Глава 2

— Дай-ка уточнить. Твоя бывшая вернулась в город, и первое, что она сделала, — это навестила тебя вечером, чтобы пригласить на свое новое шоу, и на этом все? — допрашивает меня Тайлер, пока мы ждем заказ.

Вечера вроде этого — порой единственное, что помогает мне продержаться всю неделю. Приятный выход в свет с лучшим другом... идеально рассчитанный так, чтобы успеть на все скидки счастливых часов, потому что рестораны Торонто по обычной цене, это не шутки. На этой неделе мы тестируем новое итальянское местечко с безлимитной пастой меньше чем за двадцать долларов. Мы здесь, чтобы опробовать все до того, как TikTok-инфлюенсеры захватят его и сделают время ожидания невыносимым. Я уже представляю этот вирусный ролик.

— Во-первых, не бывшая. Во-вторых, да, именно так и было.

Тайлер делает нарочито медленный глоток из своего бокала. Я знаю — сейчас он включит режим «прочитай лекцию Габриэлле».

Ты знаешь, что я люблю тебя и всегда поддержу, но вы были вместе, несмотря на то, как вы, поколение Z, это называете, и мне не нравится это говорить, но я думаю, тебе стоит пойти.

Теперь моя очередь сделать нарочито медленный глоток. Алкоголь жжется, но сегодня вечером он мне нужен.

— Не думаю, что это хорошая идея. Мне стольких сил стоило попытаться забыть ее...

— Тебе не обязательно идти к ней с романтическим настроем. Может, вы просто сможете быть друзьями.

— Может быть, — слабо отвечаю я.

Он знает, насколько сильно меня сломал ее отъезд, как сильно я хотела, чтобы она осталась. Как тяжело было поначалу.

Он тянется и берет меня за руку.

— Ты сильнее, чем сама думаешь. Я знаю, ты всегда хотела увидеть ее выступление, так что, возможно, сейчас самое время. Ты сможешь закрыть книгу воспоминаний на дружеской ноте.

Я вздыхаю и делаю еще один глоток. Думаю, было бы неплохо завершить все мирно. Я никогда не любила оставлять вещи незавершенными, и это могло бы стать последней строкой кода в программе, которая была нашими отношениями.

— Ты снова осмысляешь это через дурацкую компьютерную аналогию?

— Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?

Мы смеемся. В своем истинном духе Тайлер начинает тост с книжной аналогии — его излюбленной области интересов.

— Что ж, выпьем за то, чтобы закрыть странную главу твоей жизни и начать новую, с чистого листа.

— И кто теперь использует странные аналогии? — хихикаю я, пока наши бокалы звенят.

Тайлер подмигивает.

— Что бы ни случилось, я буду рядом, чтобы подобрать вырванные страницы твоего сердца.

— По-моему, ты путаешь метафоры, но спасибо. Никаких вырванных страниц здесь нет.

***

Дорога домой приятна, и весенний холод кажется терпимым, подогретая напитками из ресторана. Я добираюсь домой в рекордные сроки и кидаю куртку на скамейку у входа.

Дженна бросила свою куртку туда же, когда приходила вчера.

Я трясу головой, прогоняя эту мысль. Наливаю себе стакан воды. Она выглядела такой же красивой, как всегда.

Последний год я изо всех сил пыталась похоронить воспоминания, но они все равно всплывают на поверхность. Интимные моменты, тихие вздохи, ее губы, которые так и хочется целовать, и ее шелковистая кожа.

— Возьми себя в руки, Габриэлла, — произношу я вслух.

Может, Тайлер прав. Может, мне стоит просто встретиться с ней, чтобы закрыть эти чувства и начать все с чистого листа. Снова зайти в приложения для знакомств. Фу.

Я хватаю телефон и плюхаюсь на диван. Вопреки здравому смыслу, номер Дженны у меня все еще есть.

привет, это габриэлла. не уверена, что у тебя еще есть мой номер

Может, не стоило добавлять последнюю фразу... это слишком резко? Я начинаю листать соцсети, и ее ответ приходит быстрее, чем я ожидала.

конечно, есть - рада тебя слышать, габс

Снова это надоедливое прозвище.

только тебе это сходит с рук

что именно? 😇

так твое предложение еще в силе? должна признаться, всегда хотела увидеть дрянных девчонок вживую

правда? ты придешь? конечно, можно

пожалуйста, я бы очень хотела, чтобы ты была там

мне нужно идти спать (завтра рано на репетицию), но скоро напишу с подробностями

И потому, что я не в силах сопротивляться...

конечно. сладких снов

спокойной ночи, дорогая ❤️

***

Уффф. Я захлопываю свой ThinkPad.

Слава богу, я дома одна, и никто не засвидетельствовал эту вспышку. Почему компьютерные программы всегда глючат ровно в 16:59, а не минутой раньше? Как будто вселенная постоянно сговаривается против меня.

Не сегодня, Сатана. У меня есть важные дела.

Но сначала я отвечаю на видеозвонок от Тайлера. Вообще-то, он звонил в наш групповой чат с Лесли, но та в это время дня обычно занята своим очаровательным ребенком, так что ее отсутствие не редкость.

— Привет, дорогой, все в порядке? — говорю я, когда его лицо появляется на экране.

Я ставлю телефон на ближайшую подставку, чтобы можно было вертеть в руках мячик-антистресс на столе. Тайлер сидит за своим столом, тоже прислонив телефон, видимо, к подставке для ручек, потому что угол съемки кривой. Его каштановые волосы спадают на лицо, пока он смотрит вниз на свой телефон, и он убирает их каждые пару секунд.

— Просто ужасный день на работе. Ну, то есть технически я все еще должен работать, но уже пять часов, а мне за это платят недостаточно.

— Понимаю, — сочувственно вздыхаю я.

— Но тебе-то платят достаточно, чтобы продолжать работать, — усмехается он. — Я не вовремя?

— Нет, мне нужно было отвлечься. Сегодня мне нужно быть совершенно спокойной... вечером иду на шоу Дженны.

— Ого, а почему я узнаю об этом только сейчас?

— Прости, работа была просто сумасшедшая! Ты знаешь, какой безумной становится эта пора года, когда все решают, что все нужно было сделать еще вчера и ни днем позже.

— Ты увидишься с ней до шоу?

На экране я вижу, как Тайлер перебирается на диван. Я узнаю книжные полки, появляющиеся за ним, — непременный атрибут маркетинговых видео, которые он делает для своей работы в независимом издательстве в городе.

— Нет, ей нужно провести день в разминках и подготовке. Билет будет ждать меня в кассе.

Друг понимающе хмыкает.

— Потом расскажешь мне все в деталях, но сейчас у тебя есть время послушать мои жалобы?

— Конечно! Буду краситься, пока говорим.

— Ого, макияж... как будто ты ожидаешь увидеть ее сегодня, несмотря на то, что никаких планов на это нет. Она, что заметит тебя со сцены?

Я смеюсь и не отвечаю. Его подколы, хоть и раздражают, не так уж далеки от истины. Может, какая-то часть меня надеется увидеть ее.

— Ой, заткнись, это театр. Место престижа! Не могу же я заявиться в своем обычном виде тролля-гоблина.

— Конечно, это ради искусства. Что бы ты себе ни говорила.

***

Обычно я не балую себя угощениями или одиночными вылазками, но легкая нервозность перед вечером дает о себе знать, и я решаю побаловать себя суши в ресторане напротив театра перед началом шоу. Чтобы собраться и закончить разговор с Тайлером, потребовалось меньше времени, чем я ожидала, и у меня есть целый час до начала.

Я занимаю маленький столик на одного и листаю телефон, ожидая заказ. Я как раз отправляю фотографию своей еды в семейный групповой чат (им нравятся такие обновления), когда приходит сообщение от Дженны.

прости, габс, сегодня был такой безумный день. надеюсь, тебе понравится шоу. хочешь выпить после? знаю дешевое место со счастливыми часами и тако по 3 доллара

Вопреки здравому смыслу, я сразу же отвечаю «да». Будь Тайлер здесь, он бы точно подколол меня насчет того, что моему позвоночнику не помешала бы дополнительная работа, но я игнорирую воображаемую критику и фокусируюсь на факте, а точнее скорее на надежде, что это приведет именно к тому, что мне сейчас нужно. А будь то завершение или нет, я должна выяснить это сама.