ГЛАВА ~6~

Утро встретило меня не привычным кошачьим мордобоем, а странной, настораживающей тишиной. Я открыла глаза и первым делом посмотрела на подушку рядом - там, где обычно спала Минка, свернувшись пушистым клубком. Пусто.

Я села на кровати, оглядела комнату. Никакого рыже-белого меха на полу, никакого требовательного «мр-р-ау» у двери.

- Минка? - позвала я тихо, прислушиваясь.

Тишина.

Спустив ноги с кровати, я на цыпочках вышла в коридор и заглянула в другие комнаты. Кошка нашлась только в ванной - она сидела, скрючившись, на прохладном кафеле и смотрела в одну точку стеклянными глазами. Рядом с ней стояла пустая миска с водой.

- Минка, что с тобой, малышка? - я опустилась на колени, протянула руку. Кошка не потерлась, не замурчала, даже не пошевелилась. Она просто прикрыла глаза и тихо вздохнула.

Внутри всё сжалось от тревоги.

Я спустилась вниз, чувствуя, как на душе становится тяжело. На кухне мама уже накрывала завтрак, но лицо у неё было обеспокоенное.

- Доброе утро, Элли, - сказала она, но голос звучал напряжённо. - Ты видела Минку?

- Она в ванной, - ответила я, садясь за стол и даже не глядя на тосты. - Не ест, не пьёт, не мурлычет. Это не похоже на неё.

Мама вздохнула, поправила край своего платка и села напротив.

- Я заметила ещё вчера вечером. Она всю ночь была какая-то вялая, - мама покачала головой. - Я уже позвонила в ветеринарную клинику, которая на той улице, где твой колледж. Записала её на после обеда. Но мне сегодня никак нельзя - у нас с папой срочная встреча с подрядчиками, я не могу уехать. Элли, ты не сможешь отвезти её после пар?

Я почувствовала, как внутри смешалась тревога за Минку и что-то ещё, что я не могла назвать. Но я кивнула.

- Конечно, мам. После занятий я отвезу её.

Мама мягко улыбнулась, но в её глазах я видела беспокойство, которое она пыталась скрыть.

- Только предупреди своих преподавателей, что чуть задержишься. И будь осторожна, дочка.

Я быстро допила чай, собралась и, перед тем как выйти, ещё раз заглянула в ванную. Минка сидела всё в той же позе, опустив голову. Я присела рядом, провела пальцами по её шерсти.

- Держись, маленькая, - прошептала я. - Я вернусь за тобой.

Она едва заметно моргнула, и этого мне было достаточно.

В колледже всё шло своим чередом: утренние лекции, гул голосов, запах кофе в коридорах. Но я не могла сосредоточиться. Мысли метались между Минкой и тем, как она сейчас одна дома, без меня.

- Лоуретт, ты сегодня вообще на этой планете? - голос Иды вырвал меня из оцепенения. - Ты записываешь что-то про печень, хотя Вагнер уже двадцать минут рассказывает про почки.

- Извини, - я мотнула головой, пытаясь вернуть фокус. - Там Минка заболела. Мама сказала, что я должна отвезти её к ветеринару после пар.

- Ох, бедная Минка, - Ида сочувственно прикусила губу. - Может, я с тобой поеду?

- Не надо, Ид, - я улыбнулась, стараясь выглядеть бодрее. - Я справлюсь. Ты иди отдыхай, у тебя завтра зачёт.

До конца пар я сидела, с трудом удерживая внимание на лекциях, и всё время поглядывала на часы. Когда наконец прозвенел звонок, я собрала вещи с такой скоростью, что Ида даже не успела ничего сказать.

Я вылетела из аудитории, почти на бегу спускаясь по лестнице, и уже в холле рванула к выходу.

На такси до клиники я добралась быстро. Взяла Минку, посадила её в переноску и, чувствуя, как сердце колотится от тревоги, зашла внутрь.

В клинике пахло антисептиками и чем-то тёплым, уютным. На ресепшене сидела приветливая девушка, и я уже хотела подойти к стойке, как вдруг услышала знакомый голос:

- Элли?

Я обернулась и замерла.

Из приёмного кабинета выходил Тео. В одной руке у него был поводок, на конце которого сидел здоровенный золотистый ретривер с высунутым языком и счастливыми глазами. Пёс смотрел на меня так, будто мы были знакомы целую вечность.

- Тео? - я моргнула, не веря своим глазам. - Ты что здесь делаешь?

- Да вот, - он кивнул на пса. - Нео нужно было проверить уши. А ты?

Я подняла переноску с Минкой.

- Минка заболела. Мама записала её на приём.

Тео мгновенно стал серьёзным, подошёл ближе и заглянул в переноску.

- Бедная Минка. Что с ней?

- Не знаю пока, - я почувствовала, как к горлу подступает комок. - Она вчера вечером стала вялой, ничего не ест.

В этот момент Нео, почувствовав запах кошки, заинтересованно потянулся в сторону переноски. Тео мгновенно натянул поводок и мягко, но уверенно отодвинул пса назад:

- Нео, стоять. Не надо.

Пёс послушно сел, но его хвост продолжал радостно вилять.

- Извини, Элли, - Тео повернулся ко мне, и на его лице появилось лёгкое смущение. - Он очень любопытный. Я просто не хочу, чтобы он испачкал твою одежду. Ты же в хиджабе, и если он начнёт прыгать... я не хочу, чтобы у тебя была нечистая одежда.

Я посмотрела на него, на его серьёзные серые глаза, и внутри меня что-то дрогнуло. Он думал об этом. Он помнил, что для меня важно. Он не хотел, чтобы его собака испачкала мою одежду, потому что понимал: для молитвы нужна чистота.

- Тео, - я улыбнулась ему мягко, чувствуя, как в груди разливается тепло. - Всё в порядке. Эта одежда не для намаза, я могу её переодеть. Если Нео хочет познакомиться - пусть подходит.

Тео выдохнул с явным облегчением.

- Точно? Ты уверена?

- Абсолютно, - кивнула я.

Тео ослабил поводок, и Нео, не требуя дополнительных команд, подошёл ко мне с достоинством настоящего джентльмена. Он обнюхал мою руку, потом аккуратно, почти невесомо, коснулся носом моей ладони и тихо вильнул хвостом.

- Привет, Нео, - прошептала я, поглаживая его тёплую голову. - Ты очень красивый пёс. И очень воспитанный.

- Я его долго учил, - с ноткой гордости сказал Тео. - Он у меня мечта, а не пёс. Ну что, пошли на приём? Я подожду тебя в холле, если хочешь.

- Спасибо, - ответила я, поднимая переноску с Минкой.

Я прошла в приёмный кабинет. Ветеринар, добрый седой мужчина, осмотрел Минку, пощупал живот, посмотрел глаза и с улыбкой объявил:

- Ничего страшного, просто расстройство желудка. Скорее всего, съела что-то не то. Выпишу ей антибиотик и диету на пару дней. Дома давайте ей рисовый отвар и куриное филе без соли.

Я выдохнула с облегчением, чувствуя, как плечи опускаются.

- Спасибо, доктор.

Когда я вышла из кабинета, Тео уже ждал меня в холле с Нео. Он поднялся и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой:

- Ну что? Как она?

- Всё хорошо, - я улыбнулась в ответ. - Просто расстройство желудка. Спасибо, что подождал.

- Я всегда рад, - Тео улыбнулся своей тёплой, открытой улыбкой. - Ты же знаешь.

Мы постояли несколько секунд в тишине. Нео сидел рядом с Тео, изредка поглядывая на переноску, но больше не пытался подойти. Минка внутри тихо вздохнула.

- Ну, я пойду, - сказала я, поправляя сумку на плече. - Мне ещё домой добираться.

- Я бы подвёз тебя, - Тео виновато пожал плечами. - Но у меня встреча с тренером через час, я уже опаздываю. Прости.

- Ничего страшного, - я покачала головой. - Я на такси. Ты и так помог - просто был рядом.

Он посмотрел на меня так, что у меня внутри всё сжалось.

- До завтра, Элли.

- До завтра, Тео.

Я вышла из клиники, чувствуя на себе его взгляд, и когда дверь закрылась за мной, я позволила себе выдохнуть. Сегодняшний день начался с тревоги, а закончился встречей, которую я не планировала. И в этой встрече было что-то большее, чем просто случайность.