Глава 2

10 декабря 2019 год.

Утро. На улице хлопьями падал снег, солнце светило на его кристаллики, отчего на улице становилось ярче чем теплым летним днем. Алиса с отпечатавшейся подушкой на ее щеке медленно спускалась на первый этаж, потирая глаза. Один глаз категорически отказывался открываться, поэтому, когда девочка спустилась, она даже не увидела, кто схватил ее на руки. Но разум тут же прояснился, когда она почувствовал крепкие руки, обхватившие ее за талию.

- С днем рождения! – сказал Пит и поставил дочь на пол.

Алиса неловко отодвинулась от него, а когда тот поцеловал ее в щеку и улыбнулся, она сделала еще пол шага назад и выдавила из себя подобие улыбки. Отец вручил ей коробку, завернутую в желтую упаковочную бумагу, бантика сверху не было. Она внимательно посмотрела на нее и с той же улыбкой поставила на стол.

Следующей подошла Грейси, которая нежно обняла Алису и, поцеловав в лоб, прошептала ей на ушко:

- С днем рождения, дорогая. Я очень сильно тебя люблю.

Алиса взяла еще один подарок, он не был упакован, но Грейси аккуратно перемотала его красивой розовой ленточкой.

- Прости, не успела завернуть.

Мама подарила ей набор для вязания, в котором лежали разного цвета моточки, крючок и всякие украшения для будущих игрушек. Алиса, несмотря на свой юный возраст, в отличие от ее одноклассниц, которым нравилось играть в куклы и параллельно гулять с мальчиками, любила вязать. Конечно, куклы она тоже любила, но каждую она лишь ставила на полочку и дальнейшим образом никогда не задействовала их в своих играх. Куклу, которую ей сейчас подарил отец, она на следующий день не распакованную убрала в комод и никогда ее не открывала. Алиса даже не знала, что в этой желтой коробке лежит кукла, и никогда не узнает об этом.

- Иди сюда, моя дорогая, - донеслось до девочки с конца кухни. Бабушка Луиза сидела за столом и ждала внучку, чтобы вручить ей конверт. Алиса искренне улыбнулась и обняла ее. От бабушки пахло свежеиспеченными булочками с корицей и чем-то терпким. Алиса так и не догадалась, что это за запах. Но бабушка в то утро решили зажечь две ароматические палочки с запахом табака и лаванды. Почему-то именно в это утро она решила открыть подарочную упаковку (она уже не помнила, кто подарил их подарил) и зажечь палочки. Аромат был терпким, но не сильным: унюхать его можно было только в одной комнате.

- Купи себе на них то, что ты действительно хочешь, - произнесла Луиза и все морщинки на ее лице разгладились. Когда она улыбалась, она выглядела лет на 10 моложе, не меньше.

На лестнице Грейси заметила пару голых ног, медленно ступающих с одной ступеньки на другую. Сначала показались среднего размера ступни с обрезанными под корень ногтями, затем бедра, и в конце уже виднелась голая шея и торчащие ключицы. Когда показались руки, женщина заметила на них ссадины и царапины, но ничего не сказала, решив, что спросит после праздника.

Дельфиния спускалась медленно, она держала в руках небольшую открытку, которую купила на днях в супермаркете. На открытке была милая собачка, держащая в руках букет цветов, и надпись «С Днем рождения!». Она старалась не замечать три пары глаз, уставившихся на нее. Алиса, увидев сестру, быстро принялась искать что-то, чем можно было бы занять себя. Поэтому не придумала ничего лучше, чем помыть мамину кружку с кофе. Дельфиния медленно прошла мимо Пита и Грейси, посмотрев на Пита дольше, чем хотела, и подошла к сестре.

- С днем рождения. – Дельфиния посмотрела в глаза Алисы и положила на кухонную тумбу открытку. Лицо Дельфинии в этот момент не выражало ничего. Казалось даже, будто она вручила не подарочную открытку сестре, а передала солонку во время обеда. Через несколько месяцев надпись «С днем рождения, сестра» будет размыта слезами Алисы.

Алиса всегда внимательно смотрела на эту надпись. Слово «сестра» в ней написано иначе, не так как остальные слова. Словно человек долго думал, прежде чем написать.

Дельфиния, еле-еле перебирая ногами, добралась до ванной. Приняв душ и почистив зубы, она снова пришла на кухню, заварила крепкий кофе без молока и сахара и села на стул, подогнув одну ногу под себя. Она всегда так делала, но через несколько минут, как правило опускала ногу и подгибала под себя другую, чтобы они не затекали. Отец в детстве часто ругался на нее за это, потому что считал, что это не очень культурно. Пока она пила отвратительный кофе и смотрела в экран телевизора, девушка заметила царапины у себя на руках и ушла в комнату, чтобы надеть свитер. По телевизору показывали какую-то детскую программу с людьми, переодетыми в героев мультфильмов. Очень забавно было наблюдать, как Эльза чешет морду Скуби-Ду.

- Как дела на работе, Пит? – донесся звонкий голос бабушки Луизы.

- Нормально, через несколько дней уезжаю в командировку, - Алиса от этих слов заметно прояснела.

Через пару часов, пока Грейси и Алиса готовили торт, Питу позвонили:

- Слушаю... Да...Да... - ненадолго задумавшись, Пит, сморщив брови, произнес чуть громче, - Хорошо, скоро буду.

Грейси посмотрела в упор на мужа и, скрестив руки на груди, начала перемешивать крем для торта быстрее. Ее рука, державшая лопатку, изрядно напряглась, а мимические морщинки на лбу соединились в линии.

- Что случилось? – спросила женщина, продолжая раздраженно перемешивать крем.

Пит медлил с ответом, затем встал, помыл кружку и поставил ее на то же место, где она стояла всю свою стеклянную жизнь. Убрав со стола остатки своего завтрака, он подошел к жене, прикоснулся губами к ее щеке и произнес:

- Мне нужно на работу.

- Прямо сейчас? В день рождение дочки?

- К сожалению.

Она не сожалел. Сожаления – это последнее, что Пит когда-либо испытывал. Ему не было все равно на день рождение Алисы, но он искренне верил, что подарок – символ его любви и внимания. На деле же подарок оказался средством для покупки доверия и любви дочери.

Пит ушел в гардеробную, где переодевалась Дельфиния. Она натягивала носки на свои босые ноги. Отец смотрел на нее дольше, чем следует, поэтому девочка не без раздражения тихим голосом произнесла:

- Что, уходишь в такой день?

Пит отвел взгляд от старшей дочери и принялся искать белую рубашку среди десяти других белых рубашек, разглаженных и аккуратно висевших на вешалках.

- Алиса все равно не рада мне.

- С чего бы это? Ты же каждый день задариваешь ее. Собрался купить ее?

Пит проигнорировал саркастическое высказывание дочки и, надевая идеально выглаженные брюки, посмотрел на голые колени Дельфинии. Ее кожа совсем побледнела за последние месяцы, вены на ногах посинели и вылезли наружу. Не сказав ни слова, Пит вышел из гардеробной в прихожую.