След розы и терния

Просторную комнату залил солнечный свет. За окном был слышен привычный шум поместья: прокричал где-то петух, а работники уже давно попросыпались и трудились вовсю.
Ты с неохотой приоткрыл глаза и осмотрелся. Меня рядом не было. Голос в голове с насмешкой подначивал: «Ну и где наша дама с привязкой? Неужто наснилась?»
Ты приподнялся на локтях и ощутил неприятное жжение на груди. Сначала тебя удивило, что ты спал без рубахи. Но после осмотра груди, которая вся была в укусах и царапинах, ты понял... тебе это точно не приснилось.
Ты сел на матрас и, схватившись за голову, судорожно пытался всё вспомнить. По телу пробежал холодок.
«Наверное, я её напугал... или она расстроилась, что я не дошёл до конца... Но ведь мы мало знакомы... Ну, как сказать - мало... Просто она меня не помнит... Или помнит?» - мысли без перебоя роились в голове.
«Мне нужно позавтракать, на пустой желудок не решишь дел», - наконец пришла здравая мысль. Ты спешно надел рубаху и сменил штаны.
Спустившись вниз, ты встретил вчерашнюю служанку:
- Как провели ночь, молодой господин? - шёпотом молвила она с лёгким румянцем. - Та юная красавица позавтракает с нами?
Ты лишь отрицательно покачал головой и, прижав указательный палец к губам, попросил сохранить всё в тайне. Она лишь растерянно кивнула.
Ты вышел во двор поместья, сладко потянулся и пошёл к колодцу. Набрав воды в ведро, ты отпил прохладной водицы и умылся. Взбодрившись, вернулся в дом, где матушка вовсю хлопотала, чтобы накрыть на стол. Отец как раз спускался в погреб и вернулся с кувшином вина.
- В этом году хороший урожай винограда. Отведаешь моего вина, сынок?
Запах свежего хлеба, сливочного масла и вина сразу унесли прочь мысли о какой-то босоногой озорнице, которая не давала ночью спать.
И вот вся семья села за стол. Ты поглядел на мать с отцом и тепло улыбнулся. Как же хорошо быть дома.
- Сыночка, нам нужна будет твоя помощь. Урожай нынче обильный, мы со служками не успеваем всё собрать. Как у тебя со службой? Можешь остаться у нас на пару ночей? - с мольбой просила матушка.
- Да, помогу чем смогу. Служба при дворе только по осени начнётся, так что могу какое-то время у вас побыть.
- Как же это здорово, сын, - похлопав тебя по плечу, сказал отец. - Давно ты у нас не бывал.
Ты лишь с грустью кивнул. Уж так вышло, что пришлось служить разным вельможам при замках, потому что те хорошо платят. Да только за такую плату они и требуют многого, и уходить приходится на долгий срок. Но сейчас выпал тот редкий шанс побыть в родительском гнезде, и ты хотел воспользоваться им по полной.
После завтрака отец раздал указания работникам, мать - служкам, а ты неспешно пошёл осмотреть поместье. Отец предложил тебе собрать трав за домом, ведь ты отлично в них разбирался. Взяв с собой корзину, ты отправился в путь.
Пока солнце не достигло зенита, ты бродил вокруг да обнюхивал чуть ли не каждую травинку, и к обеду уже набрал полную корзину. Вернувшись, ты зашёл в небольшой домик, где обычно сушил и перетирал травы. Это было что-то вроде твоей мастерской или домика знахаря.
Ты достал все травы, разделил их на отдельные пучки и подвесил на веревки. Тут лютик, там мята, здесь любисток, а там чистотел... Огромное количество трав и соцветий наполняло домик пряным, густым ароматом.
В дверь постучались:
- Молодой господин, госпожа звала вас на обед.
Ты покорно последовал за служанкой. Родители уже сидели за столом и что-то бурно обсуждали, но стоило тебе подойти, как они практически сразу затихли. Ты редко видел, чтобы родители о чём-то спорили - в доме всегда царили лад и спокойствие.
- Что-то случилось? - поинтересовался ты.
- Да вот напасть стряслась. Кажется, коня у нас украли. Говорю отцу, что, может, он не закрыл стойло как следует, а он всё твердит, что проверял по нескольку раз.
Ты немного заробел. «Кажется, наша красавица ещё и воришка», - резко мелькнула мысль.
- Я разберусь в этом вопросе, - сказал ты. - Давайте вместе поедим, и я посмотрю что да как. Только не бранитесь, пожалуйста.
- Да ты что, сынок... - с улыбкой отмахнулись отец и мать.
Обед прошёл без лишних слов. Ты, наспех поев, поблагодарил родителей и спешно отправился к конюшне.
Возле стойла стоял тот самый «пропавший» конь - во всей экипировке, целый и невредимый. А в переднем кармашке на седле кто-то оставил красивую свежую розу. Ты аккуратно достал её и заметил привязанный к стеблю небольшой свёрток.
Ты развернул его и бегло прочёл то, что было написано внутри. Рука твоя замерла. Ты спешно огляделся вокруг, будто отчаянно искал кого-то среди деревьев и построек... Во взгляде читалась тоска, смешанная с жгучей болью, а по щеке медленно потекла скупая слеза.