Часть 5 - Внутреннее пространство

Жажда стала постоянной.
Не панической.
Фоновой.
Как тихая боль, к которой привыкаешь.
Артём сидел в стороне и крутил в руках пластиковую крышку. Он тренировался делать тончайшие изменения — уплотнять края, выравнивать микротрещины.
Он заметил странное.
Когда он долго держал предмет и работал с ним, возникало ощущение… «присутствия» вещи в голове.
Будто он помнил её не зрением, а структурой.
Он знал форму крышки даже с закрытыми глазами.
Каждый слой.
Каждый изгиб.
И тогда крышка исчезла.
Просто пропала из его пальцев.
Артём дёрнулся.
— Что?..
Он осмотрелся.
Она не упала. Не рассыпалась.
И вдруг он ощутил её внутри себя.
Не в теле.
Не в кармане.
Где-то в пустом внутреннем пространстве сознания.
Он инстинктивно «потянулся» к ощущению.
Крышка появилась в руке снова.
Артём застыл.
Сердце заколотилось.
— Инвентарь?.. — прошептал он.
Он проверил снова.
Пластиковая нить.
Контейнер.
Маленький кусочек упаковки.
Он концентрировался — и предмет словно «складывался» внутрь.
Без веса.
Без объёма.
Но было ограничение.
Когда он попытался убрать рюкзак целиком, появилось давление в голове.
Как будто пространство было не бесконечным.
Значит, есть объём.
Есть предел.
Но это меняло всё.
Теперь он мог:
хранить вещи скрыто
защищать ресурсы от кражи
работать с материалом внутри инвентаря
И последнее оказалось самым важным.
Внутри он видел предметы ещё чётче.
Разделение шло легче.
Формирование — точнее.
Он мог комбинировать материалы.
Пластик + фольга = прочнее пластик.
Ткань + нить = плотное волокно.
Не магия.
А идеальная переработка.
Его способность усиливалась через понимание.
Он сделал первую осознанную вещь:
Тонкую, почти невидимую леску из переработанного пластика.
Прочную.
Гибкую.
Инструмент.
И потенциальное оружие.
Артём посмотрел на людей вокруг.
Никто не знал.
Никто не видел.
Впервые у него было преимущество, о котором не кричали.
И именно в этот момент рядом раздался тихий голос:
— Ты не просто чинишь вещи.
Артём обернулся.
Девушка лет двадцати пяти.
Худая. В серой кофте. Внимательный взгляд.
— Я наблюдала, — сказала она спокойно. — Предметы иногда исчезают у тебя из рук.
Пауза.
— Не волнуйся. Я не скажу. Мне просто интересно.
Артём понял:
его секрет уже не полностью секрет.
В этом мире за знания могут платить.
И убивать.
— И что ты хочешь? — спросил он.
Девушка чуть улыбнулась.
— Пока? Разговор.
Потом — возможно, сотрудничество.
В её голосе не было угрозы.
Но была ясность.
Она тоже училась выживать.
Артём впервые подумал:
В одиночку можно прожить дольше.
Но не всегда лучше.
И иногда союз — это не слабость.
А стратегия.
Скажи «продолжать», и будет Часть 6.
(Там начнётся более серьёзное напряжение между группами.)