Глава 8. Мой темный защитник.

"Ни одна рана на твоём сердце не была сделана твоим врагом"

На следующий день я стояла на пороге его квартиры. Я надела джинсы, свободный свитер и куртку. Без косметики. Без лишних украшений. Я хотела быть собой.

Когда Лиам открыл дверь, я увидела его глаза. Они были красными, под ними залегли тени. Он выглядел так, будто не спал все эти дни. На столе позади него стояла наполовину пустая бутылка виски.

- Элла, - выдохнул он и шагнул ко мне, чтобы обнять.

Я позволила ему обнять меня. Его руки дрожали. Он пах алкоголем и отчаянием.

- Я так боялся, что ты ушла к нему, - прошептал он мне в волосы. - Я думал, что потерял тебя навсегда.

- Я здесь, - сказала я, и мой голос был ровным. - Я не ушла к нему. Я с тобой.

Он отстранился и посмотрел на меня. В его глазах была такая благодарность, что я почти поверила ему. Почти.

- Проходи, - сказал он, беря меня за руку. - Я всё тебе объясню. Я докажу тебе, что он лжёт.

Я прошла внутрь и села на диван. Лиам опустился на колени передо мной, хватая мои руки. Его пальцы были холодными и влажными.

- Элла, я знаю, что я облажался, - сказал он, и его голос дрожал. - Я знаю, что я врал тебе. Но я сделал это, потому что боялся. Боялся потерять тебя. Ты - единственное, что у меня есть. Единственное, что имеет значение.

Я смотрела на него, и внутри меня было пусто. Но я заставила себя улыбнуться.

- Я знаю, - сказала я мягко. - Я понимаю. Ты боялся, что я уйду к нему. Но я не ушла. Я здесь. С тобой.

Лиам выдохнул с облегчением. Его плечи расслабились.

- Ты даже не представляешь, что я чувствовал, - сказал он. - Я думал, что потерял тебя. Я думал, что он забрал тебя у меня.

- Он не забрал, - ответила я, и внутри меня всё сжималось от лжи. - Я не пошла к нему. Я не хочу его видеть. Я хочу быть с тобой.

Лиам посмотрел на меня, и в его глазах появилась надежда.

- Ты правда веришь мне? - спросил он. - Ты правда веришь, что я люблю тебя?

- Я верю, - солгала я. - Я верю тебе, Лиам.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Его губы были солёными от слёз. Я позволила ему поцеловать меня, но внутри я была холодна. Я просто ждала. Я просто смотрела.

- Я всё исправлю, - сказал он, отстраняясь. - Я докажу тебе, что он ошибался. Я больше никогда не солгу тебе. Обещаю.

- Хорошо, - сказала я, гладя его по щеке. - Я верю тебе.

Я осталась у него на весь день. Мы смотрели фильмы, разговаривали, он пытался быть нежным и заботливым. Он приносил мне чай, укрывал пледом, целовал в лоб. Он был идеальным. Слишком идеальным.

Но я видела его глаза. Я видела, как он смотрит на мой телефон, когда я оставляю его без присмотра. Я видела, как он напрягается, когда я упоминаю Кристиана. Я видела, как его руки сжимаются в кулаки, когда я говорю о том, что видела его на мероприятии.

Он играл свою роль. Но я больше не была зрителем. Я была режиссёром собственного фильма. И я видела каждый его шаг.

Когда я собралась уходить, он обнял меня.

- Ты придёшь завтра? - спросил он, и в его голосе была надежда.

- Да, - ответила я. - Я приду.

Я вышла на улицу и выдохнула. Игра началась.

***

Следующие две недели я жила в режиме наблюдения. Мама уехала в командировку в другой город на три недели, и я осталась одна в пустой квартире. Тишина давила на меня, стены казались чужими, и я начала всё чаще оставаться у Лиама. Я приходила к нему каждый день, улыбалась ему, позволяла обнимать и целовать себя. Я говорила ему, что люблю его. Что я верю ему. Что я никогда не пойду к Кристиану.

Он был счастлив. Он улыбался, он был нежным, он был идеальным.

Но я видела его глаза. Я видела, как они темнеют, когда я задерживаюсь в университете. Я видела, как он проверяет мой телефон, когда думает, что я не смотрю. Я видела, как он злится, когда я говорю о ком-то другом.

Я видела его истинное лицо. И я ждала.

Мама звонила мне каждый вечер. Она чувствовала, что что-то не так, но я делала вид, что всё хорошо.

- Как ты, милая? - спрашивала она.

- Всё хорошо, мам. Не переживай.

- Ты уверена? Ты какая-то уставшая.

- Я просто много учусь. Скоро сессия.

- Элла, если что-то случится, ты знаешь, я всегда...

- Всё хорошо, мам. Правда. Я позвоню тебе завтра.

Я лгала ей. Как и ему. Как и себе.

Через неделю я начала замечать первые трещины.

Он начал пить. Сначала немного - бокал вина за ужином. Потом больше - бутылка, которую он прятал в шкафу. Я делала вид, что не замечаю.

Он начал проверять меня. Он звонил мне каждые полчаса, когда я была в университете. Он спрашивал, где я, с кем я, почему я не отвечаю на сообщения сразу.

- Ты слишком долго была в душе, - сказал он однажды, когда я вышла из ванной. - Ты кому-то писала?

- Нет, - ответила я, вытирая волосы полотенцем. - Я просто мылась.

Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах недоверие.

- Ты уверена?

- Да, - сказала я, улыбаясь. - Я уверена.

Он кивнул, но я видела, как его руки сжались в кулаки. Он не верил мне. Он никогда не верил мне.

Я продолжала наблюдать.

На второй неделе я заметила, что он стал агрессивным. Не со мной - с другими. Он кричал по телефону на кого-то. Он сломал чашку, когда я случайно упомянула, что видела Кристиана в университете.

- Ты видела его? - спросил он, и его голос был ледяным.

- Он просто проходил мимо. Разговаривал с ректором,- ответила я спокойно. - Я даже не разговаривала с ним. Я не знаю почему он вообще был там.

- Ты уверена? - его глаза сверкнули.

- Да, - сказала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Я уверена.

Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах что-то тёмное. Но он взял себя в руки, улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

- Прости, - сказал он. - Я просто боюсь потерять тебя.

- Ты не потеряешь меня, - ответила я, глядя ему в глаза. - Я здесь. С тобой.

Я солгала ему. И он знал это. Я видела это в его глазах.

Но он ничего не сказал.

Я продолжала ждать.

***

Всё случилось в пятницу вечером. 9 Декабря. Мама должна была вернуться через два дня, и я уже чувствовала, что скоро смогу выдохнуть. Что скоро эта игра закончится.

Я пришла к Лиаму после университета. Квартира встретила меня запахом алкоголя и запустения. На столе стояла бутылка виски - уже почти пустая. Лиам сидел на диване, глядя в одну точку. Его глаза были мутными, но в них горел тот самый огонь, который я так боялась увидеть.

Я стояла в дверях и смотрела на него. На этого человека, которого я когда-то любила. Которому я верила. Который был моим миром.

- Ты опять пил, - сказала я, закрывая за собой дверь.

Он медленно поднял голову. Его глаза были красными, мутными. Он смотрел на меня, и в его взгляде не было тепла. Только холод.

- А ты опять смотрела на него, - сказал он, и его голос был ледяным. - Я знаю, что ты видела его сегодня. Он был около твоего университета сегодня.

- Лиам, я не видела его, - сказала я спокойно, снимая куртку. - Я была на парах.

Он усмехнулся. В этой усмешке было столько злобы, что у меня по коже побежали мурашки.

- Не ври мне, - сказал он, вставая с дивана. - Ты всегда врёшь мне. Ты думаешь, я не замечаю? Думаешь, я слепой?

Я повесила куртку и повернулась к нему.

- Лиам, я не вру тебе. Я не видела его.

Он сделал шаг ко мне. От него пахло алкоголем. Слишком сильно.

- Ты думаешь, я не знаю? - спросил он, и его голос стал тихим, опасным. - Ты думаешь, я не знаю, что ты чувствуешь к нему? Что ты хочешь быть с ним?

- Я не хочу быть с ним, ты несёшь какой то бред ! - сказала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. - Я с тобой, а не с ним.

- Нет, - сказал он, качая головой. - Ты не со мной. Ты никогда не была со мной. Ты была с ним. С первого дня. С первого дня, как я привёл тебя в наш дом.

Он подошёл ближе, и я почувствовала запах алкоголя.

- Я видел, как он смотрел на тебя. Ты думала, я не заметил? Ты думала, я не знаю, что он спас тебя? Что он искал тебя?

Я замерла. Он знал. Он всегда знал.

- Ты знал, - прошептала я.

- Конечно, я знал, - усмехнулся он. - Я знал всё. Я знал, что ты - та девушка с моста. Я знал, что он искал тебя. Я знал, что он любит тебя. И я использовал это. Я использовал тебя, чтобы сделать ему больно.

Я смотрела на него, и внутри меня всё рушилось. Он признался. Он признался, что использовал меня. Он признался, что я была просто оружием.

- Ты использовал меня, - сказала я, и мой голос дрожал. - Всё это время ты использовал меня.

- Сначала - да, - сказал он, и его голос дрогнул. - Но потом я полюбил тебя. По-настоящему. Ты стала для меня всем. Но ты не видишь этого. Ты видишь только его. Ты всегда видела только его.

- Я видела тебя, Лиам, - сказала я, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. - Я верила тебе. Я любила тебя. Но ты разрушил всё. Ты разрушил нас.

- Я разрушил?! - закричал он, и его лицо исказилось от ярости. - Это он разрушил! Он всегда разрушал мою жизнь! Он забрал у меня всё! Все деньги! Всю власть! Всё уважение! А теперь он хочет забрать тебя

- Он ничего не забирал, - сказала я, делая шаг назад. - Ты сам всё разрушил. Ты врал мне. Ты использовал меня. Ты доводил своих бывших. Ты обвинял его во всём. Ты сам виноват в том, что стал таким.

Лиам замер. Его глаза горели ненавистью.

- Ты ничего не знаешь, - сказал он, и его голос стал тихим, угрожающим. - Ты не знаешь, что он сделал мне. Ты не знаешь, как он унижал меня. Как он контролировал меня. Он сделал меня таким.

- Он не сделал тебя таким, - сказала я, чувствуя, как внутри поднимается гнев. - Ты сам выбрал быть таким. Ты выбрал ложь. Ты выбрал манипуляции. Ты выбрал насилие. Это был твой выбор. Не его.

- Заткнись! - закричал он, делая шаг ко мне. - Ты не знаешь, о чём говоришь! Ты не была там! Ты не знаешь, каково это - жить в его тени!

- Я знаю, каково это, - сказала я, и мой голос был ледяным. - Я знаю, каково это - верить тебе. Я знаю, каково это - любить тебя. И я знаю, как это больно - узнавать, что всё было ложью.

Лиам смотрела на меня, и в его глазах была ярость. Но под ней я видела страх. Страх потерять контроль. Страх, что я уйду.

- Ты не уйдёшь, - сказал он, и его голос дрогнул. - Ты не можешь уйти. Ты любишь меня.

- Я любила тебя, - сказала я, чувствуя, как слёзы текут по щекам. - Но ты убил эту любовь. Ты убил её своей ложью. Своей злостью. Своим насилием.

- Нет, - сказал он, качая головой. - Нет, я не убил. Я могу всё исправить. Я могу измениться.

- Ты не изменишься, - сказала я. - Ты никогда не изменишься. Ты - это то, что ты есть. И я больше не хочу быть частью этого.

Лиам посмотрел на меня, и в его глазах что-то сломалось. Я видела, как он разрушается. Как его мир рушится вокруг него. И мне было почти жаль его.

Почти.

Я развернулась и пошла к двери. Я взялась за ручку, уже открывая её, когда почувствовала, как его рука схватила меня за плечо и резко развернула к себе.

- Ты не уйдёшь! - закричал он, и его лицо было искажено яростью. - Ты никуда не пойдёшь! Я не позволю!

- Отпусти меня! - крикнула я, пытаясь вырваться. - Лиам, отпусти!

Но он не отпускал. Его пальцы впились в моё плечо, оставляя синяки. Я видела его глаза - в них не было ничего человеческого. Только злоба. Только тьма.

- Ты моя! - зарычал он. - Ты всегда была моей! И я не позволю ему забрать тебя!

Я вырвалась и сделала шаг к выходу, но он схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я потеряла равновесие и упала, ударившись коленом об пол. А потом я почувствовала удар. Сильный, резкий, в лицо. Вкус крови заполнил рот, и мир на мгновение потемнел.

Я лежала на полу и смотрела на него сквозь пелену слёз. Он стоял надо мной, тяжело дыша, и в его глазах был ужас. Ужас от того, что он только что сделал. Он смотрел на свою руку, на моё лицо, на кровь, которая капала на пол.

- Элла... - прошептал он, опускаясь на колени. - Элла, прости... я не хотел... я не знаю, что на меня нашло...

Он протянул руки, чтобы коснуться меня, но я отшатнулась. Я смотрела на него, и внутри меня что-то ломалось. Окончательно. Бесповоротно.

- Не прикасайся ко мне, - прошептала я.

- Пожалуйста, - его голос сорвался. - Пожалуйста, прости меня. Я больше никогда... я не знаю, что случилось... я люблю тебя, Элла. Ты - единственное, что у меня есть.

Я смотрела на него. На его слёзы. На его мольбу. И вдруг я увидела его настоящего. Не жертву. Не доброго парня. А человека, который бьёт, а потом плачет, чтобы его пожалели. Чтобы остались.

Он делал это с каждой. Кристиан был прав.

Я медленно поднялась на ноги. Голова кружилась, на губе выступила кровь. Я смотрела на него сверху вниз, чувствуя, как внутри разрастается холодная пустота.

- Мы закончили, Лиам, - сказала я, и мой голос был ледяным.

- Нет! - он схватил меня за ногу, умоляя. - Нет, пожалуйста! Я умру без тебя! Ты - единственное, что у меня есть! Я не переживу этого!

- Ты не умрёшь, - сказала я холодно. - Ты просто найдёшь новую девочку, которую сможешь использовать, чтобы задеть брата. Как ты делал это всегда.

- Нет! - закричал он. - Нет, Элла! Пожалуйста! Я исправлюсь! Я сделаю всё! Только не уходи!

- Ты не исправишься, - ответила я. - Ты никогда не исправишься. Ты - это то, что ты есть. И я больше не хочу быть частью этого.

Я выдернула ногу из его хватки и вышла из квартиры, закрывая за собой дверь. Его крики преследовали меня до самого выхода из подъезда. Он умолял, обещал, плакал. Я не оборачивалась.

Я вышла на улицу и вдохнула холодный воздух. Слёзы текли по щекам, смешиваясь с кровью на губах. Я не знала, куда идти. Я просто стояла на тёмной улице и чувствовала, как мир рушится вокруг меня.

Я достала телефон. Пальцы дрожали, когда я набирала номер. Я знала, что должна позвонить.

Только одному человеку.

Трубку сняли после второго гудка. Голос Кристиана был низким, отрывистым - он явно был занят.

- Ты знаешь, который час, Элла? - спросил он, и в его голосе слышалось лёгкое раздражение. - Я конечно рад, что ты позвонила, но я немного занят. Говори быстро, что случилось?

Я открыла рот, но слова не шли. Из горла вырвался только всхлип - тихий, жалобный.

На том конце повисла тишина.

- Элла, - голос Кристиана изменился. В нём больше не было раздражения. Только сталь. - Ты плачешь, или это дождь?

Я подняла голову к небу. Дождь действительно начинался. Холодные капли падали на моё лицо, смешиваясь со слезами и кровью на губах.

- Я.. немного того.. и другого.. - я сделала паузу, пытаясь унять дрожь в голосе. - Извини.. что звоню тебе. Я просто не знала, кому ещё..

- Что случилось? - перебил он, и его голос стал жёстче, нетерпеливее. - Где Лиам? Почему ты плачешь?!

Я слышала, как он отодвинул стул, как зашуршала одежда - он встал. Я представляла его лицо: напряжённое, сжатые челюсти, серые глаза, которые сейчас, наверное, потемнели от злости.

- Крис.. - мой голос сорвался. - Он ударил меня.. я.. мы поругались, и он...

На том конце повисла мертвая тишина. Такая тяжёлая, что я слышала только своё дыхание и звук дождя.

А потом он сказал. Спокойно. Слишком спокойно. Голосом, от которого у меня побежали мурашки по коже.

- Где ты сейчас?

- Я.. я вышла от него.. Я стою на улице, недалеко от его дома...

- Я убью его, - сказал он. - Я придушу этого ублюдка собственными руками.

- Кристиан, не надо.. - я всхлипнула. - Он пьян.. он сам не понимал, что делал..

- Я не понял, - его голос стал ледяным. - Ты сейчас его защищаешь?

- Я.. нет.. - я попыталась взять себя в руки. - Просто не делай глупостей, Кристиан.. пожалуйста..

Я услышала, как он тяжело выдохнул. В этом выдохе было столько ярости, что я почти физически почувствовала её через трубку.

- Где ты сейчас? - повторил он, и в его голосе не было вопроса. Только приказ.

- Я.. не знаю.. - я оглянулась по сторонам. - Я около его дома. На улице...

- Я понял. Я еду. Стой там и не двигайся. Я буду через десять минут.

- Кристиан, не надо, я могу доехать сама...

- Ты слышала, что я сказал? - его голос стал жёстче, требовательнее. - Стой. Там. И не смей никуда уходить. Я приеду.

Я хотела возразить, но он уже сбросил вызов.

Я стояла под дождём, чувствуя, как холод проникает под кожу, как дрожь сотрясает тело. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. Губа саднила, во рту был привкус крови. Голова кружилась.

Я смотрела на телефон, на потухший экран, и в голове крутились его слова. «Я убью его. Я придушу этого ублюдка». Он не шутил. Я знала это. Он был способен на это.

Дождь усиливался. Он лил потоком, заливая моё лицо, и я уже не могла понять, где слёзы, а где вода. Я дрожала, обхватив себя руками, и смотрела на пустую улицу.

А потом я увидела фары. Они вынырнули из темноты, разрезая пелену дождя. Машина остановилась рядом со мной, и я узнала её. Чёрный внедорожник Кристиана.

Дверь распахнулась, и он вышел. Он шёл быстро, уверенно, не обращая внимания на ливень, который вмиг промочил его насквозь. Его глаза были прикованы ко мне. Когда он приблизился, я увидела его лицо. Оно было бледным, напряжённым, а в серых глазах горел такой холодный огонь, что я почувствовала, как у меня по спине пробежал холод.

Он остановился передо мной. Смотрел на моё лицо. На разбитую губу. На кровь, которая смешалась с дождём и стекала по подбородку. На мои глаза - опухшие, красные, полные слёз.

Его челюсть сжалась. Кулаки сжались. Я видела, как напряглись его плечи, как каждая мышца его тела была готова к действию. Он был в ярости. Такой ярости, которую я никогда не видела. Она не выплёскивалась наружу криками - она была внутри него, как раскалённая лава, готовая вырваться и сжечь всё на своём пути. Он резко притянул меня к груди. Затем, будто обожжённый- отпрянул.

- Ты сказала, что он ударил тебя, - сказал он. И это был не вопрос.

Я кивнула.

- Покажи мне, - сказал он, и его голос был низким, злым.

Я подняла руку и коснулась разбитой губы.

- Он ударил меня, когда я уходила, - прошептала я. - Я пыталась уйти, а он...

Кристиан смотрел на моё лицо, и в его глазах я видела, как он мысленно убивает Лиама. Снова и снова. Я видела, как он сдерживается. Как он борется с желанием развернуться, пойти в ту квартиру и сделать то, что обещал по телефону.

- Я убью его, - сказал он, и в его голосе не было эмоций. Только констатация факта. - Ты знаешь, я убью его за это.

- Кристиан, - я положила руку на его грудь. - Пожалуйста. Не надо. Не сейчас.

- Ты просишь меня не трогать его? - спросил он, и его глаза сверкнули. - После того, что он сделал?

- Я прошу тебя не делать глупостей, - сказала я, и мой голос дрожал. - Он пьян. Он сам не знает, что творит.

- Мне плевать, в каком он состоянии, - прорычал он. - Он ударил тебя. Он разбил тебе губу. Он сделал тебе больно. Ты думаешь, я могу просто стоять и смотреть на это?

- Я хочу, чтобы ты просто... был со мной, - сказала я, и слёзы снова потекли по щекам. - Просто побудь со мной. Пожалуйста.

Он посмотрел на меня, и ярость в его глазах утихла, сменившись чем-то другим. Болью. Тоской. Беспомощностью.

- Сядь в машину, - сказал он тихо. - Ты замёрзла. И выглядишь так, будто тебя сбил поезд.

Я почти улыбнулась.

- Ты всегда говоришь комплименты?

- Только тебе, - ответил он, открывая передо мной дверь. - Давай. Я отвезу тебя к себе.

Я села в машину, и он захлопнул дверь. Через секунду он оказался рядом, за рулём. Включил отопление, и я почувствовала, как тёплый воздух начал согревать моё тело.

Кристиан смотрел на меня. Я сидела, дрожа, мокрая, с разбитой губой, и чувствовала себя сломленной. Он смотрел на меня, и в его глазах была такая боль, как будто это его ударили.

- Ты в порядке? - спросил он, и это был самый глупый вопрос, который я слышала в своей жизни.

- Нет, - честно ответила я. - Я не в порядке.

Он кивнул, повернул ключ зажигания и вырулил на дорогу. Мы ехали в тишине. Я смотрела в окно на дождь, и слёзы тихо текли по щекам.

- Я никогда не прощу ему этого, - сказал он, не глядя на меня. - Ты знаешь это, да?

Я повернулась и посмотрела на его профиль. Напряжённый, жёсткий, как каменная статуя. В нём была злость. Но под ней я видела боль.

- Я знаю, - сказала я тихо.

- Он больше никогда не подойдёт к тебе, - сказал он, и в его голосе была сталь. - Я обещаю тебе это.

- Кристиан...

- Я не хочу слышать никаких «но». Он ударил тебя. Он перешёл черту. И он заплатит за это.

Я хотела возразить, но не могла. Потому что в глубине души я знала, что он прав. Лиам заслужил наказание. И Кристиан был тем, кто мог это наказание дать.

Согревшись, мои глаза постепенно начали слипаться. Я засыпала. Через некоторое время, я почувствовала, как меня укрыли чем то. Видимо курткой или чем то на подобии. И тогда, я окончательно провалилась в сон.