Глава 24. Эдем

Марта не могла не вздохнуть от восхищения местом, в котором оказалась. Сказать, что оно было невероятным – ничего не сказать. Огромный сад самых разнообразных растений с пышными цветами, крупные деревья со струящимся по стволу лианами. Но больше всего восхищал громадный водопад вдалеке, чьи воды падали в места, недоступные глазу.

Она с открытым ртом смотрела на открывшуюся ей красоту и не могла подобрать слов чтобы описать это место. Лишь одно слово приходило ей на ум – рай. Марта сделала шаг навстречу саду, желая упасть в его объятия и никогда больше отсюда не уходить. Сердце защемило от красоты.

Жолань ушла вперед, не оглядываясь на них с Ильей. Тот стоял позади и задумчиво оглядывал окрестности.

– Как думаешь, что здесь со временем?

Марта задумалась. Конечно же! Она ведь сама увидела, что золотой энергии было много! Неужели здесь также, как и на Небесном Пределе, время идет медленно... Нет, это бы означало, что Нтанда с Буном пробыли здесь недели или месяцы и не предприняли никаких попыток выбраться. Тогда...

Она схватила Илью за руку и быстро пошла вперёд, затараторив на ходу:

– Что-то мне подсказывает, что время здесь идет иначе, не так как на Небесном Пределе, а наоборот, быстро. Неизвестно сколько дней пройдёт в нормальном мире пока мы здесь. Вполне возможно, что для Нтанды с Буном здесь прошло не больше часа...

Илья резко остановился и посмотрел на Марту. Он посветлел и улыбнулся.

– Так может, останемся тут и никуда не пойдём?

Она его хорошего настроения не переняла. У них оставался всего месяц!

– Не самое лучшее время вести себя как дурак, – съязвила она, и вырвавшись из его хватки пошла дальше. Куда идти она конечно же не знала, но лучше направляться хоть в какую-то сторону, чем просто стоять и ждать неизвестности. Линь Жолань окончательно потерялась из виду.

Илья догнал её, взял за плечи и развернул к себе. Вид у него был такой, словно он что-то осознал.

– Ты не понимаешь? Он нас здесь не найдёт. И если здесь время идёт быстрей чем в остальном мире, с тобой скорей всего ничего не случится. Разберутся без нас. Посмотри, как тут красиво, – он бегал взглядом по ее лицу, пытаясь найти поддержку. Но, увы, не нашёл.

– И мы оставим остальных, в том числе Мехмета, ждать нас? Это нечестно, к тому же, кто знает, может это место опасно.

– Да ты оглянись! Здесь ни души.

– И что ты будешь есть?

Илья промолчал и поджал губы. Марта смотрела на его воодушевленное лицо и не понимала такого поведения. Что на него вдруг нашло? Конечно, вариант бежать от всего был одним из возможных, но не так сразу. Они должны хотя бы попробовать найти ответы.

– Хорошо, – она положила руку ему на грудь, – давай так. Мы возьмём эту розу с собой, и, если через три недели ничего так и не узнаем, вернемся сюда.

Илья склонил голову, разочарованный ее отказом. Марта добавила:

– Для начала нужно всех найти. А еще, знаешь, если это место было сотворено двенадцатым, мы уж точно тут не останемся. Все равно что прятаться на Небесном Пределе.

Марта широко открыла глаза. Её осенило.

– Так, во-первых, – она отошла от Ильи и пятерней зачесала волосы назад, – если это место как Небесный Предел, тогда и он должен быть с виду какой-то вещью. Но об этом подумаем потом. Во-вторых...

Илья закончил мысль за нее, сообразив к чему она ведет:

– Отсюда можно переместиться к пункту перемещения.

Марта улыбнулась тому, что у них такое отличное взаимопонимание. Что не говори, а в первую очередь они были друзьями и отличной командой.

– Только я не понял, почему остальные не смогли сюда проникнуть?

Марта закусила губу и слегка покраснела. Догадка её была странной, и неизвестно еще в действительности ли все именно так. По крайней мере, если она права, то механизм устройства вхождения в это сжатое пространство был устроен довольно удивительным образом. Или, возможно, они попросту не понимали как устроены способности Старейшин.

– Линь Жолань любит кого-то, как и Нтанда с Буном, и...

– Мы с тобой. – Илья робко улыбнулся. Это место на него странно действовало. Только стоило ему здесь оказаться, как все тело словно воспарило. Он сделал шаг навстречу Марте, наклонился и легонько поцеловал её в нос. До чего же она мило после этого покрылась румянцем!

Ему и впрямь показалось что самый лучший вариант – просто остаться здесь, в этом раю. Слушать шум водопада и питаться плодами, чьих названий они не знали. Любить друг друга и разделить этот маленький мир на двоих. Разве им кто-то ещё нужен? Настоящий рай. Их маленький Эдем.

Конечно, это все лишь его мечтания, в реальной жизни такое невозможно. Он это понимал, но эта фантазия о мирной жизни была так близко...

Из кустов неподалеку послышался шорох. Марта взяла Илью за руку, поняв, что они потратили много драгоценного времени, и потащила в обратную от густой растительности сторону. К водопаду. Ох, было бы у них время. Тогда Марта часами наблюдала бы за ним, как когда-то давно, после войны, когда они с Ильей путешествовали по миру... но сейчас стоило поторопиться.

Внезапно впереди, в двух шагах от них, оказался мужчина. Полностью обнажённый, крупный и очень высокий мужчина с русыми волосами по грудь. Марта тут же обнажила клинки, Илья призвал лук.

– Стойте! – послышался голос Жолань позади.

Марта оборачиваться не стала, ведя наблюдение за врагом – хоть он и не был демоном. А вот Илья обернулся и увидел Буна, Нтанду, Жолань и голую фигуристую, смуглую женщину с короткими волосами. Она открыла рот и оттуда на свет вышли странные слова, которые поняли все присутствующие.

– Убери оружие, – сказала она на неизвестном языке. Голос её был властным, обычный человек подчинился бы ей сразу после этой фразы. Но на Старейшин и Божественных Орудий это не работало. Тогда она подняла руки, показывая ладони и мужчина перед Мартой повторил её жест. – Здесь нет места для оружия.

Марта поддалась. На вид это были обычные люди. Да, несколько высокие, а мужчина так совсем крупный. В центре груди у обоих были татуировки в виде идеального золотого круга. Марта изо всех сил старалась не опускать взгляд вниз. Не так уж часто она в своей долгой жизни видела голых мужчин, если не считать войну. И надеялась, что её лицо вновь не окрасилось в ярко алый.

Судя по всему, это были обитатели этого прекрасного места. Вот только, что они из себя представляют? Люди, а может и вовсе древние «Старейшины»?

– Кто вы такие? – настороженно спросил Илья.

И мужчина ему ответил. Он сказал одно слово на этом непонятном языке. Наверняка у этого слова было значение, вот только оно не переводилось автоматически в голове Старейшин и Божественных Орудий.

– Тенеби.

Марта резко обернулась на Илью. Её сердце упало в пятки. Ещё Тенеби? Для неё прошлая встреча с привратником была травмирующей, что же ожидать от этих двух? Но тут её взгляд упал на обнаженную женщину и стоящих возле неё. Нтанда с Буном тоже были полностью голые.

– Вы... – Она осеклась и указала на них рукой, выказывая этим жестом негодование по поводу их внешнего вида.

Уж чего-чего, а увидеть спокойного и рассудительного Нтанду голым она не ожидала. Бун, конечно, был более резвым, но все равно держался в рамках приличий. Такого можно было ожидать от ненормального Франко, от Марии, в крайнем случае, но никак не от них. Неужели за то время, что они тут находились, уподобились этой прекрасной парочке Тенеби?

Ей ответила Линь Жолань, которая, судя по всему, испытала несколькими минутами ранее тот же шок:

– Ничто земное здесь не задерживается.

Точно! Одежда около стола в мастерской!

Марта покосилась на Илью и заметив, как его кадык заходил по горлу, поняла, чем грозит им промедление в первую очередь. Она совсем не была готовой обнажаться перед ним сейчас. Да, так уж сложилось, что за все годы их совместной жизни и дружбы, они ни разу не видели друг друга голыми. И это было нормально. Правильно. Пусть так бы и оставалось, до поры до времени... Но уж точно не сейчас, когда все стало так неоднозначно. Или, наоборот, достаточно однозначно.

Помимо очевидного смущения, она все никак не могла понять кто такие Тенеби и что это за место. Прочитав в ее потерянном взгляде вопросы, женщина-Тенеби заговорила все на том же неизвестном языке, который был всем понятен.

– Я вижу, у вас много вопросов, – она говорила медленно и размеренно. Ей некуда было торопиться. – Приглашаю вас отобедать с нами, и мы обязательно ответим на некоторые из них.

– Нам бы побыстрей отсюда уйти, – Марта всем видом старалась не показывать, как она напугана. А её действительно сильно пугала перспектива остаться голой.

– Ненавижу спешку, – женщина развернулась и плавной походкой отправилась в другую сторону. Всем оставалось лишь смотреть на её изящную, гибкую спину и округлые ягодицы. Она махнула рукой: – либо вы идёте за мной, либо остаётесь тут без ответов. Вам решать.

Линь Жолань состроила Марте гримасу. За такой шанс нужно хвататься, как ни крути. Нагое тело – малая плата за возможность спасти Илью. И Нтанда с Буном тоже это понимали, они направились за женщиной. Марта, боясь взглянуть на Илью, тихо сказала:

– Ладно, пойдем.

И они отправились вслед за остальными. Всю их процессию завершал мужчина-Тенеби.

– Вы наши имена наверняка знаете, – сказала впереди идущая. От её следующих слов у всех пошли мурашки: – Ева и Адам.

– Вы – те самые Адам и Ева? – осторожно спросила Жолань.

– Мы не первые люди в мире, если вопрос в этом. Мы вообще не люди.

Она вела их по узкой тропинке, огибающей деревья и кустарники с неизвестными ягодами.

– Кто такие Тенеби? – спросила Марта. То, что они не демоны, она поняла, ещё будучи без памяти, а что они не люди – можно было догадаться после путешествия в Париж. Будь они людьми, давно были бы съедены. – И сколько вас?

– Нас семеро, – все также медленно произнесла она. – Как божества, вы должны были столкнуться с четырьмя из нас.

– Мы видели только одного... и четыре статуи... – сказала Марта, вспомнив Атлантиду. Нтанда оглянулся и кивнул ей, подтверждая её догадку. Но смотреть на него голого она совсем не могла, поэтому быстро отвела взгляд, покраснев.

Мужчина позади нее рассмеялся:

– Думаю, это был Лин. Видимо, и спустя тысячи лет он везде сует свой нос, – упрёка в его голосе не было, скорей, приятная ностальгия. – Чёрные длинные волосы, немного ниже меня. Но больше всего его выделяет манера говорить снисходительно и мягко. Он даже с нами всегда так говорил! Давно же он к нам не заходил... Его вы видели?

– Да, – прошептала Марта, борясь с нахлынувшим страхом. Она оглянулась и посмотрела на Илью. Если он встречался с Тенеби, то видел ли всех четверых?

– Так кто такие Тенеби? – спросила Жолань, разглядывая каждый листик местной флоры. Вопрос о том, что это за растения она уже успела задать при первой встрече. Ответ был очевидным – растения из другого мира.

Женщина остановилась, и вся процессия за ней тоже. Она обернулась и плавным движением руки поочередно указала на Буна с Ильей.

– Мы такие же как они. Только людьми никогда не были и появились на свет сразу будучи Тенеби.

Оставив всех с отвисшей челюстью, она спокойно развернулась и направилась дальше.

Некоторое время все шли в полном молчании, шокированные такими новостями. Но что это знание им давало?

– Тогда кто ваши Старейшины? – хрипло спросил Илья.

Мужчина позади него вновь рассмеялся.

– Никаких Старейшин у нас нет. Сила ваших божеств – лишь двадцать четвёртая часть способностей нашего Создателя.

– Белой Богини? – поинтересовалась Марта.

– О, вовсе нет. – Ответила женщина с кошачьей грацией наклонившись под выступающей веткой. – С ней мы не успели познакомиться, решив остаться здесь. В ней была половина нашего Бога. Светлая часть.

– Значит тёмная – король демонов? – спросил Илья.

– Да.

Все вновь замолкли. Вопросов меньше не становилось, но какой из них задать первым? Марта вновь бросила случайный взгляд на голых Нтанду с Буном и занервничала. Сильнейшую среди Старейшин обнажённые тела сводили с ума больше, чем демоны. Да объяви ей сейчас что у неё есть выбор: повторная война или остаться голой, она бы не задумываясь выбрала первое. Чувство контроля, за которое она так держалась, стремительно таяло.

– Как быстро здесь идет время? – спросила она.

– Одна минута к десяти земным. А вы куда-то торопитесь? – по голосу Адама было понятно, что он над ними насмехается.

– Мы здесь находимся около двух часов, – пояснил Бун. И одарив Марту игривой улыбкой, добавил: – одежда исчезла минут через тридцать.

Она судорожно попробовала сосчитать в голове время, которое они здесь находились. Сколько же минут они потратили на бессмысленные разговоры?

Все вышли на огромную поляну, покрытую маленькими белыми луговыми цветами. У Линь Жолань разбежались глаза. Она наклонилась и аккуратно подцепила ногтем один бутон. Прежде чем сорвать его, она спросила разрешения, и когда Ева ей позволила, даже улыбнулась. Не заботь Марту в этот момент очень важные размышления, она бы удивилась.

Все двинулись вперёд, пересекая поляну и наслаждаясь ароматом соцветий.

Илью, разумеется, тоже волновало, что они останутся голыми. Но в отличие от Марты, он стеснялся не своего тела. Больше всего его пугало сейчас увидеть нагой Марту. И одновременно, предвкушение этого вызывало ни с чем неописуемое волнение. Сможет ли он сдержать себя и естественную реакцию организма на обнаженную женщину, которую всеми фибрами души желал? Благоразумие и так покинуло его, когда яд поселился в крови, и все его эмоции были сильнее эмоций нормального человека. Словно выкрученные больше, чем на полную.

Если он злился – дрожала земля, когда был счастлив, об этом знала каждая клетка его организма. И ни одно из чувств он не умел контролировать. Говоря откровенно, он никогда и не учился этому: считал, что лучше быть честным, и не скрывать истинных проявлений. По этой же причине он всегда давал волю слезам. Но вот незадача – благодаря такой жизни, он своим телом не владел. Сглотнув – уже в который раз – он сухо прокашлялся и спросил:

– Почему все земное отсюда исчезает?

Следом за ним вопрос задала Жолань:

– И что за отбор для входа в это место?

– В наш дом запрещается вход людям и так называемой Белой Богине. – Ответила им Ева. – Когда-то здесь были люди, и много. Но после этих событий мы заперли нашу обитель.

– Тогда почему мы смогли пройти? – спросила Марта. – В нас ведь части души Белой Богини и изначально мы люди.

Нтанда с Буном недоверчиво посмотрели на неё, обернувшись. Это была лишь одна из многочисленных теорий, но не основная. Откуда же Марта знает это наверняка? Она помотала головой, давая ему понять, что сейчас не время объясняться.

– Во-первых, нас давно не навещали, и мы открыли «двери» в наше пространство. Во-вторых, у вас мало другой силы. Силы настоящего бога. Божественного света. – Адам внезапно ускорился и подошёл к Илье. Он прикоснулся к его сумке, и та сразу исчезла.

Илья уже хотел было огрызнуться на него, но Ева его перебила, обратившись к своему соратнику:

– Я тоже это почувствовала, – она посмотрела на Илью. Все остановились на поляне, и смотрели теперь на него. – Вместе с тобой в наш дом прошёл большой сгусток Света. То, что его пропустил наш барьер, означает лишь одно: это находится не в тебе. Что у тебя было в сумке?

Марте совсем не понравился тон Евы. Не понимая, о чем они говорят, но безусловно доверяя Илье, она загородила его своим телом. Он положил ей руку на плечо. Ещё одна его ложь намеревалась вскрыться. Что ж, если начинаешь врать, нужно быть готовым к тому, что одна ложь, как снежный ком, катящийся по склону, присасывает к себк большую. Он понял, что речь идёт о прозрачном шаре, хранящемся со вчерашнего вечера в его сумке.

– Мне отдала его Саира.

– Верховный шаман? – Марта недоуменно посмотрела на него.

– Второй демонический генерал, – скованно сказал он, чувствуя сильное эмоциональное напряжение.

Марта опустошенно посмотрела на него. Её сердце стало тяжелым словно камень.

– Почему ты не сказал?

Илья закрыл глаза и потер веки. Она бы убила эту женщину, раскрой он ее происхождение. Ему хватало и первого столкновения с демоническим генералом. Если боя со второй можно было избежать, то это было лучшим вариантом.

– Она не была опасна и помогла нам. – Он болезненно нахмурился. – Я...

Слов у него не находилось. Линь Жолань, услышав его, усмехнулась:

– Куйун, тебе не кажется странным, что уже в который раз ты и твоё Божественное Орудие оказываетесь связаны с демонами? Где же твоя пресловутая ненависть к ним? Что, и общение с генералом ему простишь? После встречи с первым, я собирала тебя по частям на протяжении двух лет!

– Это я убил его... – Начал было возмущаться Илья, но Ева остановила зарождающуюся перепалку:

– Со слов наших соратников я знаю, что Саира и впрямь не является опасной. У неё другая цель.

– Да, убить Божественных Орудий, – почти прошипела Марта, прожигая взглядом дырку в Илье.

– Мы с ней солидарны, – снисходительно улыбнулся ей Адам, стоящий рядом.

Марта сиюминутно призвала Апагаш и Монгун во второй раз.