Цена ответственности, 23

День сменился вечером. Их разговор оставил после себя двоякое ощущение. Во-первых, Сакрум был доволен тем, как он прошел. Они обговорили всё в деталях и Аукселиариус, даже оценил то, как он провел бой с анксиусами. Хоть и выразил свое недовольство невнимательностью Сакрума, когда тот зашел в опасный участок леса. Казалось, он был озадачен подробностями, не ожидая услышать таких решений и действий, от еще неопытного бойца. Но не показал это, слишком открыто. Что касается второго ощущения, оно хоть и не было таким явным, но забирало на себя его текущее внимание. Было еще кое-что, подливающее масла в этот мыслительный огонь. Идя привычным маршрутом к дому, Сакрум невольно стал слушателем неожиданной для него истории. Молодая пара, идущая немного дальше, явно захваченная своими эмоциональными рассуждениями, его даже не заметила. Поначалу, он не обращал на них внимания, копошась в своих мыслях, пытаясь найти в них дельные ответы - пока до его сознания не долетели еле уловимые нотки, странного ощущения. Прислушавшись к нему, он вдруг понял, что стало его нарушителем спокойствия:

- Послушай, я тебе говорю, если бы не это пророчество – нас бы оставили в покое... - парень, явно уверенный в своей правоте, пытаясь убедить свою собеседницу, говорил громче, чем хотел.

- Что ты такое говоришь? Если не пророчество, мы бы давно уже лишились всей надежды! – а девушка, словно не веря своим ушам, пыталась вразумить своего компаньона.

- Надежды? На что? Ты хочешь сказать, что мальчишка – простой парень, непонятно откуда взявшийся, может остановить полупризрака и его анксиусов?!

- Но, ты сам видел, на тренировочной площадке, он... - девушка, на секунду замешкалась, вспоминая детали, - Сам Аукселиариус об этом говорил! – наконец вспомнив, важную мысль, она все же договорила.

- Ой, да брось, Аукселиариус видимо уже помешался на этом пророчестве. Почему он ничего не предпринимает? С каждым годом...да что там, каждый день уже на счету. Наши продовольствия заканчиваются, поставки из других поселков сокращаются. Я даже могу сказать почему, скорее всего, их просто уже не существует! И снова, благодаря пророчеству. Полупризрак наверняка отправляет своих ищеек, пытаясь его найти и, уничтожает всё. Пока он не пришел, было спокойнее... - парень перешел к серьезным аргументам, сам того не замечая, начиная пугать свою спутницу.

- Спокойнее? Это ты называешь спокойствием, когда живешь так? В страхе, перед полупризраком? Перед его анксиусами? Прячась и ожидая конца, ты настолько привык к такой жизни, что теперь, когда она поменялась, и сам страх дал трещину – ты хочешь вернуться назад? Ты никогда прежде не выражал своё недовольство, но теперь вдруг, когда появилась надежда – ты говоришь мне её бросить? Даже более – предать... - голос девушки стал уверенней, - Чего ты хочешь? Что нам нужно делать, по твоему мнению? – она посмотрела на него, словно пытаясь увидеть что-то в глубине.

- Не знаю... - его же голос, наоборот, стал тихим и неуверенным.

- Да. Это правда, и я не знаю. Но, может быть это только пока – я верю, что ответ придет. Если не нам, то тому, кто будет способен решить эту, казалось, невозможною задачу. Но нельзя сдаваться и отчаиваться. Даже если становится сложнее... - она вновь сделала паузу и, когда словно озарение снизошло на неё, резко продолжила, - Вот, точно! Ты вспомни, когда последний раз мы одерживали победу и смогли защитить хоть один наш поселок? Это произошло как раз после его прихода, да и не без его участия. Смог бы простой мальчишка, как ты выразился, нанести поражение анксиусам?

- Может ты и права... - парень не выразил полного согласия, но разговор на этом прервался и Сакрум не узнал, было ли у него продолжение, так как повернул в другую сторону. Ему нужно было осмыслить свои ощущения.

Звезды, одна за другой стали появляться на безоблачном, ночном полотне над его головой. Сакрум смотрел на них, но не видел. Его внимание было направлено куда-то в другое место, ближе к глубине себя. Что если, это всё ошибка? Просто, удача сыграла с ним злую шутку, затянувшись длинной чередой событий. Сны, мысли, люди вокруг – это лишь его фантазия, которая подстраивала реальность, словно расставляя декорации под нужный спектакль. Он, актер, игравший свою роль, вдруг заигрался и забыл – что есть настоящее, а что игра? Его жизнь сейчас проносилась перед глазами, показывая ему детали, которые были обычными. Он не видел в этом всём, кого-то особенного - кто может нести в себе столько надежд и веры. Будто сейчас, являясь для себя одновременно судьей и палачом, он подходил к финальному вердикту и, приступал к его исполнению. Ему захотелось бежать, куда-то в лес, и не останавливаться пока он не доберется до своей, прошлой жизни. И, вдруг, в его голове пронесся голос – принадлежавший не ему. Голос девушки, что недавно так же, пытался вразумить своего попутчика, коим теперь вдруг стал он. «Ты хочешь вернуться назад? Бросить всё, предать?.. Чего ты хочешь?». Да, именно, чего же? Это был вопрос, который стал спасительным. Он напомнил ему об истинном желании, что когда-то уже проносился в его сознании. Так же быстро, как падающая звезда, которую он, наконец, увидел на небе. Приключения. Он желал их, а теперь бежит от этого желания, словно предавая себя. Сомнения в том, кто он есть – исчезли. Он не играющий роль исполнителя пророчества, или спасителя. Он – это Сакрум, следующий по пути своего приключения. Куда оно заведет, неизвестно, но, в этом не суть. Куда интереснее, просто идти, осознавая всё постепенно. Тем временем, вечер перерастал в ночь и, темнота, словно проливаясь дождем с небес, заполняла собою всё в округе. К этому моменту, Сакрум уже был готов идти, вставая со скамьи. Его мысли, свободные от сомнений, о своей значимости для этого мира, оказались погружены в размышления о планах полупризрака. Он пришел к этому, когда расшифровал второе ощущение, что до этого не позволяло ему сконцентрироваться на интересующих его вопросах. Но даже это, не помогло ему приблизиться к дельным ответам. Будучи увлеченным этим процессом, целиком, он даже не заметил, как попал домой и уже лежал в кровати. Если бы не кошка, которая просто не смогла выносить мысленный шум, выразив своё недовольство – он бы провел так всю ночь.

- Может, хватит? Я ведь могу слышать твои мысли. – не в силах больше терпеть, решила остановить его кошка. – Давай лучше ложись спать. Тебя унесёт всадник на крылатом коне,посланный из страны безмятежности и покоя...- кошка пыталась приспать Сакрума, и, видимо, это получалось – он начинал зевать. – И тогда, забрав тебя с собой, он оставит тебя там, пока не настанет время возвращаться обратно. В этой стране ветер, станет твоим проводником – наделив тебя способностью летать. Пролетая над её пейзажами с высоты, ты ощутишь свободу и легкость, наблюдая за тем, что рисует тебе воображение. Но, всё это ты сможешь полноценно ощутить только тогда, когда проснешься и поймешь, что это был всего лишь сон... - закончив, она поняла, что у неё получилось, и Сакрум безмятежно отправился в тот мир, который помогла придумать ему кошка. Удовлетворенная результатом, она замурлыкала и легла рядом с Сакрумом, став засыпать.

Пески сна окутали дом, создавая ауру, которой так давно не было в этом мире. Аура фантазии безмятежно кружилась и несла на своих крыльях, что-то необыкновенное, нечто такое, что могло вызвать восхищение и одновременно страх. Этот невидимый поток для глаз, летал здесь в дикой пляске, даруя своим создателям чувства, превозмогающие всё то, что когда либо, они могли испытывать. Сакрум пробыл в умиротворении не долго, так как его сном завладело уже давно знакомое чувство, сулящее скорую встречу с неизвестным ему существом, которому так прекрасно известно его прошлое. Так и случилось, теперь Сакрум вновь оказался в роли призрака, парящего на том месте, где он уснул.

- Приветствую Сакрум, наверняка ты удивлён, что наша встреча долго откладывалась?

- Да, я об этом думал – признавался Сакрум – И мне пришла лишь одна мысль, я решил, что ты дал мне накопить мои силы, перед следующим путешествием.

- Неплохо, ты прав, но наверняка забыл, почему? Я пришёл к тебе, потому, что выбрал время именно ты.

- Постой, что значит - я сам выбрал время? Ведь я просто уснул...

- Но, я же говорил тебе в прошлый раз подготовиться, так как этот отрезок памяти будет самым длинным и немаловажным для нас и сегодня ты находился в идеальном состоянии, чтобы мы могли начать. – всё еще не понимающе для Сакрума говорило существо, ведь как он мог подготовиться к тому, о чём забыл...

- Ясно... - туманно соглашался с ним Сакрум.

- Довольно слов! У нас мало времени. – эти слова стали сигналом и Сакрум не успел толком их услышать, как очутился перед маленьким домиком в лесу. – Это первое место в нашем списке, отсюда начнется твой путь... - снова обращалось к нему существо.

Сакрум стал рассматривать этот домик, который слабо выдавал признаки жизни в нем. Казалось, что его вовсе оставили давным-давно. Но эти мысли опровергли, давно знакомые ему люди и теперь, он слушал их разговор:

- Вот мы и на месте! – говорил Таларис, указывая на дом.

- Это твой дом? - спрашивал Сальвадор

- Да, не идеальный вариант, но лучше так чем нигде? Я давно уже не появлялся тут, вот, наконец, и сгодилось старое пристанище. – ностальгически рассматривая дом отвечал Таларис.

- Ты прав, все же это лучше.

- Заходите, нам всем необходим отдых.

Когда трое путников скрылись за дверью, настала очередь Сакрума войти внутрь, что он и сделал.

- Какие у нас планы Таларис? – спрашивал Сальвадор, как только они уселись у камина.

- Я немного потренирую вас, и позже мы отправимся к Страмбарду.

- Страмбард? – одновременно спрашивали его Сальвадор и Аукселиариус, выражая в голосе удивление.

- Я ожидал, что вы не видели его, но разве вам никогда не рассказывали?

- Я вроде слышал про него, это ведь замок? – вспоминал Сальвадор.

- Это не просто замок. Это наш первый и главный оплот. С него всё началось. Династия людей: мудрых и великих, что долгие годы защищали наш народ от опасностей, коими наполнен мир – основали его. Им ведомо то, о чем нужно узнать тебе, Сальвадор. О твоём дальнейшем пути... - дальше Таларис рассказал им еще немного информации о Страмбарде, а после настало время разъяснить ситуацию. – Наш путь лежит именно туда, там вы сможете продолжить обучение и, возможно именно там, пророчество будет тобой исполнено, Сальвадор.

- Интересно, а какой он, если смотреть на него своими глазами, а не просто рассказами? – заинтересовавшись, Аукселиариус спрашивал Сальвадора.

- Не беспокойся, вскоре ты рассмотришь его полностью, и не только снаружи. Но на всё своё время, пусть дорога займёт не больше четырёх часов, но путь опасен, так как пересекается близко с врагом. Поэтому мы потратим один день на подготовку. Выступаем послезавтра, а теперь пора спать, я хочу, чтобы скорее закончился этот день, завтра начнется новая история, оставьте все то, что было вчера, вы вступаете на новый путь.

Когда Таларис закончил, Сакрум ощутил уже привычное чувство перехода во времени и вскоре он оказался снаружи, на том же месте, где он стоял в начале. Дверь дома открылась, и трое путников выходили наружу.

- Надеюсь, вы взяли всё, что я сказал? – уточнял Таларис

- Конечно – хором ответили Сальвадор и Аукселиариус.

- Тогда вперед, в путь!

Встав на тропу ведущую к Страмбарду, они зашагали вперед за Таларисом, периодически переговариваясь о всяком, начиная с их вчерашних тренировок, и заканчивая разными шутками, в сторону друг друга, по тому же событию, пока их не перебил Таларис.

- Как я и говорил у нас одна единственная проблема. Мы рискуем наткнуться на врага, так что я хотел бы, чтобы вы сосредоточились, мы довольно близко подошли к Страмбарду и одновременно и к их логову, будьте начеку, наверняка нам придётся сворачивать в лесную чащу.

Эту часть пути они шли, как им и было сказано, наготове защищаться, пока Таларис снова не остановился, словно прислушиваясь к чему-то.

- У меня плохое предчувствие – смотря вперед, говорил Таларис. – Спрячьтесь, и чтобы не произошло, не вмешивайтесь. Если наши дороги разойдутся, вы должны идти дальше к Страмбарду, там и встретимся. Я знаю, у вас всё получится. – после этих слов, Таларис жестом указал где им ждать, а сам пошёл дальше. Сальвадор и Аукселиариус, выполнив указания, продолжали следовать за ним, скрываясь за густой чащей леса.

Таларис не зря положился на свою интуицию, так как дальше на дорогу выскочила группа врагов. Их было всего трое и тот, что стоял немного дальше остальных, явно являлся лидером.

- Здравствуй, человечишка – начал первым именно тот монстр, что стоял позади.

- Я решил пройтись, дай думаю, встречу парочку уродцев и немного разомнусь. Как хорошо, что я еще не успел заскучать. – Таларис говорил это с напускной усталостью в голосе, провоцируя их на необдуманные действия.

- Решил, что сможешь одолеть главнокомандующего Скрима, меня? Мы заберем твою жизнь из этого тельца! Вперед! – Скрим жестом приказал своим приспешникам атаковать, и они ринулись на Талариса.

Таларис стоял на месте, готовясь отбиваться, и уже успел прикончить одного из них, которому, видимо, не терпелось первым вступить в бой. Он просто напрямую побежал на своего врага. Второй оказался посильнее и Таларис, расслабившись после лобовой атаки, допустил ошибку и не успел отбить смертельный удар врага. Сальвадор вовремя выскочил из своего укрытия и вонзил клинок в грудь монстру, который был слева от Талариса. Наблюдавший за этим Скрим непонимающе замер на месте, его приспешники были убиты, а рука горела от боли. Упав на землю, он устремил взгляд на того, кто нанёс ему ранение. Это был Аукселиариус, что так же, как и Сальвадор – вышел из укрытия.

- Прикончи его Аукселиариус! – крикнул ему Таларис.

Аукселиариус так бы и поступил, если бы не существо, возникшее просто из-ниоткуда: прямо между Скримом и ним. Сакрум видел его во второй раз, но все равно ужаснулся. То же самое можно было сказать и про ощущения у Сальвадора, только в отличие от Сакрума, он видел его впервые. Скрим, пока его враги были заняты – скрылся в лесу, понимая, что теперь ему здесь нечего делать, когда пришел он. Сальвадор и Аукселиариус замерли, их тела оцепенели. Страх полностью завладел ими, казалось даже, что они не дышат. Таларис оказался более стойким и быстро добежал до существа, отбив при этом его атаку. Искры посыпались на землю, и их блеск озарил глаза двух кукольных человечков, которые как будто ожили и стали, наконец, подавать признаки жизни. Схватив меч, Сальвадор тут же собрался атаковать, но его остановил голос Талариса.

- Нет! Вы двое, бегите в лес! Следуйте плану и обещанию, которое вы мне дали, я его задержу! – ели сдерживая следующую атаку, кричал им Таларис. Но Сальвадор не стал его слушать и ринулся на помощь. – Стой глупец! Ты сразишься с ним позже! Беги! Я принесу свою жизнь в жертву, ради того, что бы ты спас тысячи и тысячи жизней. Беги, и помни, что я тебе говорил, чему я тебя учил!

Существо явно начало, что-то подозревать и посмотрело в сторону Сальвадора, пытаясь найти ответ, странного поведения. Таларис заметил это и сделал выпад, пытаясь поразить его, но он был слишком ловким и отражал все его удары. Таларису не нужна была победа, ему необходимо время, которое должно было помочь убежать Аукселиариусу и Сальвадору.

Сальвадор понимал, что Таларис ему сказал, но соглашаться на жертву - не собирался. Он побежал к нему и успел как раз во время, отразив смертельный удар. Тут же, замахнувшись мечем, он атаковал и поразил существо в руку, оставив небольшой порез. Оно зарычало и откинуло его другой рукой с такой силой, что Сальвадор буквально вылетел за дорогу и летел бы еще дальше, если бы не дерево, что остановило его полет. Резкая боль на мгновение возникла в его сознании и, не выдержав такой нагрузки, Сальвадор отключился. Тем временем, существо собиралось последовать за ним, но на его пути тут же возникал Таларис, всячески мешая направиться в сторону леса. Последнее, что увидел Сальвадор, прежде чем его глаза окутала темнота – это Аукселиариус, бежавший к нему, спотыкаясь об корни и путаясь в густых зарослях.

- Аукселиариус! Немедленно отпусти меня, я должен ему помочь! – его голос пробудился быстрее, чем его сознание, предсказывая реальность. Аукселиариус тащил его на себе, куда–то в неизвестность. Гораздо важнее – дальше от сражения и Талариса, которому нужно было помочь! Пытаясь вырваться, Сальвадор вдруг почувствовал дикую боль в спине, что словно отозвалась по всему телу, даже в голове. Но, это надолго его не остановило, и Сальвадор снова стал пытаться, игнорируя все свои ощущения, что сейчас кричали ему остановить эти попытки.

- Нет! – Аукселиариус еще крепче прижал его, буквально не давая ему возможности сделать движение.

- Разве ты не понимаешь... - битва с болью забирала много сил, и Сальвадор уже еле говорил, но всё же пытался что-то сказать, а Аукселиариус его перебил:

- Да все я понимаю! А ты? Он взял с меня слово, что я должен буду увести тебя. Он знал, что такое произойдёт. Знал всё с самого начала...Ты должен понять! – голос Аукселиариуса был твердым и, словно звучал откуда-то далеко, но был слышен максимально отчетливо.

- Нет! Он не имеет права решать за меня! Немедленно отпусти меня. – не смотря на боль в его теле, словно получив заряд невероятной силы, он стал вырываться даже если, казалось, это было невозможно. Аукселиариус же, почувствовав, что ему не удержать своего товарища, сделал неожиданный ход для Сальвадора и, отпустил его. Прежде чем тот опомнился, он подошел к нему и посмотрел прямо в глаза:

- Я согласен с тобой. Он не имеет права решать. Не спрашивая моего согласия, он взял с меня обещание сделать то, чего я не хочу. Сделать то, что противоестественно мне, и я не могу сдержать это обещание. Всё, чего я сейчас хочу – это вернуться назад и сражаться... - Аукселиариус говорил спокойно, словно это был не его собственный голос, а кто-то, сейчас говорил за него. Или всё же, это был он – настоящий Аукселиариус, которого прежде Сальвадор не слышал?, - Мы вольны поступать так, как того хотим. Чего хочешь ты? Спасти Талариса? И я этого хочу. Я сейчас буквально прошу это сделать, потому что не верю, что могу сделать это сам. Не верю, что могу вообще что-либо. Даже остановить тебя, если ты сейчас побежишь обратно. В этом и есть суть нашей с тобой проблемы... - он вдруг улыбнулся, но сделал это натянуто, словно ему было стыдно, - Мы не обладаем той верой, что способна противостоять даже смерти. Верой, которая есть у Талариса. Не в пророчество и еще что-либо, неизвестное нам, а в простое – путь. Мы хотим спасти не Талариса, а то, что чувствуем рядом с ним. Нашу силу, которой нам не хватает и, без которой мы не видим реальность. Но, просто посмотри на нас. Что мы сейчас сможем сделать: двое не опытных мальчишек, что буквально несколько дней назад узнали, как держать в руках мечи? Я истощен, а ты...даже не знаю, как ты вообще можешь сейчас быть в сознании. Если ты веришь в то, что мы сможем его сейчас спасти – скажи мне, и мы пойдем вместе. Я нуждаюсь в твоей вере, так как сам не обладаю ею. Но, перед этим, все же я повторю вопрос – чего ты хочешь?

- Я хочу...- Сальвадор, хотел было сказать о своём желании спасти Талариса и уничтожить врага. Освободить родителей и, наконец, закончить всё это безумие, но он замолк. Его мысли вдруг выдали совершенно иное. Они буквально кричали ему о другом, но он их до этого момента не слышал. Он был охвачен диким страхом и, как позже он заметил, его рука, лихорадочно сжимавшая всё это время разломанный меч, тряслась от перенапряжения. Всё тело вопило о боли и, выпустив из рук остатки меча, он вытянул её перед собой и, выставив рядом с ней и вторую руку, увидел как они дрожат. Мир вдруг стал плавиться и становится размытым: слезы потекли с его глаз. Он плакал не из-за страха, или боли, что продолжала вонзаться в глубины его тела, словно острые стрелы, каждый раз как он вдыхал и выдыхал. Он плакал, потому что понял, что не верит в то, что справиться. Его желание, о котором ему кричали его мысли. Его истинное желание - это побег. Без Талариса, он почувствовал себя слабым и не способным ни на что. Ему захотелось спрятаться от всех проблем и представить, что всё это происходит не с ним. Всё это его не касается. Он плакал, потому что почувствовал, насколько велика его слабость, с которой он ничего не мог поделать. Пророчество? Спаситель? Он словно был, как этот поломанный меч, которым он пытался защитить Талариса, и что сейчас лежал на земле, рядом с ним. Всего одного, дорогого ему человека, который в итоге – защитил его. Как ему спасти всех людей, если он не способен защитить даже самого себя и своих близких? Он молчал уже несколько секунд, хотя казалось – целую вечность, но, всё же сказал: - Хочу, чтобы всего этого не было. Чтобы мой дом не сгорал. Чтобы, я не был пророчеством, потому что, я не верю в себя...

Сакрум же, уже не удивлялся тому, какие детали ему передает, его загадочный проводник в прошлое. Он скорее задумался над тем, что он сам только недавно проходил через подобные размышления. Ему стало интересно, как же Сальвадор сможет справиться с этим, поэтому, он не обращал внимания на то, каким образом он стал слышать размышления, внутри головы Сальвадора. Тем временем, Сальвадор вдруг снова заговорил:

- Ты прав Аукселиариус. Нам нужно стать сильнее, хотя я пока не понимаю как... – он попытался встать, но не смог. Аукселиариус подошел к нему и медленно помог подняться, на его глазах тоже были видны слезы, - Для начала, придётся позаимствовать силу у других и поверить в то, во что верит Таларис. Мы идём дальше, в Страмбард.

- Хорошо. Может быть, Таларис успеет даже раньше нас... - Аукселиариус попытался как-то добавить оптимизма себе и Сальвадору, но у него это не очень получилось. Оба желали, чтобы так было, и пытались отогнать другую, более мрачную мысль.

- С учетом того, с какой скоростью мы будет идти и, не зная толком куда – это будет чудом, если мы вообще дойдем. Может Таларис и сам успеет выполнить пророчество... - сказав это, Сальвадор пытался хоть таким образом, убрать лишние мысли из головы и, это немного помогало. Даже Аукселиариус улыбнулся краешком губы, почувствовав, словно прикосновения тепла внутри. Хотя до этого, там был сплошной, пробирающий холод. И они пошли вперед, в завтра, которое им подарил Таларис. Сальвадор лишь на мгновение обернулся, увидев разломанный меч позади, что всё продолжал лежать на земле.