Глава 7. Первый шаг.

Три часа ночи. Кабинет был залит холодным светом мониторов, на столе громоздились бумаги, а в углу дымилась забытая сигарета. Я сидел в кожаном кресле и смотрел на экран, где бесконечным потоком бежали цифры. Банковские транзакции, переводы, скрытые счета - всё это было моей жизнью. Моей настоящей жизнью.

Мой телефон завибрировал. Сообщение от одного из партнёров: «Сделка в силе. Завтра в 22:00. Груз пойдёт через старый склад на окраине. Ждём подтверждения».

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла, проводя рукой по лицу. Чёрт. Ещё одна сделка. Ещё одна ночь без сна. Ещё одна возможность окунуться в этот тёмный мир, от которого я уже устал.

Но я не мог остановиться. Я был королём этого города. Теневым королём. Азазелем. И если я остановлюсь, меня сожрут те, кто ждёт моего падения. Поэтому я продолжал. День за днём. Ночь за ночью. Без остановки. Без передышки.

Я взял телефон и набрал короткий ответ: «Подтверждаю. Буду».

Отправил и отложил телефон. Встал, подошёл к окну и посмотрел на ночной город. Огни Ренктона мерцали в темноте, как россыпь драгоценностей. Я знал каждый закоулок этого города, каждую тёмную улицу, каждый подпольный клуб, каждую сделку, которая проходит под носом у полиции.

И я знал, что где-то там, в одном из этих домов, спит она.

Элла.

Я закрыл глаза и увидел её лицо. Её синие глаза, которые смотрели на меня с ненавистью, когда я перехватил её в танце. Её губы, которые дрожали, когда я поцеловал её руку. Её голос, который кричал на меня: «Зачем ты вырываешься в мою жизнь?!».

Я усмехнулся. Но теперь она знала, что она сама ворвалась в мою жизнь четыре года назад. Стояла на том мосту и смотрела на меня своими глазами, которые я не мог забыть ни через день, ни через год.

Дверь кабинета открылась без стука. Я даже не обернулся. Я знал, кто это. В этом доме только один человек позволял себе входить без разрешения.

- Ты опять не спишь, - раздался голос Лиама за моей спиной. - Хотя чему я удивляюсь, ты никогда не спишь. Это превращается в привычку.. скажи мне, Крис. Ты вампир?

- Это называется работа, - ответил я, не оборачиваясь. - Тебе бы не помешало попробовать.

Лиам усмехнулся. Я слышал, как он прошёл в комнату и плюхнулся в кресло. Запах алкоголя ударил в нос. Он снова пил. Когда он только начал? Месяц назад? Два? Я перестал считать.

- Я знаю, о чём ты думаешь, - сказал он. - О ней. Ты всегда думаешь о ней.

Я медленно повернулся и посмотрел на брата. Он сидел в кресле, развалившись, с бутылкой виски в руке. Его глаза были мутными, но в них горел огонь. Злой огонь.

- Ты пьян, - сказал я. - Иди спать.

- Я не пьян, - ответил он, делая глоток прямо из горла. - Я просто хочу поговорить с тобой. По-братски.

Я усмехнулся. По-братски. Смешное слово.

- О чём?

- О том, что ты танцевал с ней, и мало того, ещё шептал что то на ухо, - сказал Лиам. - Сказал ей какую-то чушь и более того, позвал в бар! Ты, блять, пытался подговорить мою девушку и танцевал с ней. Ты охренел?

Я пожал плечами и вернулся к столу, садясь в кресло.

- Она танцевала со мной. Сама. Я ее не удерживал силой. Ты сам видел. Она могла уйти в любой момент.

Лиам вскочил с кресла. Бутылка в его руке дрожала.

- Она осталась, потому, что Ты сказал ей какую-то херню!

- Я сказал ей, что ты врёшь ей, - спокойно ответил я, глядя на него. - Что, неправда?

- Ты не имел права! - закричал он. - Она моя девушка!

Я закатил глаза и взял со стола сигарету, зажигая её.

- Она не твоя собственность, Лиам. Ты бы почитал что-нибудь о правах женщин. Или хотя бы закончил школу, прежде чем разводить такую херню.

Лиам побледнел.

- Ты! - он сделал шаг ко мне, сжимая кулаки. - Ты всегда был таким! Всегда думал, что ты лучше всех!

- Не лучше, - ответил я, выпуская дым в потолок. - Просто у меня есть мозги, в отличие от тебя.

- Завали, Крис! - заорал он. - Просто завали!

Я посмотрел на него и усмехнулся.

- Слушай, ты пришёл сюда посреди ночи, чтобы поговорить о девушке, которая тебя не интересует, но ты видишь, что она интересна мне. Ты хочешь, чтобы я тебе посочувствовал? Серьёзно?

Лиам замер. Его глаза бегали по кабинету.

- Она моя, - сказал он, и его голос дрогнул. - Она всегда была моей.

- Она никогда не была твоей, - ответил я, затушивая сигарету. - Она была той, в кого ты влюбился, потому что она была недоступна. И теперь, когда она может уйти, ты боишься.

- Я не боюсь! - крикнул он. - Я просто хочу, чтобы ты держался подальше от неё!

- А если я не хочу держаться подальше? - спросил я, поднимая на него глаза. - Что ты сделаешь? Ударишь меня? Прямо здесь? Ну давай, попробуй.

Лиам сжал кулаки, но не двинулся. Он знал, что я сильнее. Он знал, что если он попытается, я сломаю его.

- Ты просто хочешь украсть её у меня, - сказал он, и его голос стал тихим, почти жалобным. - Ты всегда хотел украсть у меня всё.

- Украсть? - я усмехнулся. - Ты не умеешь держать то, что у тебя есть, Лиам. Ты врёшь ей, ты пьёшь, ты срываешься на ней. Зачем тебе девушка, если ты сам её разрушаешь?

Лиам отступил на шаг.

- Я не разрушаю её, - сказал он. - Я люблю её.

- Тогда перестань пить, - сказал я. - Перестань врать ей. И если она захочет уйти, отпусти её. Это называется любовь, Лиам. Попробуй, может, понравится.

Лиам смотрел на меня, и в его глазах была ненависть. Но он не знал, что ответить.

- Ты просто ревнуешь, - сказал он наконец. - Ты всегда завидовал мне. Всегда.

Я расхохотался. На самом деле.

- Чему завидовать? Твоей способности изменять каждой девушке в городе? Или твоему таланту превращать отношения в говно?

Лиам сжал зубы.

- Ты идиот, Крис.

- Возможно, - сказал я, улыбаясь. - Но я хотя бы не прихожу в три часа ночи к брату, чтобы ныть о своей девушке.

Лиам развернулся и пошёл к двери. Он остановился на пороге и обернулся.

- Ты пожалеешь об этом, - сказал он. - Я сделаю так, что ты пожалеешь.

- Сделаешь что? - спросил я, откидываясь на спинку кресла. - Скажешь маме? Или папе? Ах да, он мёртв. Ну, я уверен, ты придумаешь что-то ещё. У тебя хорошо получается придумывать.

- Ты в любом случае проиграешь. Я тебе это обещаю. Твой проигрыш обеспечить намного проще, чем ты думаешь. Оссобенно, когда она не пошла в бар к тебе.

Лиам вышел, хлопнув дверью.

Я остался один. Посмотрел на закрытую дверь и покачал головой. Он был моим братом. Но он был идиотом. Настоящим идиотом. Но черт, Белоснежка оказалась умнее чем я думал, она соврала ему, чтобы наблюдать..значит сама хочет вывести его на чистую воду..

Я вернулся к столу и посмотрел на экран. Цифры. Сделки. Транзакции. Всё это было моей жизнью. Скучной, серой жизнью, в которой был только я, мои деньги и мой идиотский брат.

Я взял телефон и открыл диалог с Эллой. Написал коротко. Без объяснений.

«Он пришёл ко мне. Ныл. Ты уверена, что хочешь быть с этим парнем?»

Телефон завибрировал через десять минут. Я даже не ожидал, что она ответит. Честно говоря, я был почти уверен, что она проигнорирует сообщение, как делала это раньше. Но когда я взял телефон и увидел её имя на экране, внутри что-то дрогнуло.

Я смотрел на экран и ждал. Три точки замигали. Потом исчезли. Потом снова появились. Она что-то писала, стирала, снова писала. Я почти видел её - сидит в своей комнате, кусает губу, не знает, что сказать.

Наконец сообщение пришло.

Элла: «Он пьян?»

Я усмехнулся. Она знала его лучше, чем я думал.

Кристиан: «Как всегда. Пришёл с бутылкой виски. Жаловался на жизнь. Ты упускаешь всё веселье, Белоснежка».

Снова три точки. И снова долгая пауза.

Элла: «Ты тоже пьёшь?»

Кристиан: «Нет. Я работаю. Кто-то должен содержать эту семейку».

Она что, переживает?

Элла: «Ты всегда работаешь».

Кристиан: «А ты никогда не спишь. Как я не зайду в сеть, ты всегда тут. Мы квиты».

Я ждал ответа. Долго. Так долго, что почти решил, что она больше не напишет. Но телефон снова завибрировал.

Элла: «И часто ты проверяешь в сети ли я?»

Кристиан: «Когда как»

Я не знал, Как ответить на ее вопрос.

Элла: «Это не ответ»

Последовала долгая пауза. Мы оба не знали о чем поговорить.

Элла: «Ты всегда так плохо о нём говоришь? О Лиаме.»

Кристиан: «Нет. Иногда я вообще о нём не говорю».

Элла: «А что ты говоришь, когда не о нём?»

Кристиан: «Ты умеешь задавать неудобные вопросы».

Элла: «И ты умеешь не отвечать на них».

Я усмехнулся.

Кристиан: «Это я умею. Это мой главный талант».

Элла: «Ты ему что-то сказал? Когда он пришёл?»

Кристиан: «Я сказал ему, что он идиот. Что он пьёт слишком много. Что он врёт тебе. Он не оценил».

Элла: «А чего ты хотел? Чтобы он обнял тебя и поблагодарил?»

Кристиан: «Я хотел, чтобы он ушёл. Он ушёл. Я доволен».

Элла: «Ты всегда так спокоен?»

Кристиан: «Всегда. Это моё второе имя. Кристиан "Спокойный" Винсент. Не слышала?»

Элла: «Ты смешной, когда пытаешься шутить».

Кристиан: «Я всегда смешной. Просто ты не замечаешь».

Элла: «Ты меня бесишь».

Кристиан: «Бешу? Значит, я у тебя в голове. Это уже прогресс)».

Элла: «Ты невыносим».

Кристиан: «Я знаю».

На этот раз пауза была длиннее. Я почти решил, что она больше не ответит. Но сообщение пришло.

Элла: «Почему ты сказал мне, что он приходил? Зачем тебе это?»

Кристиан: «Потому что ты должна знать, что он делает, когда тебя нет рядом. Это его настоящая жизнь, Элла. Не та, которую он показывает тебе».

Элла: «А что ты делаешь, когда меня нет рядом?»

Я задумался. Интересный вопрос.

Кристиан: «Работаю. Думаю. Иногда скучаю. Не пью, не злюсь и не вру».

Элла: «Да ты прям святоша. Не куришь, не пьешь, не врешь.»

Кристиан: «Я не говорил, что не курю. И есть вещи похуже, которые я делал в своей жизни. Так, что я не без греха.»

Элла: «И что же ты делал?»

Кристиан: «Ты правда хочешь знать?»

Элла: «Я спросила, значит, хочу».

Я посмотрел на экран. Рассказывать ей о своей жизни? О том, что я делал? Это могло её напугать. Или оттолкнуть. Но она спросила. Она хотела знать.

Кристиан: «Я делал то, что должен был, чтобы выжить. Иногда это было грязно. Иногда жестоко. Я не горжусь этим, но и не жалею. Это сделало меня тем, кто я есть».

Элла: «А кто ты есть?»

Кристиан: «Ты сама знаешь. Азазель. Монстр. Теневой король. Выбирай любое имя».

Элла: «А какое имя ты выбираешь для себя?»

Я задумался. Она задавала слишком сложные вопросы.

Кристиан: «Я выбираю имя "Кристиан". Остальное придумали другие люди».

Элла: «А какой ты на самом деле?»

Я усмехнулся.

Кристиан: «Я тот, кто не спит в три часа ночи, работая, пока его брат пьёт и ноет, а его девушка не может решить, кого любить».

Телефон замолчал. Я смотрел на экран, думая, что она обиделась. Но через минуту она ответила.

Элла: «Ты думаешь, что я не могу решить, кого любить?»

Кристиан: «Я думаю, что ты пытаешься понять, кому можно верить. Это две разные вещи».

Элла: «Я знаю, кому можно верить».

Кристиан: «И кому же?»

Элла: «Ты думаешь, что это ты?»

Кристиан: «Я думаю, что я никогда не врал тебе. А это уже больше, чем может сказать он».

Элла: «Ты многого не говоришь. Это почти то же самое, что врать».

Я усмехнулся. Она была права.

Кристиан: «Может быть. Но я говорю тебе то, что важно. Всё остальное - это мои демоны. Тебе не нужно знать о них».

Элла: «А если я хочу знать?»

Я замер. Она хотела знать. Она хотела узнать мои демоны. Зачем?

Кристиан: «Зачем тебе это?»

Элла: «Может быть, я хочу понять, кто ты на самом деле».

Кристиан: «Ты не готова к этому».

Элла: «Откуда ты знаешь?»

Кристиан: «Потому что я знаю, что я там увидел. И я не хочу, чтобы ты это увидела».

Элла: «Ты боишься, что я уйду, если узнаю правду?»

Я смотрел на экран. Она была слишком проницательной.

Кристиан: «Я уже давно ничего не боюсь..и тем более ты ещё не успела ко мне "прийти". Но да, переживаю, что ты разочаруешься. Боюсь, что ты увидишь во мне то, что все видят. Монстра».

Элла: «А что если я увижу не монстра?»

Я не знал, что ответить. На этот вопрос у меня не было ответа.

Кристиан: «Иди спать, Белоснежка.»

Элла: «Прогоняешь? Или просто сбегаешь от ответа?»

Кристиан: «Сладких снов, Белоснежка.»

Элла: «Спокойной ночи, Кристиан».

Элла: «Я всё ещё ненавижу тебя».

Кристиан: «Я знаю. Продолжай, в том же духе. Меня это заводит).»

Элла: «Я уже пожалела,что ответила тебе.»

Лёгких смех вырвался из моих уст. Я убрал телефон и посмотрел на ночное небо. За окном начинал светать. Новая ночь заканчивалась. Новая сделка ждала впереди.

Она ответила. Она написала мне. Она выбрала ответить.

Может быть, это ничего не значило. А может быть, значило всё.

Я взял сигарету и затянулся. Она думает, что ненавидит меня. Но она пишет мне в три часа ночи. Она задаёт вопросы. Она хочет знать, кто я на самом деле. Она не боится моих демонов.

Или, по крайней мере, говорит, что не боится.

Я усмехнулся своим мыслям. Сентиментальный идиот. За всю мою жизнь, Элла- единственный человек кто смог выбить меня из колеи. Я даже не знаю, нравится мне это, или нет.

Я затушил сигарету и вернулся к работе. Цифры. Транзакции. Сделки. Моя жизнь.