2. Рычаги давления

Нея
(Одесса, утро)
Утро в квартире Лии началось не с кофе, а с ощущения, что в моей голове поселился отряд барабанщиков. Солнце беспардонно било в огромные окна, выжигая остатки сна.
Я с трудом разлепила глаза. Рядом на подушке храпела Мина, разметав кудрявые волосы. Лия уже гремела чем-то на кухне.
— Ох... — я нащупала телефон, готовясь увидеть время и кучу пропущенных по работе.
Но первое, что я увидела, заставило меня забыть о головной боли.
Уведомление от криптокошелька.
«Входящая транзакция: 8000 USDT. Отправитель: LIQUIDATOR. Комментарий: За работу. И за "дилетанта". Извини».
Я села на кровати так резко, что мир качнулся.
Восемь тысяч? Он вернул долг... и накинул три тысячи сверху? И извинился?
— Этого не может быть, — прошептала я, перечитывая сообщение в третий раз. — Он что, больной? Или святой?
На кухню вплыла Лия с подносом, на котором дымился «антипохмельный набор»: рассол и аспирин.
— Ты чего такая, будто привидение увидела? — хмыкнула она. — Или стыдно за вчерашний кружочек в чате?
— Нет... — я все еще пялилась в экран. — Лия, меня не убили. Мне заплатили. И даже больше, чем договаривались.
— Тот бандит? — Мина сонно приподняла голову с подушки. — Серьезно?
— Он написал "Извини". Представляете? Этот отморозок умеет извиняться.
Я чувствовала странную смесь облегчения и... уважения? Этот Ликвидатор был опасен, он угрожал мне, но он держал слово. В этом гнилом мире это была редкость.
Спустя час, приведя себя в порядок и скрыв следы бурной ночи под слоем консилера, я уже ехала в такси. Видеозвонок.
На экране появилось круглое личико с выпавшим передним зубом.
— Тетя Нея! — завопила Ева, тыча в камеру каким-то рисунком. — Смотри, я нарисовала кота! Он похож на тебя, потому что тоже черный!
Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает тревога.
— Привет, моя хорошая. Очень похож. А где мама?
— Я тут, — в кадре появилась Надин. Она выглядела уставшей, но улыбалась. — Ты как? Мы видели новости про ночные прилеты.
— Нормально, — я привычно соврала. — Я была у Лии, мы... отмечали удачную сделку. Спали как убитые.
— Слава богу, — выдохнула сестра. — Нея, ты береги себя. Ева вчера спрашивала, когда ты приедешь. Она скучает.
— Скоро, Надин. Разгребу завал в салоне и приеду на выходные. Обещаю.
— Тетя Нея, а ты привезешь мне тот набор для бисера? — встряла Ева.
— Конечно, котенок. Самый большой, какой найду.
Котенок.
Я запнулась на этом слове. В голове всплыло ночное сообщение от Беса: «Спи, котенок. Никто тебя не тронет».
Щеки предательски вспыхнули.
— Нея? Ты зависла, — позвала Надин.
— Да, связь плохая. Всё, побежала работать. Люблю вас!
В «Aura» царил рабочий хаос.
— Асминея Александровна, у нас закончился оксид 3%!
— Асминея Александровна, клиентка на 12:00 требует скидку, потому что кофе был холодный!
Я лавировала между проблемами, как капитан корабля в шторм. Теперь, когда долг не висел надо мной дамокловым мечом, решать эти вопросы было даже приятно. Я чувствовала силу. Я была свободна.
В перерыве, пока пила кофе, рука сама потянулась к Телеграму. Чат «Бездна».
Там было тихо, рабочий день все-таки. Но он был онлайн.
> Asmineya: «Привет, рогатый. Ты как там? Рога не отвалились после вчерашнего?»
>
Ответ прилетел мгновенно.
> Bes: «На месте. Отполировал до блеска. А ты как, Trouble? Голова не болит? Или ты уже похмелилась?»
>
Trouble. Проблема. Мне нравилось, как он меня называл.
> Asmineya: «Я свежа, как майская роза. Почти. Слушай... спасибо за вчерашнее. Ну, за то, что "никто не тронет". Это было... мило. Для демона».
>
> Bes: «Забудь. Это был баг системы. Демоны не бывают милыми. Иди работай, роза. А то завянешь».
>
Я улыбнулась экрану. Он явно смущался своей минутной слабости.

Арчи
(Берлин, Университет)
Арчи сидел в пустой аудитории, игнорируя лекцию по гражданскому праву. Перед ним был открыт ноутбук. Но он не конспектировал. Он изучал код.
Тот самый код Ghost_404.
— Ты смотришь на это, как на картину Пикассо, — Демид плюхнулся рядом, ставя стаканчик с кофе.
— Это и есть искусство, — задумчиво ответил Арчи. — Смотри. Элегантная структура. Никакого мусора. Она обошла защиту в три строки там, где другие пишут десять страниц.
— Она? — Демид приподнял бровь. — Ты уверен, что это баба?
— Уверен. Лингвистика, логика построения... Женская рука. Жесткая, но гибкая.
Арчи захлопнул крышку.
— И это меня бесит.
— Почему? Ты же сам сказал — профи. Деньги ты ей перевел, вопрос закрыт.
— Вопрос закрыт, но я не люблю, когда кто-то сильнее меня. Я не знаю, кто она. А она знает мои счета, мои переводы.
Арчи сжал кулак.
— Я хочу найти её, Дем. Не чтобы наказать. А чтобы иметь рычаг. Сейчас она аноним, и это делает её опасной. Если я буду знать имя, адрес, фото... я буду контролировать ситуацию. Я хочу держать её на поводке. Коротком.
— Ты маньяк, брат, — усмехнулся Демид. — Но деловое предложение. Найдем.
Вечер. Ресторан «Grill House».
Компания привычно заняла угловой столик. Арчи, Демид, Макар и Назар.
На столе дымились стейки средней прожарки, в бокалах плескалось красное вино.
Арчи был в хорошем настроении. День прошел продуктивно, а вечер обещал быть спокойным.
— Короче, эта хакерша — реальная заноза, — рассказывал Арчи, разрезая мясо. — Я прогнал её ник через все базы. Чисто. Призрак, мать её. Использует цепочки прокси, которые меняет каждые десять минут.
— Может, стоит нанять её? — предложил Назар, жуя салат. — Раз она такая умная. Будет работать на нас.
— Я не нанимаю тех, кого не могу прижать к стенке, — отрезал Арчи. — Сначала я должен узнать, кто она. Может, это вообще жирная тетка с сорока кошками в подвале где-нибудь в Саратове.
Макар, который до этого листал ленту в телефоне, вдруг хохотнул.
— Кстати, о кошках. Твоя краш из чата, Асминея, выложила фото кота. Пишет: «Единственный мужик, который меня понимает».
Арчи чуть не поперхнулся вином, но быстро вернул невозмутимый вид.
— Она мне не краш, Макар. Завали.
— Да ладно! — Макар подмигнул остальным. — Ты вчера ей "котенка" писал. Мы все видели, пока ты телефон не заблокировал. "Спи, котенок". Фу, Арчи, сколько соплей.
— Это был тактический ход, — буркнул Арчи, чувствуя, как уши слегка горят. — Успокоить истеричку.
Демид, который молча слушал, вдруг перестал жевать. Он перевел взгляд с Арчи на Макара, потом снова на Арчи. В его глазах заплясали бесенята.
— Пацаны, — медленно протянул Демид, крутя ножку бокала. — А прикиньте прикол. Вот чисто гипотетически.
— Ну?
— Арчи ищет хакершу Ghost_404, которая дерзкая, скрытная и профи. И одновременно клеится к Асминее, которая дерзкая, скрытная и вечно онлайн по ночам.
Демид сделал театральную паузу.
— А что, если это один и тот же человек?
За столом повисла тишина. Секунда. Две.
А потом парни взорвались хохотом.
— Ты гонишь! — заржал Назар, хлопая ладонью по столу. — Асминея? Эта фифа, которая постит виски и ноготочки? Хакер мирового уровня?
— Не смеши мои седины, — фыркнул Макар. — Асминея — это просто горячая штучка с проблемами в личной жизни. А хакерша — это какой-то задрот, даже если и баба.
Арчи тоже улыбнулся, качая головой. Идея казалась абсурдной.
— У Асминеи из талантов — только умение язвить и красивая задница, — сказал он, делая глоток вина. — А Ghost_404 — это холодный математический ум. Разные лиги, Дем. Абсолютно разные.
— Ну, мое дело предложить версию, — Демид пожал плечами, усмехаясь в бокал. — В жизни всякое бывает. Но было бы эпично. Ты бы тогда не знал, то ли трахнуть её, то ли убить.
— Я бы выбрал и то, и другое, — мрачно пошутил Арчи, вгрызаясь в стейк. — Но в обратном порядке.
Парни снова засмеялись, продолжая ужин. Они не знали, насколько пророческой была шутка Демида. И что Арчи уже начал охоту на ту, которая сидела у него в сердце, планируя загнать её в угол.

Нея
(Одесса, вечер)
Палец завис над клавишей Enter.
На экране криптокошелька светились цифры.
«Перевод: 5000 USDT. Получатель: BOSS».
Три тысячи от Ликвидатора и две — мои, кровно заработанные в салоне и на мелких взломах. Я нажала кнопку, и деньги улетели в никуда, на один из тысячи оффшорных счетов Картеля.
— Подавитесь, — прошипела я.
Груз с плеч упал, но расслабляться было некогда. Сегодняшняя ночь обещала быть тяжелой. Крупная партия синтетики. Мне нужно было состыковать продавца из Польши и оптового покупателя в Киеве, простроить маршрут закладок и обеспечить шифрование сделки.
Я ушла из салона пораньше, сославшись на мифическую встречу с поставщиками. По дороге домой заказала доставку еды — сил готовить не было.
Дома я первым делом смыла с себя «Асминею Александровну» — макияж, укладку, строгий костюм. Стянула волосы в небрежный пучок, надела растянутую домашнюю футболку и очки.
Звонок Еве. Мне нужно было услышать её голос, чтобы помнить, ради кого я лезу в эту грязь.
— Тетя Нея! — Ева что-то жевала. — Ты завтра приедешь?
— Обязательно, зайчонок. Я закончу дела и примчусь. Жди меня с подарками.
— Ура! Мама, Нея завтра приедет! — закричала она куда-то вглубь квартиры.
Я положила трубку и выдохнула. Всё. Теперь — работа.
Мониторы зажглись привычным синим светом. Я нырнула в Даркнет, как в холодную воду.
В этот раз я была предельно собрана. Никаких ошибок. Никаких лишних скобок.
Сделка шла тяжело. Покупатель нервничал, требовал дополнительных гарантий. Я шифровала каналы связи, меняла IP, запутывала следы. Пальцы летали по клавиатуре.
К часу ночи всё было кончено. Товар передан, деньги заморожены на гаранте. Я ждала подтверждения, чтобы получить свой процент.
Пока таймер тикал, я вспомнила Ликвидатора.
«Дилетант».
Это слово все еще царапало самолюбие. И еще то, что он вычислил мой пол.
— Значит, ты умный, да? — прошептал я экрану. — Узнал, что я девушка? А кто ты такой, мистер "Решала"?
Во мне проснулся злой азарт. Страх перед ним уступил место профессиональной ревности. Если он смог пробить меня, я смогу пробить его.
Я открыла новую консоль.
Target: LIQUIDATOR.
Я начала искать. Мелкие цифровые следы, старые ники на форумах, стиль кода. Я знала, что это опасно. Если он узнает, что я копаю под него... Но я не могла остановиться. Я хотела знать врага в лицо. Или хотя бы понять, чем он дышит.
Тишину комнаты нарушил звук уведомления в Телеграме. Я вздрогнула, выныривая из кода.
Чат «Бездна». Личное сообщение.
> Bes: «Привет. Почему не спишь? Вроде не бомбят».
>
Я посмотрела на время. 01:15.
Арчи. Мой ночной «спаситель». Злость на Ликвидатора немного утихла, уступая место странному теплу.
> Asmineya: «Привет. Бомбят дедлайны. Работаю. А ты чего? Совесть мучает?»
>
> Bes: «Если бы она у меня была. Просто не спится. Луна полная, волки воют, все дела».
>
Я хмыкнула. С ним было легко.
> Bes: «Слушай, "Котенок". Мы общаемся уже месяц, а я даже не знаю, как к тебе обращаться. "Асминея" — это красиво, но слишком пафосно для трех часов ночи».
>
Сердце пропустило удар. Он хотел познакомиться ближе.
> Bes: «Давай начнем с чистого листа. Меня зовут Арчи. А тебя?»
>
Арчи. Имя звучало твердо, но мягко одновременно. Подходило ему.
> Asmineya: «Ясмина. Для своих — Нея».
>
Я написала правду. Почти. Ясмина — мое полное имя, но все звали меня Неей.
> Bes: «Ясмина... Красиво. Как из восточной сказки. Только там принцесса, а тут язва с острым языком».
>
> Asmineya: «А Арчи — это что? Сокращение от Арчибальд? Или ты британский принц в изгнании?»
>
> Bes: «Почти. Артур. Но так меня зовет только мама и полиция. Для остальных — Арчи».
>
> Asmineya: «Артур... Король Артур. Меч из камня достал или пока только проблемы из ничего?»
>
> Bes: «Пока только проблемы. Но я работаю над мечом. Слушай, Нея. А это настоящее имя? Или очередной ник?»
>
> Asmineya: «А твое? Может, ты на самом деле Вася из Саратова?»
>
> Bes: «Туше. Придется поверить на слово. Расскажи мне что-нибудь, Нея. Не про войну. Не про работу. Что ты любишь? Кроме виски и язвить».
>
И мы зацепились.
Слово за слово. Мы говорили о музыке. О том, что он ненавидит оливки, а я не выношу запах дешевых лилий. О том, что он гоняет на байке (я угадала!), а я мечтаю однажды увидеть океан, а не только Черное море.
Диалог тек легко, как река. Я забыла про Даркнет, про Ликвидатора, про сделку. Я сидела, поджав ноги, и улыбалась телефону, как школьница.
За окном начало сереть.
Я подняла глаза от экрана и обомлела.
06:00.
> Asmineya: «Ого... Арчи. Ты видел время? Шесть утра. Мы проговорили всю ночь».
>
> Bes (Арчи): «Черт. Серьезно? Я даже не заметил. У меня через два часа универ. А потом тренировка».
>
> Asmineya: «А мне в салон. Я буду похожа на зомби».
>
> Bes: «Красивого зомби. Слушай... У меня сегодня день ног в зале. Буду страдать. Может, созвонимся? По видео? Покажешь мне свой океан, а я тебе — как умираю под штангой. Хочу посмотреть, правда ли ты такая спортивная, как на том видео, или это был фотошоп».
>
Его предложение повисло в воздухе. Видеосвязь. Это значило — увидеть лица. Разрушить анонимность. Я посмотрела на свое отражение в темном мониторе: растрепанный пучок, очки, растянутая футболка.
И страх. Страх, что если он увидит меня настоящую — уставшую, с темными кругами под глазами, обычную, — магия исчезнет.
> Asmineya: «Эй, полегче, Король Артур. Слишком быстро. Хочешь увидеть меня — заслужи. Посмотрим на твое поведение».
>
> Bes: «Жестокая. Ладно. Я терпеливый. Но запомни: я всегда добиваюсь того, чего хочу».
>
> Asmineya: «Иди учись, студент. Спокойной ночи... то есть утра».
>
Арчи
(Берлин, 06:15 утра)
Арчи отложил телефон и упал лицом в подушку.
Шесть утра. Он не спал ни минуты. Через пару часов ему нужно быть на лекции, а тело требовало отдыха.
Но вместо усталости внутри бурлила странная энергия.
Ясмина. Нея.
Имя каталось на языке, как сладкая конфета.
Они проговорили пять часов подряд. Ни о чем и обо всем. Он не помнил, когда в последний раз ему было так интересно просто говорить с девушкой. Обычно разговоры сводились к "куда поедем" или "купи мне это".
А здесь... Интеллект. Юмор. Скрытая боль, которую она прятала за сарказмом.
— Кто же ты такая, Нея? — прошептал он в потолок.
Он вспомнил её отказ от видеозвонка. "Посмотрим на твое поведение". Она играла с ним. Дразнила. И это заводило больше, чем любой стриптиз.
Он чувствовал, что попал. Крепко.
Арчи встал, пошел в душ. Холодная вода обожгла кожу, приводя в чувство.
Сегодня он найдет этого хакера Ghost_404. Демид обещал помочь.
А вечером... вечером он снова напишет Нее.
Он стоял под душем и улыбался, не замечая иронии: он собирался уничтожить свою ночную собеседницу в одной реальности, чтобы завоевать её в другой.
Пока что он знал о ней только две вещи: её зовут Нея, и она ненавидит оливки.
Для начала — неплохо.

Право как всегда проходило скучно, препод читал предмет, почему-то я то и дело заходил в чат с Неей. Бред. Просто лекция скучная, телефон загорелся,  Демид прислал короткое сообщение.

«Срочно, ты нужен, сейчас»

Я вышел из аудитории, на ходу надевая кожанку. Демид стоял у входа в кампус, нервно куря. Рядом с ним переминался Макар с недоеденным сэндвичем из SPARа.
Вид у Демида был такой, будто кто-то умер. Или будто мы потеряли миллион.
— Ну? — я подошел вплотную. — Выдернул меня с гражданского права. Надеюсь, причина веская.
— Более чем, — Демид выкинул окурок и посмотрел мне прямо в глаза. — Брат, под тебя копают.
— В смысле? — я напрягся.
— Утром слетел один код доступа на периметре. Я проверил логи. Это не сбой. Это был вход. Кто-то прощупывал систему. Использовали твои старые ключи шифрования, не модифицированные.
Я почувствовал, как внутри закипает холодная ярость.
— Кто?
— Твоя подруга из Даркнета. Ghost_404.
— С чего ты взял?
— Почерк, — мрачно ответил Демид. — Тот же стиль, что и вчера при взломе заказчика. Она оставила «привет». Смайлик в логах. Она играет с тобой, Арчи. Она показывает, что может подобраться близко.
— Сука, — выдохнул я, сжимая кулаки. — Я же ей заплатил. Я даже извинился. А эта тварь решила, что может лезть в мои личные дела?
— У неё очень хорошие ключи, Арчи, — вмешался Макар, дожевывая. — Реально хорошие. Она не просто кодер, она профи. Советую не лезть на рожон. Если она сольет данные, у нас будут проблемы с Картелем.
— «Не лезть»? — я резко развернулся к Макару. — Ты предлагаешь мне терпеть? Какая-то безликая выскочка решила меня шантажировать? Да кто она такая? Я найду её. Я из-под земли её достану. Она пожалеет, что вообще коснулась клавиатуры.
— Арчи, остынь, — Демид положил руку мне на плечо. — Сейчас мы ничего не сделаем. Она зашла и вышла. Данные на месте. Она просто метит территорию. Хочет показать, что у неё есть на тебя рычаги.
— Рычаги... — процедил я сквозь зубы. — Я ей устрою рычаги. Найдите мне её IP. Настоящий, а не прокси. Я хочу знать, где она живет. Я хочу видеть её лицо, когда приду к ней домой.
Меня трясло от злости. Ghost_404 стала личным врагом номер один. Я ненавидел, когда кто-то лез в мою жизнь без спроса.
Телефон в кармане завибрировал. Я достал его, все еще кипя от ярости, и увидел уведомление из Телеграма.
Чат «Бездна».
Я выдохнул, пытаясь переключить тумблер в голове. Там, в чате, была Нея. Она не имела отношения к этому дерьму. Она была моим островком спокойствия. Я не хотел грузить её своей злостью на хакеров.
Я быстро набрал сообщение, стараясь, чтобы тон звучал мягко:
> Bes: «Кис, у меня тут небольшие траблы нарисовались. Разгребаю завалы. Могу пропасть до вечера, не теряй. Ты как там? Уже сбежала с работы?»
>
Отправил. Убрал телефон.
— Погнали в штаб, — бросил я Демиду. — Я хочу видеть этот смайлик лично.

Нея
(Одесса)
Я увидела сообщение от Арчи, когда уже садилась в машину.
«Проблемы...»
Сердце кольнуло. Может, у него что-то серьезное? Экзамены? Или с девушкой поссорился? Я понятия не имела, чем он живет в реальности, но мне хотелось его поддержать.
> Asmineya: «Держись там, Король Артур. Если что — свисти, пришлю тебе виртуальный подорожник. Я уехала по делам, тоже буду не на связи. Береги себя».
>
Я отложила телефон.
Про Ликвидатора я сейчас не думала. Я знала, что утром немного «пощекотала» его защиту, чтобы он понимал: я не просто девочка на побегушках, со мной надо считаться. Но сейчас меня ждало другое.
Я заехала в цветочный. Две темно-красные гвоздики.
Путь на Северное кладбище был долгим. Блокпосты, проверка документов. Военный устало посмотрел в мой паспорт, потом на меня.
— Осторожнее там, воздушная тревога может быть.
— Я привыкла, — тихо ответила я.
Кладбище встретило пронзительной тишиной. Ветер гулял между рядами памятников, шелестел венками. Я прошла вглубь, к старой части, где деревья смыкались кронами, создавая зеленый тоннель.
Черный гранит. Знакомое лицо на фотографии. Папа улыбался уголками глаз, как всегда, когда я приносила хорошие оценки.
«Орлов Александр Викторович».
Я положила цветы на холодную плиту, убрала сухие листья. Села на скамейку рядом, поджав ноги.
— Привет, па... — голос дрогнул и сорвался. — Прости, я давно не приезжала. Страшно было ехать через город.
Я провела рукой по граниту.
— Ты знаешь... я так устала, пап. Эта война... она везде. Даже когда тихо, она звенит в ушах. Я научилась не вздрагивать при клиентах, когда сирены воют. Научилась улыбаться, когда хочется выть. Но внутри... внутри пустота.
Слезы покатились сами собой, горячие, злые.
— Я хочу уехать. Честно. Собрать Еву, Надин, маму и рвануть отсюда. Туда, где самолеты летают только чтобы возить туристов. Но я не могу. Как я оставлю тебя здесь одного? Как брошу все, что ты любил? Я чувствую себя предательницей, когда думаю об отъезде.
Ветер усилился, растрепав мои волосы.
— А еще... я, кажется, схожу с ума. Я начала общаться с парнем. В интернете. Ты бы сказал, что это глупость. Что надо искать реального мужа, а не переписываться с тенями.
Я грустно улыбнулась.
— Он странный, пап. Наглый, самоуверенный, скрытный. Называет себя Бесом. Но знаешь... когда он пишет "Спи, котенок, я здесь", мне становится на секунду легче. Будто кто-то большой и сильный стоит за спиной и держит небо, чтобы оно не упало. Глупо, да? Влюбляться в буквы на экране, когда вокруг рушится мир.
Я посидела еще немного, слушая тишину. Мне нужно было выговориться. Рассказать про Ликвидатора я не могла даже мертвому отцу — слишком грязно. А про Арчи... про Арчи хотелось говорить.
— Ладно. Поеду я. Ева ждет. Она нарисовала кота. Говорит, похож на меня.
Я встала, поцеловала пальцы и прижала их к фотографии.
— Люблю тебя, пап. Спи спокойно. За нас всех.
Я села в машину, вытерла слезы влажной салфеткой и посмотрела в зеркало заднего вида.
Глаза были красными, но взгляд стал жестче.
Поплакала — и хватит. Сейчас я поеду к сестре, буду играть в куклы с племянницей и улыбаться. А ночью... ночью я вернусь домой, надену маску Ghost_404 и проверю, как там поживает мой "друг" Ликвидатор. Понял ли он мой намек?
Я завела мотор. Телефон пискнул.
Bes: «Надеюсь, твои дела приятнее моих. Уже скучаю по твоему яду».
Уголки губ дрогнули в улыбке.
— Дурак ты, Арчи, — прошептала я. — Если бы ты знал, сколько яда у меня припасено для одного  "коллеги" по Даркнету...

(Берлин, штаб-квартира)
— Ничего, — Арчи с размаху ударил кулаком по столу, отчего подпрыгнула пустая банка из-под энергетика. — Пусто!
Он сидел перед тремя мониторами уже четыре часа. Глаза пекло. На связи по громкой висел один из лучших информаторов в Европе — Маркус.
— Я говорю тебе, Арчи, это тупик, — голос Маркуса из динамиков звучал устало. — Я пробил её хэши через базы Интерпола, через черные списки картелей. Чисто. Этот Ghost_404 — настоящий фантом.
— Так не бывает! — рыкнул Арчи. — У всех есть след. Ошибка молодости, старый аккаунт в соцсети, привязанная почта.
— У неё нет. Она работает через «луковую» маршрутизацию, меняет цепочки прокси каждые пять минут. Её код стерилен. Она не оставляет «хвостов». Кто бы это ни был, она параноик высшего уровня. Она не существует, Арчи. Смирись.
Арчи сбросил звонок, не прощаясь.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только гудением серверов. Демид и Макар сидели на диване, наблюдая за другом.
— Я же говорил, — тихо заметил Демид. — Она профи.
— Заткнись, — беззлобно огрызнулся Арчи. — Меня бесит не то, что она профи. А то, что она знает обо мне больше, чем я о ней.
В дверь позвонили. Доставка еды.
Через минуту стол был завален коробками с бургерами и картошкой фри. Парни накинулись на еду, но у Арчи кусок в горло не лез. Азарт охотника сменился глухим раздражением.
— Слышь, брат, поешь, — Назар пихнул к нему коробку. — Мозг без глюкозы не варит.
— Не хочу, — Арчи встал, нервно расхаживая по комнате. — Меня трясет. Мне надо выпустить пар.
— Опять кого-то бить будешь? — флегматично спросил Макар, макая картошку в соус.
— Железо буду бить. Поеду в зал. Убьюсь там часа на два, пока руки не отсохнут. А потом в клуб. Мне нужно напиться и забыть про эту хакершу хотя бы на ночь.
— Дело говоришь, — кивнул Демид. — Езжай. Мы тут пока логи подчистим, раз уж в твою систему лазили. Вечером встретимся в «Rabbit».
Арчи схватил спортивную сумку. В голове пульсировала одна мысль: «Кто ты такая, тварь? И почему ты так хороша?»

Нея
(Одесса)
Машина была забита пакетами. На заднем сиденье лежал огромный торт «Наполеон» — любимый торт Надин, букет хризантем и тот самый набор для бисера, о котором мечтала Ева.
Квартира сестры встретила меня запахом уюта, которого мне так не хватало в моей холодной берлоге.
— Тетя Нея приехала! — визг Евы, казалось, мог разбить стекла.
Маленький ураган снес меня прямо в коридоре. Я подхватила её на руки, кружа.
— Привет, моя бусинка! Смотри, что я привезла!
Надин убежала по делам — ей нужно было оформить какие-то документы на пособие, — оставив нас вдвоем. Мы провели чудесные три часа. Мы плели браслеты (получилось криво, но Ева сказала, что это «дизайнерский стиль»), ели торт ложками прямо с подложки и смотрели мультики.
К вечеру батарейка у ребенка села. Я уложила её, прочитав сказку, и тихо прикрыла дверь в детскую.
В квартире стало тихо. Я начала наводить порядок на кухне — привычка контролировать хаос. Вытирая пыль в гостиной, я остановилась у стены с фотографиями.
Вот Надин с мужем, счастливые, на море. Вот Ева — совсем кроха.
А вот старая, черно-белая фотография. Папа, молодой и красивый, держит на руках маленькую меня. А рядом мама. Красивая, холодная, с поджатыми губами.
Воспоминание ударило под дых, как всегда внезапно.
Кухня в родительском доме. Мне восемнадцать. Я сказала, что не буду поступать на экономический, как она хотела, а пойду на программиста.
Крик. Битая посуда.
— Ты неблагодарная дрянь! — мамино лицо искажено злобой. — Вся в отца! Такая же упрямая, такая же эгоистка!
— Не смей трогать папу! — кричу я в ответ.
— Да если бы я знала, что ты вырастешь копией его, я бы сделала аборт! — эти слова повисли в воздухе, как топор. — Я жалею, что родила тебя, Асминея. Ты — моё наказание. Ты разрушила мою жизнь своим появлением.
Я тогда не заплакала. Я просто собрала вещи и ушла. Навсегда.
Я моргнула, отгоняя наваждение. С тех пор мы не общались. Я переводила ей деньги каждый месяц — приличную сумму, чтобы она ни в чем не нуждалась. Это был мой откуп. Мой способ сказать: «Я жива, и я успешна, назло тебе». Но я никогда не звонила.
Щелчок замка прервал мысли. Вернулась Надин.
— Фух, ну и очереди... — она устало скинула туфли. — Ева спит?
— Спит, умотала я её, — улыбнулась я, ставя чайник. — Садись, я ужин приготовила. Рагу с овощами, как ты любишь.
Мы сидели на кухне. За окном сгущались сумерки, где-то вдалеке снова завыла сирена, но мы привычно не обратили внимания.
— Как ты, Надин? — спросила я, глядя на темные круги под глазами сестры.
Она крутила чашку в руках, глядя на чаинки.
— Тяжело, Ней. Иногда кажется, что я не вывожу. Ева вчера опять спрашивала про папу. Говорит: «Почему у других папы приходят с войны, а наш нет?». Что я ей скажу? Что её папа геройски погиб под Бахмутом? Ей восемь лет, ей нужен отец, а не герой в рамке.
По щеке Надин покатилась слеза. Она быстро смахнула её, но за ней пошла вторая, третья.
— Я так скучаю по нему, — прошептала она. — Прошло два года, а я все жду, что дверь откроется. Я одна, Ней. Совсем одна в этом огромном мире.
Я встала, подошла к ней и крепко обняла за плечи, прижимаясь щекой к её макушке.
— Ты не одна. У тебя есть я. Есть Ева. Мы семья, Надин. Мы банда.
— Ты сильная, — всхлипнула сестра. — Ты всегда была как кремень. А я раскисаю.
— Я не кремень, — тихо сказала я. — Я просто хорошо притворяюсь. Но мы прорвемся, слышишь? Война закончится. Ева вырастет. Мы будем жить. Я обещаю, я сделаю все, чтобы у вас все было хорошо.
Надин вытерла лицо салфеткой, пытаясь улыбнуться.
— Спасибо. Что бы я без тебя делала... Кстати, — она хитро посмотрела на меня красными глазами. — Ты какая-то другая сегодня. Глаза блестят. Влюбилась?
Я села обратно на стул, смущенно теребя край скатерти.
— Ну... не то чтобы влюбилась. Просто познакомилась с парнем.
— Где? Опять в своем интернете?
— Да. Но он... он кажется нормальным, Надин.
— Кажется?
— Я не знаю. Мы только переписываемся. Он смешной. Умный. Немного наглый, как папа. И... он называет меня котенком, — я рассмеялась. — Представляешь? Меня, и котенком.
— Ого, — Надин впервые за вечер улыбнулась искренне. — Если он растопил твое ледяное сердце, значит, точно не простой парень. Как зовут?
— Арчи.
— Арчи... Звучит. Ну, дай Бог, сестренка. Тебе пора уже кого-то подпустить к себе. А то все работа да работа.
— Посмотрим, — я зевнула. — Ладно, давай спать. У меня завтра клиентка на восемь утра, надо успеть вернуться в город.
— Увидишь — все будет хорошо, — сказала Надин, выключая свет.
Мы разошлись по комнатам.
Я легла в постель, но сон не шел. Я достала телефон.
Чат «Бездна».
Арчи был не в сети. Последнее посещение: 3 часа назад.
Я открыла его фото профиля — там стояла просто черная картинка с какой-то абстракцией.
— Спокойной ночи, Арчи, — прошептала я. — Надеюсь, ты сейчас не ищешь приключений на свою голову.
А в это время в Берлине Арчи входил в клуб, злой, накачанный адреналином после зала и готовый искать именно приключения, чтобы заглушить мысли о неуловимой хакерше и девушке, которая запала ему в душу.
(Берлин, клуб «Black Rabbit», 00:15)
— Мне мало, — бросил Арчи, отставляя стакан. — Мне нужно что-то пожестче.
Он встал, чувствуя, как ярость бурлит под кожей. Ему нужно было не просто снять напряжение. Ему нужно было пройти по краю. Рискнуть.
Он увидел её у перил VIP-зоны. Брюнетка в платье-сетке, под которым было только черное белье. Она смотрела вниз на танцпол, попивая коктейль. Доступная. Скучающая.
Арчи подошел сзади. Не коснулся. Просто встал вплотную, чтобы она почувствовала жар его тела.
— Не оборачивайся, — произнес он прямо ей в затылок. Голос низкий, вибрирующий, не терпящий возражений.
Она вздрогнула, замерла. Инстинкт жертвы сработал мгновенно.
— Кто ты? — шепнула она, глядя перед собой на толпу внизу.
— Тот, кто сейчас сделает с тобой то, о чем ты боишься даже думать. Поставь бокал.
Она медленно опустила бокал на перила. Руки у неё дрожали.
— Ты хочешь здесь? — её голос сорвался. — Нас увидят.
— В этом и смысл, — Арчи схватил её за волосы, наматывая темные прядь на кулак, и резко дернул назад, заставляя прогнуться. — Ты будешь стоять здесь. Смотреть на них. И если ты издашь хоть звук громче шепота — я скину тебя вниз. Поняла?
— Да... — выдохнула она, её колени подогнулись от страха и возбуждения.
Арчи не стал вести её в подсобку. Это было слишком банально.
Он одним движением задрал её платье-сетку до поясницы. Она была в стрингах. Арчи не стал их снимать — просто сдвинул тонкую полоску ткани в сторону, больно врезаясь пальцами в нежную кожу.
— Нагнись, — скомандовал он. — Локти на перила. Задницу назад.
Она подчинилась. Теперь она стояла в позе глубокого поклона, открытая для него, а впереди, всего в метре за стеклянным ограждением, бесновалась толпа. Сотни глаз. Кто-то мог поднять голову и увидеть. Этот риск бил по нервам лучше любого наркотика.
Арчи расстегнул ширинку. Ему не нужны были прелюдии.
Он вошел в неё сзади — сухо, резко, на полную длину.
Она дернулась, открыла рот, чтобы вскрикнуть, но Арчи предвидел это. Его ладонь накрыла её рот, вдавливая губы в зубы. Другой рукой он держал её за горло, слегка придушивая.
— Тихо, — прошипел он ей в ухо. — Смотри вниз. Смотри на них. Они танцуют и не знают, что тебя сейчас имеют прямо над их головами. Ты для них никто. Ты просто мясо.
Он начал двигаться. Медленно. С оттяжкой. Выходил почти полностью и вбивался обратно со всей силы, слыша, как шлепки его тела о её ягодицы тонут в битах музыки.
— Тебе страшно? — спрашивал он, усиливая хватку на горле. — Тебе страшно, что кто-то увидит?
— Мгм-м! — промычала она под его ладонью, по щекам текли слезы.
Арчи чувствовал, как её влагалище сжимается от спазмов страха. Это было грязно. Это было порочно. Это было именно то, что ему нужно.
Он убрал руку с её рта, но тут же перехватил её запястья, заводя их ей за спину и сжимая одной рукой до хруста. Теперь она была абсолютно беззащитна, балансируя на грани падения.
— А теперь терпи, — жестко сказал он.
Он ускорил темп. Это была не любовь, не страсть. Это было использование. Он брал её жестко, под разными углами, заставляя стонать в стекло ограждения. Люди внизу были всего в паре метров.
— Громче нельзя, — напоминал он, делая особенно глубокий толчок. — Заткнись.
Она кусала губы до крови, пытаясь сдержать крики.
Арчи чувствовал себя богом в этот момент. Он контролировал её дыхание, её тело, её страх.
— Ты моя кукла, — шептал он в исступлении. — Безвольная кукла.
Финал накатил волной цунами.
Арчи отпустил её руки, схватил за бедра, оставляя синяки, и начал вколачиваться в неё с животной яростью.
— Прими это! Всё!
Он кончил с глухим рыком, содрогаясь всем телом, вжимая её в перила так, что стекло опасно скрипнуло. Она всхлипнула, содрогаясь в оргазме, вызванном удушьем и страхом разоблачения.
Арчи замер. Секунда тишины внутри хаоса.
Он медленно вышел из неё. Одернул её платье вниз, прикрывая наготу.
Она сползла по перилам на пол, хватая ртом воздух, растрепанная, униженная, но живая.
Арчи застегнул джинсы. Посмотрел на неё сверху вниз. В его взгляде не было ничего, кроме холода.
— Можешь вставать, — бросил он. — Шоу окончено.
Он развернулся и пошел прочь, даже не оглянувшись.
Его руки все еще помнили ощущение её горла. Внутри было пусто и черно. Этой грязью он пытался замазать то светлое и странное чувство, которое вызывала у него переписка с Неей. Но грязь не прилипала к душе, она оставалась только на руках.

Утро. Одесса.
Я проснулась рывком. Сердце колотилось. Приснился странный сон: я стою на краю обрыва, а сзади кто-то темный, сильный держит меня, не давая упасть, но и не давая уйти. И мне страшно, но я не хочу, чтобы он отпускал.
— Тетя Нея! — Ева прыгнула на кровать. — Заяц хочет есть! И я хочу!
Наваждение спало. Я улыбнулась, целуя племянницу в макушку.
— Заяц подождет, а принцессы должны завтракать вовремя.
На кухне Надин наливала кофе.
— Ты кричала во сне, — тихо сказала она. — Опять война?
— Нет... — я потерла лицо. — Просто кошмар. Кто-то гнался за мной.
Я быстро собралась. День обещал быть долгим.
Уже в машине я достала телефон.
Арчи. 04:45 утра.
> Bes: «Знаешь, в чем проблема темноты? В ней легко потерять себя. Но если есть хотя бы один маяк... Доброе утро, Нея. Я все еще вижу твой свет, даже отсюда».
>
Я смотрела на эти строки, и по спине пробежал холодок.
«Потерять себя...»
Где ты был этой ночью, Арчи? И почему мне кажется, что ты тонул, а я — единственное, за что ты держался?
> Asmineya: «Маяки светят всем кораблям, Арчи. Главное — не разбейся о скалы, пока плывешь на свет. Доброе утро. Береги своего внутреннего демона, он у тебя, кажется, ранимый».
>
Я отправила сообщение и посмотрела в зеркало. Мои глаза блестели.
Я чувствовала, что между нами натягивается невидимая струна. И чем грязнее были его ночи, тем чище и нужнее становились наши утра.