Ретранслятор №5
Когда значок ретранслятора №5 на интерактивной карте загорелся красным, Сиф даже не удивился. Девятый раз за шесть декад! Даже ругаться лень. Конечно, при любом проекте нельзя учесть все нюансы. Кто знал, что в пятом ретрансляционном районе ветер окажется таким сильным, что защитные купола антенн будет сносить один за другим? Сиф привычно запрыгнул в снаряженную ремонтную летучку и дал команду автопилоту.
К сожалению, летучка была на воздушной подушке («Нашли на чем экономить!» — подумал Сиф), и «прыгнуть» сразу к ретранслятору было невозможно. А единственная наземная дорога, петлявшая меж гор и холмов, проходила рядом с поселением местных дикарей. Как, спрашивается, выполнять распоряжение о «минимизации контактов с аборигенами», если меньше чем раз в десять дней приходится устраивать для них очередное представление?
Впрочем, дикарями аборигенов Сиф называл в шутку. Их поселение было самым настоящим небольшим городом — с вождем, старейшинами и воинами, вооруженными кинжалами и копьями с бронзовыми наконечниками. В местном храме служили жрецы, использовавшие что-то вроде примитивной письменности. И вели себя обитатели города вполне цивилизованно. Никто ничего не пытался утащить и, уж тем более, никто не проявлял никакой агрессии.
Аборигены были настолько мирными, что несколько раз Сиф даже наведывался к ним в гости. Инструкции инструкциями, но на посту было скучно, и хотелось развеяться. Его первое появление вызвало переполох: горожане норовили бухнуться на колени, и только вождь со своими приближенными с трудом сохраняли достоинство. Впрочем, Сиф знал, как наладить хорошие отношения. Немного вкусностей в ярких упаковках — и вот уже он рассказывает, как его зовут. К сожалению, хозяева немного неправильно его поняли, но тут уж никуда не денешься. А после того как он объяснил аборигенам, что такое колесо, Сиф мог быть уверен, что покорил их сердца навеки и может спокойно поворачиваться к ним спиной.
За воспоминаниями о недавней грандиозной попойке с горожанами (вино у них было неплохое, а закончилась пьянка братанием с вождем и довольно примитивной церемонией бракосочетания с дочерью жреца) Сиф и не заметил, как поездка закончилась. Выбравшись из летучки и помахав собравшимся поприветствовать его местным, Сиф облачился в экзоскелет. Можно было обойтись без диагностики — несколько обломков купола в руках у «дикарей» ясно давали понять, что произошло. Вздохнув, Сиф извлек из кузова шар нового купола, в котором уже была собрана антенна (благо экзоскелет позволял таскать и не такие тяжести), и отправился на гору монтировать новый ретранслятор.
Наблюдая за ним с почтительного расстояния, аборигены оживленно переговаривались. Они в очередной раз пытались придумать правдоподобное объяснение приводившей их в недоумение загадке: за что боги наказывают такого хорошего и доброго Сиф-Сифа?