Часть 16 - Далёкий обвал

Изменение пришло не рядом.
Именно это сделало его страшнее.
Всё началось с неба.
Символы появились резко, без предупреждения.
Обычно показывали только число живых.
Но теперь добавилась строка:
«Массовое сокращение зафиксировано.»
Люди вокруг замерли.
Следом:
«Живых: 4026.»
Минус двадцать семь.
За один раз.
Плоскость оставалась тихой.
Ни взрывов.
Ни криков здесь.
Но где-то далеко…
что-то произошло.
Слухи дошли через цепочку обменов.
Обрывками.
От группы к группе.
Картина сложилась постепенно.
Одна крупная кооперация (около 60 человек) накопила много воды.
Они начали диктовать условия соседям:
высокий «налог» за доступ
отказавшим — блок обменов
контроль над добытчиками влаги
Фактически — водная монополия.
Соседи объединились против них.
План был простой:
заставить делиться.
Но среди них оказался человек,
способный усиливать физические параметры толпы
(в малом радиусе).
Он усилил сразу десятки людей.
Началась давка.
Паника.Драки.
Кто-то применил боевые способности.
Кто-то защищал запасы.
Кто-то просто пытался убежать.
На гладкой плоскости некуда падать мягко.
Людей сбивали, топтали, били.
Запасы воды разлились.
Люди дрались уже за лужи.
Когда всё закончилось,
многие были мертвы от травм, истощения и внутреннего кровотечения.
Остатки групп разбежались.
Ресурсы пропали вместе с погибшими.
Лена сказала тихо:
— Они уничтожили больше воды, чем получили.
И в этом была вся трагедия.
Артём почувствовал холод внутри.
Массовая смерть не принесла выгоды.
Только минус людей и минус ресурсов.
И мир это зафиксировал.
Без эмоций.
Как статистику.
После этого поведение людей изменилось.
Крупные скопления стали подозрительными.
Люди избегали толп.
Сети обмена стали осторожнее.
Но был и другой эффект.
На местах трагедии теперь лежали тела.
Много.
И кто-то обязательно пойдёт туда
не из-за скорби.
А из-за ресурсов.
Лена посмотрела на Артёма:
— Ты ведь понимаешь, что это значит?
Он понимал.
С точки зрения выживания —
это был огромный запас материалов.
С точки зрения человека —
это была катастрофа.
В небе символы больше не появлялись.
Но число все запомнили,4026.

Мир напомнил правило:
Главная угроза здесь — не среда.
А люди.
Артём смотрел в сторону далёкого горизонта.
Туда, где произошло столкновение.
Он знал:
рано или поздно туда пойдут группы.
И возможно…
ему тоже придётся.