Парные кинжалы

Вечерело. Карета мерно покачивалась на ухабах, когда кучер вдруг опустил окошко и почти шёпотом позвал:
- Госпожа... не спите? Вы берете с собой сегодня доспехи?
Я сразу заподозрила неладное. Не задавая лишних вопросов, я потянулась под сиденье и достала небольшой сундучок. Внутри привычно звякнули кольчуга, броня, ладонные перчатки без пальцев и пара верных кинжалов.
Быстрыми движениями я закрепила ремни с кинжалами прямо под платьем. Поверх ткани натянула кольчугу и защитные пластины, скрутила волосы в тугой пучок и надела шлем. Как только перчатки сели на руки, экипаж резко замедлил ход.
Это был знак. Не раздумывая, я решительно рванула подол длинного платья до самых колен, чтобы не сковывал движений.
Снаружи раздались грубые мужские голоса. Нападавшие что-то требовали у кучера, а тот от волнения лишь невнятно бормотал себе под нос. Наконец властный голос скомандовал:
- Открывай дверь!
Разбойники начали шумно спорить между собой, кому выполнять приказ командира. Я же сидела внутри, сжимая кулаки в нетерпении. Ну же, открывайте эту чёртову дверь... Дайте сбросить напряжение!
Наконец один из них, посыпая товарищей проклятиями, приковылял к карете и едва приоткрыл створку. В ту же секунду я с ноги выбила дверь прямо ему в лицо.
- Ну наконец-то! Джентльмены, разве можно заставлять даму ждать? - с азартом крикнула я.
В моём голосе было столько энтузиазма, что открывавший от неожиданности попятился назад.
- Э, нет. Сейчас мы потанцуем!
Сперва в ход пошли кулаки. Но когда бандиты обнажили клинки, я лишь хищно ухмыльнулась:
- О, у меня тоже есть такие штучки! - с этими словами я выхватила парные кинжалы.
Не знаю, сколько точно было нападавших, но, увидев блеск моих клинков, они стали испуганно отступать за спину своего главаря.
- Говорила ведь, что в этих шлемах душно... - пробормотала я и со вздохом сбросила тяжело зазвеневший шлем на землю.
- Госпожа, что вы творите... кхр-кхх... - это были последние слова кучера. Разъярённый командир разбойников нетерпеливо заколол его мечом.
«Вот глупец...» - промелькнуло у меня в голове.
- Что, милочка, как будете домой добираться? - злорадно усмехнулся главарь. - Вы-то, богатенькие, может, и умеете драться, да вот в лесах скорее заплутаете, чем дорогу найдете! Много добра с собой везёте?
Не дождавшись ответа, он с роготом обрезал поводья, спугнул лошадь и крикнул своим людям отступать на базу. Окинув меня оценивающим взглядом, он бросил напоследок:
- Вам бы, сударыня, не мечом махать, а в барделе работать - больше толку будет. Все мужчины у ваших ног окажутся!
Как только он повернулся ко мне спиной, я без лишних раздумий прицельно метнула ему вдогонку кинжал. Выбесил! Не от большого ума так выражаешься. Не скажу, что я была сверхметкой метательницей, но тут удача оказалась на моей стороне: сталь с глухим звуком вошла прямо в его шею.
Харкая кровью, бандит рухнул на колени и уставился на меня с ужасом. Я неторопливо подошла к нему, выдернула кинжал из раны и тихо шепнула:
- Прости, подарить не могу. Они у меня парные... У них любовь.
Я ухмыльнулась, вытерла окровавленное лезвие о подол платья и вернула оружие на ремень.
- Да-а, нелёгкий путь домой будет...
Я подняла голову к небу. Уже наступила ночь, усыпанная миллиардами ярких звёзд, среди которых изредка виднелся тонкий полумесяц. Оставив тяжелый шлем в карете и прихватив лишь узелок с монетами, я отправилась пешком вдоль дороги.
От усталости и пережитого в голове вновь кружились странные, неуловимые образы, которые я никак не могла вспомнить.
Пока шла, жестоко натёрла ноги. Не выдержав, я просто сняла туфли и оставила их у обочины.
«Может, кому-то пригодятся... А броню тоже тут сброшу, сейчас она мне только мешает».
Так я и шагала босиком по каменистой дороге - в рваном, испачканном кровью платье, со звоном кольчуги при каждом шаге. Кто-нибудь со стороны наверняка подумал бы, что я безумна. Но город давно спал, и вокруг не было ни души.
«Вот бы сейчас теплую ванную... и горячего чая. Может, даже с ароматным пирогом...» - мечтательно думала я, чувствуя, как силы окончательно покидают меня.
В это же время во дворе городского дома ты вышел на крыльцо, чтобы взглянуть на звёзды. От тяжелых раздумий становилось душно. Неожиданно в темноте, далеко на дороге, что-то блеснуло.
«Странно... Что это может быть?»
Ведомый любопытством, ты пошёл на отблески.
Я же брела навстречу, уже совсем не чувствуя ног.
«Кажется, я сейчас прямо тут и свалюсь...» - пронеслась последняя мысль, когда впереди вырос темный силуэт. - «Надо же, кто-то в такой час не спит...»
Когда ты подошёл ближе к странному путнику, то от неожиданности замер:
«Это же она... с той повязкой?!»
- Вы в порядке? - вырвалось у тебя.
«Что за глупый вопрос...» - одновременно пронеслось в головах у обоих.
- Да... я в по-ря... - попыталась выговорить я, но потеряла сознание прямо на полуслове. Живот при этом предательски заурчал.
Ты ловко подхватил падающее босое тело на руки, прижав к груди.
«Хорошо, что она в отключке и не увидит твоего лица, - настойчиво шептал внутренний голос. - Вот бы матушка уже спала... Не в таком же состоянии их знакомить».
Ты снова поднял взгляд к небу. Ночные тучи то скрывали, то вновь открывали полумесяц. В траве тихо стрекотали сверчки, а по каменной мостовой спящего города шагал путник, бережно неся на руках босоногую девушку.