Часть 7 - Первое разделение

Цифра в небе исчезла, но её уже никто не забыл.
4091.
Люди начали смотреть друг на друга иначе.
Как будто каждый стал напоминанием о счётчике.
В тот же цикл солнца «группа лидера» сделала следующий шаг.
Они объявили правила.
— Кто хочет воду и защиту — присоединяется.
— Кто нет — держится подальше от нашего круга.
— Кража карается. Жёстко.
Теперь у них был очерченный «периметр» — просто воображаемый круг, но его охраняли люди с боевыми способностями.
Граница без стены.
Но с последствиями.
Некоторые добровольно вступали.
Некоторые — из страха.
Некоторые — потому что уже зависели.
Остальные начали отходить дальше.
Так мир впервые разделился
на внутри и снаружи.
Артём и Лена держались на границе между.
Не внутри.
Но и не слишком далеко.
— Нам нужен план, — сказала Лена.
— Одиночек будут давить первыми.
— Я не боец, — ответил Артём.
— Зато ты производственный цех, — спокойно сказала она.
Он усмехнулся.
Но она была права.
Вскоре к ним подошёл ещё один человек.
Мужчина лет тридцати, худой, в очках.
— Я видел, как ты чинил вещи, — сказал он Артёму.
— Я могу снижать потребление энергии телом. Замедлять обмен веществ.
Артём насторожился.
Полезная способность.
— И?
— Я могу жить на минимуме воды дольше других.
Но мне нужны инструменты. Ёмкости. Что-то для хранения.
Он говорил прямо.
Без давления.
Без лжи — Лена слегка кивнула, подтверждая.
Так родилась маленькая группа из трёх.
Не по дружбе.
По расчёту.
Первый шаг к микро-обществу.
Артём тем временем экспериментировал с инвентарём дальше.
Он обнаружил новое:
Если держать предмет внутри долго,
он «разбирался» легче при следующем использовании.
Будто способность запоминала структуру.
Он мог работать быстрее с тем, что уже изучил.
Обучаемость.
Это было опасно полезно.
Именно тогда они услышали крик.
Не панический.
Болевой.
Недалеко двое сцепились.
Причина банальна — энергетический батончик.
Но один из них обладал способностью усиливать мышцы.
Удар вышел слишком сильным.
Треск.
Человек упал и не поднялся.
Тишина.
Убийца смотрел на свои руки, будто сам не верил.
Это была не драка за власть.
Не демонстрация.
Просто нехватка контроля.
Но итог тот же.
Через некоторое время в небе снова вспыхнули символы:
«Живых: 4090.»
Мир считал без эмоций.
Лена тихо сказала:
— Когда ресурсы конечны,
люди начинают считать друг друга ресурсом.
Артём посмотрел на серую плоскость.
На тела вдалеке, которые никто не мог ни похоронить, ни убрать.
Пока они были просто напоминанием.
Но когда-нибудь…
кто-то посмотрит на них иначе.
Он это чувствовал.
И ещё он чувствовал,
что его способность ещё далеко не раскрылась.