Глава 35

Спустя пару дней безуспешных поисков, парни сидели в номере Рикона. В камине тихо потрескивали дрова, но этот звук только подчеркивал звенящую тишину.

– Мы не можем так долго здесь оставаться. Скоро начало семестра, – голос Кея прозвучал буднично, – Она не могла вернуться в Хирлоан? – добавил он, перебирая пальцами спинку кресла.

– Мы же уже связывались с девчонками: ни с Лили, ни с сестрами Дункан она не выходила на связь, – сорвался Рикон, – Напряги башку! – спустя пару минут тишины, он добавил: – Возвращайтесь. Мне всё равно здесь еще долго торчать.

– Меня посещают некоторые мысли, – Север посмотрел на парней, – Действительно ли жители этого городка сами убегают?

Неопределённо поигравшись с бровями, Рикон ничего не ответил. Мысль Севера давно засела и в его голове, и чем дольше он пытался от неё отмахнуться, тем настойчивее она возвращалась.

Утром он доложил отцу о пропаже девушки и об отсутствии охраны на периметре. Голос Арена не звучал удивлённым, будто всё это было ожидаемо. Детские крики на фоне заставили мужчину закончить разговор раньше, чем он планировал. Вместо отца на его телефон обрушились девчонки, которые не переставали трезвонить каждую минуту. Сбросив очередной вызов с раздражением, он повернулся к рыжеволосому:

– Собирайте вещи. Твой отец интересовался, как скоро ты вернёшься домой. Толку от вас сейчас нет. Подъедут мои люди, мы организуем поиски. А вы... идите, учитесь.

Север открыл рот, уже готовый возразить, но негромкий стук перебил его слова. Троица замерла. Взгляд Севера скользнул к Рикону, тот нахмурился и, сделав шаг, осторожно подошёл к двери.

– Кто?

Голос администратора за дверью заставил Рикона чуть расслабиться. Он открыл, но шаг за порог так и не сделал. На входе стояла девушка, а рядом с ней незнакомый мужчина. Высокий, с сухим лицом и настороженными глазами.

– Эдриан, – прозвучал слегка хриплый голос, – я слышал, вы меня искали.

Подскочив, парни уставились на него. В голове сыпались десятки вопросов, мешая сконцентрироваться, но Рикон быстро взял инициативу, жестом указав на диван.

– Потеряли спутницу?

– Ты её видел? – Север подсел ближе, – Кудрявые волосы, шатенка, невысокая...

– Не видел, – отрезал Эдриан коротко, даже не взглянув на него, – Если хотели разузнать о местной жизни, то стоило стараться лучше. Ваша одежда слишком бросается в глаза.

– Если знал, что мы тебя ищем, почему сразу не пришёл? – Рикон налил себе в бокал, но не притронулся.

– Я мало чем могу помочь. Приди вы три-четыре месяца назад... может, ещё что-то успели бы.

– Сейчас что? – Кей, не двигаясь с места, внимательно всматривался в мужчину.

Эдриан задержал дыхание и наконец сказал:

– Каждую неделю через подземные дороги выезжает фургон. Возможно, в одном из них найдёте и свою подружку.

Прежде чем кто-то успел задать хоть один вопрос, мужчина поднялся. Его шаги были быстрыми и уверенными, словно он заранее решил не давать им времени. Дверь закрылась за ним мягким щелчком. Оставшись втроём, они обменялись недоумевающими взглядами.

В темноте дрожал огонёк свечи, бросая на стены зыбкие тени. Цепи врезались в запястья, металл холодом отдавал на коже, пальцы уже онемели и только слабое покалывание напоминало, что они ещё её.

Ария медленно вертела головой, глаза понемногу привыкали к темноте. В полумраке вырисовывались какие-то силуэты. Девушка дёрнулась, цепи звякнули, и голос сорвался с её губ:

– Кто здесь? Кто вы?

Ответ пришёл едва различимым шёпотом:

– Тише... тише, а то они вернутся.

Девушка повернулась на звук. Постепенно в жёлтом свете свечи проступило женское лицо: спутанные комки тёмных волос, грязные щёки, глаза – большие и настороженные, смотрели прямо на неё.

– Кто ты?

– Соня, – после паузы прозвучало, – А ты откуда?

– Что мы здесь делаем? Кто нас сюда привёл? Как я оказалась... – голос Арии дрогнул.

Собеседница резко зашипела, потянувшись к ней, и цепи жалобно зазвенели:

– Тише! Не шуми. Мы здесь недолго пробудем... скоро нас вытащат.

– Куда?

Соня отвела взгляд и произнесла:

– Кого-то – к богатеньким мальчикам, а кого-то – в бордели.

Уголки губ новой знакомой тянулись вверх, но радости в этом не было – в глазах новой знакомой застыло спокойное принятие. Ария вдруг ощутила, что в груди не хватает воздуха. Паника накрыла с головой. Металл лязгнул, когда она забилась в цепях, рванула руками, громко гремела – лишь бы кто-то услышал, лишь бы кто-то пришёл. И кто-то пришёл.

Дверь скрипнула, и в проёме вырисовались две высокие фигуры. Тени скользнули по каменной стене. Прежде чем девушка успела произнести хоть слово, что-то тяжёлое обрушилось ей на голову. Мир дёрнулся, в глазах вспыхнула вспышка. Гул наполнил уши, а язык ощутил вкус железа. Тьма сомкнулась, утягивая её в беспамятство.

Ноги сами несли Анну к особняку, будто тело давно знало путь, даже если разум сопротивлялся. Сердце билось всё быстрее, каждый шаг отзывался болью под рёбрами. У самого крыльца она застыла, пальцы дрожали. В голове вертелся один вопрос: "Зачем я снова сюда иду?", но рука всё же поднялась, сжалась в кулак и постучала в железную дверь.

Обсуждение вопросов для собрания закончилось быстро. Алессандро слушал брата, но мысли его блуждали далеко – рука машинально скользила по плечу сидевшего рядом парня. Агнус всё видел, но не стал комментировать.

Когда младший брат вышел, тишина в кабинете чувствовалась особенно яркой. Мужчина разглядывал стол, уставленный бумагами, и только звонок отвлёк его. На экране высветилось имя Севера.

– Алессандро с тобой? – без приветствия, быстро произнёс юноша.

– Только что вышел.

– Он не берёт трубку... Мы Арию потеряли.

– В смысле потеряли? Она что, в воздухе растворилась? – усмешка прозвучала холодно.

– Её выкрали. Для продажи. Фургон давно ушёл... – Север сбивчиво тараторил, – Мы даже не знаем, куда её повезли. Тут один местный, Эдриан, сказал... но мы с Кеем возвращаемся. Рикон остаётся. Я думал, что Алессандро поможет, у вас ведь есть сыщики...

– Это не наше дело, Север. Мы не можем вмешиваться в задания чужих кланов.

– Но вы же можете помочь. Отец зовёт домой, но это я затащил её в Билхон. Кто её будет искать, Лили? У них даже...

Агнус оборвал звонок, глядя на потемневший экран. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла и потёр глаза. Логика подсказывала оставить всё как есть, но внутри нарастало беспокойство. Секунды тянулись медленно и, наконец, он всё же поднял трубку и набрал номер Арена, в голове проскочила мысль: "Если я соглашусь на брак, то не хотелось бы потрёпанную получить..."