### Глава 6: Эффект Лейденфроста

Великий Разлом не просто разделял Опал-Сити — он разделял саму реальность.

Здесь, на глубине нескольких километров, гравитация капризничала, как избалованный ребёнок. Огромные каменные глыбы парили в воздухе, удерживаемые лишь невидимыми потоками магнитных полей. Из фиолетового мха, устилавшего землю, росли полупрозрачные деревья, чьи листья звенели на ветру, точно стеклянные колокольчики.

И среди всей этой чуждой, первозданной красоты брели двое, связанные невидимой, но смертоносной нитью.

— Игнис, если ты наступишь ещё хоть на один поющий гриб, я заморожу твои ботинки прямо на ходу, — не оборачиваясь, процедил Кайден.

— А ты перестань ныть, Глэсис. Мои уши сейчас завянут от твоего занудства, — огрызнулась Селена, перешагивая через светящийся сиреневый нарост. — И вообще, скажи спасибо, что я освещаю дорогу.

Она подняла руку, на кончике её указательного пальца горел ровный золотистый огонек, разгоняющий фиолетовые сумерки Разлома.

Связь между ними изменилась. Селена чувствовала это физически. Теперь они не могли разойтись даже на восемь метров — невидимая цепь сжалась, требуя ещё большей близости. Стоило Кайдену отдалиться чуть дальше, как в груди Селены начинало тянуще зудеть, а у самого Кайдена по рукам пробегала морозная дрожь.

— Сколько у нас осталось? — спросила она тише, когда они обогнули очередную парящую скалу.

— Шесть полных дней, — Кайден сверился с карманными часами, чье стекло чудесным образом уцелело при падении. — Кристаллизация начнется на исходе девятого дня. Если верить книге, сначала мы начнем терять чувствительность в конечностях. Мои пальцы покроются настоящим, нетающим льдом, а твои вена станут похожи на дорожки раскаленной золы. Затем...

— Ладно, ладно, я поняла! Хватит готических ужасов на ночь глядя.

Селена остановилась. Перед ними лежало ущелье, затянутое густым, колышущимся туманом. Но туман этот не был обычным конденсатом. Он искрился мириадами крошечных фиолетовых молний, которые с сухим треском сталкивались друг с другом.

— Искажение пространства, — Кайден поднял сухую ветку и бросил её в туман.

Ветка мгновенно исчезла в фиолетовой вспышке, а через секунду её обугленные остатки вывалились... прямо у них над головами, с тихим стуком упав на плечо Кайдена. Он брезгливо отряхнулся.

— Нам нужно обойти. Пространство здесь свернуто в петлю. Если мы зайдем туда, то можем выйти где-нибудь в прошлом веке. Или вообще не выйти.

Но обойти они не успели.

Из тумана донеслось тяжелое, вибрирующее рычание. Земля под ногами вздрогнула. Фиолетовый мох начал стремительно чернеть и увядать, словно из него высасывали саму жизнь.

Из искрящейся мглы медленно выплыло существо. Оно было огромным, похожим на помесь гигантского волка и скорпиона, но полностью состояло из полужидкого темного стекла. Внутри его полупрозрачного тела пульсировало ядовито-фиолетовое ядро дикой магии.

— Кристаллический скиталец, — прошептал Кайден, инстинктивно делая шаг назад и загораживая Селену плечом. — Он питается магической энергией. И мы для него сейчас — как двухместный праздничный торт с зажженными свечами.

Зверь глухо зарычал, и его стеклянный хвост с острым жалом со свистом рассек воздух, едва не задев плечо Кайдена.

— Разойдись! — крикнула Селена, вскидывая руки.

Она метнула в тварь мощную струю пламени. Огонь врезался в грудь монстра, но тот лишь довольно заурчал: его стеклянное тело начало впитывать тепло, окрашиваясь в багровый цвет. Зверь стал только больше и агрессивнее.

— Идиотка! — крикнул Кайден. — Ты его кормишь! Чистая тепловая энергия только размягчает его панцирь и дает ему силу!

Кайден резко выставил ладони вперед. Из его пальцев вырвался поток абсолютного холода. Снежная буря окутала монстра, пытаясь сковать его движения. Но стекло скитальца под воздействием мороза лишь затвердело, превратившись в непробиваемую броню. Зверь прыгнул, и Кайден едва успел выставить ледяной щит. Сильнейший удар отбросил его назад.

Селена вскрикнула — падение Кайдена отозвалось в её теле резкой вспышкой боли. Связь натянулась, как струна.

— Кайден! — она подбежала к нему, по могая подняться.

Зверь разворачивался для новой атаки. Его фиолетовое ядро горело яростным светом.

— Наша магия по отдельности бессильна, — тяжело дыша, быстро заговорил Кайден. Он схватил Селену за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. — Твой огонь делает его пластичным. Мой лед замораживает его. Но если соединить их...

— Термический шок! — догадалась Селена. Её глаза азартно блеснули. — Закон физики. Резкий перепад температур разрушает любую структуру, даже закаленное стекло.

— Нам нужно ударить одновременно. В одну точку. В его ядро.

Они встали плечом к плечу. Селена чувствовала, как от Кайдена исходит волна концентрированной ментальной прохлады, помогая ей успокоить её вечно бушующие эмоции. А Кайден чувствовал тепло её плеча, которое не давало его собственным мыслям замерзнуть от страха.

Их пальцы переплелись. Нить связи между ними вспыхнула ослепительным бело-золотым светом.

Зверь бросился на них, раскрыв пасть.

— Сейчас! — крикнула Селена.

Правой рукой она направила струю сверкающего белого пламени прямо в светящееся ядро монстра. Стекло вокруг ядра мгновенно раскалилось добела, став мягким и тягучим. И в ту же секунду левая рука Кайдена выстрелила копьем концентрированного, ледяного воздуха точно в ту же точку.

Дзынь.

Звук был тонким, чистым и невероятно громким.

По стеклянному телу гиганта побежали миллионы микроскопических трещин. Оно помутнело, потеряло блеск и с оглушительным шорохом рассыпалось на мириады мелких, неопасных стеклянных песчинок, которые безвредным дождем осыпали фиолетовый мох.

Селена и Кайден обессиленно рухнули на колени. Их руки всё ещё были крепко сцеплены.

Вокруг них медленно оседала пыль, искрящаяся в свете луны. Это было похоже на снегопад из звездной пыли.

— Мы... мы сделали это, — выдохнула Селена, откидывая голову назад. — Мы крутые.

Кайден тихо рассмеялся — искренне, без своей обычной язвительности. Этот звук показался Селене на удивление приятным, как звон чистого ручья.

— Да, Игнис. Мы крутые. Хотя твои методы ведения боя по-прежнему пугают меня своей хаотичностью.

— Эй! — она толкнула его плечом, но руку так и не забрала.

Ночь в Разломе вступала в свои права, и температура начала стремительно падать. Дикая магия каньона высасывала тепло из воздуха. Селена, израсходовавшая слишком много сил на финальный удар, внезапно почувствовала, как её начинает колотить крупная дрожь. Её внутренний огонь, обычно согревающий её в любую погоду, сейчас угас до слабых угольков.

— Тебе холодно? — Кайден заметил её дрожь.

— Н-нет. Я Игнис. Мне не бывает... кха... холодно, — её зубы застучали.

Кайден вздохнул, покачал головой и, преодолевая собственную неловкость, придвинулся ближе. Он обнял её за плечи, притягивая к себе.

— Что ты делаешь, Глэсис? — прошептала она, замирая.

— Спасаю твою упрямую жизнь, — тихо ответил он. — Моё тело... оно умеет аккумулировать и перенаправлять тепло, когда это необходимо. Просто доверься мне.

Селена уткнулась носом в его плечо. От него пахло снегом, мятой и чем-то очень чистым. Странно, но его холод больше не пугал её. Он казался освежающим, как глоток воды в жаркий полдень. Постепенно дрожь утихла. Тепло начало циркулировать между ними, создавая идеальный, уютный кокон посреди враждебной бездны.

— Знаешь, — тихо проговорила Селена в темноту, — а ты не такой уж замороженный, каким хочешь казаться.

Кайден промолчал, но его объятия стали чуть крепче. И где-то в глубине его ледяного сердца, впервые за многие годы, затеплился настоящий, живой огонь.

//7-9 главы выйдут 05.06 в 13:00 по мск//