Глава 8

По решению Сэма и Чарли, временно оставаться в Форксе было небезопасно. Чарли поселился у своего старого друга Билли Блэка, а Рэйвен Пол без лишних разговоров забрал к себе.
Дом Пола Лейхота на окраине резервации был небольшим, деревянным и очень простым. Но в нём пахло деревом, сухими травами и морем. Пол практически полностью перестроил его за одну ночь: вымыл всё до блеска (чему Сэм и Джаред долго удивлялись) и отдал Рэйвен свою единственную спальню, сам перебравшись на старый кожаный диван в гостиной.
- Мне кто-нибудь объяснит , что с Полом? - смялся Джаред, - Я его дом никогда таким чистым и ухоженным не видел.
- Заткнись, придурок, - огрызнулся Пол.
Вечером Рэйвен стояла посреди своей новой комнаты. На кровати лежали стопки чистой, аккуратно сложенной одежды - это Эмили и другие девушки из резервации собрали для неё всё необходимое взамен сгоревших вещей.
В дверь тихо, нерешительно постучали.
- Войди, - отозвалась Рэйвен.
Дверь приоткрылась, и вошел Пол. В руках он держал старую, но очень мягкую шерстяную кофту и чашку горячего какао, над которым поднимался пар. В уюте домашней обстановки, без уличной суеты, он казался огромным, но каким-то домашним.
- Вот... Эмили передала какао. И я нашел это, - он протянул ей кофту. - Ночи у океана холодные, а у меня в доме иногда сквозит. Надеюсь, тебе будет тепло.
Рэйвен приняла чашку, их пальцы на секунду соприкоснулись, и по её телу снова побежали приятные, обжигающие мурашки. Она накинула кофту на плечи - она была ей велика, пахла кедром и парфюмом Пола, и это дарило невероятное чувство уюта.
- Спасибо, Пол, - тихо сказала она, садясь на край кровати. - Ты так много делаешь для меня. Я... я не привыкла, чтобы обо мне так заботились.
Пол сел на деревянный стул напротив неё, положив локти на колени. Он смотрел на неё с той же бесконечной преданностью, но сейчас в его взгляде появилось что-то очень мягкое.
- Для меня это не обязанность, Рэйвен, - негромко произнес он, глядя, как она делает глоток. - Видеть, что ты здесь, в безопасности, в моем доме... это лучшее, что со мной случалось. Я знаю, что ты еще не дала мне ответа. И я не тороплю тебя. Просто... будь здесь. Позволь мне быть твоим щитом.
Рэйвен посмотрела на него поверх чашки. За эти дни она увидела Пола с совершенно разных сторон: яростного зверя, готового разорвать вампира, и заботливого парня, который полночи мыл полы, чтобы ей было комфортно.
- Знаешь, Лейхот, - улыбнулась она, и в её льдисто-голубых глазах впервые зажглись теплые искры. - Кажется, твой план по моему завоеванию через еду и уют работает. Оладьи были отличными, какао тоже.
Пол на секунду замер, а потом его лицо озарила та самая широкая, обезоруживающая улыбка, которая заставила сердце Рэйвен забиться чаще.
- Отлично, - усмехнулся он. - Значит, завтра на очереди черничный пирог. Я заставлю тебя забыть, что такое холод Форкса, обещаю.
Рэйвен тихо рассмеялась, и этот смех заполнил маленькую спальню, разгоняя остатки страха и скорби по сгоревшему дому. Здесь, в Ла-Пуш, под шум бушующего за окном океана и под защитой горячего оборотня, она наконец-то почувствовала себя дома. Но и это не было концом войны с Викторией...
Весь Форкс спал, не подозревая, что в лесах идет подготовка к бойне. Поляна, где обычно тренировалась стая, была заполнена холодными фигурами Калленов и огромными, напряженными волками.
Белла, Эдвард и Джейкоб этой ночью ушли в горы, перед этим побывав на поляне, дабы сбить новорождённых со следа Беллы. План был такой: новорождённые пойдут на запах Беллы, который оборвётся на поляне, где их будут ждать Каллены и стая.
Пол стоял в центре, его мышцы бугрились под кожей. Рэйвен, одетая в легкую, облегающую одежду для тренировок, стояла напротив него. На этот раз это не было просто обучение. Это была подготовка к выживанию.
- Ты должна научиться чувствовать их до того, как они прыгнут, - голос Пола был низким и властным. - Новорожденные быстры, но они глупы. Они бросаются вперед бездумно. Твоя задача - не сила, а скорость реакции.
В этот момент на поляну вышел Джаспер. Он был раздражен - это было видно по тому, как он переминался с ноги на ногу, его янтарные глаза сверкали.
- Лейхот, хватит ее жалеть! - бросил вампир. - Если она выйдет против одного из тех тварей, она не успеет даже моргнуть. Рэйвен, ты должна быть быстрее.
Рэйвен выпрямилась, чувствуя, как внутри закипает ярость.
- Я быстрее, чем ты думаешь, Каллен.
Она сделала рывок вперед, но не на Пола, а в сторону, имитируя атаку вампира, которую она подсмотрела у Джаспера. Пол среагировал мгновенно, подхватывая ее в воздухе, и они кубарем покатились по траве.
В какой-то момент их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Пол тяжело дышал, его глаза светились золотом - он был на грани превращения, сдерживая зверя из последних сил, потому что тренировка требовала концентрации.
- Ты должна быть сосредоточена, Рэйвен! - прорычал он, но в этом рыке было столько беспокойства, что это было похоже на мольбу. - Если ты отвлечешься на него хоть на секунду, я не смогу тебя защитить.
Рэйвен замерла, глядя в его дикие, прекрасные глаза. Она видела, что Пол смертельно напуган не за себя, а за неё.
- Пол, - она положила ладонь ему на грудь, чувствуя бешеный ритм его сердца. - Я доверяю тебе. Но я должна уметь защитить себя сама. Если что-то случится... если ты будешь занят боем с кем-то другим... я не хочу быть твоим слабым местом.
Пол замер. Его рука легла на её затылок, пальцы крепко сжали волосы, заставляя её запрокинуть голову.
- Ты никогда не была слабым местом, - прошептал он, и в его голосе прозвучало что-то пугающее и серьезное. - Ты - единственное, что не дает мне сойти с ума.
Джаспер, стоявший в десяти шагах, просто отвернулся, сжимая кулаки так, что из-под кожи на руках проступили вены. Он не мог этого слышать.
- Время вышло, - сухо сказала Элис. - Они приближаются. Виктория будет здесь через час.
Воздух на поляне мгновенно стал тяжелым. Стая начала обращаться - этот звук переломов костей, от которого у любого человека волосы встали бы дыбом, разнесся по лесу. Пол посмотрел на Рэйвен в последний раз перед тем, как его тело начало меняться, и в его глазах читалось обещание: «Я вернусь за тобой ".
Несмотря на все попытки тренировок, вампиры и стая решили, что лучше Рэйвен остаться в тылу вместе с Эмили, чем бегать по полю среди вампиров, новорождённых и оборотней.
Весь лес превратился в арену хаоса. Рэйвен и Эмили находились в хижине на границе леса, в зоне, которую Каллены посчитали относительно безопасной. Но звуки битвы были такими громкими, что казалось, будто сама земля стонет.
Рэйвен металась по комнате, не в силах усидеть на месте. Через ментальную связь, которую Пол невольно открыл для неё, она чувствовала всё. Сначала - ярость и драйв охоты. Потом - острую, резкую боль, когда Пол вцепился в горло одному из новорожденных.
А затем случилось то, от чего Рэйвен закричала, сама не осознавая того.
Резкий, ослепляющий удар боли в боку и спине, хруст ломающихся костей - такой отчетливый, что у Рэйвен перехватило дыхание, и она рухнула на колени, схватившись за ребра.
- Пол! - выдохнула она, и в её сознании наступила пугающая, холодная тьма.
- Рэй, что с тобой?! - подскочила к подруге испуганная Эмили.
- Что-то пошло не так. С Полом что-то не так.
В это время на поле...
Когда все новорождённые, по мнению присутствующих, были перебиты, наступила тишина.
- Ну вот и всё, - сказал Карлайл.
Тут Элис зависла. Розали сразу поняла в чём дело.
- Элис, что ты видишь?
- Приспешники Вольтури идут сюда. Они хотят увидеть, выполнен договор или нет.
- Тогда стае стоит уйти, пока не стало слишком поздно.
И тут из-за огромного валуна выходит новорождённый и бросается в сторону Эдварда, недавно пришедшего вместе с Беллой. Но новообращённых не успевает достичь цели, как на него с боку бросается огромный серый волк. Пол. Он оттолкнул вампира от Каллена и вступил с ним в схватку. Но немного не рассчитал. Новообращённый берёт его в захват и тут же на поляне раздаётся оглухительный звук ломания костей. На новообращённого набрасываются Джейкоб и Сэт, а к Полу, уже в человеческом обличии , подбегают Карлайл и Сэм.
- Кости справа раздроблены. Нужно унести его отсюда, пока не пришли Вольтури. Ждите меня, я приду, как только всё закончится.
Через час тишину леса нарушил тяжелый топот. Сэм и Джаред, тяжело дыша, несли на руках массивное тело. Пол был без сознания. Его человеческое тело, только что принявшее облик после трансформации, было в ужасном состоянии: глубокие рваные раны от вампирских когтей на груди и боку, неестественно вывернутое плечо, бледная, почти серая кожа.
Эмили, едва взглянув на него, тут же начала готовить импровизированный операционный стол, её лицо было сосредоточенным и бледным.
Рэйвен оттолкнула Сэма, который пытался её остановить, и бросилась к Полу.
- О боже... Пол, нет, нет, нет...
Она упала на колени рядом с ним, боясь дотронуться до его израненного тела. Кровь - густая, горячая, пахнущая железом и лесом - пачкала её руки.
- Его кости начали срастаться, но внутренние повреждения слишком серьезные, - глухо сказал Сэм, отводя взгляд. - Он принял удар на себя, когда новорожденный прыгнул на Эдварда... он спас вампира, Рэйвен. Карлайл придёт как только сможет, чтобы его осмотреть.
Рэйвен не слышала его. Она видела только лицо Пола - обычно такое живое и дерзкое, сейчас оно было безмятежным, как у мертвеца. Она взяла его руку в свою, прижала к своей щеке и зарыдала, не в силах больше сдерживать этот ужас.
- Ты не можешь уйти, - шептала она, целуя его холодные пальцы. - Ты обещал быть моим щитом. Ты обещал... Пол, прошу тебя!
Его веки дрогнули. Он был глубоко в беспамятстве, его организм тратил все силы на регенерацию, но голос Рэйвен пробился сквозь пелену боли. Его пальцы едва заметно сжали её ладонь.
- Рэйвен... - прохрипел он, не открывая глаз. Его дыхание было прерывистым, каждое движение причиняло мучительную боль. - Ты... ты в порядке? Я... я должен был...
- Замолчи! - воскликнула она, сквозь слезы глядя на него. - Перестань думать о ком-то другом! Думай о себе!
Она наклонилась к самому его уху, её слезы капали на его обгоревшую кожу, смешиваясь с кровью.
- Пол, послушай меня, - её голос сорвался, но стал пугающе искренним. - Ты придурок. Ты самый упрямый, взрывной, невыносимый придурок, которого я когда-либо встречала. Но я не могу без тебя. Я осознала это еще тогда, когда поняла, что хочу, чтобы этот мир горел, если тебя в нем нет. Я люблю тебя, Пол Лейхот. Слышишь? Я люблю тебя! Только не смей умирать!
Наступила тишина. В комнате было слышно только тяжелое дыхание Эмили и треск дров в камине.
Пол медленно открыл глаза. Они были мутными от боли, но когда он сфокусировал взгляд на Рэйвен, в них промелькнуло что-то похожее на триумф, смешанный с облегчением.
Он попытался улыбнуться, но это вышло болезненно.
- Я... - его голос был совсем тихим, - я знал это. Мой волк знал это с первого дня.
Он снова закрыл глаза, но его рука сжала ладонь Рэйвен сильнее, будто боясь, что она исчезнет. Эмили подошла с лекарствами, но Рэйвен не отпустила его руку.
- Он будет жить, Рэйвен, - тихо сказала Эмили, кладя руку на плечо девушки. - Его сердце бьется сильнее. Он слышит тебя. Сейчас придёт Карлайл и поможет ему.
Карлайл появился на пороге через 10 минут. Вампир попросил всех выйти, оставив с ним только больного и Эмили, в виде помощницы. Буквально через пару минут послышался оглушительный крик Пола.
- Чёрт... - протянул Джаред, - док заново ломает ему кости.
Когда парень осознал, что сказал это вслух, ему молниеносно пришлось хватать Рэйвен, которая в полуобморочном состоянии стояла на ногах.
Тут вышел Карлайл и подошёл к девушке:
- Что с ней?
- Обморок из-за переживаний и длинного языка Джареда.
-Фу, нет, всё, я в норме. Запах мертвечины помог, - засмеялась Рэйвен, а потом и все остальные, даже Карлайл.
- Он ждёт тебя, - посмотрел на неё вампир, и Рэй тут же забежала в дом.
Рэйвен сидела на полу, не отрывая взгляда от его лица, и впервые за этот кошмарный день почувствовала, как страх отступает, уступая место решимости. Она выжила, он выжил. И теперь, когда она произнесла эти слова вслух, она знала, что ничто в этом мире не сможет их разлучить. Даже смерть.