Глава четвертая. Неожиданная встреча

Флориан

С того момента, как я повредила ногу, прошло четыре дня. И я готова убить Габриэля! Почему? Он сказал, что у меня вывих лодыжки, а по итогу это обычный ушиб, из-за которого я почти неделю пролежала в постели ничего не делая. В целом, это не так уж и плохо, однако у меня были большие планы на ближайшее будущее. Например, я собираюсь устроить крутую вечеринку прямо у нас дома, о которой, к слову, Грэхем пока вообще не в курсе. Как и миссис Макбей, которая каждое утро кричит мне в окно, чтобы я выключила будильник. Как она вообще может слышать такой звук в своем-то возрасте, да и еще находясь на другом участке?

Я потянулась в своей теплой постельке, заглянула в телефон, убедилась, что там нет ничего интересного, а затем пошла в душ, чтобы привести себя в порядок.

Несмотря на то, что я встала очень рано (восемь утра), а легла поздно (три ночи), я чувствовала себя очень бодрой. В шутку даже подумала, что может мне стоит изменить свой режим сна, если после пробуждения я чувствую себя так прекрасно?

Переодевшись в свое любимое летнее платье, которое, как мне кажется, было единственным, которое мне подходило, я завязала волосы в хвост, а затем спустилась на кухню, где сидели Грэхем, жалобно скуля. Вчера он ходил вместе с Крисом в бар и вернулся только под утро.

— Это карма, дорогой. Нечего было оставлять меня одну, — ухмыльнулась я, протягивая другу стакан с водой и аспирином.

— Нужно было не отнекиваться, а просто пойти со мной, я же звал тебя, — пробурчал парень, делая несколько глотков.

— Чтобы слушать ваши мерзкие мужские разговоры? Нет, спасибо!

— Вообще-то вчера с Крисом была девушка. Помнишь, я рассказывал тебе о девушке, которую мы спасли? Так вот с того дня Крис от нее практически не отходит. Кажется, его чувства к тебе быстро сменились чувствами к Хейзел.

— Хм, — я задумалась, анализируя ситуацию. — Даже не знаю, радоваться мне или плакать... Его брат делает мне отменный кофе в «Вест дринк» бесплатно, потому что знает, что Крис в меня влюблен. Жалко будет терять такую привилегию...

— Ты невыносима, — посмеялся друг.

— Я знаю.

Следующие полчаса мы провели за завтраком. Парень рассказал мне, как обстоят дела у него в семье. Каждодневные срывы Паулы не приводят ни к чему хорошему, и я видела, как из-за них страдает мой друг. Видеть его подавленным и разбитым ме совсем не нравилось. Это приносило сильную боль, которая эхом отзывалась не только в сердце, но и во всем теле. Помимо этого из-за постоянных разборок у Габриэля ухудшилось здоровье, что тоже не говорило ни о чем хорошем.

Видеть страдания чудеснейшей семьи, где мать некогда была душой компании, а теперь в плену коварного порока, было невыносимым. Алкоголь похитил ее жизнерадостность, улыбку и, кажется, даже материнскую любовь. Габриэль мучился, описывая превращение любимой матери: от невинных вечерних бокалов вина до бутылок, исчезавших одна за другой. Теперь он бессилен перед ее зависимостью, и это разрывает его на части.

Сопереживать его боли было словно проживать собственный кошмар. Если бы моя мать поддалась пагубной привычке, пожирая свою душу изнутри, что бы я испытывала? Как бы я справлялась, наблюдая, как близкий человек борется со своими демонами в полном одиночестве?

Невыносимо было видеть, как мой лучший друг пытается сохранять видимость стойкости, но его дух истощается с каждым днем. Одиночество, словно густой туман, окутало его жизнь. Отчаяние сковало его душу. Некому было высказать свои страхи, и он боялся, что любое откровение лишь усилит его боль. Хотелось заверить его в поддержке, но слова казались пустыми. Как объяснить тому, кто отказывается признать свое бремя, что ты готов разделить его тяжесть? В этом и есть Габриэль Грэхем. Он всегда помогает другим, но, когда у него у самого тяжелый период, он отмахивается от помощи, предпочитая все прожить самостоятельно.

После разговора о матери мы стали обсуждать, чем будем заниматься в ближайшие несколько дней. В этот момент я и рассказала, что хочу устроить вечеринку. По моему мнению, мы не только все отдохнем и забудем о своих проблемах хоть на время, но и сможем отлично провести вечер в компании старых друзей.

Мне же не одной всегда было интересно, как складываются жизни у моих одноклассников после выпуска из школы?

Грэхем поддержал мою идею о вечеринке и даже согласился помочь все организовать, хотя заниматься этим он ненавидел больше всего.

— Клянусь, Габри, если эта вредная старуха опять все испортит, я лично отвезу ее в дом престарелых, — произнесла я, намазывая на булочку яблочный джем.

— Не понимаю, почему ты так зла к ней, — ответил парень, наливая себе кофе.

— Потому что она вредная и ненавидит меня, хотя я ей ничего не сделала.

— По-моему, ты преувеличиваешь.

— А, по-моему, ты должен быть на моей стороне! — топнула ногой, недовольно откусывая булочку.

Неожиданно раздался стук в дверь. Я взглянула на часы и, убедившись, что еще слишком рано для гостей, вопросительно посмотрела на друга. Тот встал и прошел к входной двери, а я поплелась следом за ним, осторожно выглядывая из-за его плеча.

Парень открыл дверь нараспашку, однако там никого не было. Я опустила голову вниз, чтобы посмотреть на коврик, на который нам могли бы положить какое-нибудь письмо, но, увы, мы не в фильме, поэтому, когда я убедилась, что коврик пуст, снова взглянула на друга.

— Наверное, ошиблись домом, — заключил он, а после произошло то, чего я никак не могла ожидать.

— СЮРПРИ-И-И-И-И-ИЗ! — крикнула девушка, выскакивая из угла прямо нам под нос.

Русые кудрявые волосы, разноцветные глаза и кожа... Мои мысли покинули разум, когда до меня наконец дошло, КТО перед нами стоит.

— Ханна?! — я чуть толкнула Грэхема в сторону, а затем подбежала к подруге и крепко прижала ее к себе, заключая к объятия.

От девушки пахло невероятной свежестью океана и вишней. В жизни она выглядела даже лучше, чем на видео-звонках. За тот месяц, который мы не виделись, она очень похорошела: цвет лица стал более живым, глаза сияли, как алмазы на солнце, а на губах была широкая улыбка. Кинг была такой... живой, что мне захотелось расплакаться. Это совсем не та запуганная девчонка, с которой я познакомилась почти год назад.

— И Оскар! — произнесла подруга, хватая Миллера за рукав футболки.

— Салют, — произнес он.

Парень сначала обнял меня, а затем пожал руку Грэхему, а я все еще не верю, что вижу их наяву.

— Но как? Вы же еще недавно были в Сиэтле, — произнес Грэхем.

— От Сиэтла до Сан-Диего на машине ехать двадцать часов. Мы ехали двое суток с небольшими перерывами, — ответил Миллер.

— И это еще не все! — произнесла Ханна, хватая меня за руки. — Мы останемся здесь вплоть до вашего дня рождения! Если вы, конечно, не против. Не волнуйтесь, мы арендовали домик недалеко от вас, так что беспокоить не будем.

— Беспокоить?! Да я сейчас с ума сойду от радости! — крикнула я, заключая подругу в очередные объятия.

Пока мы прыгали и пищали от радости, Габри и Оскар стояли в стороне и смотрели на нас, как на больных. Клянусь, именно это и читалось на их красивых лицах!

Это лето обещает быть насыщенным и ярким. Дни напролет мы будем проводить на великолепных пляжах, наслаждаясь золотистым песком и ласковым бризом, что будет нежно ласкать нашу кожу. Смех, секреты и веселые истории будут сопровождать нас, пока мы строим замки из песка и плещемся в прозрачных волнах. Вечера станут не менее запоминающимися, наполненными вкусными барбекю, душевными песнями под гитару и нескончаемыми беседами, которые еще сильнее сблизят нас. А еще я с большим предвкушением жду прогулок под руку с Ханной по живописным аллеям Бальбоа Парка – моего самого любимого парка в городе.

— Вы приехали как раз вовремя, потому что сегодня вечером Фло хочет закатить вечеринку, — произнес Грэхем.

— Да, но, если вы устали, то можем перенести за завтра или другой любой день, — сразу подхватила я.

— Я чувствую себя прекрасно! — улыбаясь, произнесла Кинг.

— Конечно, не ты же была за рулем..., — проворчал Миллер.

Ханна посмотрела на него своим фирменным взглядом, от которого парень, как правило, сразу начинает таять, а после улыбнулась. Миллер поднял руки и сказал, что пошутил, поэтому рад присоединиться.

— О, вы уже сказали Луке, что приехали? — спросила я.

— Да, но он пока не может нас встретить. Там какие-то проблемы с рабочими. Кажется, они покрасили пол в пыльно-розовый цвет, а должны были покрасить стены, — ответил Оскар, тихо смеясь.

— Пыльно-розовый? — переспросил Габри.

— Его сестра обожает этот цвет. Комнату делают для нее .

— Ого, я и не знала, что у него есть сестра.

— Двоюродная.

— Ладно, пойдемте завтракать, а потом мы поедем на шоппинг!

За завтраком Ханна принялась рассказывать о всех местах, которые им с Оскаром удалось посетить за это время. Вдохновленная рассказом моей подруги об их путешествии на машине, я погрузилась в свои мечты о собственном дорожном приключении. Я представляла себе нас с любимым человеком, колесящими по живописным маршрутам, исследующими очаровательные города и наслаждающимися захватывающими дух пейзажами. Ветер ласкал бы наши волосы, а солнце согревало наши лица, пока мы мчимся по открытой дороге.

Я рисовала в своем воображении наши смех и глубокие разговоры, которые связывали бы нас еще крепче. Вдали от повседневных забот и отвлекающих факторов мы бы полностью погрузились в общество друг друга, создавая воспоминания, которые будут согревать наши сердца всю жизнь.

Хотя я ощущала легкую зависть, слушая рассказ подруги, я была искренне рада за них. Я понимала, что это путешествие станет для них особенным и послужит катализатором для их отношений. Да и как иначе то?

— В Сиэтле Оскар как обычно в своей манере устроил мне свидание на смотровой площадке под открытым небом. Это был наш последний день перед тем как мы выдвинулись в путь, — произнесла Кинг. — О, я столько всего тебе купила, но у меня все в чемодане. Давайте после шоппинга зайдем к нам? Заодно посмотрите наш домик.

— Я с радостью! —произнесла я.

— Да, я тоже, — подхватил Габри.

Оскару позвонили. Увидев имя, он улыбнулся, а затем поднес телефон к уху. Через несколько секунд довольный парень улыбнулся еще шире.

— Через двадцать минут за нами заедет Лука. Так что, дамы, если хотите успеть собраться, прошу побыстрее.

— Когда ты стал таким вежливым..., — ответила я, тихо смеясь.

Габриэль

Когда девушки ушли в комнату Фло, мы с Оскаром остались наедине. Несмотря на то, что мы были знакомы год, мы были не так близки, как он был близок с Лукой. Меня это не удивляло, но и радости не приносило, поскольку иногда мне было просто тяжело находится с парнем в одном помещении, когда между нами была угнетающая пауза.

Сидя за столом и поглядывая на часы, я резко понял, что толком у меня не было близких друзей, кроме Флориан, близость с которой была соткана из давних воспоминаний, юношеской привязанности и моих чувств, о которых она ничего не знает. У меня были приятели, с которыми мы временами проводили время, но даже будучи школьником я почти все время проводил с Гарсией. Не знаю, хорошо это или плохо, однако мне стало некомфортно от мысли, что больше у меня ни одного человека, с которым мы могли бы так же весело провести время, как это происходит с подругой детства.

— Вы можете остаться у нас, если хотите. Фло будет только рада, — произнес я

— Ну сегодня мы точно останемся у вас, — Оскар рассмеялся. — Потому что Ханна совсем не умеет пить, а буйную пьяную девушку я не дотащу до дома без разбитого носа.

На удивление Ханна и Фло собрались достаточно быстро, поэтому через десять минут они уже спустились вниз, хихикая над какой-то историей. Кинг подошла к Миллеру и взяла его под руку. То же самое проделала Гарсия со мной. Девушки коварно переглянулись, а затем громко зявили:

— Вы идете с нами!

Ненавижу ходить по магазинам. И, судя по выражению лица Оса, он тоже не в восторге от этой идеи, однако отнекиваться было бесполезно. Так или иначе они нашли бы способ, как бы нас уговорить. А напоминание о том, что с нами будет Лука, хоть немного облегчило душу.

— У вас хоть есть список, что нужно купить? — спросил я, косясь на Фло, которая улыбалась мне.

— Список? Кто ходит по магазинам со списком? Габри, шоппинг – очень увлекательный и расслабляющий процесс, и вещи нужно покупать от души!

Мы с Оскаром переглянулись, пожали плечами и вышли на улицу, закрыв за собой дверь.

Несмотря на то, что я никогда не испытывал особого энтузиазма к походам по магазинам, у меня есть Флориан, которая обожает это занятие. Чтобы сделать ей приятно, я когда-то давно сделал огромную ошибку в своей жизни и стал ее постоянным спутником в торговых центрах и бутиках. Почему ошибку? Потому что Гарсия ходила по магазинам не час, не два и даже не три. Она могла потратить на это буквально целый день. Для нее походы по магазинам – это своего рода терапия, возможность отвлечься от повседневных забот и побаловать себя. Я понял, что это не просто покупка вещей, а способ самовыражения и повышения уверенности в себе. Наблюдать за тем, как подруга примеряет наряды и спорит с продавцами, всегда забавно. Фло предпочитала уличный стиль, и мне это безумно нравилась.

Видеть радостное лицо подруги мне нравилось, однако порой такие прогулки меня сильно утомляли и выводили на эмоции. Тем не менее я, как оловянный солдатик, молча следовал по пятам за Фло, таща на себе все ее пакеты.

К счастью, я не один такой. Спустя три часа выражение лиц у Оскара и Луки тоже поменялось. Я заметил, что они оба были на грани.

— Как они вообще это делают? — обратился ко мне Лука, поглядывая на девушек, которые застряли в отделе с купальниками.

— Черт, я умываю руки. Мне нужен перекур, иначе я сойду с ума, — произнес Оскар.

Парень поднялся на ног, подошел к Кинг, что-то шепнул ей на ухо, а затем вернулся к нам. Передумал нам семь пакетов его девушки, а после отсалютовал и направился к лифту.

— Предатель, — прошептал я, разделяя пакету между собой и Лукой.

Оставшись наедине с Сальваторе, между нами повисло неловкое молчание, и чем дольше это молчания тянулось, тем сильнее мне становилось некомфортно. Парень поглядывал на меня из-под своей светлой челки, щуря глаза так, будто намекая, что он знает что-то, что не должен знать.

— Чувак, давай сядем, — произнес он.

Недалеко от магазина стояла свободная лавочка, на которую мы ту же приземлились. Я взглянул на часы – почти час дня.

— Когда ты собираешься признаться? — неожиданно спросил парень, смотря прямо на меня.

— Ты о чем?

— О том, что тебе нравится Фло.

Повисла тишина, которую прерывал только шум прохожих людей. Мне не хотелось говорить о своих чувствах к девушке сейчас, тем более с парнем, которому она тоже нравится, и который по совместительству считается моим другом. Я усмехнулся и откинул голову назад, однако парень продолжал смотреть на меня, не моргая.

— Тебе не кажется, что это не твое дело? — по-доброму спросил я, стараясь перевести все в шутку.

— Я начал замечать о твоих чувствах еще полгода назад, когда забирал Фло у общежития. Ты стоял у окна и смотрел на нас, я видел. И лицо твое было далеко не веселым. А недавно, когда я пришел с приглашения Фло, ты был не в восторге настолько, что даже ушел из дома.

— Насколько мне известно, Флориан тебе рассказала, что сейчас в моей жизни не самый радужный период, поэтому прости, что я повел себя как козлина. Однако могу тебя уверить, что у меня нет чувств к Гарсии.

— Отлично, — парень улыбнулся. — Потому что я намерен сделать ее своей.

От такого громкого заявления меня бросило в жар. Возможно, вы задаетесь вопросом, почему я не могу просто рассказать правду Фло? Мысль о том, чтобы признаться ей в своих чувствах, наполняла меня ужасом. Я не мог рисковать тем, что могу потерять ее дружбу, то единственное по-настоящему ценное, что у меня было. Я пытался подавить свои чувства, убеждая себя, что это просто мимолетное увлечение, которое со временем пройдет. Но чем больше я старался забыть о ней, тем сильнее она занимала мои мысли.

Я не мог представить своей жизни без нее. Она была моим лучшим другом, моей опорой и моим всем. Я боялся, что если я признаюсь ей в любви, а она не ответит взаимностью, наша дружба будет разрушена.

Вы можете назвать меня трусом и будете абсолютно правы. Однако я не мог рисковать нашей дружбой. Я не мог рисковать ей.

Несколько минут мы с Лукой смотрели друг на друга молча, пока около нас не остановились девушки.

— О чем болтаете? — спросила Фло.

— Да так, ремонт, ничего особенного, — ответил Лука. — Давай пакеты, я помогу.

— Ой, спасибо! — Гарсия улыбнулась шире, а я фыркнул.

Поднялся на ноги, взял один пакет из рук Кинг, и мы вместе двинулись к следующему магазину. Пройдя несколько поворотов, мы оказались у продуктового, где нас уже ждал Миллер с тележкой полной еды. Я собирался пойти в зону с алкоголем, но меня остановила Кинг, которая схватилась за край моей рубашки.

— У тебя все нормально? — спросила она, поглядывая на меня своими разноцветными глазами.

— Да, — натянуто улыбнулся.

Девушка резко прижалась ко мне и обняла так крепко, как только могла. Мы постояли в таком положении несколько секунд, а затем она неловко отошла в сторону.

— Мартышка, ты чего? — усмехнувшись, спросил я.

— Не знаю..., — она пожала плечами. — Габри, ты мне как брат, и я... Я вижу, что-то с тобой происходит. Если ты захочешь поговорить, пожалуйста, не держи в себе, хорошо?

Ханна Грейс Кинг была моим маленьким открытием этого года. Девушка, прошедшая через множество трудностей, продолжала сохранять свою светлую душу и помогать другим. Ее сердце полно сострадания, и она всегда готова помочь тем, кто в ней нуждается. Кроме того, она обладает потрясающим чувством юмора. Ханна всегда может рассмешить меня, даже в самые мрачные дни. Ее шутки умны и остроумны, и она умеет находить смешное в самых обыденных ситуациях. Но самое главное ее качество – это ее верность. Она всегда старается быть рядом со мной, в хорошие и плохие времена. Она тот человек, на которого я всегда могу положиться, и я знаю, что она никогда не предаст меня.

Я бесконечно благодарен за то, что в моей жизни есть такой замечательный друг. Ее качества делают ее особенной, и я знаю, что она всегда будет рядом.

— Хорошо, — произнес я, кивая головой.

— Класс! — улыбнувшись, девушка развернулась и направилась в сторону Оскара, который тем временем разговаривал с Фло.

— Ханна, — окликнул я ее.

Девушка остановилась, развернулась ко мне лицом и вопросительно на меня посмотрела.

— Миллеру с тобой очень повезло.

Кинг расплылась в блаженной улыбке и губами тихо произнесла «спасибо», после чего подбежала к своему парню и крепко обняла его со спины.

Мы вернулись домой только ближе к четырем часам дня. Решив, что зайдем в гости к Миллеру и Кинг чуть позже, мы принялись украшать дом. Энтузиазм витал в воздухе, когда девушки вытаскивали коробки с украшениями и начинали преображать пространство.

Фло взяла на себя задачу развесить гирлянды и бумажные фонарики. Она создавала замысловатые узоры, превращая потолок в мерцающий звездный свод. Мы с Оскаром прикрепляли к стенам и потолку светящиеся шары. Ханна придала пространству свежесть и яркость, расставив по всему дому вазы с пышными букетами цветов. Аромат роз и лилий наполнил воздух соблазнительным благоуханием. В центре комнаты она создала потрясающую цветочную композицию, которая стала изюминкой вечера. Лука отвечал за создание плейлиста для вечеринки. Он тщательно подбирал треки, смешивая энергичные танцевальные хиты с расслабляющими мелодиями для фона. Музыка наполняла дом, создавая атмосферу радости и предвкушения.

Когда последние штрихи были сделаны, мы впятером отступили назад и полюбовались своей работой. Дом преобразился в яркое и праздничное пространство, идеально подходящее для предстоящей вечеринки.

— Вышло нереально круто, — заключила Фло, дергая меня за руку.

— Согласна..., — протянула Кинг, поглядывая на часы. — Уже семь! Мы что, так долго это все делали?

— А когда начало-то? — спросил Миллер.

— В девять, — ответил я.

— Хорошо, у нас еще есть время разлить алкоголь и расставить закуски, — Флориан потащила Ханну на кухню, пригрозив перед этим, чтобы мы не смели притрагиваться ни к одной банке пива.

Когда часы стукнули девять, потихоньку начали приходить гости. Это были все ребята, с которыми мы когда-то общались. Помимо них кто-то еще звал кого-то из своих компаний, поэтому достаточно быстро наполнился людьми. Все важные комнаты мы заперли на замок, потому что Гарсии совершенно не понравилась мысль, что кто-то может придаваться любви на ее кровати или в кабинете родителей. Среди гостей я увидел и Криса. Он, как я и думал, пришел вместе с Хейзел. Оскар танцевал вместе с Ханной, Лука тоже нашел себе компанию, а Фло сидела на диване и попивала пунш из стаканчика, разговаривая с Линди, девушкой, с которой они вместе когда-то строили песочные замки на пляже.

Через некоторое время. когда гости уже были чуть подвыпившими, все разбрелись кто куда. Кто-то пошел купаться в бассейне, хотя, мне кажется, что будучи не совсем трезвым это глупая идея. Кто-то решил полежать на лежаках на заднем дворе. Кто-то пошел гулять по пляжу. А кто-то, например, Флориан, решила поиграть в бутылочку вместе с еще несколькими ребятами.

— Габри, давай с нами! — произнесла девушка.

— Я не любитель подобных игр, — ответил я.

Это было правдой. Мне не очень нравилось целоваться с кем попало, а за отказ выполнять дурацкие задания. И тем более мне не хотелось отвечать на глупые вопросы о своей жизни. Однако Гарсия снова применила в ход свой умиляющий взгляд, против которого я не мог пойти.

— Ладно, — сдался я, давая себе обещание, что почувствую себя несколько кругов, а потом быстро найду себе занятие поинтереснее.

Все улыбнулись, а затем бутылочку крутанул Лука. Да так, что горлышко попало на меня. Сальваторе усмехнулся, а затем поднялся на ноги.

— Целоваться мне с тобой не очень хочется, как и тебе, я думаю. Поэтому давай заключим спор, — произнес он.

Все сидящие начали гудеть и хлопать руками по ногам в ожидании того, что будет дальше. Я поднялся следом, краем глаза поглядывая на Фло, Ханну и Оскара.

— Какой еще спор?

— На любовь, — ответил Лука, смотря на Гарсию, которая сидела между нами с открытым от шока ртом. — Давай поспорим, кто быстрее влюбит в себя Флориан?

— Лука, тебе двадцать три года, и ты хочешь пострадать такой фигней? — усмехнулся я, не веря в его предложение.

— По-моему спорить на человека, а тем более на его чувства, как минимум, неправильно, — вмешалась Кинг, смотря то на меня, то на Луку.

— А мне нравится, — резко произнесла Фло, поднимаясь между нами. — Но у меня есть условие: я хочу участвовать в споре.

— Фло, с ума сошла? Это же нелепо! — уже более грубым голосом произнесла Ханна.

— Идет, — произнес Лука, поглядывая на меня. — Каждый подготовит для Фло по пять свиданий, которые будут длится не меньше двух часов. Длительность спора – месяц. Кто раньше влюбит ее в себя, тот и победил.

— А если в итоге Фло ни в кого не влюбиться? — осторожно спросил Оскар.

— Значит, мы оба останемся в дураках, — ответил Лука, а затем посмотрел на меня. — Ну так что, согласен?

Идея казалась мне абсурдной, но с другой стороны... вдруг это и правда поможет нам сблизиться по-другому? Я посмотрел на Оскара, который без эмоций поглядывал на нас с Сальваторе, Ханну, которая во всю качала головой в сторону, буквально крича, что это плохая идея, и Флориан, которая стояла около меня и улыбнулась.

— Согласен.

— Да начнутся голодные игры, — произнес Миллер.