Глава 9

Шарлотта

Я не могу поверить, что это произошло со мной. Что я стала одной из игрушек Кларка. Этого чудовища. Я сидела на лекции, сжимая ручку так, что костяшки побелели, и чувствовала на себе его взгляд. Насмешливый. Липкий. Он скользил по мне, раздевал, вспоминал каждую деталь той ночи. Я заметила, как две девчонки на первом ряду пытались с ним флиртовать - поправляли волосы, задирали юбки, хихикали. Он даже не посмотрел в их сторону. Он смотрел только на меня.

И тогда я поняла. Я могу его контролировать. Он переключился на меня. Значит, я могу договориться. Могу сказать ему, чтобы он больше не трогал и не убивал девушек.

После занятий я стою у двери его кабинета, собирая волю в кулак. Я стучу - три раза, коротко и резко. И, не дожидаясь ответа, толкаю дверь.

Он сидит за столом, развалившись в кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Пиджак расстёгнут, рубашка навыпуск, воротник расстёгнут на две пуговицы. Он смотрит на меня оценивающим взглядом, и в уголках его губ затаилась усмешка.

- Мисс Форд, - протягивает он, словно пробуя моё имя на вкус. - Какая честь. Решили наверстать пропущенное?

Я отрываю спину от двери и делаю несколько шагов вперёд, стараясь выглядеть уверенной. Колени дрожат, но я заставляю себя подойти к столу вплотную. Внутри всё сжимается, но я поднимаю голову и смотрю ему прямо в глаза.

- Я хочу, чтобы ты прекратил убивать студенток.

Он хмыкает. Этот звук - низкий, гортанный - проходится по моей коже холодком.

- Что-то ещё? - спрашивает он с иронией, поигрывая ручкой между пальцами.

- И чтобы не пил их кровь. Вообще к ним не приближайся.

Кларк медленно поднимается. Он двигается плавно, как хищник, почуявший добычу. Обходит стол и начинает приближаться ко мне, шаг за шагом, не сводя с меня глаз. Я отступаю, но упираюсь задницей в столешницу. Дальше некуда. Я задираю голову, глядя на него снизу вверх. Внутри всё дрожит, а низ живота сладко тянет.

Он ставит руки по обе стороны от меня, заключая моё тело в ловушку. Я оказываюсь зажата между столом и его грудью. От него пахнет сандалом и чем-то металлическим - медью, кровью.

- Кого же тогда мне трахать? - спрашивает он, наклоняя голову набок, и его голос низкий и вязкий. - Кем питаться? Мне будет плохо, если не пить кровь.

- Это не мои проблемы, - говорю я, но голос предательски дрогнул.

- Твои, - он усмехается, и я чувствую его дыхание на своих губах. - Раз ты запрещаешь мне приближаться к студенткам. Если ты так хочешь уберечь их, тогда будешь вместо них. Я буду трахать тебя, когда захочу и где захочу. И пить твою кровь.

- Нет. Я против, - выпаливаю я, сжимая кулаки.

Он издаёт злобный смешок - резкий, колючий - и вдруг ударяет ладонью по столу рядом с моим бедром. Глухой хлопок заставляет меня подпрыгнуть.

- Ты ставишь мне условие, но отвергаешь мои? - его голос становится тихим. - Так нечестно, Шарлотта. Я продолжу свои грязные делишки. И если ты кому-нибудь об этом расскажешь - пеняй на себя.

Он наклоняется ближе. Его лицо в сантиметре от моего. Я чувствую его дыхание на своих губах - прохладное, с лёгким привкусом мяты. Мои глаза расширяются, грудь вздымается часто и мелко.

- Я выпью тебя до последней капли, - шепчет он интимно, почти ласково, и от этого шёпота меня пробирает дрожь.

Он довольно хмыкает, видя мою реакцию, и отходит. Я выдыхаю, сама не заметив, что задерживала дыхание. Он подходит к окну и складывает руки за спиной, глядя на кампус.

Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Сильно прикусываю губу - до боли, до вкуса крови. Я не хочу, чтобы умирали беззащитные девушки. Какие бы они ни были, они не заслужили смерти.

Я делаю глубокий вдох. Раз, второй. И выпаливаю, глядя в пол:

- Я согласна.

Тишина. Я слышу, как он медленно поворачивается. Скрип подошв по паркету.

- Что ты сказала? - спрашивает он, но в голосе уже нет иронии. Только холодное, голодное ожидание.

- Я сказала, что согласна, - поднимаю голову и смотрю на него. - Я буду вместо них.

Он стоит у окна, и вечерний свет падает на его лицо, подчёркивая острые скулы и тёмные глаза. Он улыбается - медленно, хищно, обнажая кончики клыков.

- Хорошо, Шарлотта. - Он кивает, словно мы заключили сделку. - Можешь идти.

Я не двигаюсь с места. Смотрю на него, пытаясь найти в его лице хоть каплю человеческого.

- Что? - спрашивает он, поднимая бровь.

- Ты не тронешь их? - мой голос дрожит, но я заставляю себя произнести это твёрдо. - Обещай.

Он шагает ко мне. Один шаг. Второй. Останавливается в полуметре. Его глаза потемнели, и на миг мне кажется, что я вижу в них отблеск красного.

- Отныне твоя жизнь в моих руках, - говорит он медленно, смакуя каждое слово. - Точнее, в моих клыках.

Он проводит кончиком пальца по моей щеке, от скулы до подбородка. Прикосновение ледяное, но по моему телу пробегает горячая волна. Я вздрагиваю, и он улыбается, заметив это.

Я срываюсь с места и вылетаю из кабинета, хлопая дверью. Прислоняюсь к стене в коридоре, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Я только что отдала себя монстру. Но если это спасёт других - значит, я сделала правильный выбор.

Или я просто пытаюсь себя в этом убедить.