Проклятое знание

Данные об ингибиторе были не просто формулой. Это был крик отчаяния старого Чонгука, того, что был до заражения. Тэхен, листая файлы на защищённом планшете Юнги, видел историю: первые успехи, затем — осознание истинной природы Протея, попытки создать противоядие, давление со стороны Намджуна, который требовал результатов по оружию… и роковая авария. Ингибитор был почти готов. Почти.

— Он не завершён, — констатировал Сокджин, просматривая химические формулы через очки для чтения. — Здесь пробел. Отсутствует каталитический агент. Без него реакция не пойдёт или даст непредсказуемый результат.

— Агент, — прошептал Тэхен, прикоснувшись к груди. Он чувствовал его. Ту самую неуловимую переменную, которая отличала его, симбионта, от дикой биомассы. — Это… часть меня. Часть нас. Стабильный симбиоз требует не просто подавления вируса, а… перенастройки. Нужен образец стабильной биомассы, которая уже достигла баланса с сознанием.

Все посмотрели на него. На ходячий образец.

— То есть, чтобы создать лекарство, нужна твоя кровь? — уточнил Юнги.

— Хуже, — покачал головой Тэхен. — Нужен живой катализатор. Чонгук… он и есть этот катализатор в чистом виде. Я — нестабильная, сырая копия. Формула требует его биоматериала. Или… — он замолчал, осознавая ужасный вывод, — или он должен добровольно ввести завершающий элемент дистанционно, через свою связь с Протеем. Согласиться на капитуляцию.

— Значит, мы не можем просто создать сыворотку, — сказал Сокджин. — Нужно или взять его силой, что почти невозможно, или… договориться.

— С ним нельзя договориться, — тут же отрезал Тэхен. — Он видит переговоры как слабость. Но… — в его голове начала складываться чудовищная, отчаянная идея. — Можно его спровоцировать. Заставить сделать то, что он считает слабостью, в момент, когда он будет уверен в своей победе. Он должен попытаться меня… перезаписать. Вернуть в систему. И в этот момент, когда наша связь будет максимально сильна… я смогу ввести обратный код. Данные ингибитора, но с моей собственной биологической подписью как ключом.

— Это безумие, — прошептал Чимин с койки. Его голос был слабым, но ясным. — Он тебя сожрёт. Ассимилирует.

— Возможно, — согласился Тэхен. — Но это единственный шанс. Чтобы добраться до него, мне понадобится диверсия. Большая.

Юнги хмыкнул, и в его глазах загорелся знакомый азарт охотника за сенсациями.
— Диверсию я обеспечу. У меня есть кое-какие долги в СМИ. Пора затмить «Ариадну» чем-то ещё более сочным. Например, прямым эфиром о секретных лабораториях «ХИМЕРЫ» и связях с военными, с документами. Это вызовет такой хаос, что Чонгук на минуту потеряет бдительность. Он захочет воспользоваться суматохой.

План был безумным. Но иного не было.