Путь на Свалку.

Утро встретило его туманом. Густым,молочным, он стелился по земле, скрывая дома и сараи, делая мир призрачным, нереальным.

Иней поднялся затемно, проверил снаряжение, съел сухарь,запил водой из фляги. Дед спал - старик ворочался во сне, бормотал что-то
невнятное. Иней не стал его будить.

На окраине деревни, у старого сарая, его ждал Барыга. Торговец стоял рядом с ржавым УАЗиком, на крыше которого лежали два рюкзака и длинный сверток.

- Вовремя, - сказал Барыга, увидев
Инея. - Я уж думал, передумал.

- Не передумал, - ответил Иней.

Барыга хлопнул по рюкзакам.

- Твоё снаряжение. - Сказал Барыга. - Комбез "Заря",почти новый,один раз носили. Патроны - десять магазинов 7,62 на 39 мм,аптечки - пять штук,детектор "Медведь" - устаревший для нынешней Зоны,но,думаю,тебе хватит его. Детектор аномалий,так же устаревший,но безотказный.

- Годится. - Сказал Иней.

- Чудненько. - Сказал Барыга. - Жду через три дня,не позже.

- А чего так? - Спросил Иней.

- Через три дня схрон будут брать другие. - Ответил Барыга. - И они уже такими вежливыми,как я,не будут.

- Ладно,не переживай так. - Произнёс Иней,взяв рюкзаки. - Справлюсь.

Дорога на Свалку шла через ещё один блокпост.

- Опять идёшь,беляк? - Спросил майор на посту. - Уже всем постам рассказали про тебя.

- На Свалку иду. - Ответил Иней. - Задание от Барыги.

- Самоубийца. - Послышался голос ещё одного солдата,что сидел возле ящиков. - Туда три сталкера пошли,так и не вернулись. Прямо на въезде. А ты вообще один. Не боишься?

- Боюсь, - ответил Иней, - но идти надо.

- Ну-ну. - Сказал майор. - Ладно,проходи. Только потом не говори,что не предупреждали.

Иней прошёл блокпост и двинулся по дороге на север.

Свалка встретила его запахом. Ржавчина,горелый пластик,смерть. Это место было самым старым полигоном Зоны - сюда свозили всё,что сломалось,что умирало. Ржавые остовы машин,уничтоженная и сломанная техника,бетонные руины - всё это тянулось на километры,уходя в серую дымку.

Аномалии были повсюду. Иней видел их без детектора. Всегда проходил холод по коже перед аномалиями. Точнее любого современного детектора аномалий.

Первую засаду он увидел издалека.

Трое бандитов сидели у ржавого автобуса,грели руки над костром. У одного обрез,у второго - Чейзер-13,у третьего - "Калашников-74". Они не ждали гостей. Вернее,ждали,но не с той стороны,откуда пришёл Иней.

Иней мог обойти их,мог подождать,пока они уйдут,но дорога шла прямо через их стоянку.

Иней включил глушитель. Мир затих. Шаги стали бесшумными. Он подошёл к автобусу с тыла,наблюдая за бандитами из-за ржавого остова.

Бандиты гудели о своём - о бабах,о выпивке,о том,как они вчера сталкера ограбили. Иней слушал их без злости,без ненависти. Он просто оценивал их.

Первый,с Чейзером,сидел ближе всех. Резкое и быстрое движение Инея,удар в затылок... Бандит обезврежен.

Второй,с "Калашом",не успел понять,как тут удар ножом в плечо. Не смертельно,но сопротивляться он не сможет.

Иней тут же исчез.

Третий бандит с обрезом метался по двору в панике,выкрикивая маты и стреляя наугад. Патроны кончились,Иней просто подошёл и вырубил его прикладом.

Всё заняло меньше минуты.

Иней выключил глушитель. Он связал бандитов их же ремнями,забрал аптечки. Патроны не подошли. Затем он сказал,глядя на приходившего в себя главаря:

- Передайте своим,что дорога на Свалку теперь моя.

Главарь,здоровый детина с татуировкой на лице,прохрипел:

- Ты труп,белобрысый. Мы тебя найдём.

- Ищите. - Ответил Иней,усмехнувшись. - Не найдёте.

Вскоре он добрался до старой свалки машин. Ржавые остовы «КамАЗов»,«ЗИЛов», «Уралов» громоздились друг на друга, образуя лабиринт из металла и бетона. Здесь пахло смертью сильнее,чем в любом другом месте. Иней знал почему - когда-то здесь казнили людей. Много людей. Координаты схрона вели вглубь Свалки,к месту, где старый бензовоз лежал на боку, придавленный бетонной плитой.

Иней подошел, осмотрелся.

Нюх показывал несколько аномалий рядом - «электру» и «мясорубку». Проход был узким, но проходимым. Он уже собрался лезть внутрь, когда услышал голоса.

С другой стороны свалки, метрах в
пятидесяти, кто-то разговаривал. Много голосов. Не бандиты - говорили тихо,спокойно, с акцентом.

Наёмники.

Иней засел за бензовозом,увеличил карту. Схрон был прямо под ним,но если наёмники идут туда же,то лучше подождать. Драться с группой в одиночку - самоубийство,несмотря даже на навыки боя Инея.

Он ждал.

Голоса приближались,потом удалялись,потом снова приближались. Иней сидел неподвижно,сливаясь со ржавым металлом,и слушал.

- Говорят,что там ящик с артефактами. Довоенный ещё. - Говорил один из наёмников.

- Врёшь. - Ответил другой. - Довоенных артефактов не бывает. Их все в Зоне делают.

- А вот и бывают. - Сказал первый. - Там лаборатории довоенные,старые,ещё до Выброса были. Там такие вещи делали,что Зона отдыхает.

- Заткнитесь оба. - Жёстко сказал командир наёмников. - Работаем.

Иней узнал голос командира - жёсткий,с южным акцентом. Так говорят люди,привыкшие отдавать приказ и не любящие получать отказ.

Он подождал ещё десять минут,а затем начался пуск.

Внутри бензовоза было темно и тесновато из-за роста Инея и двух рюкзаков. Он включил фонарик на ПДА и осветил его. В углу заметил три небольших ящика.

В одном - патроны. Куча пачек для разного оружия. Второй - детекторы аномалий,несколько новеньких ПДА,три артефакта в контейнерах.

Третий де был закрыт на кодовый замок. Иней не знал пароля,но руки сами нажали четыре цифры:6251.

Замок щёлкнул.

Внутри лежал прибор. Маленький,чёрный,с одним-единственным переключателем. Руки Инея затряслись. Он не знал,что это,но руки помнили. Они помнили этот вес,этот холод металла.

Иней вытащил два ящика с патронами и артефактами наружу,затем нашёл подходящий ржавый автобус и заныкал его под автобусом,закрепив за место,где была трансмиссия. Затем он посетил координаты на ПДА.

Задание было выполнено.

Иней уже собрался уходить,но внезапно увидел кого-то вдалеке.

На краю Свалки,в метрах тридцати,стояла девушка. Серебристые волнистые волосы развевались на лёгком ветру. Золотые глаза смотрели на него. У неё был маленький кроличий носик,который очень мило выглядел. В руках она держала снайперскую винтовку СВДм-2 "Дальнобойщик" с голубым лазерным целеуказателем. На ней был надет комбинезон "СЕВА" без шлема.

Иней замер. Что-то кольнуло в груди. Не страх,не угроза или готовность к атаке. Что-то другое... Щемящее,тёплое,похожее на тоску по тому,чего у него не было.

Девушка подняла винтовку на него.

- А ну стой,сталкер. - Сказала она. Её голос звучал уверенно,но в нём была ощутима нота чего-то другого. - Ты кто такой и что тут делаешь?

- Спокойно. - Ответил Иней. - Инеем меня кличут. Я простой сталкер.

- Одиночка? - Спросила девушка.

- Да,одиночка. - Ответил Иней.

Девушка опустила винтовку,держа её одной рукой.

- Что делаешь тут,ещё спрашиваю? - Спросила девушка.

- Работа у меня тут. - Ответил Иней. - Заказ одного торговца.

Девушка глянула на место,где Иней закрепил ящики под автобусом,затем перевела взгляд на него. Её золотые,красивые глаза изучали его лицо. Светящиеся шрамы и глаза,волчий нос и уши. В ней было видно не равнодушие,а интерес и... Что-то ещё. Иней заметил,как по её щеке пробежал едва заметный румянец.

- Странный ты. - Сказала девушка. - Светишься весь.

- Бывает. - Ответил Иней,слегка усмехнувшись.

Она помолчала.

- Ладно,иди. - Сказала девушка. - Но я тебя запомнила,Иней.

- Может,хотя бы,себя назовёшь? - Спросил Иней.

- Ведьма. - Ответила девушка. И тихо добавила,словно себе: - Лера.

Затем она просто развернулась,закинув винтовку за плечо,и ушла,растворившись среди ржавых остовов.

Иней глядел ей вслед,чувствуя,как сердце колотиться в груди. Он не понималччто это за чувство. Он не знал,почему он хочет догнать её и узнать чуть получше. Его руки дрожат. Это не страх,не холод. Что-то другое. Её странный румянец,пробежавший по щекам,казался чем-то странным.

Вскоре Иней двинулся обратно на Кордон.

Всю дорогу он думал о ней. О её серебристых волосах. О милом крличьем носике. О красивых золотистых глазах. О странном румянце,промелькнувшем на ней. Ему казалось,что она тоже хотела его догнать и узнать получше,как и он.

Покоя не давало и произнесённое ею собственное имя. Лера...