За кулисами

После случая с Тимом театр словно стал тише.
Никто не обсуждал произошедшее вслух.
Во время обеда разговоры крутились вокруг новой постановки, расписания занятий и каких-то бытовых мелочей, будто утром не произошло ничего необычного.
И именно это беспокоило Карага сильнее всего.
Он внимательно наблюдал за остальными.
Макс смеялся над шуткой соседа.
Девушка-рысь спокойно читала книгу.
Даже Тим сидел за соседним столом с кружкой чая, хотя выглядел заметно уставшим.
На его лице не осталось и следа утреннего срыва.
Словно ничего не было.
- Ты так и будешь смотреть на всех, как следователь? - раздался знакомый голос.
Караг поднял голову.
Джеффри поставил поднос на стол и, не спрашивая разрешения, сел напротив.
- Просто пытаюсь понять, почему все ведут себя так спокойно.
- Потому что привыкли.
- К подобному не привыкают.
- Ошибаешься.
Волк сделал глоток кофе.
- Куда быстрее привыкаешь, чем хотелось бы.
Караг внимательно посмотрел на него.
- Ты ведь уже давно здесь.
Это был не вопрос.
Джеффри ненадолго замолчал.
- Дольше, чем ты.
- Насколько?
- Достаточно.
Опять уклончивый ответ.
- Ты всегда так разговариваешь?
Джеффри усмехнулся.
- Только когда рядом любопытные кошки.
- А я думал, псины любят выполнять команды.
- Только если команда стоит того.
Караг закатил глаза.
- Невыносимый.
- Взаимно.
На удивление, эти привычные колкости уже не раздражали.
Скорее... возвращали ощущение чего-то знакомого.
В школе они могли спорить из-за любой мелочи.
Кто быстрее.
Кто сильнее.
Кто прав.
А потом...
Караг вспомнил их последний разговор.
Без криков.
Без драки.
Просто двое уставших подростков, которые впервые решили не искать виноватого.
Он тогда подумал, что на этом их пути окончательно разойдутся.
Судя по всему, ошибся.
После обеда участников отпустили до вечернего занятия.
Караг решил воспользоваться свободным временем.
Вместо комнаты он снова направился к главной сцене.
Днём театр выглядел совсем иначе.
Рабочие меняли декорации.
Кто-то проверял свет.
На сцене репетировали двое подростков, разыгрывая обычный диалог.
Настолько обычный, что мысль о тайном проекте казалась нелепой.
Караг медленно обошёл сцену сбоку.
Его интересовало не представление.
Он искал знак.
Вчера он видел его здесь.
Сегодня...
Ничего.
Будто его никогда не существовало.
Он присел на корточки, внимательно осматривая деревянный настил.
Пальцы медленно скользили по шероховатой поверхности.
Пусто.
- Потерял что-то?
Караг вздрогнул.
Джеффри снова появился неожиданно.
- У тебя талант подкрадываться?
- У тебя талант не замечать очевидного.
Волк подошёл ближе и прислонился к колонне.
- Что ищешь?
Караг некоторое время молчал.
Потом всё-таки решил рискнуть.
- Странный знак.
Две пересекающиеся линии.
Лицо Джеффри осталось спокойным.
Слишком спокойным.
- Никогда не видел.
Соврал.
Караг понял это сразу.
Не потому что услышал ложь.
Потому что запах волка изменился.
Стал резче.
Напряжённее.
Будто сам Джеффри внутренне приготовился к чему-то.
- Врёшь.
Волк посмотрел на него с лёгким удивлением.
- С чего ты взял?
Караг не ответил.
Он не мог объяснить.
Просто...
чувствовал.
Вечером участников вновь собрали в репетиционном зале.
Эрик выглядел так же спокойно, как и утром.
- Надеюсь, сегодняшний инцидент никого не испугал.
Несколько человек переглянулись.
- Подобные ситуации случаются редко.
Но именно поэтому мы здесь.
Чтобы научиться вовремя замечать проблему.
Он сделал небольшую паузу.
- Завтра вас ждёт первое парное упражнение.
Караг машинально посмотрел на Джеффри.
Тот уже смотрел на него.
И сразу отвёл взгляд.
Эрик продолжил:
- Пары будут объявлены непосредственно перед занятием.
Так честнее.
По залу прокатился лёгкий гул.
Кто-то уже начал перешёптываться.
Караг же почувствовал странное беспокойство.
Он сам не понимал почему.
Но инстинкт настойчиво твердил одно:
их сведут вместе.
И впервые эта мысль показалась ему не просто возможной.
А неизбежной.