### Глава 9: Точка кипения

Тишина, воцарившаяся в зале «Эдема», была почти оглушительной. Светящийся кокон распался на тысячи тусклых искр, которые медленно оседали на металлический пол, точно остывающий пепел.

Селена открыла глаза. Она лежала на платформе, чувствуя странную, непривычную легкость. Первым делом она взглянула на своё левое запястье. Золотистые, пульсирующие вены исчезли. Кожа была чистой, гладкой и больше не горела изнутри.

Она перевела взгляд на Кайдена. Он сидел рядом, тяжело прислонившись к стальному «корню» установки. Его руки снова были человеческими — никакой прозрачности, никакого хрусталя. Он смотрел на свои ладони так, словно видел их впервые в жизни.

— Мы... мы живы? — его голос был хриплым и тихим.

— Живее некуда, Глэсис, — Селена медленно поднялась на ноги. Колени ещё немного дрожали, но боль ушла. — Кажется, мы это сделали.

Она сделала шаг в сторону, подальше от платформы. Один метр. Два.
Кайден не шелохнулся, провожая её взглядом.
Пять метров. Шесть. Семь.

На отметке в десять метров Селена инстинктивно задержала дыхание, ожидая, что сейчас её легкие снова сожмет ледяной обруч, а сердце пропустит удар. Она сделала ещё один шаг. Одиннадцатый метр. Двенадцатый. Пятнадцатый.

Ничего. Только тихий шум работающих фильтров бункера.

— Боли нет, — прошептала она, оборачиваясь к нему. — Кайден, слышишь? Связи больше нет. Мы свободны.

Кайден медленно поднялся. Он стоял на другом конце зала, и расстояние между ними теперь составляло добрых двадцать метров. В его глазах отразилась странная смесь облегчения и чего-то ещё, чего Селена не могла разобрать. Он выпрямился, поправил порванный манжет своей когда-то безупречной рубашки и снова надел свою привычную маску — холодную, непроницаемую маску наследника Дома Глэсис.

— Поздравляю, Игнис, — произнес он, и его голос снова стал ровным, как ледяная гладь озера. — Твой «самый нежеланный аксессуар» больше тебя не беспокоит. Теперь ты можешь вернуться в свою Кузницу, к своим пожарам и своему отцу. А я... я найду способ связаться с северным гарнизоном. Думаю, мы сможем представить это как... дипломатический инцидент.

Селена замерла. Это было именно то, чего она хотела все эти дни. Свобода. Конец принудительной близости. Конец его занудным лекциям о самоконтроле. Так почему же внутри неё сейчас что-то сжалось гораздо больнее, чем во время проклятия?

— Вот так просто? — спросила она, делая шаг к нему. — «Дипломатический инцидент»? Ты сейчас серьезно, Кайден?

— Мы выполнили задачу, Селена. Равновесие достигнуто, артефакт уничтожен. У нас нет причин оставаться вместе.

Он начал обходить платформу, направляясь к выходу, стараясь не смотреть на неё. Но когда он поравнялся с ней, Селена преградила ему путь.

— Ты лжец, Глэсис, — прошипела она. Её внутреннее пламя, которое она училась усмирять все эти дни, вдруг вспыхнуло с новой, неконтролируемой силой. — Ты такой же лжец, как и твой отец. Ты притворяешься, что тебе всё равно, но я чувствовала твоё сердце в той машине. Я чувствовала, как ты сжимал мою руку в Разломе. Ты боишься. Ты до смерти боишься, что если перестанешь быть ледяной статуей, то просто... растаешь?

— Уйди с дороги, Селена, — процедил он, но его дыхание стало неровным.

— Не уйду. Посмотри на меня!

Она схватила его за лацканы мундира и с силой дернула на себя. Кайден не ожидал такого напора и пошатнулся. Они снова оказались в той самой «опасной зоне» — меньше десяти сантиметров друг от друга. Воздух между ними мгновенно раскалился.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — выдохнула она ему прямо в губы. — Скажи это мне в глаза. Скажи, что ты хочешь, чтобы я исчезла из твоей жизни навсегда.

Кайден замер. Его ледяные глаза метались по её лицу — по этим непокорным рыжим кудрям, по золотистым искоркам в янтарных зрачках, по покусанным губам. Его самообладание, которое он выстраивал годами, дало трещину. Огромную, сокрушительную трещину, сквозь которую хлынуло всё то, что он так долго подавлял.

— Ненавижу тебя, — прошептал он, и в этом шепоте было больше страсти, чем в любом признании. — Ненавижу за то, что ты ворвалась в мой мир и всё там сожгла.

— Т ак потуши меня, — дерзко ответила Селена.

Кайден больше не медлил. Он обхватил её лицо ладонями — его пальцы были прохладными, но кожа Селены под ними буквально плавилась. Он наклонился и накрыл её губы своими.

Это не было похоже на нежный поцелуй из сказок. Это было столкновение двух стихий, точка кипения, где Огонь и Лёд перестают бороться и превращаются в нечто третье — в чистую, обжигающую энергию.

Селена вскрикнула от неожиданности, но тут же ответила на поцелуй с той же неистовой силой, запуская пальцы в его темные волосы и притягивая его ещё ближе. От них начал исходить густой пар — физическое проявление их связи, которая теперь была гораздо прочнее любой магии артефактов.

Кайден целовал её так, словно пытался выпить её жар, а она отдавала его без остатка, чувствуя, как его ледяная прохлада усмиряет её вечную лихорадку. Это было идеально. Это было то самое «Истинное Равновесие», о котором писали древние книги, но которое невозможно было достичь простым ритуалом. Только этим — добровольным падением в бездну друг друга.

Когда они наконец отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Волосы Селены были в полном беспорядке, а на губах Кайдена играла непривычная, чуть растерянная, но совершенно живая улыбка.

— Ну и... — Селена попыталась вернуть себе дерзкий тон, хотя её голос дрожал. — Теперь ты тоже назовешь это «дипломатическим инцидентом»?

Кайден осторожно убрал рыжую прядь с её лица, и его пальцы задержались на её щеке.

— Нет, — тихо ответил он. — Думаю, для этого случая в моем лексиконе нет подходящего термина.

— Тогда придумай его, — она улыбнулась и снова притянула его за воротник. — У тебя есть вся дорога до дома.

Кайден больше не пытался уйти. Он снова прижал её к себе, и в этот момент в глубоких подземельях «Эдема» стало на удивление тепло — теплее, чем когда-либо за последние триста лет.

Они были свободны от проклятия. Но теперь они были связаны чем-то гораздо более опасным и прекрасным. Они были влюблены.

// 10-12 главы выйдут 05.06 в 18:00 по мск//