Глава 9

Поздней ночью в доме Сэма наконец воцарилась тишина. Эмили ушла спать, Сэм караулил границы в последний раз перед тем, как стая вернётся к нормальной жизни.
Рэйвен сидела в кресле у постели Пола. Горячка, обычная для регенерирующего оборотня, постепенно спадала. На его груди, под белыми бинтами, раны от когтей новорождённого уже стянулись в едва заметные розовые полосы. Его рёбра, раздробленные в бою, срослись благодаря невероятной магии Квилетов
Вдруг Пол тяжело вздохнул и пошевелился. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Тёмные, глубокие, они сразу же сфокусировались на лице Рэйвен.
- Эй, - хрипло, едва слышно произнёс он.
- Лежи, придурок, - тут же отозвалась девушка, но в её голосе не было и капли злости - только нежность. Она быстро пересела на край его кровати и коснулась его лба. - Температура всё ещё высокая. Как ты себя чувствуешь?
Пол перехватил её руку своей огромной, обжигающей ладонью и прижал к губам, целуя пальцы. Его взгляд стал кристально чистым и невероятно осмысленным.
- Я чувствую себя так, словно готов свернуть горы, - тихо улыбнулся он, и в уголках его глаз собрались милые морщинки. - Особенно после того, что услышал, пока спал.
Рэйвен замерла. К её щекам мгновенно прилил густой, горячий румянец. Она попыталась забрать руку, но Пол держал её крепко - нежно, но непреклонно.
-Ты... ты спал, Лейхот. Тебе показалось, - пробормотала она, отводя взгляд.
- Ну уж нет, Рэйвен Свон, - Пол приподнялся на локтях, игнорируя тихий стон боли в мышцах, и подался к ней ближе. Расстояние между их лицами сократилось до нескольких сантиметров. - Я отчётливо слышал, как одна очень упрямая и гордая брюнетка с самыми красивыми голубыми глазами на свете плакала над моей тушей и кричала, что любит меня. И просила не умирать.
Рэйвен посмотрела на него. В его глазах не было насмешки - только безграничное, сияющее счастье и робкое, трепетное ожидание. Вся её Броня, которую она так тщательно выстраивала, окончательно рассыпалась в прах.
- Да, - тихо, но твёрдо сказала она, смотря ему прямо в глаза. - Я это сказала. И я действительно это чувствую, Пол. Когда я увидела тебя там, на руках у ребят, я поняла, что если тебя не станет, то вся эта жизнь, весь этот Форкс и Ла-Пуш потеряют для меня любой смысл. Я люблю тебя.
Пол затаил дыхание. Его волк внутри него завыл от абсолютного, триумфального восторга. Больше не было магии запечатления, которая решала за них - это был её собственный, осознанный выбор.
Он протянул руку, мягко зарываясь пальцами в её тёмные волосы на затылке, и притянул её к себе.
Их первый поцелуй был не таким, как натянутые прикосновения Калленов. Он был горячим, живым, со вкусом соли, слёз и облегчения. Пол целовал её жадно, но одновременно так бережно, словно она была сделана из тончайшего стекла. Рэйвен прижалась к его широкой груди, запуская пальцы в его короткие волосы, окончательно растворяясь в его обживающем тепле.
Когда они отстранились друг от друга, Пол уткнулся лбом в её лоб, тяжело и счастливо дыша.
- Виктории больше нет, Рэй, - тихо прошептал он, поглаживая её щёку большим пальцем. - Мы в безопасности. Теперь всё будет по другому. Обещаю.
Рэйвен улыбнулась, закрывая глаза и вдыхая его запах - запах дождя, кедра и чистой преданности.
- Я знаю, Пол. Я знаю.
Прошло две недели после битвы с Викторией. Раненый Пол восстановился с невероятной скоростью, свойственной оборотням - уже через пару дней он снова прыгал по лесам в составе патруля, хотя Рэйвен всё равно заставляла его притормаживать и обрабатывать уже затянувшиеся шрамы.
Сгоревшее пепелище старого дома Чарли постепенно уходило в прошлое. Шериф Свон сначала отказывался принимать какую-либо помощь, собираясь ютиться в старом трейлере или снимать крошечную квартиру в центре Форкса. Но стая Квилетов рассудила иначе.
Для них дом человека, приютившего их запечатленную девушку, был делом чести.
Ранним субботним утром Рэйвен проснулась от оглушительного стука молотков, скрипа досок и звуков веселой мужской ругани прямо за окном дома Пола.
Она сонно протерла глаза, накинула поверх майки ту самую большую толстовку и вышла на крыльцо. То, что она увидела, заставило её замереть от удивления.
На месте старого участка Чарли (который расчистили от сажи и мусора) кипела работа. Огромные, мускулистые парни из стаи - Джаред, Эмбри, Сет и сам Сэм - работали с невероятной, нечеловеческой скоростью. Кто-то таскал тяжелые бревна, кто-то ровнял фундамент, а Джейкоб помогал Чарли сбивать оконные рамы.
А в центре этой строительной площадки, с закатанными рукавами и испачканный в цементе, командовал парадом Пол. Он выглядел потрясающе: растрепанные темные волосы, капли пота на рельефной груди и абсолютная уверенность на лице.
- Эй, шериф, уровень держи ровнее, иначе крыша рухнет при первом же дожде! - крикнул Пол, подмигивая Чарли.
Чарли, который уже не выглядел таким угрюмым, как в день пожара, только фыркнул, вытирая руки о штаны:
- Не учи старого полицейского строить дома, Лейхот! Я сам инженер получше вас всех.
Рэйвен с улыбкой спустилась с крыльца, держа в руках термос с кофе. Она подошла как раз в тот момент, когда Пол, заметив её, тут же бросил доски и широкими шагами направился к ней. На его лице сияла та самая теплая, искренняя улыбка, которая теперь предназначалась только ей.
- Ты чего разбудила её? - с наигранной строгостью спросил Пол, забирая у нее термос и целуя в макушку. - Мы старались шуметь тише.
- По меркам оборотней, «тихо» - это когда вы не роняете деревья на машины, - со смехом ответила Рэйвен, оглядывая стройку. - Пол, вы что... решили построить ему новый дом с нуля?
- Разумеется, - просто ответил Пол, обнимая её за талию свободной рукой и притягивая к себе. Его ладонь обжигала даже через ткань толстовки. - Твой отец не должен жить в трейлере. К тому же, нам нужен нормальный просторный дом. Чарли будет жить здесь, на нашей земле, под охраной. А ты... - он заглянул в её ярко-голубые глаза, - ты официально переезжаешь ко мне. Хватит ютиться по комнатам.
Рэйвен слегка приподняла бровь, хотя уголки ее губ уже дрожали от улыбки:
- Ты так легко решаешь за меня, Лейхот? А спросить?
- А я не спрашиваю, я ставлю перед фактом, - хмыкнул Пол, наклоняясь и целуя ее в губы - быстро, но так сладко, что у Рэйвен перехватило дыхание. - Твои вещи уже в моей спальне. И точка.
С другого конца площадки раздался одобрительный свист Эмбри и хохот Сета:
- Давай, Пол, покажи ей, кто тут альфа!
Пол шутливо грохнул кулаком в сторону парней, заставив тех мгновенно раствориться в работе под новый взрыв смеха.
Чарли подошел к ним, опираясь на молоток, и с легкой отеческой улыбкой покачал головой, глядя на дочь и её буйного ухажера:
- Знаешь, Рэйвен... Раньше я думал, что эти парни из Ла-Пуш - сплошная головная боль. Но черт побери, построить мне новый дом за две недели? Пожалуй, этот Лейхот не худший выбор в твоей жизни.
Пол гордо выпрямился, услышав одобрение шерифа, а Рэйвен рассмеялась, прижимаясь щекой к его раскаленному плечу.
Дом еще пах свежей древесиной и смолой, но в нем уже чувствовалось то, чего так не хватало им всем после долгой зимы и войны с вампирами - настоящее, нерушимое тепло.
Через несколько дней по резервации прошла новость, как полагала Рэйвен, со слов Джейкоба, что её сестра выходит замуж за Каллена.
В тот день Рэйвен с Эмили готовили обед для парней, а те сидели на улице и ждали приглашения за стол. Тут в дом врывается Джейк, хватает Рэй за плечи и начинает трясти её со всей силы. При это переходя на крик:
- Ты знала?! - оборотень был в бешенстве, - Отвечай! Ты знала?!
- Ты о чём, Джейкоб? - Рэйвен уставилась на него и не понимала, что он от неё хочет.
- Джейкоб, отпусти её! - пыталась вмешаться Эмили.
- Эмили не лезь!
- Джейкоб, мне больно! Отпусти меня!
- Сначала отвечай! Ты, мать твою знала, что твоя сестра выходит замуж за этого ублюдка?!
В этот момент Эмили выбежала на улицу, но парней у дома не было. Именно поэтому Джейкоб спокойно зашёл в дом и устроил там концерт. Эми со всей, что есть, силы закричала:
- Мальчики! Скорее сюда! Джейкоб не в себе! Он сейчас убьёт Рэйвен!
Но парни были далеко, чтобы услышать её крик. Тогда Эмили решила действовать по другому. Если они в облике волков общаются мысленно, то Сэм должен услышать и её мысли:
"Сэм, милый, возвращайтесь домой. Джейкоб в бешенстве, он вцепился в Рэйвен и отпускать не собирается"
Буквально через минуту на поляну выскочили пять волков. Сэм и Пол обратились сразу.
- Где они? - подскочил к Эмили Сэм.
- В доме, я боюсь туда заходить...
Пол сразу же ворвался в дом и вырвал из рук Джейкоба Рэйвен.
- Джейкоб, ты что творишь?! - Лейхот был в бешенстве.
- Она всё знала, и ничего мне не сказала!
- Она, Джейк, - начал вошедший Сэм, - ничего не знала. Знал только я, потому что об этом мне сообщил Карлайл.
Джейкоб осмотрел всех и выплюнул:
- Предатели! - И скрылся в лесу.
Прошло несколько недель. Новый дом Чарли уже был полностью достроен и пах свежей смолой и краской. Рэйвен окончательно обустроилась у Пола, а резервация Ла-Пуш впервые за долгое время дышала спокойно.
Всё изменилось в один солнечный полдень, когда к дому Пола подкатил старенький пикап Беллы.
Рэйвен сидела на крыльце, а Пол стоял рядом, натачивая топор для дров. Когда из машины вышла Белла, Пол мгновенно напрягся, бросив на неё недоверчивый взгляд, но ради Рэйвен удержал языки за зубами.
- Привет, - тихо сказала Белла, поднимаясь по ступеням. В её руках было два тяжелых конверта из дорогой плотной бумаги с золотым тиснением и восковой печатью. - Я... я привезла приглашения.
- Вау, - Рэйвен приняла конверты, рассматривая изысканные вензеля. - Выглядит так, словно меня приглашают на прием к королеве Великобритании, а не на свадьбу в Форксе.
- Элис занималась всей организацией, - вздохнула Белла, хотя в её глазах читалась тихая радость. Она посмотрела на Пола, который стоял, скрестив руки на груди, всем своим видом выражая скепсис. - Приглашение на двоих. Элис настояла, чтобы ты пришел с Рэйвен, Пол. И... Сэм со стаей тоже приглашены.
Пол издал не то смешок, не то глухой звериный рык:
- Встреча всей стаи с бандой кровопийц на вашей территории? Белла, твоя будущая золовка окончательно выжила из ума.
- Все будет официально и без драки! - поспешно заверила Белла. - Каллены гарантируют безопасность. К тому же, будет дресс-код...
- Дресс-код? - Рэйвен пробежала глазами текст приглашения и приподняла бровь. - «Black Tie». Костюмы и вечерние платья?
На лице Пола отразился такой дикий, первобытный ужас, какого он не испытывал даже во время битвы с Викторией.
- Что?! - переспросил он, переглянувшись с Рэйвен. - Костюм?! Я? Рэйвен, я в жизни не надевал эти пингвиньи удавки! Я даже футболки ношу через раз! Вы предлагаете мне нарядиться в шёлковый гроб и стоять среди мертвецов?!
Белла едва сдержала улыбку, а Рэйвен громко рассмеялась, видя, как этот двухметровый неукротимый оборотень паникует из-за обычной одежды.
- Тебе придется это сделать, Лейхот, - подмигнула ему Рэйвен. - Ты обещал быть со мной. А я не пойду на свадьбу сестры в одиночку.
- Я лучше еще раз сражусь с армией новорожденных, - буркнул Пол, огорченно качая головой.
День примерки костюма в доме Сэма и Эмили превратился в настоящее шоу для всей резервации.
Эмили, доставая доставленный из Сиэтла тёмно-угольный классический костюм, светилась от восторга. Парни из стаи - Джаред, Эмбри, Сет и даже Сэм - уселись на диване с пакетами чипсов, готовые со смеху покатиться по полу.
Из спальни доносились проклятия, глухое рычание и треск ткани.
- Пол, черт тебя дери, перестань напрягать спину, ты сейчас порвешь пиджак по швам! - кричала из комнаты Рэйвен.
- Эта дрянь меня душит! - ревел в ответ Пол. - Какого черта воротник такой узкий?! Это специальная ловушка вампиров, чтобы мы не могли трансформироваться?!
Через минуту дверь распахнулась, и на пороге появился Пол Лейхот.
Парни на диване одновременно замерли, а Сет случайно подавился чипсиной.
Пол выглядел... невероятно.
Темно-угольный костюм идеально сидел на его широких плечах и высокой фигуре. Белоснежная рубашка выгодно подчеркивала его смуглую кожу, а тёмный галстук придавал ему вид опасного, безумно привлекательного босса. Единственной проблемой было лицо Пола - он смотрел на всех так, словно его ведут на смертную казнь.
- Если хоть один из вас зажжет хоть одну подколку, - тихо и зловеще проговорил Пол, смотря на парней, - я выбью из вас всё дерьмо прямо в этих туфлях.
Джаред и Эмбри не выдержали и зашлись в истерическом хохоте, зажимая рты подушками.
- Чувак, да ты выглядишь как агенты ФБР из кино! - хохотал Эмбри. - Только не рычи на невесту, а то пиджак лопнет!
- Рэйвен, спаси его, он сейчас превратится прямо в брюках! - подавившись смехом, выкрикнул Джаред.
Из комнаты вышла Рэйвен. На ней было изящное темно-синее платье на тонких лямках, выгодно подчеркивавшее её фигуру, а её ярко-голубые глаза в сочетании с темными волосами смотрелись просто ослепительно.
Пол поворачивается к ней, готовясь в очередной раз высказать всё, что он думает про этот костюм... и замирает.
Вся его ярость, весь его гнев мгновенно испарились. Его тёмные глаза расширились, а губы слегка разомкнулись. Он смотрел на Рэйвен так, словно перед ним явилась сама Афродита.
Рэйвен с мягкой улыбкой подошла к нему, сделала шаг вплотную и аккуратно поправила узкий узел его галстука. Её прохладные пальцы коснулись его горячей шеи.
- Ты выглядишь чертовски сексуально, Лейхот, - шепнула она ему прямо на ухо, приподнявшись на носочки. - Ради такого вида я готова простить тебе все твои вспышки гнева.
Пол тяжело сглотнул. Его ладони осторожно, боясь помять её платье, легли на её талию.
- Правда? - тихо, хрипло переспросил он, полностью игнорируя ржач парней за спиной.
- Абсолютная правда, - ответила Рэйвен, целуя его в подбородок. - Так что ты потерпишь этот костюм несколько часов ради меня?
Пол тяжело вздохнул, но в его глазах вспыхнул такой горячий, влюбленный огонь, что вопрос отпал сам собой.
- Ради тебя, Рэй... Я готов пробыть в этом гробу хоть всю ночь. Но когда мы вернемся домой - я сорву его с себя за одну секунду.
- Договорились, - засмеялась Рэйвен.
Парни на диване только качали головами: неукротимый Пол Лейхот был полностью и окончательно укрощен сестрой Беллы Свон.