Часть 12 - Ценный человек

Полбутылки воды и изолирующий плащ изменили отношение к Артёму сильнее, чем он ожидал.
Теперь он был не просто «ремесленником».
Он был доказательством, что из пустоты можно делать ресурсы.
А значит — ценностью.
А ценности в этом мире долго свободными не остаются.
Первые попытки давления были мягкими.
К нему подошли двое из соседней группы.
— Ты можешь работать с нами.
— Стабильная защита, стабильные заказы.
Слова звучали как предложение.
Тон — как вербовка.
Артём отказался спокойно:
— Я работаю по обмену. Не по принадлежности.
Им это не понравилось.
Но они ушли без конфликта.
Пока.
Лена позже сказала:
— Ты стал узлом.
Вокруг узлов формируются сети. Или петли.
Он понял намёк.
Сети — это связи.
Петли — это контроль.
Тем временем способности людей продолжали проявляться в бытовых вещах.
Они встретили:
Женщину, уменьшающую испарение воды
Рядом с ней ёмкости теряли влагу медленнее.
Парня, который мог слегка уплотнять органику
Еда становилась более питательной при меньшем объёме.
Мужчину, чувствующего состояние материалов
Он определял, треснет ли ёмкость заранее.
Такие люди становились центрами микрогрупп.
Экономика умений росла.
Артём сосредоточился на развитии хранения.
Он заметил:
Если он сам структурирует предмет перед помещением в инвентарь —
он занимает меньше «места».
Сжатие формы.
Оптимизация.
Как архивирование данных.
Теперь он мог носить объёмы, которые обычный человек физически бы не утащил.
И это было скрыто.
Но вместе с ростом пришло и внимание.
Он начал ловить на себе взгляды.
Слишком долгие.
Слишком оценивающие.
Некоторые уже считали,
сколько ресурсов он потенциально носит.
В небе вспыхнули символы:
«Живых: 4076.»
Минус три.
Число снижалось стабильно.
Без катастроф.
Просто износ.
И именно в этот момент к нему подошёл человек, который не предлагал.
Он сказал прямо:
— Таких как ты не оставляют одиночками.
Рано или поздно тебя выберут.
— Кто? — спросил Артём.
Человек посмотрел на дальние группы.
— Те, кто хочет контролировать поток ресурсов.
Артём посмотрел на горизонт.
Мир становился рынком.
Рынки всегда рождают власть.
И он уже был частью системы,
хочет он того или нет.