Глава 5

Сэм, видя, в каком эмоциональном хаосе находятся девушки, понимающе кивнул парням. Парни из стаи тактично рассредоточились, а сам Сэм ушел в гараж, давая девушкам полное пространство.
Прошло полчаса. Гостиная дома Сэма и Эмили преобразилась. Исчезли крики и напряжение, уступив место мягкому желтому свету торшера, треску дров в камине и уюту.
Рэйвен сидела на мягком диване, подогнув под себя ноги и закутавшись в огромный тёплый плед. В руках она сжимала большую глиняную кружку с травяным чаем с мятой и медом. На ней была огромная толстовка Сэма, которую ей одолжила Эмили.
Эмили с улыбкой опустилась на диван рядом с ней, поджав ноги, держа точно такую же кружку. Между ними моментально возникла та самая редкая, легкая атмосфера, которая бывает только между давними лучшими подругами на ночных посиделках.
- Ну и денёк, а? - с легким смешком сказала Эмили, согревая пальцы о чашку. - Честно? Ты меня покорила. Я впервые видела, чтобы кто-то так защищал стаю перед Беллой. А уж то, как ты осадила Пола... Рэйвен, ты просто легенда.
Рэйвен выдохнула пар над кружкой и качнула головой, слабо улыбнувшись:
- Я просто больше не могла слушать этот бред. Белла ослепла. Она защищает вампира, а парня, который буквально сгорает от защиты к своему дому, смешивает с грязью. Но... - Рэйвен замялась, глядя на пар от чая. - Эмили, скажи мне честно. Я ведь не сошла с ума? Всё это... оборотни, волки, запечатление... Это действительно правда?
Эмили мягко улыбнулась. На ее щеке красиво собрались шрамы, но в глазах светилась такая невероятная теплота и понимание, что Рэйвен окончательно расслабилась.
- Самая настоящая, дорогая, - тихо ответила Эмили. - Поверь, я прошла через тот же шок. Когда Сэм впервые рассказал мне... я думала, что это сумасшедший дом. Но потом ты видишь, как этот огромный двухметровый парень, готовый снести горы, превращается в шелкового, стоит тебе только посмотреть на него. И ты понимаешь: это магия.
- А это... запечатление? - Рэйвен опустила взгляд, чувствуя, как к щекам приливает неожиданный жар при воспоминании о глазах Пола. - Сэм сказал, что гравитация больше не держит его. Это действительно так серьезно?
Эмили хитро прищурилась, слегка пихнув Рэйвен локтем в плечо, точно так же, как делают подружки, когда обсуждают парней.
- Ты бы видела его лицо, Рэйвен! - со смехом прошептала Эмили. - Пол Лейхот - самый главный драчун и вспыльчивый взрывной элемент во всей резервации! Он орет на стены, когда злится! А перед тобой он стоял, опустив уши, как нашкодивший щенок, и смотрел на тебя с таким трепетом, словно ты - богиня, спустившаяся с небес!
- Да ладно тебе... - смутилась Рэйвен, улыбнувшись и спрятав лицо за кружкой чая, но в душевной глубине этот факт отозвался невероятно приятным, сладким теплом.
- Я серьезно! - Эмили стала чуточку серьезнее, положив свою ладонь на руку Рэйвен. - Запечатление - это не контроль разума, Рэйвен. Это не значит, что ты обязана прямо завтра выходить за него замуж или что твое мнение ничего не значит.Это значит, что у тебя появился человек, который станет для тебя кем угодно. Нужно плечо, чтобы поплакать? Он будет рядом. Нужен защитник, который вырвет горло любому монстру за тебя? Он сделает это не раздумывая. Пол станет для тебя идеальным якорем, если ты дашь ему шанс.
- Но он же такой... взрывной, - тихо проговорила Рэйвен, вспоминания его горячую грудь под своей ладонью и бешеный стук сердца. - Я видела, как его трясло. Это не опасно для меня?
- Для кого угодно в этом мире - да, Пол опасен, - честно призналась Эмили. - Но не для тебя. Запечатление физически не позволит ему причинить тебе вред. Ты - его абсолютный приоритет. Для него твоя улыбка теперь значит больше, чем собственный воздух.
Рэйвен отпила чай, задумчиво глядя на огонь в камине. Слова Эмили не пугали, наоборот - они дарили странное, давно забытое чувство глубокой безопасности. В мире, где Белла связалась с холодными мертвецами, у Рэйвен появился тот, кто сгорал от живого, неугасающего тепла.
- Знаешь, - улыбнулась Рэйвен, поворачиваясь к Эмили, - кажется, мне придется узнать этого «драчуна Пола» получше.
- О, поверь мне, - рассмеялась Эмили, подмигнув ей. - Он сейчас сидит на крыльце у дома или бегает по лесу в шкуре волка и сходит с ума от счастья, что ты не уехала с Беллой. Завтра утром он принесет тебе самый лучший завтрак в Ла-Пуш, вот увидишь!
Девушки дружно засмеялись, наливая себе еще по чашке чая. Противостояние только начиналось, но здесь, в этом теплом доме в Ла-Пуш, Рэйвен впервые почувствовала, что обрела настоящую подругу и свой новый дом.
Утренний свет пробивался сквозь занавески кухни дома Эмили, заливая всё вокруг мягким золотистым сиянием. Рэйвен проснулась от невероятного аромата: в воздухе витал запах свежесваренного кофе, обжаренного бекона, корицы и пышных горячих черничных оладий.
Она спустилась на кухню, поправляя волосы, и замерла в дверном проеме.
Возле плиты стоял Пол. Этот огромный, обычно хмурый парень в одной лишь майке и джинсах выглядел невероятно комично и трогательно: он с абсолютной, почти хирургической концентрацией переворачивал на сковороде оладьи, боясь их сжечь. На столе уже стояла аккуратная тарелка, выложенная горкой, и кружка, над которой поднимался ароматный пар.
Улышав её шаги, Пол мгновенно обернулся. Его тело напряглось, а в тёмных глазах мелькнула робкая надежда, смешанная с откровенным трепетом.
- Доброе утро, - тихо проговорил Пол. Его обычно громкий голос сейчас звучал почти нежно. Он смущенно почесал затылок смуглой рукой. - Я... Эмили сказала, что ты любишь кофе. Я нашел чернику. Надеюсь, ты голодна.
Рэйвен остановилась у стола, разглядывая эту картину. Из вчерашней «пороховой бочки» Пол превратился в парня, который, кажется, боялся даже дышать слишком громко в её присутствии.
- Доброе утро, Пол, - Рэйвен слабо улыбнулась, садясь за стол и обхватывая кружку ладонями. Напиток был именно таким, как она любила - крепким и слегка сладким. - Спасибо. Ты сам все это приготовил?
- Сэм помогал немного, - честно признался Пол, садясь на стул напротив неё. Правда, он сел на самый край, словно давая ей пространство и демонстрируя, что не собирается навязываться. - Но оладьи я сам. Я хотел... хотел извиниться за вчерашнее. За то, как вел себя на пляже. Я испугал тебя.
Рэйвен сделала глоток кофе и посмотрела на него поверх края кружки. Ее пронзительные голубые глаза изучали его лицо: рельефные черты, короткие тёмные волосы и эти карие, полные искреннего обожания глаза, в которых не осталось и следа прежней агрессии.
- Ты не испугал меня, Пол, - спокойно ответила Рэйвен, отрезав кусочек оладьи. - Но ты пугаешь Беллу. И ты должен понимать: вчера я заступилась за вас, потому что не переношу лицемерия. Но это не значит, что я брошусь в твои объятия только потому, что Сэм назвал это «запечатлением».
Пол слегка кивнул, внимательно слушая каждое её слово. В его глазах не было злости или обиды - только глубокое уважение.
- Я понимаю, - тихо ответил он, смотря на её руки. - Эмили объяснила мне. Я не жду, что ты сразу всё примешь. Для тебя это дикость, я знаю.
- Мне нужно время, Пол, - Рэйвен положила вилку и посмотрела ему прямо в глаза, говоря честно и без кокетства. - Вся моя жизнь перевернулась за два дня. Вампиры, оборотни, магия... Мне нужно прийти в себя. Я не говорю «нет». Но я не хочу, чтобы ты думал, будто магия всё решила за нас. Если между нами что-то и будет, то только потому, что я сама этого захочу. А не потому, что так распорядилась твоя волчья кровь.
От этих слов - «Я не говорю "нет"» - Пол словно ожил.
В его глазах вспыхнул такой яркий, ослепительный огонь, а на губах расцвела широкая, невероятно красивая улыбка, от которой у Рэйвен на секунду перехватило дыхание.
- Мне этого достаточно, - хрипло выдохнул Пол, подавшись чуть вперед, но не пересекая границы. - Время - это без проблем. Я могу ждать сколько угодно, Рэйвен. Полгода, год, всю жизнь. Главное - просто разреши мне быть рядом. Разреши защищать тебя.
- Защищать? - Рэйвен приподняла бровь с легкой, ироничной ухмылкой. - Пол, если ты забыл, вчера я заслонила тебя от сестры и наорала на тебя сама. Складывается ощущение, что защищать пока приходится тебя.
Пол не выдержал и тихо, глубоко бархатно хохотнул. Этот смех был таким искренним и теплым, что Рэйвен почувствовала, как по ее телу разливается приятная волна тепла.
- Справедливо, - признал Пол, смотря на нее с абсолютным, нескрываемым восхищением. - Тогда давай договоримся: ты защищаешь меня от своего острого язычка, а я защищаю тебя от всего остального мира. Идет?
Рэйвен посмотрела на него, потом на вкуснейший завтрак, который он приготовил, и уголки её губ дрогнули в теплой улыбке:
- Идет, Лейхот. А теперь сиди и смотри, как я ем твои оладьи. Считай это своей первой наградой.
Пол улыбнулся ещё шире, не сводя с нее глаз. Между ними всё ещё стояла тонкая грань неопределенности, но лед окончательно растаял, уступив место настоящей, живой искре.
После завтрака и мытья посуды Пол аккуратно спросил:
- Давай я отвезу тебя домой?
- Да, давай. Надо уже и мне какое то средство передвижения купить.
Пол подвез Рэйвен почти к самому дому, но остановил машину за пару улиц до тупика - Рэйвен сама попросила его не провоцировать Чарли и Беллу. На прощание Пол крепко обнял её, и его обжигающее тепло всё ещё приятно согревало её изнутри, когда она подходила к знакомому белому дому.
Патрульной машины шерифа на дорожке не было - Чарли уже уехал на работу. Зато возле дома стоял оранжевый пикап Беллы.
Рэйвен поднялась по ступеням крыльца, толкнула входную дверь и шагнула в прихожую. И в ту же секунду по её коже пробежал морозный, липкий холод.
В гостиной пахло не кофе и не старой мебелью. В воздухе витал тот самый замерзший, искусственный аромат хвои и льда, который Рэйвен уловила от Беллы накануне.
В центре комнаты стояла Белла. А рядом с ней...
Рэйвен замерла. В тени у окна стоял парень. Он был невероятно, безупречно красив - словно ожившая мраморная статуя: бледная, как мел, кожа, идеальные черты лица, бронзовые растрепанные волосы и необычные глаза цвета жидкого янтаря. В его позе не было ни капли человеческого - он стоял с абсолютной, неестественной неподвижностью, не делая даже вдоха.
Эдвард Каллен.
Едва Рэйвен переступила порог, янтарные глаза Эдварда сузились. Его лицо мгновенно превратилось в холодную, застывшую маску, а из груди вырвался глухой, почти неразличимый человеческим ухом рык.
- Рэйвен... ты вернулась, - неуверенно проговорила Белла, делая шаг вперед, глядя на сестру с виной и опаской.
Рэйвен не ответила Белле. Её пронзительные, ярко-голубые глаза впились в Эдварда. На контрасте с раскаленным теплом Пола от этого существа веяло абсолютной, древней смертью.
- Выйди из моей головы, - резко и с ледяной ненавистью отчеканила Рэйвен.
Белла вздрогнула, непонимающе переведя взгляд с сестры на Эдварда. А Эдвард слегка приподнял подбородок, и на его идеальных губах появилась едва заметная, высокомерная и холодная ухмылка.
- Очень громкие мысли, Рэйвен Свон, - произнес Эдвард. Его голос звучит как идеальная музыка - безупречно, гладко и оттого абсолютно фальшиво. - Твой разум буквально кричит. Ты думаешь о псах. О том, кто едва не разорвал твою сестру.
- Этот «пес», как ты выразился, защищает эту землю от таких хищников, как ты, - сделав шаг вперед, жестко произнесла Рэйвен. Она не отступила ни на сантиметр. В ее взгляде не было и капли страха перед человеком, который мог сломать ее шею за долю секунды. - И уж точно не он привлек в этот город убийцу, которая теперь охотится за моей сестрой.
- Рэйвен, прекрати! - испуганно вмешалась Белла, умоляюще смотря на сестру. - Эдвард не желает тебе зла!
- Да что ты? - Рэйвен перевела ледяной взгляд на сестру. - А по-моему, твой идеал смотрит на меня так, словно высчитывает, сколько секунд ему понадобится, чтобы вырвать мне горло за то, что я не кланяюсь его «великолепию».
- Ты ступила на очень опасную территорию, - тихо, но с явной угрозой проговаривает Эдвард, сделав один неуловимо быстрый шаг вперед. Он оказался слишком близко, и воздух в комнате стал ледяным. - Ты доверилась дикарям. Лейхот - самый нестабильный из них. Он убьет тебя в первой же вспышке гнева, и ты даже не успеешь понять, что произошло.
Рэйвен не отшатнулась. Она гордо вздернула подбородок, смотря прямо в его золотистые глаза, и процедила сквозь зубы:
- Пол никогда в жизни не причинит мне вреда. В отличие от тебя, Эдвард Каллен. Ты прячешься за вежливыми манерами и бледной кожей, но ты - хищник. Ты втянул мою сестру в смертельную опасность, ты сделал её изгоем, а теперь смеешь угрожать мне в моем собственном доме?
Эдвард сжал челюсти. В его голове проносились мысли Рэйвен - чистые, бескомпромиссные, полные ненависти к вампирам и абсолютной, непоколебимой веры в Пола и стаю. Он осознал: с этой девушкой у него не получится договориться. Она не Белла. Её невозможно загипнотизировать или заставить подчиниться.
- Я защищаю Беллу, - отрезал Эдвард, и его глаза потемнели.
- Ты защищаешь свою эгоистичную игрушку, - жестоко парировала Рэйвен. - А теперь забирай свои холодные ноги из нашего дома. Чарли вернется через час. И если ты не хочешь, чтобы у Ла-Пуш появился официальный повод переступить границу договора прямо сегодня - проваливай.
В комнате повисла звенящая тишина. Белла смотрела на сестру в абсолютном шоке - никто и никогда не разговаривал с Калленами в таком тоне.
Эдвард медленно перевел взгляд на Беллу, а затем снова на Рэйвен. В его янтарных глазах затаилась опасная, темная ярость, но он понимал: Рэйвен права. За ней теперь стоит вся стая, и Пол Лейхот не раздумывая разорвет договор, если с головы Рэйвен упадет хоть один волос.
- Мы еще вернемся к этому разговору, Рэйвен, - тихо прошептал Эдвард.
В следующее мгновение он просто исчез - размытое серое пятно, и порыв холодного ветра от отворившегося и тут же захлопнувшегося окна.
Рэйвен стояла посреди комнаты, тяжело дыша. Её кулаки были сжаты так сильно, что ногти въелись в ладони. Белла опустилась на диван, обхватив голову руками.
Между сёстрами Свон окончательно пролегла пропасть. И Рэйвен знала: война между Холодом и Теплом уже началась.

------------------
Вот такая длинная глава получилась. Как вам?
Ставьте звёздочки, пожалуйста. Благодаря им я понимаю, нравится вам или нет.