Новый мир?, 2

Ночь приняла свой истинный облик и теперь, луна, которая до недавних пор устилала собой небосвод, уступила и скрыла свой диск за дымкой темноты. Еле просматриваемые звезды не оставляли мир без присмотра, как и самого Сакрума, лежащего на земле под открытым небом.. Там, высоко, где царили стихии - некто, зовущийся ветром, тоже наблюдал за тем, как неизвестный ему юноша, не мог очнуться. Это было не правильно. Его дыхание прошло по миру, избавив небо от лишних преград и выпустив свет, исходивший от луны. Он добился своего. Лунный свет коснулся век Сакрума, а ветерок обдал его тело вечерней прохладой. Сознание - это фундамент, который Сакруму необходимо было построить для того, чтобы он смог открыть свои глаза. Темно... никогда Сакрум не думал над значением этого слова, ведь наступление этого мгновения сулило ему сон. Теперь, когда он вспомнил, что повергло его взор в темноту, Сакрум вскочил так резко, что, казалось, это был не он, кто бездыханно лежал на траве, парой мгновений ранее. Не успев даже почувствовать боль в теле, вызванной резким движением залежавшихся конечностей, Сакрум тут же задался вопросом, - «Где я?..». Никто не мог ответить на его вопрос и Сакрум пытался найти решение самостоятельно, рассматривая окрестности леса. Все мысли, теперь представлялись шариком, сдуваемым малейшим дуновением в разных направлениях. Мог ли кто-то перетащить его сюда? И куда? Вопросов было слишком много, что совсем нельзя было сопоставить со временем, которое продолжало предательски сбегать от Сакрума и устремлять мир в кромешную темноту, - «Ночью я точно ничего не обнаружу. Если и пытаться искать, то только утром... Нужно укрыться для ночлега». Голова отказывалась рассуждать здраво, но и в этом были свои плюсы. Страх исчез. Вместо него сознание занимало абсолютное непонимание происходящего. Место, где оказался Сакрум, было маленькой поляной, по периметру которой царил сплошной лес, с одной единственной вылазкой сквозь тонкий слой все тех же деревьев. Сакрум не видел, что находится за их пределами, но точно решил, что это и будет его утренним маршрутом, от которого его отделяли какие-то мгновения сна. Сакрум задумался: а почему сейчас он испытывал усталость? Тело ныло, напоминая ему о том, что он пролежал долгое время без движений, а мысли, всё еще представляющиеся шариком, никак не могли сказать ему что то вразумительное. Всё это добавляло странностей в общую картину. Но, ему уже было всё равно. Тело не слушалось и мысли, потихоньку затихали. Спать...спать...спать. Это всё о чём он был способен сейчас думать. Он улегся на ближайшем мягком участке травы, укрывшись подстилкой, которую он нашёл у себя в сумке. На это он истратил последние силы. Через несколько минут, он уже спал.

Сакрума вновь окутало туманом, как и всю местность, на которой он сейчас находился. Туман напомнил Сакруму о том моменте, когда он только-только отправлялся в это необдуманное путешествие сквозь лес. Спустя какое-то время Сакрум уже ловил себя на радостной мысли, что вскоре он отыщет озеро - единственное место, которое Сакрум так хотел найти сейчас. Тогда он непременно скоро вернется домой и все странности останутся позади. Но это было лишь фантазией, обвитой непроглядной дымкой тумана. Мгновения, которые были отведены Сакруму на рассмотрение последующих событий уже прошли и он, опешив, увидел целую армию людей, ожидавших чего-то. Словно в ответ на еще не задавшийся вопрос, туман покинул это место, открывая Сакруму будущее поле боя и, одновременно с этим - тех, кого уже ждали, во всеоружии. Стоя вдалеке Сакрум не знал, как ему реагировать на дальнейшие действия. Да и что он мог поделать - это поле боя, скорее было кровавой ареной для людей, чем для их врагов. Их тела падали один за другим, пытаясь сдержать напор чудовищных созданий, набрасывавшихся на них, словно на загоняемую дичь. Сакрума охватила паника - существа, в два раза крупнее любого, среди тех немногих воинов, что все еще были живы, обхватывали их в кольцо. Словно играя с ними в последнюю игру, когда охотник прекращает страдания своей жертвы и позволяет ей умереть, они медленно приближались к финалу. Когда же все, кто еще пытался сопротивляться, падали на землю без дыхания, Сакрум успевал разглядеть, как некоторых оставляли в живых и тащили в лес. Сакрум не знал, что ждало их дальше, а лишь ощущал безысходность воинов, уже окончательно проигравших битву. Рядом с ним, только что прошло одно из этих существ, волоча за собой солдата, явно утратившего сознания через ранение, которое он наверняка не переживёт и куда бы не вело его существо, он погибнет раньше. Голова закружилась, Сакрум почувствовал тошноту. Перестав дышать, он всматривался в каждую подробность происходящего, словно пытаясь уловить то, что поможет ему скрыться отсюда. Но никто словно и не обращал на него внимание. Только теперь, Сакрум понял, что он был чужд этому событию. Как- будто находясь здесь, он так и не ступил на эту землю, а лишь увидел её. Даже зная это, он никак не мог отойти от оцепенения, наблюдая, как все больше солдат волокут в лес, ведя их в неизвестность. Кто-то пытался сбежать, но его жизнь убегала быстрее, выгнанная из тела острыми когтями существ. Прошло пару минут, и Сакрум вновь остался один, потерявший какую либо связь с реальной жизнью. Время будто возвращалось обратно и его окружение затягивало туманом, который окружив Сакрума невидимым покрывалом, подарил ему спокойствие. Сакрум снова вспомнил о доме.

Лучи солнца протыкали лесной покров, падая на землю, словно листва с деревьев. Сакрум давно проснулся, его ночные сновидения выглядели, мягко говоря, жутко. Его сознание отвергало это и Сакрум, в который раз, прокручивал успокаивающую мысль - это лишь сон. Он лежал так два, а то и три часа - ожидая пока солнце, наконец, развеет сумрак ночи и позволит ему двигаться дальше. Собственно куда? Впервые что то, кроме событий сновидения, попало в его голову. Сакрум хватался за эту мысль, словно за веревку, боясь снова упасть в бездну этого кошмара. Собрав свою сумку и повесив её за спину, он всматривался в промежуток между деревьями, который присмотрел еще ночью. Убирая кустарники и ветки со своего пути, Сакрум понемногу двигался вперед. В итоге перед ним оказалось озеро, рядом с которым находилась небольшая гора, закрывавшая его с востока. Осмотревшись более детально, Сакрум понял, что место, в котором он оказался - было похоже на небольшую долину. Гора? Сакрум ощутил, как холодок пробирает его изнутри. Где же он оказался?! Попытавшись как-то успокоиться, он отвел взгляд от неё и всмотрелся в воду. Первое, о чем Сакрум невольно подумал, было мимолетное ощущение чего-то знакомого, будто события прошлой ночи утонули в кристально чистой воде озера. Глубоко вздохнув, Сакрум наполнил свои лёгкие свежим воздухом, и его голова немного закружилась. Впервые, как он потерялся, его мысли более-менее успокоились. Сакрум стал медленно идти по берегу озера, осматривая лесные чащи, в поисках подходящего для него пути. Он расчитал около шести таких возможности. Такое количество вариантов совсем не радовало. Ничто из того, что он видел за последние часы в этом лесу, никак не походило на его родные края, вывод напрашивался сам собой и Сакрум давно уже открыл его для себя. Только теперь, он пересмотрел и этот вариант, - «Заблудился? Конечно, заблудился! ... да и когда наш лес разросся так далеко и густо?» - Сакрум уже обошёл озеро, обогнув его по кругу, и остановился в том месте, откуда пришёл. «Значит, всё гораздо хуже. Я совершенно не знаю где я...» - ответ был перед его глазами, и он, прямо говоря, возвышался над всем остальным ландшафтом. «Надо залезть на неё, ведь с её высот я смогу увидеть, что находится за пределами этого места. Измеряя взглядом гору, Сакрум, наконец, дошёл до её низин и перевел взгляд на озеро. И только теперь он почувствовал, как его тело взывает прислушаться к своим желаниям и переместиться в воду, чтобы восстановить силы. После прохождения по незнакомому ему лесу, его тело, пусть и в малейшем проявлении, но все же, было испачкано. Некоторые царапины, оставленные в подарок при осмотре подводной пещеры, вызывали зуд. Кроме этого, Сакрум ходил в пропахшей потом одежде, которая не соответствовала нынешнему климату. До недавнего времени он не замечал этого, но остановив своё рвение, Сакрум прислушался к разуму, который взял поводья в свои руки и направил его мысли в нужном направлении. Решено. Здесь он сделает привал, а потом настанет время взбираться на гору.

Развешав постиранную одежду на ветвях ближайшего дерева, Сакрум сейчас наслаждался приятными мгновениями, находясь в успокаивающей воде. Обмыв покрытые грязью царапины Сакрум не удержался от того, чтобы полностью окунуться. При первой попытке нырнуть, его взгляд, даже при дневном освещении, так и не смог измерить глубину. Казалось, что предела не было и это навевало ощущение страха перед великой пустотой внизу. Поэтому, когда полуденное солнце накренилось и увело свои лучи от взора Сакрума, он улёгся на воду и с безмятежностью смотрел на небо, которое, в отличие от нынешней обстановки, было все тем же и навевало воспоминания. Облака, скучившись, построились на небосводе и уплывали, унесенные ветром. И Сакрум медленно чувствовал ностальгию... тоску по дому. Наверное, никогда не поймешь насколько тебе дорого то или иное место, пока, расставшись с ним, не узнаешь - вернешься ли ты обратно? Это ставило в тупик, почему Сакрум сразу не подумал об этом, когда сворачивал в другом направлении, уводившем его всё дальше от дома? Он мог думать об этом вечность, как и все те, кому доводилось побывать на его месте, но Сакрум подобрал подходящее для себя решение - все что не делается, все к лучшему. Вот теперь Сакрум был готов продолжать путь, и тоска утонула в бездне, за его спиной. Выбравшись из воды, Сакрум почувствовал, как его тело покрылось мурашками от гулявшего по округе ветерка. Одевшись в заранее подготовленную одежду, Сакрум снял, уже успевшую высохнуть теплую одежду с ветки и, сложив её в сумку, направился к горе.

Её склон не был настолько крут, и он спокойно поднимался по высеченным уступам, словно по ступеням ведущим вверх. Сакрум насчитал две пещеры, которые он оставил за своей спиной и одну из них он всё же прошёл. Она привела его к тупику. Гора не была настолько неприступной, чтобы её восхождение занимало целый день, но все же, Сакрум видел, как диск солнца собирался скрыться за пределами мира. Идти в слепую он не решался, поэтому если он не успеет настигнуть заданной точки, то придётся ночевать где-то на её склонах. Но, напоследок, солнце указало ему конец пути - тропа вывела Сакрума на склон, с которого открывался вид на всю округу, и взбираться дальше просто не было смысла. В который раз Сакрум был благодарен удаче, указавшей ему место, где бы он смог переночевать, вдали от прохлады ночи. Третья по счету пещера, оказалась как раз рядом с его обзорным пунктом, на котором он просидел все-то время, что было уделено солнечным лучам. Лес казался вездесущим, не было ни единого места, куда бы он не дотянул свои корни и Сакрума это настораживало. Нет, совсем не боязнь перед этим лесным лабиринтом, а чувство, говорящее о том, что ничто из увиденного не было знакомым. Всё больше его мысли обретали тревогу и непонимание. Казалось, каждая попытка, что-либо понять, приводила к новым вопросам или тупику. Еще не успел сумрак до конца осесть на землю, как Сакрум успел разглядеть две, весьма значительные детали в ландшафте. На западе, куда клонилось солнце в этот миг, виднелось строение. Полуразрушенное, оно не выдавало надежд на какие либо признаки жизни, но эта постройка... Замок? Сакрум не успел рассмотреть все детали, как солнце утонуло в пучине темноты и небо стало ждать нового владыку - чьё присутствие, как подобает небесному этикету, откладывалось. Луна не спешила являть свой лик, и тихо, пройдя через тучи, устремилась на небо, оказавшись в виде полумесяца. Её лучи ниспадали на землю, накрывая её своими шелковистыми прядями, освещая ночь. Сакрум все еще сидел на том же месте, осматривая небо. Но, недолго он наблюдал за уже загоравшимися, одна за другой звездами. Ночь устремила свои леденящие пальцы к его телу, тем самым вынуждая скрыться за сводами пещеры, в которой, при нужном расположении, холод не мог бы его достать. Вода, в которой он купался и стирал свою одежду, еще раз помогала ему утолить свою жажду. Сакрум вспоминал и одновременно благодарил свою интуицию, за решение подготовиться заранее и захватить с собой емкость, которую он наполнил пресной водой у озера. Постелив себе подстилку, для смягчения твердой породы, Сакрум нашел еще одну, которой он укрылся и стал засыпать. Усталость, накопившаяся за время скитаний, уносила его в мир сна. И он, полностью поглощенный этим процессом, не придал значения своим мыслям, возникшим внезапно. Подобно музыкальному инструменту, они прозвучали внутри его головы приглушенно, но сохраняли своё звучание. Нота осталась до конца не понятой, но она продолжала тихо отзываться где-то в глубине. Это была мысль о том, что Сакрум оказался где-то за гранью привычного мира.

Поначалу, простой выход по нужде, казался Сакруму естественным поворотом событий. Особенно если взять в расчет то, в каком количестве он употребил воды, перед тем как улечься спать. Возвращаясь обратно в пещеру, Сакрум ощутил нарастающую боль в голове, будто вчера он выпил не просто воду, а пару бочонков с крепким вином. Пульсируя где-то в висках, она словно танцевала чечетку внутри головы. Это, мягко говоря, было странным стечением обстоятельств, но эта боль вела его, в известном лишь ей направлении. Двигаясь обратно к пещере, ему становилось только хуже. Однако, стоило развернуться в обратном направлении, она ослабевала. После тщетных попыток как-то на это повлиять, Сакрум решил потакать её прихоти - как бы странно это не казалось. Только тогда, когда его ноги, буквально уперлись в конец выступа - Сакрум почувствовал, что боль исчезла. Пелена, застилавшая глаза, соскользнула и пропала, позволяя ему видеть. И то, что произошло потом, заставило Сакрума мысленно поблагодарить, появившуюся ниоткуда, боль в голове. В лесу, чуть правее от горы, зажегся свет от факела, который медленно перемещался вперед. Взгляд Сакрума следил за каждым его движением: влево, вправо и вот, огонь погас. Энергия внезапно захлестнула его, когда Сакрум понял, что будет сейчас делать. Побежав за своими вещами, он как можно быстрее, не складывая, а комкая подстилки - запихивал их в сумку. Ему нужно было успеть! Устремляясь по тропе, ведущей вниз - Сакрум бросил взгляд на лес и быстро сориентировался. Точка, которая была для другого человека, еще одним деревом, в этой непроглядной темноте, стала для него пунктом назначения. Пробежав тропу, он спрыгнул вниз на уступ и оттуда стал спускаться. Но теперь соблюдая осторожность. Не для того он так старался, чтобы свалиться и разбиться об земной пласт.

Сакрум так и не научился опознавать время, но солнце, медленно выглянувшее из-за горизонта, сулило наступление утра. Он точно не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он обрел надежду. Теперь же её след стал остывать и Сакрум все быстрее спускался по уступам вниз, пытаясь нагнать время. Рассмотрев место, на которое он мог бы без труда приземлиться, Сакрум спрыгнул и очутился в лесной обители. Знакомые звуки оживления природы тут же захватили его слух, но Сакрум смотрел сквозь все происходящее, словно пытаясь увидеть снова тот свет. Быстро передвигаясь вперед, Сакрум понемногу настигал точку назначения, - «Влево, вправо...» - мысленно говоря сам с собой, Сакрум вспоминал правильный ответ, на еще не поставленный вопрос. Наконец, совершив эти два поворота, он замедлился, ведь именно здесь был утрачен след. Сакрум стал рассматривать окружение, пытаясь увидеть возможную подсказку. Ничего не обнаружив, Сакрум почувствовал разочарование. Тело становилось всё тяжелее, а энергия стала улетучиваться с невероятной скоростью. Вдруг он задумался, может это всего лишь игра сонного воображения? Может, это просто сон и не было никакого света в лесу... но спустя несколько секунд Сакруму послышались звуки людской речи. Как давно он не слышал её, пусть часть из этих слов была ему не ясна, но сомнений больше быть не могло, - «Я нашёл. Нашел!» - радость захлестнула Сакрума. Впервые за долгое время в нём вновь загорелась надежда. Все мысли свелись к единому решению. Больше не было путаницы и тупиков - ему всего-то надо было понять, кто эти люди. После, спросить у них, как добраться домой. Устремившись в близлежащие кустарники, Сакрум обнаружил целое поселение за ними. Сейчас он чувствовал себя, как пещерный человек, которому посчастливилось увидеть его сородича, чья жизнь казалась слаще, чем его собственная. Возможно, так и было, и по сравнению с ними, Сакрум был странным, не обученным манерам, существом - пришедшим из леса. Поэтому он внимательно следил за их разговорами, пытаясь обнаружить различия, которые могли преждевременно выдать его, если это общество было агрессивным. Из своего укрытия Сакрум всё же сумел разглядеть некоторых из них. Они были странно одеты, но Сакрум забывал про это, ощущая себя не одиноким. Их повадки и все остальные действия не вызывали у Сакрума ничего настораживающего. Вернувшись назад, на дорогу, ведущую к наспех сделанным вратам в поселение, он спокойно пошёл вперед, стараясь не смотреть никому в глаза. Сакрум быстро прошёл сквозь врата и стража, занятая разговором, не обратила на него внимания.

Поселение было не велико и чтобы обойти его полностью, Сакруму потребовалось бы, не больше пары часов. Усевшись на свободную скамью, он намеревался узнать больше от самих же людей, находившихся по округе. Обстановка была абсолютно спокойной, однако казалось, люди были чем-то подавлены. За всё время, которое он провёл в этом месте, Сакрум услышал лишь несколько названий. Они совсем не дали ему никаких разъяснений. Окончательно разочаровавшись в своей находке, он подошёл к одному из мальчишек, игравших с деревянными палками. Подняв его оружие, вылетевшее в пылу битвы, он задал свой вопрос, - Послушай, где находится этот город, под названием... «Страмбрад»? На что мальчишка с непонятной грустью в лице поправил его, назвав это место - замком Страмбард и нехотя добавил, - « Разрушен анксиусами...» - после чего, выхватил палку и побежал к друзьям, оставив Сакрума беспомощно стоять без ответов. Замок... анксиусы? Что здесь происходит? Сакрум никогда не видел замков, но воспоминания медленно захватывали его сознание. И тут он вспомнил, будучи еще на горе он видел разрушенную постройку. Сакрум решил направиться туда, разузнать, что же здесь, черт возьми, происходит! Стена его уверенности дала брешь и сквозь неё вновь хлынули вопросы, заполняя всё сознание. Он вновь оказался где-то в тупике, или же, слишком далеко от ответов на свои вопросы.

Проходя между домами, Сакрум услышал чей-то голос, зовущий его. Он не сразу остановился, но заметно занервничал, когда незнакомый ему человек подходил к нему. Обернувшись, Сакрум увидел идущего к нему, высокого и широкоплечего человека, с которым они только что разминулись. Чернота волос делала его похожим на ворона, а глаза пристально всматривались в Сакрума, подчеркивая это сходство. Этот же человек, видел обычного юношу. У него тоже были темные волосы и короткая стрижка, с непослушной челкой, слегка торчащей вверх. Он был взволнован, однако, черты его лица выражали некое превосходство над ситуацией. Виной тому, видимо послужили широкие скулы и выпяченный подбородок, который прибавлял ему мужественности. Когда он проходил мимо, его слегка пухлые губы, сделали подобие доброжелательной улыбки. Однако глаза смотрели куда-то вдаль. Они, словно изумруды, искрились от лучей солнца. Сакрум застыл, обдумывая ход беседы, но незнакомец начал первым.

-Кто же может спрашивать о Страмбарде у людей, недавно оправившихся от тяжелой участи? - с ухмылкой на лице спрашивал его незнакомец.

- Я... не местный. - Сакрум сказал первое, что пришло к нему в голову.

-Не местный? Хмм - улыбка на лице улетучилась, сменившись настороженным взглядом, - Тогда, скажи, откуда же ты? - Сакрум не знал, что сказать, одновременно переводя взгляд на меч, висевший на поясе его собеседника.

- Мой маршрут лежит с другой стороны горы... я потерял путь... - Сакрум говорил полуправду, но и правды он толком и не знал.

- Значит, свершилось... - эти слова, совершенно меняли исход диалога, который прокручивал у себя в голове Сакрум. Незнакомец, который совершенно некстати начал с ним эту беседу, становился перед ним на колено, преклоняя голову, - Наконец! Пророчество! - Сакрум давно заметил, что их разговор перестал быть, чем-то личным, а перерос в более широкий круг и захватил с собой любопытные уши. Люди, проходящие мимо, или стоящие и разглядывавшие его с головы до ног, все как один в тот же час, поступили так же. Незнакомец всё больше походил на безумца. Но, неужели все в этом городе оказались лишенными рассудка и не принялись осмеивать, столь громогласную речь? Любой бы, в мире Сакрума принял бы это за бред сумасшедшего... и вдруг, нота, которая звучала где-то глубоко, стала немного громче. - Послушай, что это за чепуху ты несешь? - Сакрум задал вопрос и одновременно с ним, отвёл глаза от, все еще преклоняющегося перед ним человека. Увиденное заставило его невольно отступить на пару шагов назад - люди, неважно, чем они были заняты до этого, все устремлялись к нему, чтобы поприветствовать... «Пророчество? «Что за чушь?! Снова бред? Может быть. Я все еще сплю, или, еще лучше, утерялся во сне, с тех пор как оказался в подводной пещере...» - Сакрум мотал головой, видя при этом все больше людей, идущих к нему. Его голова закружилась, Сакруму пришлось искать в себе силы, чтобы не упасть на каменистую дорогу. Тошнота подкатывала всё ближе. Ноги становились слабыми и как будто стали подкашиваться. Чуть позже, его охватило желание поддаться нарастающему ослабеванию тела и упасть, чтобы, наконец, эта шутка воображения закончилась. Ход его мыслей оборвал, все тот же, незнакомец, ставший для него царапиной в его плане, которая превратилась в целую рану, - Мы так долго ждали твоего появления, скажи же, каково твоё имя. И пусть история помнит тот момент, когда явился освободитель. - Сакрум снова перевел свой взгляд на него и мимолетно ответил на его вопрос правдой, от которой он не успел загородиться ложью, запутавшись в тумане своих мыслей.

-Сакрум... - так и не успев опомниться в нужный момент, он запнулся, смотря на реакцию, уже, наверняка, всего города. Сакрум понимал о том, как быстро распространяются слухи в таком небольшом городке, как этот, и, конечно же, сюда сбежится весь люд - поглазеть, с поводом, или без него.

-Сакрум... - в точности, как и он, повторяя его имя. Будто свыкаясь со звучанием, зачинщик представления, еще раз, произнес его. На этот раз громко, чтобы, к недовольству самого Сакрума, было слышно и в последних рядах - успевших организовать целое собрание, народа. - Сакрум! - после чего, все они принялись перешёптываться, пока один за другим не стали громко скандировать имя их героя. Сакрум же нашел в себе новые силы, что он собирался потратить на то, чтобы убраться подальше отсюда. Это оказалось выше его возможностей, так как незнакомец, начинавший их разговор, решил сам его и закончить. Он стал уводить прочь Сакрума, от людей, которые видимо вконец спятили - тем самым играя ему на руку. Пройдя через узкую дорогу, сделанную для него благодаря жесту человека-ворона - они направились куда-то дальше. Сакрум старался вести себя дружелюбно, но хранил тишину и не препятствовал незнакомцу. Ему нужно было дожидаться момента, когда они останутся наедине. Тогда-то он и сбежит...

Когда же они отошли на приличное расстояние и остальной люд остался позади, Сакрум решился на вопрос, который оказался запоздалым. Любопытство всё же взяло вверх, - Объясни же мне, наконец, куда ты меня ведешь и, что это за пророчество? Местное приветствие? - и они остановились, человек, до сего часа, сохранявший улыбку на лице, повернувшись к нему, оказался с озадаченным выражением лица. - Ты - это пророчество. А то, как тебя встретили, показывает, что твое присутствие в этом мире, честь для нас, - после услышанного, Сакрум, уловил лишь одно слово, будто знакомую ноту, из произведения, которое он так и не сочинил. Однако, это была та самая нота, которая всё же сумела вырваться из глубины. Теперь она прозвучала достаточно громко, чтобы можно было услышать её наверняка. «Мир, я так долго отбрасывал это, неужели так и произошло? Но как такое вообще возможно?!» - Сакрум не мог смириться с этим.

- Я понимаю, все стало с ног на голову. Возможно, если ты уделишь мне немного времени, я помогу тебе приоткрыть эту завесу из тумана. - дружески перекидывая руку за плечо, казалось застывшего в оцепенении, Сакрума - незнакомец внезапно опешил, - Да, и как я мог забыть, я должен представиться. Моё имя - Аукселиариус, и я рад встречи с тем, кого заждались столь долгое время, - он протянул руку, как и следовало делать при знакомстве. Сакрум пожал её, будто их дружба, была нечто, само разумеющимся

- Я конечно рад знакомству, но не жди от меня веры в этот рассказ. Я готов дать тебе шанс, если принять в расчет мои чувства, вызванные появлением в городе, и то, как искренне отреагировали все люди. Возможно, я сошёл с ума, но все, что происходило со мной, в последующие пару дней, вызывали у меня только вопросы, но теперь, у меня есть шанс убрать этот ворох, из своей головы, надеюсь дельными ответами. Так что, пожалуй, приступим. Расскажи все, - Сакрума охватило желание узнать как можно больше, может быть их странное поведение, вызвано столь долгим отделением от остальных людей, что им показалось, будто они жили в своём мире. Но каждое слово, будоражило какие-то знакомые остатки памяти, забытые Сакрумом, словно в одном из своих снов без сновидений, он упустил в них эти подробности, возникавшие в этот миг, но не рассмотренные подлежащим образом.

Аукселиариус действительно намеревался рассказать все. Сакрум провел в такой обстановке уже больше двух часов, сидя на одной из лавок, в отдалённой части города. Эти люди, верили в некое предание, что когда-то было найдено в лесах. Аукселиариус даже прочитал ему несколько строк, в которых было сказано про юношу, что освободит мир от ужасов, принесённых с собою хаосом. Хоть Сакрум давно решил для себя, что ему здесь делать нечего, но он хотел дослушать эту историю. Картина приобретала краски, собирая на своём полотне все слова и складывая их, как фигуры, на шахматной доске. Сакрум стал всматриваться в её глубины, заводящие дальше, пока, наконец, рассказ Аукселиариуса не дошёл до Страмбарда и существ, коих звали анксиусами. Эта история интересовала Сакрума больше всего, но не только стремлением узнать название фигур, оказавшимися на противоположной стороне, шахматной доски, а их описание. Кошмар, привидевшийся ему на поляне, беспокоил его до сих пор. Фиолетовый оттенок кожи, крупные существа, с острыми когтями - названые на местном наречии, анксиусами, с точностью походили на тех, коих видел во сне Сакрум. Это совпадение насторожило, и он попросил Аукселиариуса более подробно описать этих тварей, на что последний дал согласие, - Доводилось мне убивать этих созданий и не одного или десятерых, а целую армию. Но их количество так и не убавилось, и так мы проиграли нашу последнюю битву за Страмбард, - удовлетворив просьбу Сакрума, продолжил Аукселиариус, затронувший в этот момент, еще одну тему, которую Сакрум хотел бы изучить подробнее.

Немало времени ушло у Аукселиариуса на рассказ о династии, правившей Страмбардом и, об их дочке - Камиле, потерянной в тот миг, когда потери были и так не выносимы. Все начиналось рассветом и, как и во всех трагических концах, падением. Король, до последнего дыхания, защищал замок, но не выстоял и проиграл битву. И тут, на сцену вышел главный зачинщик всех страданий - полупризрак, весьма непонятно названный, персонаж рассказа Аукселиариуса. Хотя, к чему тут придираться, Сакрум не мог даже представить, что значит - «еле призрак». Но, подождав описания, Сакрум не мог не согласиться с таким названием, ведь, в данном случае, оно было подходящим: - Тело, объято дымкой, словно туманом, а глаза, светящиеся желтым цветом, прогрызают твоё тело. Леденящие глаза, заставляющие задуматься, откуда, на самом деле исходит угроза - от его когтей, служащих ему оружием, или от его взгляда - глаза Аукселиариуса застыли в одном положении, похоже, добравшись до отдалённой ячейки своей памяти в этот момент. Но это продлилось недолго, и если бы Сакрум не заметил странное поведение его собеседника сразу, то мог бы подумать, что ему показалось. Аукселиариус опомнился и, улыбнувшись Сакруму, продолжил рассказ.

Небо укутала темнота, напоминая, что время дня подошло к концу. Там где есть тьма, всегда будет и свет, поэтому луна, все еще представшая в виде полумесяца, выглянула из-за своего укрытия и направилась на небосвод, чтобы осветить мир. Рассказ неожиданно завлек Сакрума. Он забыл обо всём и жадно слушал, стараясь вникнуть в каждое слово. Аукселиариус давно отошел от этой темы, но Сакрум никак не мог забыть о девушке, которая являлась наследницей Страмбарда. Аукселиариус сказал, что она пропала, когда замок был развален. Глупо было думать, что она могла быть живой... Он перестал об этом думать, как только понял, что может пропустить нечто важное в словах Аукселиариуса, который не на миг не прерывался. Этот мир словно становился реальнее для Сакрума. Ведь каждая мелочь, рассказанная Аукселиариусом, придавала ему уверенности, что он действительно оказался по ту сторону его реальности. Ответы, которые так давно хотел получить Сакрум, совсем не так повлияли на него, как он рассчитывал. Ведь теперь, когда он понял, что оказался так далеко от своего прошлого, захваченный пучиной странных событий, он застыл, еще раз прокручивая этот вывод у себя в голове. Его тело охватил озноб, словно оно уже предчувствовало испытания, что поджидали его в будущем, пока его разум чувствовал себя в густом тумане. Голова кипела от полученных знаний, но в то же время, казалось в ней зияет пустота - пробитая чудовищным непониманием происходящего. Они сидели до тех пор, пока последняя из звезд не зажглась на небе, словно последнее слово, в рассказе Аукселиариуса.

- Это все, что я мог бы рассказать тебе. Да и думаю, что тебе не осилить сразу все за один день - переводя взгляд от Сакрума на небо, усыпанное звездами, Аукселиариус продолжил, - Эта ночь прекрасна, но я давно уже не поднимал глаз на небо, словно боялся, что упущу нечто важное снизу. Но теперь, когда ты появился, я снова почувствовал старое доброе чувство - спокойствие за следующий день... Ну ладно - Аукселиариус встал со скамьи и размяв свои мышцы, которые явно замучились, посмотрел на Сакрума, - Да и как я мог забыть, ведь тебе надо где-то поселится! Я бы предложил тебе пожить пока у меня, но есть вариант лучше.

- Я не знаю, как долго я пробуду здесь, но эту ночь, все же, стоит где-то переждать. Наверное, уже с утра, я отправлюсь дальше... - Сакрум соглашался с ним, также поднимаясь со скамьи. За время, проведенное рядом, он успел изучить его лучше. Поэтому Сакрум не сомневался в его искреннем желании помочь. Полагаясь на свою интуицию и наблюдения, он предпочел довериться.

- Дальше? И куда ты собрался идти? Нет, лучше тебе остаться здесь на несколько дней. Ты не для того так долго шел сюда, чтобы сгинуть где-то в глубинах леса. Поверь, я знаю, что таят в себе здешние густые леса. В эти времена, любой из выбранных путей, опасен.

- Но... - Сакрум хотел было возразить, но его перебил зевок Аукселиариуса, который до недавнего времени, казался более серьезным.

- У меня уже нет сил, чтобы еще и спорить с тобой по этому поводу. Ночью ты точно никуда не пойдёшь, а уже утром будем решать. Пока что... - Ауселиариус начал идти, показывая Сакруму жестом следовать за ним, - Я проведу тебя к твоему дому.

Дом находился недалеко. Пришлось потратить не больше десяти минут, на то чтобы дойти до него. Но этот день, похоже, изрядно потрепал выносливость Сакрума. Ему казалось, что он скоро рухнет, на том же месте, где и находится. Аукселиариус взбодрил его, когда, наконец, заговорил. Хотя весь путь они прошли в молчании, - Вот и он, новенький! Его построили совсем недавно, как раз на тот случай, если понадобится оказать помощь людям, оказавшимся в бегах от полупризрака. Но теперь это твой дом, только, как понимаешь, мебели в нем не много. Всё, что нужно, уже доставили, так что...

- Доставили? В смысле, вы заранее планировали поселить меня здесь? Но откуда... - Сакрум поначалу немного шокировался, столь блистательному предугадыванию событий, но Аукселиариус его остановил.

- Конечно, нет! Я сразу же попросил перенести сюда некоторую мебель, до того, как увел тебя подальше от толпы...

- Ясно, хотя ты уже заранее подготовил дом, не зная даже, остался бы я.

- Но ты же, остался? - с улыбкой отвечал ему Аукселиариус, - Ладно, можешь входить, завтра я зайду к тебе. Спокойной ночи, Сакрум... - Аукселиариус махнул рукой на прощание и пошёл своей дорогой, но Сакрум был настолько уставшим, что думать не думал о том, что будет завтра, а лишь слепо надеялся, что проснется где-то в другом месте. Может на поляне, в знакомом для него лесу, рядом с озером. Он думал об этом все время, пока лежал на кровати, плавно переходя в царство сна.