Часть 8 - Новые границы

Жажда стала главным врагом.
Не голод.
Не страх.
А сухость во рту, от которой трескались губы и путались мысли.
Люди двигались меньше.
Говорили короче.
Смотрели на чужие бутылки дольше, чем на лица.
Тела умерших уже не вызывали прежних эмоций.
Они лежали, как напоминание о счётчике в небе.
Но для Артёма они стали ещё и вопросом.
Возможностью.
Страшной — но реальной.
Он решился проверить.
Осторожно коснулся одежды на одном из тел.
Разобрал ткань. Всё работало как раньше.
Тогда он коснулся кожи.
И в этот раз способность откликнулась.
Не как на предмет.
Как на сложный биоматериал.
Структуры.
Влага.
Органика.
Минералы.
Информация хлынула в голову потоком.
Он мог разделять это.
Как любой другой материал.
Артём резко убрал руку, тяжело дыша.
Мир не запрещал.
Мир позволял.
Просто раньше он не доходил до этой границы.
Он попробовал аккуратнее.
Минимально.
Без… лишнего.
Отделил влагу от ткани одежды, пропитанной потом и конденсатом.
Собрал её в ладони.
Мутная капля.
Он сосредоточился сильнее.
Разделил жидкость на составляющие.
Примеси — отдельно.
Чистая вода — отдельно.
Капля стала прозрачной.
Артём замер.
Это было реально.
Когда он убрал воду в инвентарь, произошло ещё одно изменение.
Внутреннее пространство расширилось.
Как будто способность «награждала» за переработку.
Не просто хранение.
А преобразование увеличивало объём.
Теперь там помещалось заметно больше.
Инвентарь рос вместе с его пониманием.
Он рассказал Лене и их союзнику честно. Почти всё.
Долгая пауза.
Лена закрыла глаза.
— Значит… тела — это тоже ресурс, — сказала она тихо.
Без осуждения.
Без одобрения.
Просто факт.
Мужчина с замедленным обменом веществ оказался прагматичнее:
— Тогда мы можем выживать дольше других.
Он не улыбался.
Он считал.
Они решили правило:
Использовать только тех, кто уже умер.
Никакого вреда живым.
Граница.
Пока ещё граница.
Первый результат был скромный:
Несколько глотков очищенной воды.
Немного плотного волокна из одежды.
Материал для фильтров.
Но даже это меняло баланс.
В небе вспыхнули символы:
«Живых: 4088.»
Число не волновалось о морали.
Только о количестве.
Артём смотрел на людей вокруг.
Теперь он понимал:
В этом мире ресурсы есть.
Просто они… ходят рядом.
И чем меньше становится число в небе,
тем ценнее становится каждый человек.
В любом смысле.