Барыга

Наутро Сидорович вызвал Инея в себе в бункер,чтобы заплатить за спасение Мха.

Спокойно отсчитал тысячу рублей и бросил на стол плюс две армейские аптечки.

- Слушай,Иней. - Сидорович слегка понизил голос. - Дело такое есть. На Кордон человек пришёл. Толстый,лысеющий,Барыгой кличут. Он с Большой Земли,но в Зоне свой человек. Говорит,работа есть у него. Я тебя порекомендовал.

- Почему ? - Спросил Иней.

- Потому что ты справляешься всегда. - Ответил торговец,выложив на стол ещё и два магазина для АКМа. - Да и тебе не помешает,коль ты память потерял. Он,может,сумеет хоть что-то помочь тебе вспомнить. Мало ли. Короче давай,дуй к нему. Только ты осторожней с ним будь:вроде обычный старик,каких много,а внутри так капкан настоящий.

Иней молча кивнул,забрал всё,что дал Сидорович,и вышел из бункера искать Барыгу.

Найти Барыгу не составило особого труда. Возле одного из домиков стоял тот. Хитрая улыбка тянулась на его круглом лице. Увидев Инея,тот распылся в улыбке - искренней,насколько она возможна для человека,который торгует смертью.

- Иней? - Спросил Барыга. Голос его был мягкий,находчивый,как в продавца в дорогом магазине. - Меня Барыгой кличут. Сидорович о тебе много хорошего рассказал.

- Что нужно? - Спросил Иней без предисловий.

Барыга усмехнулся,не обидевшись.

- Деловой. Мне нравятся такие. - Барыга оглянулся по сторонам,понизив голос. - В общем есть работа. Дорогая. Но опасная. Мне нужен сталкер,что до Свалки сгоняет.

- Что на Свалке? - Спросил Иней.

- Там старый схрон нашли. - Ответил Барыга. - Еще
довоенный. Товар там… ценный. Техника военная. Кому надо - тот знает. Тебе знать не обязательно. - Барыга достал из кармана сложенную бумажку. - Координаты. Схрон на карте отмечен. Заберешь - получишь три тысячи. И бонус - комплект нормальной брони. Комбинезон «Заря», почти новый. Три тысячи.

Иней присвистнул про себя. Это были огромные деньги для новичка.

-Почему сам не идешь? - Спросил Иней.

- Я торговец, а не сталкер, - Барыга
развел руками. - Мое дело - купить,
продать, организовать. А ходить по
аномалиям и стрелять в мутантов -
увольте. Для этого есть такие, как ты.

- Кто еще знает о схроне? - Спросил Иней.

- Конкуренты знают. - Ответил Барыга,слегка помрачнев. - Группировки. Бандиты со Свалки уже пронюхали. Спешить,короче,надо. Чем быстрее,тем лучше.

Иней глянул на карту. Координаты были нанесены на старую карту Свалки в районе старого кладбища техники - места,где аномалии кишели как тараканы,а бандиты чувствовали себя хозяевами.

- Когда выходить? - Спросил Иней.

- Завтра на рассвете. - Ответил Барыга. - Я приготовлю тебе всё снаряжение. Броня,патроны,детектор и всё прочее. По рукам?

- Да. - Ответил Иней.

Барыга улыбнулся,затем стал уходить,переваливаясь. Иней глядел ему вслед,и на глубине души разгоралась тревога. Задание не очень тяжёлое,но за него такую награду дают. В Зоне так не бывает.

Дед подошёл сзади,встав рядом.

- Что думаешь? - Спросил Дед.

- Палёным пахнет. - Ответил Иней. - Но награда неплохая.

- Не ходи. - Прошептал Дед. - Это ловушка.

- Откуда знаешь? - Спросил Иней.

- Чую. - Ответил Дед. - За тридцать лет в Зоне на такие дела уже нюх навострился. Барыга не просто так деньги даёт. Он платит тем,кого не жалко. Тем,кем можно пожертвовать,не рискуя собой.

Иней повернулся к Деду.

- Дед,ну если я не пойду - то кто пойдёт? - Спросил Иней. - Другой новичок,который не выживет? У меня шансы выжить очень велики. Как стало ясно,я когда-то был тут. А ещё и с этими способностями новыми... Этот нюх,эти инстинкты волчьи...

- Уверен? - Спросил Дед.

- Нет. - Ответил Иней,пряча карту в карман. - Но попробую. Ни в чём нельзя быть уверенным до конца. Вдруг повезёт.

Остаток дня Иней готовился к заданию. Он тщательно проверил состояние АКМа и отремонтировал его. Снаряжение было скудным:старая кожанка и лёгкий бронежилет с разгрузкой,лёгкий наколенники,берцы,пара гранат,купленные втридорога у Сидоровича,семь магазинов к автомату и четыре к пистолету. Но вариантов не было. Иней чуял,что Зона сбережёт его,если нужен он ей.

Вечером к Инею вышел Мох,бледный,но живой. Он уселся рядом с Инеем возле костра.

- Спасибо,Иней,что спас меня. - Произнёс Мох. - Я твой должник.

- Не за что. - Ответил Иней. - Ты бы на моём месте поступил так же.

- Да,так же. - Согласился Мох. - Только я бы тебе не советовал идти одному на Свалку. Там и группы не всегда выживают,а одиночка уж тем более. Это самоубийство,считай. Или ты смерти не боишься?

- Почему не боюсь? Боюсь.- Ответил Иней. - Просто я боюсь по-другому.

Мох глядел на него долгим взглядом.

- Странный ты,Иней. - Произнёс Мох. - Глаза твои светятся,уши твои волчьи,нос волчий,чувства волчьи. Ты вообще человек?

- Не знаю. - Ответил Иней. - Я точно не полностью человек. Иногда кажется,что вообще нет.

- Ну, - Мох усмехнулся, - в Зоне всё немного не люди. Так что ты в своей компании,считай.

- Ну да,есть такое. - Согласился Иней.

Ночь опустилась на Кордон. Мох ушёл в дом Костоправа,а Иней остался сидеть у костра. Несколько часов он размышлял над всем,что вспомнил за эту неделю. Он вспомнил,как зовут Деда,хотя,вроде бы,не знал его раньше. Или знал? Но даже если знал - это не давало уверенности в том,что Иней - это Нокс. Он мог знать про него случайно. Его знают все и не только на Кордоне.

Для Меня было странным,что ему пришло задание "Убить Нокса",но при этом ничего,кроме фото,где даже лица не разобрать,не было там. Ни описания,ни награды,ничего. Словно просто пришло задание и пусть так и висит там дальше. Странным было и то,что Иней видит разные видения,в которых он выглядит так же,как Нокс. Но почему он беловолосый? Он - эксперимент О-Сознания,а белоснежные волосы - всего лишь побочный эффект от мутации? А волчьи уши и нос ему пересадили,чтобы проверить,как человек сможет прижиться с этими изменениями? Ему казалось это вполне логичным,но не давало ответа на главный вопрос:кто такой Нокс?