Часть 2 - Цена вещей

Первые часы прошли в суматохе.
Люди кричали, звали близких, проверяли телефоны.
Сеть не работала.
Интернета не было.
Но заряд у многих ещё оставался — и это внезапно стало ценностью.
— У кого есть вода?!
— У меня лекарства! Кому нужны лекарства?!
— Давайте держаться вместе!
Слова звучали правильно.
Но в глазах уже читался расчёт.
Артём сидел на корточках и методично разбирал пластиковую вилку из контейнера с едой. Он разделял её на тонкие гибкие нити. Его способность работала только при касании и концентрации.
Он сделал выводы:
Он не создаёт материал — только меняет форму и разделяет
Чем сложнее предмет, тем труднее
Живые тела он «не видел» своей способностью
Последнее он проверил случайно, коснувшись собственной руки.
Никакого отклика.
Будто живое было вне его власти.
Это немного успокаивало.
Неподалёку сформировалась группа человек из двадцати.
Высокий мужчина в спортивной куртке явно брал на себя роль лидера.
— Слушайте! — громко говорил он. — У нас ограниченные ресурсы. Нужно объединиться и распределить всё рационально.
Звучало разумно.
Пока он не добавил:
— Все приносят вещи в общий центр. Мы решим, кому что нужнее.
Некоторые согласились.
Некоторые колебались.
Одна девушка отказалась. Она прижимала к себе рюкзак.
— Там мои вещи. Я не отдам.
Лидер улыбнулся слишком спокойно.
— Тогда ты ставишь себя вне группы.
Смысл был понятен без объяснений.
Девушка ушла.
Через полчаса у неё попытались отобрать рюкзак уже силой — двое парней.
Она закричала.
Один из них внезапно смог утяжелять предметы. Рюкзак стал как бетонная плита, и она не удержала его.
Началась драка.
Никто не умер.
Но впервые прозвучали угрозы:
— Дальше будет хуже.
— Без группы тебя раздавят.
Артём наблюдал и молчал.
Он уже понял главное правило нового мира:
Сила способности определяет твою ценность.
Не характер.
Не возраст.
Не прошлое.
Солнце медленно смещалось по небу.
Значит, время здесь всё же шло.
Жажда начала давать о себе знать.
Некоторые уже экономили воду по глотку.
И тогда произошло событие, которое всех встревожило.
Один парень вдруг начал… иссыхать.
Прямо на глазах.
Он паниковал, пил воду, но кожа становилась сухой, губы трескались.
— Моя способность… — хрипел он. — Я ускоряю обмен веществ…
Его тело тратило ресурсы быстрее, чем обычное человеческое.
Через час он был настолько истощён, что не мог стоять.
Люди впервые увидели:
способность может быть проклятием.
Артём посмотрел на свои пластиковые нити.
На контейнер.
На сумку.
Его сила казалась слабой.
Но она не убивала его.
Не требовала воды.
Не сходила с ума.
И впервые мелькнула мысль:
А если правильная способность — не самая яркая?
Он поднял взгляд на бесконечную серую плоскость.
4096 человек.
И каждый день будет уменьшать это число.
Медленно.
Или нет.