7. Пристанище

Они спускались по скрипучей лестнице вниз. Элиас не удосужился опустить оружие, а Цилла пребывала в каком-то забвении и просто шла вперёд. Все попытки Рене заговорить с девушкой не увенчались большим успехом. Она отвечала сухо. Даже Элиас на фоне её ответов казался более красноречивым.

- Мы правда можем не оставаться надолго?

- Да.

- А главный или кто у вас там...не будет против?

- Нет.

Кажется, Цилла становилась разговорчивой, только когда речь заходила непосредственно о «Древе».

Они спустились вниз, на самый первый этаж. Здесь отчётливее были слышны завывания гнили с улицы.
Судя по звукам, время от времени прерывавшим оглушительную тишину, вокруг здания или, по крайней мере, возле главного входа, их было не очень много.

- В какой стороне? - спросил Элиас.

- Налево. - Цилла ответила, смотря на деревянный корпус двери с разноцветным мутным стеклом посередине - неуместно ярким витражом, на вид дешёвым и почти детским.

Это здание выделялось так из бездушного окружения мегаполиса, наверное, потому что находится практически на окраине.

Элиас обошёл молодых людей, подходя ближе к двери и застёгивая куртку так, чтобы воротник закрывал нижнюю часть лица. Это напомнило Рене проверить собственный респиратор. Задумался, не отдать ли его Цилле. На улице можно было находиться без средств индивидуальной защиты, но после нескольких часов в пыльном воздухе вполне можно было слечь на пару дней с отравлением. Организм со временем привыкал к новому составу воздуха - вот только приятнее от этого не становилось.
Он повернулся к Цилле, но та уже достала какой-то кусок ткани, напоминающий свёрнутый по диагонали платок, из скрытого кармана платья и обернула им нижнюю часть лица, закрывая рот и нос.

Элиас посмотрел наверх.

- Рене, придержи.

Парень сначала не совсем понял просьбу. Что придержать? Дверь? Он ему швейцар что ли?
Очевидно, в голове всё ещё звучали нотки недавнего всплеска эмоций. Он всё ещё не остыл.

Но потом Рене проследил взглядом наверх двери.

- Ааа.. - протянул Рене. - Так бы и сказал, чтобы я придержать колокольчик.

- Я так и сказал.

- Не, ни разу.

Рене подошёл ближе. Вытянул руку и сжал простой, но слишком шумный механизм.

Элиас бесшумно толкнул дверь. Вышел наружу.

- Пока стойте там. Рене, не отпускай пока.

Перед входом в гостиницу не было ни души, к удивлению.

Затем, скрипя подошвой ботинок по осколкам кирпича обрушенных стен, Элиас пошёл в обход здания.

Рене ожидал услышать выстрелы. Но было тихо.

Один глухой стук.

Второй.

Стало совсем тихо. Остался лишь шелест листьев одиноко стоящих деревьев.

Элиас вернулся, вытирая приклад ружья о штанину от красной жижи.

Изо рта Рене вырвалось изумлённое:

- Уже всё?

- Да.

- Я не слышал выстрелов.

- Хочешь сходку заразных здесь устроить? Снаружи нечему глушить звук.

Рене прикусил язык. Отпустил музыку ветра, которая тут же издала жалкий тихий звон.

Далее он старался не задавать глупых вопросов. Не хватает ещё, чтобы Элиас подумал, что он дурачок.

Цилла молча прошмыгнула вперёд, хотя Элиас очень неохотно давал ей вести их.

Начало темнеть. Вечерняя прохлада сделала пыльный воздух чуть менее невыносимым.

Шли сначала какими-то узкими проходами между домами, переулками. Взгляд Рене коснулся покрытой ржавой разводами крыши перевёрнутого школьного автобуса, лежавшего во впадине треснутого асфальта, мимо которого они прошли, мимо вывески какого-то клуба, чей неоново-синий цвет стал тусклым от нападок плюща, которым зарос почти весь фасад здания...
Затем как-то неожиданно незаметно они вышли к окраине города.

На самом деле здесь раньше был какой-то богатый район с теми самыми элитными двухэтажными коттеджами, однако теперь здесь был пустырь. Всё, по непонятным для Рене причинам, снесли. Оставались лишь несколько непримечательных руин домиков совсем вдалеке. А вокруг лишь обломки.

Рене хотел спросить, кто смог снести целый район, но по тому, как Элиас стиснул челюсти, понял: ответ ему не очень понравится.
Сделали ли это те самые зачистчики?

Газон зарос, переходя в местность, похожую на поле.
Посреди пустоши стояла небольшая вытянутая часовня.
Из окна, находящегося выше всех остальных, лился тёплый янтарный свет.
После серого Нью-Йорка она казалась почти невозможно уютной.

Подходя ближе, Рене заметил, что вокруг часовни из земли торчат острые деревянные колья. Издали их почти невозможно было разглядеть среди высокой травы.

Цилла остановилась у дубовых, на вид тяжёлых, дверей.
Распахнула их со скрипом металлических креплений.

Внутри тепло, воздух пах ладаном и свежей выпечкой. Глаз, ещё слезившихся от пыли снаружи, коснулся тёплый отблеск восковых свечей. Они были аккуратно расставлены по углам зала, язычки пламени слабо дрогнули от распахнутой двери. Судя по иконам и бюстам ангелов, это место явно предназначалось для молитв.
Хотя какие молитвы могут быть в этой реальности? Но своё мнение Рене оставил при себе.

Их встречает приятная женщина. Она приветственно улыбается, разводя руки в стороны для объятий, встречая Циллу.

- Добро пожаловать обратно домой.

***

от автора:

Приветствую.
Если вы дошли до этой главы - спасибо.
Буду очень рад узнать, как вам история и персонажи. Даже пара слов в комментариях для меня много значит.

Спасибо, что читаете. 🫀