Глава 16

Грейси, как никогда, была уверена в своем решении, поэтому, передавая купюры таксисту, заметила, что руки перестали дрожать. Таксист иногда переключал радиостанции, и, кроме характерного щелчка по кнопке старой магнитолы и тихой фоновой музыки, в машине была тишина. Алиса смотрела на дорогу, иногда краем глаза поглядывала на сестру, но та уснула, лишь они успели сесть в такси.

Когда поездка подходила к концу, Алису вдруг резко накрыла одна простая мысль, которая больно кольнула ей в сердце и отдалась эхом где-то в спине: Дельфиния училась последний год, еще немного и наступят экзамены, ей придется выбирать университет или колледж и уезжать в другой город.

«А как она поедет в таком состоянии? Как она справится с этим?»

Алиса поняла, что в скором времени нужно будет что-то делать: рассказать матери, поговорить с сестрой, хоть что-нибудь сделать. Девочка не понимала, какую ношу тащит на своих плечах, на своих 13-летних плечах. Ей не приходилось думать о том, что девочки в 13 лет встречаются с мальчиками, ходят к подругам, в конце концов, смотрят мультики. Сравнивать было не с чем, поэтому она пыталась справляться с тем, что на нее навалилось.

Таксист помог Грейси вытащить чемодан и пакеты из багажника, Нимена стояла на пороге своего дома в одном халате и мягких ворсистых тапочках, поэтому не побежала помогать с багажом. Она улыбалась и нервно перекидывала пояс халата из одно руки в другую. Она не переживала о том, что ее сестра с детьми надолго к ним заселится. Ей даже не приходила в голову такая мысль. Все, о чем Нимена думала, так это, что сподвигло Грейси уехать из собственного дома с детьми и чемоданами в столь поздний час.

«Неужели он ее бьет?»

«О боже, девочки! Он, наверное, ударил девочек!»

«Может, он ей изменяет?»

Нимена всегда недолюбливала мужа ее сестры, он казался ей чересчур холодным и отстраненным. За столом в компании почти всегда молчал, «пил много кофе». Да, Нимена всегда подозревала людей в чем-либо, если они безотложно пили много кофе. И даже она сама не могла понять, почему так думает.

Хотя она знала, что Грейси, ее старшая сестра, тоже была не из болтливых, но на нее подозрения никогда не падали. Возможно, именно потому, что она была сестрой.

В детстве они не особо ладили, хотя бы из-за того, что разрыв в возрасте был достаточно большим: когда родилась Нимена, Грейси уже было 6 лет. Младшая всегда хотела играть в куклы, бегать по лужам и носиться сломя голову по дому. Грейси же, наоборот, была занята книжками с самого раннего возраста, иногда играла в настольные игры с дядей, с которым обе девочки жили. Их мать умерла, когда младшей дочке стукнуло 4, а отец тоже скончался. Он не смог пережить смерть любимой жены, поэтому после долгой депрессии однажды упал на пол и больше не смог встать. Дядя старался обеспечить их до наступления совершеннолетия. У него не было семьи, поэтому девочек он любил как родных. Нимена пережила горе быстрее, чем ее старшая сестра. Она была совсем малышкой, когда Грейси вернулась со школы и увидела тело отца на кафельной плитке.

Все считали Нимену немножко инфантильной и слегка доверчивой даже сейчас, но лишь Грейси знала, что именно им обеим пришлось пережить.

- Привет, девочки. Я так соскучилась! – Нимена обняла Алису и Дельфинию и чмокнула их в щеку. Когда она обнимала Грейси, прошептала той на ухо:

- Ты обязательно мне все расскажешь за бокалом вина. Джордж и Уильям уже спят, так что нам никто не помешает.

Все четверо зашли в теплый отапливаемый камином дом. Он был не очень большим, потому что Нимена никогда не любила огромные дома. Она боялась потеряться в них. Внутри стены и пол были полностью деревянные, крыша с двух сторон была под наклоном. Алиса при входе в дом сразу увидела маленькую кухню, около которой стоял небольшой обеденный стол, вокруг которого стояли обитые кожей барные стулья. Прямо напротив располагалась гостиная с кожаным диваном и двумя креслами, на журнальном столике лежали несколько слепленных Уильямом пластилиновых игрушек. Камин был отделан камнем и ярко горел желтым пламенем. Дом был похож на хижину посреди леса, и Нимена всегда была счастлива возвращаться в свое уютное гнездышко после работы, не только потому что там была ее семья, но и потому что здесь она чувствовала себя спокойно. Хотя Джордж предлагал ей переехать в большой город и снять квартиру где-нибудь в центре, Нимена категорически отказывалась.

- Ты посмотри какие подушки! Посмотри-посмотри! А вот пол, по нему ходишь и ощущаешь себя дома. – Нимена в минуты, когда ее муж предлагал переехать, бегала по комнатам и показывала все достопримечательности их жилища, - А вот камин, где ты найдешь такой же камин? А нигде! Такой только у нас. – И на десерт она оставляла их диван напротив камина, на котором они лежали в обнимку, когда сын засыпал. Диван давно истрепал себя, но они не могли выбросить его на мусорку, потому что тот скрип, который он издавал, проносился эхом по всему дому и, словно колыбельная, убаюкивал его хозяев.

- Ну, чувствуйте себя как дома.

Нимена сразу включила чайник и начала рыскать по холодильнику в поисках чего-нибудь съестного, а потом вспомнила, что в духовке готовая лазанья.

- У вас так уютно, тетя Нимена, - произнесла Алиса, оглядываясь по углам всего дома.

Нимена мило улыбнулась в ответ и потрепала ее волосы.

- Надеюсь, вы любите лазанью, потому что у нас тут на целую бригаду хватит. Я что-то переборщила сегодня. – она снова улыбнулась и продолжила класть ужин в тарелки.

- Я не голодная, а вот девочкам надо поесть.

Нимена пристально посмотрела на Дельфинию и, прищурив глаза, уставилась на ее синяки под глазами и выступившие скулы. С последнего приезда в гости к сестре, Дельфиния уже была как трость, но сейчас она напоминала ей зубочистку. Девочка же не обращала никакого внимания на происходящее, она все еще медленно снимала свои промокшие из-за лужи, в которую она наступила, кеды и пыталась не уснуть прямо на табуретке. Она ничего не говорила, возможно, даже забыла поздороваться с тетей, а, возможно, даже не поняла, где она и что здесь делает.

Нимена проводила сестер в гостевую комнату, в которой интерьер был точно такой же, как в кухне и гостиной. В гостевой друг напротив друга стояли две односпальные деревянные кровати, на тумбочке размещался среднего размера телевизор, а возле одной кровати висел настенный шкаф с книгами.

Девочки удобно устроились, переоделись, съели лазанью, если это можно так назвать, потому что Дельфиния два раза дотронулась до нее вилкой, выпила воды и ушла в комнату, вторая не съела даже половины. В комнате они молча разошлись по разным кроватям и уснули.

Нимена достала из холодильника бутылку вина, а в стеллаже нашла два красивых стеклянных бокала, затем нарезала сыр, сырокопчёную колбасу и выложила на тарелку нарезанные яблоки.

- Ну что, рассказывай, - сестры уселись за стол, и Нимена налила в бокалы вино, - Я жду подробностей.

Грейси выдохнула, чокнулась бокалом о бокал сестры, который та еще не успела взять в руки, и сделала два больших глотка.

- Я даже не знаю, с чего начать. Ничего серьезного не произошло, насколько я знаю. Хотя... кому я вру. Всё плохо. – Грейси сделала еще один глоток и продолжила, - Пит изменяет мне, девочки шарахаются от него как от огня, особенно Алиса, - Нимена подняла брови и удивленно уставилась на сестру.

- Изменяет? Ты уверена? – она, конечно, не любила Пита, но никогда не могла поверить, что кто-то может изменять женщине, которая родила тебе детей.

- Да. Он уезжает по ночам, «на работу». Я знаю, что работает он с восьми до пяти, иногда задерживается, это нормально. Но уезжать ночью? Что он делает на фабрике игрушек ночью? Шьет детям новогодние подарки? Но это еще не все, я видела его несколько раз в окне другого дома. Я шла в магазин и посмотрела наверх, потому что не могла понять, идет дождь или нет, и увидела его с голым торсом, курящего какие-то сигареты.

- Я даже не знаю, какое оправдание этому можно найти. И что, он тебя увидел?

- Нет, я ушла в другую сторону.

Женщины услышали скрип открывающейся двери, и из комнаты вышел Уилльям.

- Мам, папа просит потише говорить, а то мы не можем уснуть, - он потер глаза и, сощурившись, одним глазом посмотрел на Нимену, а затем на Грейси, - Привет, тетя Грейси.

- Здравствуй, малыш.

- Хорошо, солнышко, мы будем постараемся тише разговаривать.

Уилльям, шатаясь, ушел обратно в комнату. Нимена перед уходом поцеловала его в лоб и закрыла дверь.

Усевшись снова на стул, она продолжила:

- Но это ведь не всё, так?

- Нет. Алиса практически не разговаривает с ним, а когда он пытается завести с ней диалог, она нервно сглатывает и дрожащим голосом отвечает, а затем уходит в комнату, – Грейси допила бокал с вином и налила себе еще, - Я не знаю, что между ними произошло. Но никто ни о чем мне не рассказывает. Я пыталась ее расспросить, но отвечает, что все хорошо.

Несколько минут сестры сидели молча, изредка попивая вино, на кухне тикали часы и этот «тик-тик» шумел во всем доме.

- А что с Дельфинией? Она как будто вообще не в этом мире. Она даже не посмотрела на меня, когда заходила.

Грейси вздохнула еще тяжелее. Она могла с комом в горле говорить об измене, Алисе, своей болезни, но о Дельфинии говорить не хотела, потому что совсем не понимала, что именно с ней произошло.

- Я не знаю. Я правда не знаю. В прошлом году летом она была веселой девочкой, иногда грубила, но это нормально для ее возраста. А сейчас...

- Может, ее унижают в школе?

- Она не из тех, кто будет впадать в депрессию от школьных издевательств. Да и я ходила к классному руководителю, расспрашивала ее об этом, но она ничего путного мне не сказала. «Ее никто не унижает, я бы знала. У нас есть в классе хорошие девочки, которые мне рассказали бы, если что-то подобное случилось».

- А как у нее с Питом?

- Ну она старается не замечать его. Да ей не приходится сильно стараться, потому что его часто нет дома. Если Алиса боится Пита, то Дельфиния смотрит на него то ли с подозрением, то ли с недоверием. То, что они обе не доверяют ему, это точно.

- Слушай, может, они так остро на него реагируют, потому что он часто критикует их за учебу. Ты же говорила, что за каждую четверку он чуть ли не поубивать их готов.

- Может, и так. Но он ведь иногда ведет себя как паинька. Дарит им подарки. На прошлый день рождения он подарил Алисе куклу, но она даже не вскрыла упаковку. Так и лежит в ящике не распакованная.

Нимена сделала несколько глотков вина и вдруг просияла:

- А вдруг они знают, что он изменяет тебе? Вдруг они тоже его видели в том окне? И теперь ненавидят его всей душой.

- Я уверена, что они его ненавидят. Но почему Алиса боится его?

- А если он узнал, что они знают про измену, и запугал их.

- Ну он, конечно, грубый, часто странный, но я не думаю, что он такой ублюдок.

- Ладно, мы разберемся со всем этим. Я помогу чем смогу, Джордж – тоже.

Бутылка вина уже подходила к своему грандиозному концу, поэтому Нимена долила остатки в бокалы и начала убирать закуску в холодильник.

Перед тем, как разойтись по комнатам, Нимена встала возле своей комнаты, посмотрела на сестру, стоящую подле двери, за которой спали ее дочки, и спросила:

- А как твое здоровье?

Грейси обернулась и слегка дрогнувшим голосом прошептала:

- Даже не спрашивай.