как вам, можете писать свои пожелания на счёт сюжета следующих глав. И ставьте звёздочки, так я понимаю интересно вам или нет❤️