Глава 13

После боя Фейк скрылся в своём убежище.

Холодный воздух вонзался в лёгкие, когда он, спотыкаясь, пересёк полуразрушенный тоннель. Воды стекали по стенам, будто стены плакали за погибшими. На бетонном полу лежали гильзы, запах пороха и гнили смешался с железом крови. Он не стал задерживаться — лишь короткий привал: проверить патроны, бинты, сделать пару глотков мутной воды. Тишина вокруг казалась ненадёжной — в этих местах она часто предвещала смерть.

Фейк понимал: останавливаться нельзя. Он снова отправился искать выживших — тех, кто ещё не сдался миру, ставшему чужим.

Тем временем дружественная группировка перехватила тревожный сигнал.

Сообщение было коротким, обрывочным — сквозь треск радиопомех звучал женский голос, будто вырывающийся из бездны:

> «…лаборатория… взрыв… что-то вышло наружу…»

Командование не колебалось. На разведку отправили Крайта — одного из немногих, кто умел сохранять холодный рассудок там, где другие сходили с ума. Вместе с ним — трое: Рэдж, Севин и Тарло. Отряд двигался к координатам последнего сигнала.

Руины города встретили их тишиной.

Асфальт был изрезан трещинами, словно сама земля пыталась сбросить с себя остатки цивилизации. Плесень пробивалась через плитку, сгоревшие машины торчали из земли, как кости мёртвых гигантов.

Через несколько кварталов они заметили движение.

За обвалившейся стеной, в полумраке, группа бандитов избивала уцелевших. Крики боли тонули в смехе.

— Крайт, глянь… Эти ублюдки издеваются над ними, — прошипел Рэдж, вскидывая винтовку.

Крайт поднял бинокль. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах сквозила усталость.

— Вижу. Но мы не вмешиваемся. Приказ Кэрис — первостепенен.

— Командир… — Севин не договорил, губы дрожали.

И вдруг — грохот.

Автоматные очереди, визг, паника. Из-за стены вырвалось нечто.

Тварь двигалась так быстро, что взгляд не успевал за ней. Безликое существо, разорвалo ближайшего бандита, как тряпичную куклу. Его движения были слишком точны, слишком осмысленны.

— Это... мутант? — выдохнул Рэдж.

— У него нет глаз… Как оно видит?! — зашептал Севин.

Крайт молчал.

Существо остановилось посреди улицы, словно вслушиваясь. Лицо без черт... повернулось к ним.

Мир будто застыл.

— Не двигаться, — хрипло приказал Крайт, прижимаясь к бетонной плите.

Несколько секунд — и тварь исчезла. Без звука. Лишь кровь, тянущаяся по стенам, и разорванные тела остались доказательством того, что всё это было реально.

Когда отзвук смерти стих, Крайт поднял руку — знак двигаться.

Выжившие сидели среди обломков, словно статуи. Девочка прижималась к матери, та дрожала, но молчала. Старик смотрел в пустоту, будто ослеп от ужаса.

— Ты только посмотри, — прошептал Тарло. — Оно их... резало, будто играло.

— Нет, — ответил Севин, бледнея. — Оно наслаждалось.

Крайт сжал зубы.

— Я думаю… оно знало, что мы здесь. Оно чувствовало нас.

Он подошёл к людям:

— Вы ранены? Кто-нибудь может идти?

Старик кивнул. Остальные молча встали.

— Тарло, отведи их к безопасной зоне. Рэдж, Севин — со мной. Нужно проверить координаты. Говорили, там остался бункер.

— Принято, командир.

Когда группа разделилась, Крайт обернулся.

На месте, где исчез мутант, воздух будто колыхался, как вода.

— Мы ещё встретимся, — сказал он тихо. — Я это чувствую.

И ветер ответил ему шорохом, похожим на чьё-то дыхание.