77 глава. Вернуть утраченное
Егор увиделся с Клаусом перед самым выездом всего на несколько минут, прежде чем его увели к продовольственному отряду.
- Может, ты все же останешься?
- Зачем задавать вопрос, на который ты и так знаешь ответ?
- Я просто понадеялся, что этот мир оставил в тебе хотя бы каплю благоразумия. Видимо ошибся – улыбнулся принц.
- Эй! – наигранно обиделся Егор.
Он очень хотел поцеловать Клауса, потому что смутное опасение, а может это говорила его пессимистичная сторона, что они могут больше не увидеться.
Клаус наблюдал за мимолетными взглядами Егора и его неуверенностью. Когда парень уже развернулся, чтобы уйти, принц ухватил его за запястье. Не вздрогнул. Тогда он притянул Егора к себе и сам поцеловал.
Егор был шокирован, но ответил на поцелуй, а когда Клаус отстранился, то покраснел до самых кончиков волос. Они стояли среди солдат и обслуги, которые, не скрывая любопытства, бросали взгляды на парочку.
- Ты что делаешь? Тут же столько народа!
- И что? Разве их король не может поцеловать любимого человека?
- Ну, это как-то....
- Эй, мелкий. Ты сам за ним бегал хвостиком, вот теперь получай, что хотел – послышался за спиной голос Августа и Егор смутился еще больше.
- Все готово? – обратился принц к брату.
- Да, можем уже выдвигаться, если ты закончил. – Август бросил взгляд на Егора.
- Удачи! – выпалил светловолосый, и попытался скрыться в толпе.
- Совсем засмущал мальчика – вздохнул Август. – Он и в постели с тобой такой же?
- А ты сейчас хочешь обсудить мою сексуальную жизнь?
- Не особо – скривился Август – просто до сих пор не пойму, что ты в нем нашел? То, что он похож на девчонку? Так почему бы не выбрать, в таком случае, женщину? И проблем было бы меньше.
- Потому что он это он – пожал плечами Клаус и ушел, красноречиво намекая, что разговор окончен.
***
Первая стычка началась раньше, чем они планировали. Разведчики не предупредили о том, что небольшой отряд был отправлен впереди королевской процессии.
Их было примерно тридцать человек. Все боевые маги. Их нападение было внезапным.
- Август, защищай продовольственный отряд! – крикнул Клаус, как только первые огненные снаряды полетели в них.
Капитан помчался в конец процессии. Он знал, что пока мальчишка не будет в безопасности, Клаус не сможет сражаться в полную силу. И зачем он только поддался на провокации и взял его с собой? Капитану эта идея не нравилась с самого начала, но спорить с принцем бесполезно.
Продовольственный отряд, как и обговаривалось, при первой же атаке сгруппировался, чтобы Август мог быстро погрузить их под землю. Это был энергозатратный процесс и лишал Августа возможности использовать магию в бою в полную силу.
Егор нервничал. Они прошли всего половину дня, а Клаус говорил, что с королем они должны встретиться примерно через четыре. Как армия смогла так быстро приблизиться и при этом незаметно для наших разведчиков? Нехорошее предчувствие росло.
- Август, это король? – выкрикнул молодой человек.
- Нет. Отряд боевых магов.
«Значит, еще не время»
Клаус не хотел тратить время и силы на эту стычку, но боевые маги оказались сильны и опытны. Прежде, чем повстанцы успели нанести первый удар, их ряды значительно подкосило.
«Плохо. Это очень плохо» - подумал принц. – «Если мы тут провозимся еще дольше, то к отцу я приду с жалкой горсткой солдат. Откуда у него такой отряд?»
Клаус знал все секреты королевской армии. По крайней мере, он так думал. Принц разработал стратегии для каждого из них. Он также знал, что его отец обладает сильными магами, в том числе и боевыми. Это он тоже учитывал.
Единственное, что он не учел, так это то, что король соберет сильнейших в один отряд и отправит вперед. Клаус рассчитывал, что отец будет держать их при себе. Неприятный просчет, который принес повстанцем значительные потери.
Они смогли уничтожить меньше половины, прежде чем противник отступил также внезапно, как и напал. Значит, перед ними не стояло задачи уничтожить полностью. Тогда что? Прорядить ряды повстанцев? Проверить их боевую мощь? Нет, тут дело в другом, и Клаус понял это, когда, сидя верхом на коне, осматривал поле боя.
Первоначально повстанцев было около шестисот. Еще тысяча должна присоединиться из подземного города через день. Сейчас в живых осталось половина и около сотни раненых.
Нет, король не хотел прорядить повстанцев или проверить, на что они способны. Он просто показал, на что способен он. Клаус видел, как пали духов оставшиеся. Они больше не были уверены в победе. Ичиро добился своего. Дух повстанцев сломлен.
- Чертов старик! – выругался Клаус, когда к нему подоспели Август, развеявший подземный бункер и Горальд, раздавший распоряжения тем, кто выжил.
- Да, неожиданная неприятность – заметил Август.
- Неприятность? Это полный провал! Нас разделали как младенцев, и посмотри на них. Они уже не готовы рваться в бой. Они заранее видят проигрыш.
- Я говорил тебе, что идти навстречу плохая идея.
- А ты предложил мне хорошую альтернативу? – съязвил Клаус.
- Мы задержимся тут на несколько часов – сказал Горальд. – Нужно отправить тяжелобольных в подземный город. Я думаю, что нет смысла двигаться дальше сегодня. Давайте тут и сделаем привал.
- Да.
***
Они двинулись в путь с первыми лучами солнца. Атмосфера была не самой радужной. Клаусу казалось, что солдаты уже смирились с неизбежной смертью.
Даже когда к ним присоединилась еще тысяча солдат, это не особо помогло развеять сомнения.
- С этим нужно что-то делать – заговорил Клаус, когда доносчик сообщил, что впереди небольшая группа королевских солдат. – Он как будто издевается, отправляя горстку воинов, чтобы выкосить половину моего отряда.
- Это могут быть те же боевые маги. Если солдаты снова с ними встретиться и произойдет то же самое... – заметил Август.
- Я и без тебя это знаю! В этот раз они дали себя обнаружить. Хочет показать, что внезапность его магам не нужна?
- А что если – вмешался Горальд – в этот раз не прятать продовольственный отряд в бункер, а пустить силы капитана в бой?
- Исключено – категорически отказался Клаус.
- Но их мало...
- В прошлый раз их тоже было мало и чем все обернулось? У меня есть другая идея.
- Какая?
- Август, иди в конец и позаботься о бункере.
Капитан тяжело вздохнул, Горальд немного поморщился, но никто спорить не стал.
- Горальд, прикажи всем отступать назад, как только появиться враг.
- Что ты задумал?
- Он показал мне силу своих боевых магов и уронил боевой дух моих солдат. Я же покажу своим людям, за кем они идут, и уничтожу лучших магов короля самостоятельно.
- Это очень рискованно. Возьми хотя бы...
- Нет. Другие мне будут только мешать. Я не могу контролировать мощные выбросы энергии. Если вокруг меня не будет моих людей, а только враг, мне не придется сдерживаться.
- Все же это очень рискованно. Что если за этим отрядом придет другой, а ты не успеешь восстановиться?
- Для этого у меня есть ты, и больше тысячи воинов за спиной. Я беру на себя самых опасных, вы подчищаете все остальное.
Они напали также внезапно, но повстанцы были готовы к подобному. Как только маги появились в поле зрения, солдаты Клауса устремились назад, сбив с толку своим поведением врага. Это небольшое замешательство и нужно было принцу, чтобы подготовиться.
Он стоял один и враг не сразу заметил его. Их атаки были устремлены на убегающих повстанцев.
- Это предатель! Он остался один! – наконец-то заметив одинокую фигуру, закричал вражеский маг, направляя ледяные стрелы в Клауса. Атака разбилась об электрический барьер.
- Вы слишком самоуверен, если решили, что я позволю еще раз разбить мое войско. В прошлый раз вам повезло.
- Твои солдаты бросили тебя одного – усмехнулся второй, пытаясь пробить защиту принца из-под земли.
- Мои солдаты всего лишь исполняют приказ. Готовы попрощаться с жизнью?
Враг ничего не успел ответить. Первая атака принца вырвалась из-под земли, но она не разбила врага полностью. Клаус ожидал такого поворота. На лице принца расцвела хищная улыбка, когда небо осветили разряды молний и устремились к земле, собираясь практически в сплошной энергетический кокон.
Это было похоже на закрывающуюся пасть дракона. Электрическая энергия, как острые зубы поднималась из-под земли, сжигая все живое. Вторая «челюсть» накрывала врага сверху, не давая возможности сбежать.
Пот стекал по лицу Клауса, но он упорно сводил руки вместе и этот жест повторяла огромная морда дракона. Крики боли прервались, магия развеялась в мгновение ока. На выжженной земле остались только горстки пепла, некогда бывшие элитным отрядом короля.
Клаус упал на колени, тяжело дыша. Сзади слышался топот копыт и ликование солдат. Он потратил много сил и не был уверен, что сможет долго держаться в седле. Но оно того стоило. Вера повстанцев в своего короля вернулась. Принц устало улыбнулся, поднялся на ноги и повернулся к приближающейся толпе во главе с Горальдом.
Буду благодарна за ваши комментарии, которые помогут сделать эту историю лучше!