Глава 54

Неловкая пауза затянулась и никто не спешил её нарушить. Слышался только звон посуды и тихие голоса с кухни.

За столом собралась вся семья Джонсов. Кей, сжав губы, смотрел в тарелку. Рикон что-то шептал Арену, а Илли молча метала в сторону мужа недовольные взгляды. Белла, сидевшая рядом, без особого энтузиазма ковыряла вилкой еду.

После дня рождения Дункан Лили решила не тянуть: устроила семейный ужин перед помолвкой, хотя Рикон и просил не торопиться. С сестру ей так и не удалось толком поговорить, но, похоже, Арии это было и не нужно. Она выглядела единственной довольной в этой комнате: спокойно улыбалась и накладывала себе добавку.

– Дату свадьбы можно поставить на конец месяца, – произнёс Арен, отрываясь от разговора, – Времени на подготовку много не надо.

– А почему не после выпуска? – Лили нахмурилась, – Осталось совсем чуть-чуть. И у меня будет больше времени помогать Рикону.

– Помогать? – Мужчина вскинул бровь и перевёл взгляд на старшего сына. Потом отмахнулся: – Бросьте. Это не женское дело. Наши люди займутся шахтами, наведём порядок. А как всё утрясётся, тогда и о сестре твоей подумаем.

Ария усмехнулась и спокойно встретила его взгляд. Арен не задержался, будто решение уже давно принято.

– Вряд ли сейчас стоит так переживать о моём будущем, – сказала она, отодвигая пустую тарелку, – Вам лучше побеспокоиться о старшем сыне. Иначе у вас останется только Кей.

Все взгляды за столом тут же скосились на неё, но Ария и не думала замолкать.

– Я помню, как недавно мы ужинали с Митчами, – её голос звучал спокойно, – А чуть позже брат умер. Дядюшка тоже долго не задержался во главе клана. Не боитесь, что такая участь и Рикона коснётся?

– Молчи! – Лили резко вскинула голову, её глаза расширились. Она замотала ею из стороны в сторону, – Она всё ещё не пришла в себя, не слушайте. Сестра говорит бред.

– Больше похоже на угрозу, – протянул Кей, лениво покачивая вилкой в руке.

Арен расхохотался, и его смех громко раскатился по столовой. Но лёгкости он не добавил – напряжение только плотнее сжало воздух. Когда он отсмеялся, то сказал уже спокойно, без возможности возражений:

– Свадьба будет в конце месяца. Илли займётся подготовкой. А потом, Ария, подумаем и о тебе.

На этом ужин подошёл к концу. Гости начали расходиться. Леля с помощницами убирала со стола, посуду уносили на кухню. Охраны в гостиной не было видно. Мужчины, коротко перемолвившись с Ареном Джонсом, вскоре покинули дом. Остался только Роб.

Лили вошла в комнату сестры. Ария, как обычно, сидела на кровати, но на этот раз её руки были пусты. Она откинулась на подушку и задумчиво рассматривала стены спальни. Услышав шаги, едва заметно вздрогнула.

– Ты не можешь так себя вести, – Лили заговорила сразу с порога, – Свадьба – дело решённое, а твои слова только ставят нас в неловкое положение.

– Несмотря на то, что Арен велел тебе не вмешиваться, – Ария чуть прищурилась, – Ты всё ещё хочешь этого брака?

– Не он будет заправлять, а Рикон. У нас с ним договорённость.

– В договоре и пункт этот пропишут? – Ария усмехнулась, – Не смеши.

– Почему ты воспринимаешь каждое моё слово в штыки? – Лили тяжело вздохнула и присела рядом. Немного помолчав, добавила мягче: – Вернись в универ, Ария. Осталось всего пару месяцев, и мы выпустимся.

– Хорошо, ладно, – девушка прикрыла глаза, – Теперь оставь меня, я спать хочу.

На зелёном поле рыжеволосый юноша снова оказался на земле. Солнце било прямо в глаза, делая их ещё ярче; он жмурился и украдкой бросал взгляд на своего мучителя. Кит возвышался над ним, лицо спокойно, глаза – на часах. Когда стрелки показали нужное время, мужчина произнёс:

– Вставай. У тебя разговор с главой.

– Ага, ты прям нянька, – усмехнулся Север, но всё же поднялся.

Отец уже несколько дней пытался выкроить время для разговора. И если бы не Кит, Север продолжал бы избегать его. Последняя их встреча закончилась совсем не так, как он хотел, и начинать новую беседу не тянуло.

Джозеф, как обычно, сидел в своём кабинете. Но в этот раз рядом с ним была Роуз. Женщина выглядела безупречно: золотистый костюм, блуза, переливающаяся при свете, и широкие брюки, мягко шуршащие при движении. Она легко покачивала ногой.

Разговор прервал короткий стук. Джозеф повернул голову к двери:

– Входи.

Север вошёл, огляделся и, не утруждая себя церемониями, плюхнулся на диван.

– Что опять? – голос звучал растянуто, а взгляд был откровенно недовольным.

– Мы едем в Лиарден, – улыбка матери была сияющей.

Лиарден... Север сразу вспомнил солнечные улицы, запах кофе и жареной рыбы, бесконечные пляжи и музыкантов под фонарями. Хорошее место – для тех, у кого отпуск. Но у него был первый же вопрос:

– У меня учёба. Как я поеду?

– Когда Роуз сказала "мы едем", – вмешался Джозеф, накрыв рукой её ладонь, – Она имела в виду себя и меня. Ты остаёшься. Кит поможет, не переживай. Я всё равно буду на связи.

– А о чём переживать? – Север приподнял брови, – Езжайте, я-то тут при чём?

– Нас не будет пару месяцев, может, дольше. Ты займёшь моё место на время, – Джозеф поспешно поднял ладонь, предугадывая протест, – Не волнуйся, рядом будут Кит и ещё пара ребят.

– Что за бред? – Север резко подался вперёд, – Я учусь! У меня нет на это времени.

Началась перепалка. Роуз лишь встала и неспешно вышла из кабинета, на её губах играла лёгкая улыбка.

Десятки мужчин сидели неподвижно в тёмном помещении. Всё внимание было приковано к говорящему: высокий, крепко сложенный мужчина, лет сорока на вид. Хотя, скорее, возраст вырезали на его лице не годы, а тяготы. Он говорил громко, размахивал руками, будто пытаясь вселить в слушателей веру.

Его слова звучали дерзко, безумно. Все понимали: так не бывает, так невозможно. Но на лицах мужчин заиграла тень улыбки – горькая, почти безнадёжная. Потому что безумие всё же казалось единственным шансом. Решение должно быть принято.

– И как ты собираешься это сделать? – тонкий голос раздался позади.

Мужчины одновременно обернулись. Женская фигура? Здесь? В их кругу? Взгляды метнулись друг к другу – растерянные, недовольные. Ей здесь не место. Но девушка не смутилась.

– Я могу помочь, – спокойно произнесла она, проходя между сидящими.

Она двигалась уверенно, словно вся эта комната принадлежала ей.

– Я могу помочь, если ты поможешь мне.

– Как изгнанница сюда попала? – шёпот прокатился со всех сторон, – Пусть катится обратно в свой город.

– Вы не в лучшем положении, чем я, – усмехнулась Соня, – Раз сами готовите переворот.

Она опустилась на свободное место в первых рядах и выпрямилась, слегка задрав подбородок. Светлые короткие волосы были небрежно собраны в пучок, тонкие губы изогнулись в улыбке. И, встретив взгляд лидера, она повторила свой вопрос:

– Ну так как ты планируешь это сделать?