Партнёры поневоле

Утро выдалось непривычно солнечным.
После нескольких пасмурных дней лучи света пробивались сквозь высокие окна театра, ложась длинными полосами на деревянный пол холла.
Караг сидел в столовой, лениво помешивая давно остывший чай.
Мысли постоянно возвращались к прошлому вечеру.
Свет под сценой.
Глухие удары.
И та самая дверь.
Он почти не сомневался: именно там скрывалось то, ради чего он сюда пришёл.
- Ты сейчас ложку в кружке протрёшь.
Караг поднял взгляд.
Джеффри уже привычно поставил поднос напротив него.
- Не твоё дело.
- Конечно. Просто жалко кружку.
- Купишь новую.
- Жадно.
- Практично.
Джеффри тихо усмехнулся.
- Вот за что я тебя всегда "любил", так это за характер.
Караг фыркнул.
- Не льсти себе, псина.
Они замолчали.
И эта тишина уже не казалась неловкой.
В школе она всегда заканчивалась очередной перепалкой.
Здесь же...
Будто оба устали постоянно соревноваться.
По громкой связи раздался голос Эрика:
- Всех участников прошу пройти в репетиционный зал.
Сегодня сцена выглядела иначе.
По всему залу были расставлены ширмы, деревянные конструкции и реквизит.
Получился настоящий лабиринт.
Эрик стоял у самого входа.
- Сегодня мы проверим, насколько хорошо вы умеете доверять партнёру.
Он сделал небольшую паузу.
- Пары остаются теми же.
По группе снова пробежал тихий гул.
Караг только тяжело вздохнул.
- Как неожиданно.
- Не расстраивайся, кошак, - негромко сказал Джеффри. - Может, я ещё окажусь терпимым.
- Не мечтай.
Эрик продолжил:
- Один из вас проходит маршрут.
Второй наблюдает снаружи и подсказывает направление.
Но...
Он поднял два небольших наушника.
- Говорить нельзя.
Теперь участники переглянулись уже с настоящим недоумением.
- Как тогда...
- Используйте то, что подсказывают вам инстинкты.
Караг почувствовал, как внутри неприятно кольнуло.
Опять.
Инстинкты.
Контроль.
Одни и те же слова.
- Караг идёт первым.
Джеффри молча кивнул.
Лабиринт оказался выше, чем выглядел со стороны.
Через несколько шагов Караг уже не видел остальных.
Только деревянные стены.
Тишина.
Он сделал ещё несколько шагов.
Поворот.
Ещё один.
Тупик.
- Отлично... - тихо пробормотал он.
Без карты.
Без подсказок.
Он прикрыл глаза.
Прислушался.
Запах дерева.
Краски.
Старой ткани.
И...
Хвоя.
Совсем слабая.
Почти неуловимая.
Джеффри.
Караг сам не понял, почему свернул именно направо.
Через несколько метров запах стал сильнее.
Потом снова исчез.
Он резко остановился.
- Не туда...
Инстинкт буквально заставил его сделать шаг назад.
Налево.
И почти сразу впереди появился выход.
Караг нахмурился.
- Совпадение...
Или нет?
Когда упражнение закончилось, Джеффри подошёл к нему первым.
- Ну?
- Что "ну"?
- Ты тоже это почувствовал?
Караг внимательно посмотрел на него.
- Что именно?
Волк немного помолчал.
Будто решал, стоит ли говорить.
- Пока ты был внутри... я всё время понимал, где ты находишься.
Караг замер.
- Без запаха?
- Почти.
- Почти?
- Не знаю, как объяснить.
Джеффри потёр затылок.
- Будто... если бы тебя попросили найти кого-то в толпе с закрытыми глазами.
И ты просто...
знал бы, куда идти.
Караг ничего не ответил.
Потому что испытывал ровно то же самое.
Только наоборот.
Он не искал выход.
Он всё время шёл...
к запаху волка.
И каждый раз это оказывалось правильным решением.
Занятие закончилось ближе к вечеру.
Участники постепенно расходились.
Караг уже собирался выйти из зала, когда увидел, как Эрик снимает со стены схему лабиринта.
Всего на секунду.
Под листом с маршрутом мелькнула другая схема.
Совсем другая.
Не сцена.
Не зрительный зал.
Что-то похожее на сеть коридоров.
Подземных.
Эрик тут же перевернул лист обратной стороной.
Слишком быстро.
Будто понял, что на него смотрят.
- Караг?
Он спокойно улыбнулся.
- Что-то хотел?
- Нет.
- Тогда до завтра.
Караг кивнул и вышел.
Но теперь он был уверен.
Под сценой действительно что-то есть.
И это что-то не имеет никакого отношения к театру.
Когда он уже подходил к своей комнате, в кармане что-то тихо хрустнуло.
Он остановился.
Достал сложенный вчетверо клочок бумаги.
Он точно помнил, что утром его там не было.
Развернул.
Внутри было всего три слова.
«Не ищи один.»
Без подписи.
Без объяснений.
Только в самом нижнем углу...
Едва заметный знак.
Четыре пересекающиеся линии.
Караг медленно сжал записку в ладони.
Впервые с момента своего приезда он почувствовал не просто любопытство.
А ощущение, что кто-то начал играть с ним.
И этот кто-то явно знал о нём гораздо больше, чем следовало.