Знакомый прибор

Раннее утро. Костёр уже погас,а солнце ещё не взошло. Иней сидит на бревне,не ощущая дискомфорта от холода раннего утра. Он глядит на огоньки в окнах.

В одном из домов спал Дед - старик не любил ночевать у костра,поскольку кости потом болели от сырости. Иней сидит один. Тишина мёртвая,почти осязаемая. Лишь далеко на блокпосту слышен тихий звук работы генератора и изредка переклички военных в темноте.

Иней вновь достал ПДА и глядит на задание "Убить Нокса". За день он перечитал его раз десять,надеясь найти хоть какой-то намёк на то,откуда оно взялось. Оно не имеет ни идентификатора,ни номера,ни кода отправителя. Даже просто цифровой подписи нет. Просто висит в списке активных заданий,заполненное лишь фотографией цели и больше ничего.

Иней пытался каждый раз удалить его,но ПДА выдавал ошибку:"Невозможно удалить. Задание закодировано". Иней не особо понимал,что это значит. Он не особо понимал вообще как работает техника в Зоне. Дед говорил,что ПДА о штука капризная,ловит сигналы неведомо откуда,или показывает то,чего нет. Но этой задание было настоящим. Иней чувствовал это и ощущал какую-то тревогу от этого.

Иней убрал ПДА в карман и встал. Нужно было идти к Сидоровичу. Он вчера сказал,что работа новая есть. Несложная,доставка на блокпост чего-то,но очень даже неплохо платят. Деньги и снаряжение нужны,поскольку Иней знает,что он получит ответы только дальше Кордона,где нет блокпостов и деревень новичков. Где ответы лежат под слоем пыли и времени.

Иней подошёл к бункеру. Дверь оказалась закрыта. Он постучал три раза и стал ждать. Через минуту внутри что-то заскрежетало и дверь приоткрылась. Из-за неё выглянуло хмурое лицо Сидоровича.

- Чего ты спозаранку? - Спросил торговец,протирая сонные глаза. Он был в мятой рубашке и небрит. Не спал всю ночь,похоже.

- Работа нужна. - Ответил Иней. - Ты ж вчера говорил.

- Говорил. - Сказал Сидорович,пропустив его внутрь. - Заходи. Только не шуми. Спать хочу.

Бункер встретил Меня привычным запахом пороха и тушёнки. На столе у Сидоровича стояла початая бутылка,рядом пустая кружка. Торговец сел за стол,потирая лицо ладонями,пытаясь проснуться.

- Значит так. - Сидорович достал старую помятую карту и указал на место на ней. - Есть груз. Там,говорят,разного хабара - вагон. Но место гиблое,аномалий много. В общем так:если там никого не будет - забери,что можешь. Если будет кто - доложи. Тысяча рублей. Половина авансом,остальное после задания.

Иней глянул на карту. Схрон далековато.

- Ну и за старание можешь взять что-нибудь. - Произнёс Сидорович,кивнув на стеллажи. - В пределах разумного,конечно.

Иней оглядел полки. На них были разные детекторы,броня,оружие и модули на него. Взгляд Инея внезапно остановился на странном,неприметном приборе. Чёрный,матовый корпус,размером в ладонь. Внутри виден цилиндр,обвитый серой линией,как по спирали. От прибора идёт небольшой провод,на другом конце которого маленький квадратик,края которого тёмно-голубые.

Иней не помнил этого прибора,его назначения и других нюансов,но при этом ему казалось,что прибор знакомый.

- Что это? - Спросил Иней,указав на прибор.

Сидорович глянул на устройство.

- А-а-а,зелёнки припёрли с одной из вылазок. - Ответил Сидорович. - Говорят,что глушилка. Но не для ствола. Нахрена она нужна я так и не понял. И как работает,тоже не понял. Хотел на запчасти разобрать,да вот руки не доходят никак. За что двадцать можешь взять,если надо.

- Беру. - Ответил Иней.

После этого Иней вышел из бункера.

Прямо на поверхности тот решил осмотреть прибор. Сел на бревно возле пустого костра и стал разглядывать устройство. Всё казалось понятным. Небольшая коробка с цилиндром внутри. Провод и выключатель. Иней не помнил этот прибор,но руки сами всё сделали.

Он зацепил прибор слева от головы на спине. Выключатель он зацепил на плече,спрятав его под майку.

Большой палец лёг на кнопку и нажал.

Внутри прибора что-то щёлкнуло. Цилиндр,до этого спрятанный внутри прибора,стал выдвигаться. Выдвинувшись на восемь сантиметров,цилиндр застыл,обнажив свою линию,похожую на спираль серого цвета. Спираль стала светиться тусклым голубым светом.

Иней прошёл пару шагов с ним и понял,что звуков шагов не слышно. Он подошёл к дереву и сделал лёгкий удар. Звуков нет. Никаких. Будто вокруг только пустота без звуков.

Внезапно вновь промелькнула картина:он идёт по тёмному коридору,перед ним двое в броне. Он проходит всего в трёх метрах от них. Они не услышали его. Прибор работает.

Иней вновь открыл глаза. Холод и дрожь в руках сменились тяжёлой уверенностью.

- Кто же ты был,Нокс? - Спросил Иней у самого себя.

В ответ тишина. Как и то,что сейчас вокруг.

Иней вновь нажал на кнопку и спираль погасла,а цилиндр вернулся в корпус. Иней не понимал его назначения,не понимал,зачем он,но чувствовал:он спасёт ему жизнь. Или напомнит,кем он был. Даже неясно,что хуже.

...

Вечером Иней сидит у костра вместе с Дедом. Старик заметил новый прибор на нём.

- Это что у тебя? - Спросил Дед.

- У Сидоровича взял. - Ответил Иней. - Глушитель это.

- Знакомая вещь... - Произнёс Дед. - А,ну да... Такой же у Нокса был. Пользовался им,будто с детства с ним.

Иней повернулся к Деду.

- Дед,слушай, - начал Иней, - а кто этот Нокс-то был на самом деле?

В глазах Деда осталось спокойствие,однако Иней заметил,как побелели его пальцы.

- Хороший парень был... - Ответил Дед. - Парень,что не сломлен Зоной был... Он порой творил такое,что другие не мечтали даже. То аномалию чует за пару секунд до смерти,то с мутантами подружится,то даже блокпост пройдёт незамеченным,как призрак. А потом зачем-то к Монолиту пошёл. Так и не вернулся оттуда. Загинул,как пить дать..

- А если он выжил? - Спросил Иней.

- Если выжил... - Дед протянул. - Значит уже не человек он. Никто от Монолита человеком не возвращается... Зомбировали его... А тебе-то зачем?

Иней молчит. Он не должен говорить про грузовик. Не сейчас.

- Просто кажется,что история с ним странная... - Ответил Иней.

- В Зоне каждая история странная. - Сказал Дед. - Каждый пришёл в Зону по своим причинам,по своим мотивам,целям. Каждый тут получил свою кличку и свой путь. Здесь каждая история уникальна,потому и странна. Просто среди них попадаются такие,как ты,с запутанной,непонятной историей,которая,скорее всего,останется только в твоём подсознании и не выберется наружу. А может,ты вспомнишь,и тогда расскажешь,кем был и что делал,как в Зоне оказался и прочее.

Они сидели у костра до глубокой ночи. Тучи разошлись,показав звёзды на небе - бледные,такие же чужие,как и все в Зоне.

Дед ушёл спать,а Иней остался сидеть у костра один. Он глядел на звёзды и ему казалось,что на него с них смотрит кто-то. Кто-то хочет ему что-то сказать,но не может.

Возле костра Иней и лёг спать. Ему было странным,что ему было удобно лежать на сырой земле. Будто он уже несколько лет спит на подобном.

Пока засыпал,Иней размышлял о том,кто такой Нокс. Это совпадение? Или же Зона начала свою игру?

"Убить Нокса" - эти слова из задания кружились в голове Инея. Кто же этот Нокс? И... Зачем его убивать? Кто послал задание и какая награда за него? Ничего не понятно...