Избранный, 9

Ночь, получившая все то, зачем она приходила в этот мир – готовилась отступать, медленно открывая занавес для пробуждения мира от сна. Измотанные и измученные долгой дорогой через лес, все в лагере уже видели долгожданный рассвет, который стал для них маяком надежды. Аукселиариус решил устроить этот привал, чтобы дать им немного отдохнуть. Но отнюдь не громкие речи его попутчиков заставили его так поступить, а как раз наоборот – их молчание оказалось гораздо красноречивее. Ведь все, без исключений, поняли, что их жизни оказались на лезвии меча Аукселиариуса, которым он спас их. Теперь же, никто не собирался тратить время – всем хотелось поскорее добраться до города. Уловив это желание, Аукселиариус повел их дальше, уже по последнему пути. Настало время солнцу взойти на пик своего правления и, уже никто не освобождался от обязанности увидеть его яркое величие. Невидимые всадники солнца – его яркие лучи, устремились к тем, кто никак не собирался поддаваться пробуждению, не оставив им никакого шанса. Одним из тех, кто все еще валялся в кровати, был Сакрум, и только тогда, когда лучи солнца заставили его развернуться, он, наконец, открыл свои глаза, чтобы увидеть перед собой стрелки часов – указывающие на полдень. Как и предвещалось, весь плохой настрой исчез вместе с темнотой в его комнате, которую сейчас заливал свет, и Сакрум уже поднимался с кровати. Пусть сейчас и было поздно для сонных мыслей, но Сакрум еще не успел это осознать, так как его разум все еще был где-то там, где сны рассказывают свои истории. В окончательном пробуждении, помогла прохлада водной стихии, в которую Сакрум окунулся только что, умывшись холодной водой из бочки, стоявшей в другой комнате, рядом со спальней. Его мысли тут же зашевелились в голове, помогая Сакруму услышать голос тела, который напоминал своему хозяину о том, что ему надо поесть. Вместе с этим, Сакрум чувствовал, как его мышцы напоминают о событиях вчерашней пробежки. Но это было исправимо, стоило лишь немного размять их, потратив несколько минут на упражнения, и эта боль стала отступать. Не став больше заставлять себя ждать, Сакрум направился к его позднему завтраку. Насытившись и удовлетворив свои потребности в еде, Сакрум уже обдумывал идею выйти за стены города, чтобы, наконец, найти ингредиенты для приготовления чая, но, его желаниям не суждено было сбыться. Стук в двери прозвучал неожиданно и Сакрум, удивившись этому нежданному визиту, поспешил открыть дверь, за пределами которой стоял Аукселиариус.

- Сакрум, настало время! Знаю, что вопросов у тебя лишь прибавилось за всё-то время, пока ты был здесь... но сейчас именно тот момент, когда все получат долгожданный ответ на хотя бы один, но важный вопрос. Анксиусы напали на деревню, которая расположена недалеко от Страмбарда, и сейчас нам пора сделать свой ход! Я прошу тебя выступить с нами и помочь отбить их атаку, пусть враг осознает, что их время уже на исходе! – Аукселиариус говорил внятно, сохраняя серьезный взгляд, полный веры и надежды.

- Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь. – Сакрум мысленно все еще догонял те слова, которые Аукселиариус сказал ему только что, но его душа рвалась туда, словно там есть ответы, которые он так долго искал. Может это есть момент его пробуждения, или же конец... но Сакрум устал от неопределенности, - Я отвечу вам верой, на ту, которой вы верили в меня!

- Не сомневался, что ты согласишься! Тогда... - Аукселиариус ухмыльнулся и бросил Сакруму сверток, - Это должно принадлежать тебе.

Сакрум машинально ухватил его за рукоять, уже понимая, что скрывают внутри себя эти тряпки, обвязанные вокруг. И он не ошибся, когда меч предстал пред ним во всей красе, Сакрум увидел на лезвии свое имя - «Sacrum». Прочитав его про себя, Сакрум почувствовал прилив решимости.

- Знал, что тебе понравится моя задумка – похлопав по плечу Сакрума, Аукселиариус также дал ему ножны, которые Сакрум повесил себе за спину, - Но, увы, у нас нет времени на разговоры. Признаться, я не уверен было ли оно еще тогда, когда я выводил беженцев. В любом случае, мы должны зажечь искру надежды не только в сердцах жителей этого города, а и у остальных, кто еще даже не знает о твоем существовании! А теперь пойдем, думаю, все уже собрались – договорив, Аукселиариус быстрым шагом направился к воротам города.

Мысли Сакрума появлялись и убегали вперед без ответа так, что казалось, будто его тело не успевает за их скоростью, но Сакрум продолжал бежать, как и все, кто был в этом отряде. Некоторые из этих мыслей возвращались, и Сакрум снова задавался вопросом, что ждет его там, впереди? Готов ли он встретиться с тем, что ждет его впереди? И вообще, к чему надо быть готовым? Эти мысли были бесполезны, но они занимали мышление Сакрума и не позволяли сосредоточиться, поэтому Сакрум остановил эту гонку своего сознания, указав конечный пункт – «В любом случае ответ я получу только там» - мысленно сказал сам себе Сакрум. И это случилось как раз вовремя, так как Аукселиариус дал приказ остановиться, тем самым оповещая весь отряд о том, что теперь опасность будет бежать следом.

- Теперь все будьте настороже. Эти леса не позволят свету полностью просочиться сквозь их густой покров, а твари, которые живут в тени не побояться показать себя даже в это время суток. Действовать только по моему усмотрению и указанию, а теперь продолжаем путь. – не теряя более времени Аукселиариус повел их дальше.

Как и говорил Аукселиариус, освещения здесь не хватало, и Сакрум убеждался в этом вновь и вновь, спотыкаясь об выступившие корни деревьев. Теперь же, Сакрум думал о полезности своих забегов по лесу, которые он устраивал частенько, даже в вечернее время, так как любил опаздывать к обговоренному заранее времени. Кто мог подумать, что обычная ошибка в подсчете времени, приведет к полезным результатам, ведь сейчас Сакрум не упал только благодаря тому, что правильно поставил ногу после очередного неудачного прохода через «препятствие». Сакрум поначалу сомневался в правильности решения, когда настоял на том, чтобы бежать вместе с отрядом Аукселиариуса, так как их путь был самым опасным и, вдобавок к этому еще и подразумевал в себе долгий забег без отдыха. Но сейчас, когда он вспомнил об этом, Сакрум заметил, что его выносливость не подвела.

Их отряд должен был быстрее всех добраться до места, о котором говорил Аукселиариус, а именно туда, где должны были находиться все уцелевшие. Потом присоединиться ко всем остальным отрядам и уничтожить анксиусов, если те еще будут находиться в городе. И вот, Аукселиариус приказал остановиться за тем, чтобы осмотреть территорию. Но это оказалось не нужным, так как звуки, доносившиеся из места, которое должно было служить укрытием для людей, заставили всех ужаснуться. Анксиусы оказались здесь быстрее и уже растерзали пару людей, пытавшихся добраться до укрытия. Теперь приказа не последовало, но Сакруму этого и не нужно было, так как рука сама выдернула меч из ножен, а ноги сами провели его к первой жертве. Анксиус, который гнался за своей жертвой так и не понял, почему его мир угас, ведь Сакрум избавил его от этого знания – пронзив мечом. Когда же Сакрум направился ко второму анксиусу, который только что настиг свою жертву и успел её ранить, Аукселиариус и остальные из его отряда, влились в битву. Сакрум отбил удар, которым анксиус собирался добить раненого человека, и, не дав врагу опомниться, нанес свой последний удар, лишив жизни и этого монстра. В этот миг анксиусы осознали, что им предстоит битва, но, увы, их битва уже закончилась, так как последний из них, только что упал без дыхания. Время, замедленное до сего момента, словно вернулось в обычное русло, и Сакрум снова слышал звуки, чувствовал вес своего меча, ощущал, как капля пота стекает по его щеке. Это все собиралось в одно знакомое чувство для Сакрума, когда сделанное кажется не возможным, но оно только что произошло у тебя на глазах. Выйти из ступора ему помог Аукселиариус, который подошел и, как обычно, похлопав по плечу, ухмыльнулся.

- Только что, я... - неуверенно начал Сакрум.

- Да, ты показал мне, что я не ошибся. – Аукселиариус, все так же, ухмыляясь, заполнил паузу в словах Сакрума, - Но это еще не конец, нам нужно встретиться с остальными, не думаю, что это всё. Наверняка анксиусы... - но Аукселиариус остановил свою речь, так как заметил раненого жителя города, - Но сначала мы должны позаботиться о них. – указывая на раненных, говорил Аукселиариус, после чего направился выполнять задуманное, а Сакрум, наконец опомнившись, поспешил ему помочь перенести раненых в место, где им окажут помощь.

Хоть раны и были серьезные, но жизни этих людей больше ничего не угрожало, поэтому Аукселиариус дал указание собираться в путь. Сакрум, до сих пор не находивший себе места от того, что слышал шепот жителей города, которые, все как один, задавались одними и теми же вопросами вслух, почувствовал облегчение от того, что им пора выдвигаться. Это напомнило ему первую встречу с местными жителями этого мира, которые так же сверлили в нем невидимые туннели, пытаясь прокопаться к искомым ответам. Но это чувство прошло, и Сакрум снова направил свои мысли в правильном направлении, сосредотачиваясь к предстоящей битве. Его не заставили долго ждать, и Аукселиариус жестом уже показывал, что они близко к намеченному месту встречи, правда, это было уже не нужно. Это место было выбрано потому, что отсюда хорошо просматривался город, который, на всеобщее удивление уже был занят остальными отрядами. Аукселиариус был озадачен таким поворотом событий, так как это не подразумевалось его планом, но выбравшись из густой паутины листвы созданной деревьями, и подойдя немного поближе, стало понятно, что город уже был освобожден. Не обошлось без жертв, среди мирного населения, ведь анксиусы напали в ночи, тем самым сократив шансы на выживание. Сакрум чувствовал себя плохо от увиденного и ему совсем не хотелось идти дальше, поэтому он остановился и отошел в сторону. Ему хотелось уйти подальше от последствий ночной охоты анксиусов, пока остальные, пусть и не все, радовались тому, что враги были повержены. Сакрум пока шел, невольно замечал горечь тех, кто узнавал знакомых среди оставшихся в городе, и не способных к обороне, людей. Жертв было меньше, чем уцелевших, но, ведь это не могло заживить открытую рану на душе тех, кто сегодня лишился кого-то, и Сакрум убеждался в этом наглядно. Наконец, дорога привела его в спокойное место, где он, уставившись в сторону леса, приводил свои мысли в порядок.

Казалось мир замер для него, Сакрум не ощущал даже ветра, который призраком гулял по окрестностям. «Как легко может измениться реальность вокруг тебя, но как же, сложно принять то, во что она превращается» - Сакрум думал об этом, оглядываясь назад, в то время, где его реальность стала меняться с каждой секундой, словно пытаясь побить все рекорды. Момент, когда все казалось обычным сном, прошел давно, но сейчас, эта мысль снова появилась, вызванная Сакрумом, словно стена, призванная защищать его от окружения. Его клубок мыслей так бы и не распутался, и Сакрум никогда бы не нашел путь из собственно – созданного лабиринта, если бы не Аукселиариус, который отвлек его от раздумий.

- Сакрум! Вот ты где. – усаживаясь рядом с Сакрумом на траву, Аукселиариус продолжил, – Думаю тебе стоит сходить в город, уцелевшие жители возвращаются из укрытия.

- Ага... - Сакрум, пусть и отвлекся от своих мыслей, но, все же, его настроение оставалось прежним.

- Пойдем, ты должен это увидеть... - Аукселиариус говорил не понятно для Сакрума, и пока он подбирал слова для отказа, Аукселиариус поднял его за руку, и, перебросив её за плечо, повел назад.

Все-то время, пока Сакрум был вдали от города, находясь в раздумьях, он не замечал, как вечер уже заявил о себе, и темнота начала подступать к границам горизонта. Они шли молча, пока, наконец, дальше не стало видно то, зачем собственно Аукселиариус и повел Сакрума обратно. Город был заполнен людьми и светом от зажженных фонарей, а на столах, уже успевших освободиться от выпивки и еды, кто-то отбивал некое подобие музыки ногами. Сакрум был удивлен, как быстро город ожил, но, тут же, вспомнил, что его отсутствие нельзя было назвать быстрым. Аукселиариус вел его дальше, и по мере продвижения Сакрум снова замечал на себе взгляды, но теперь никто не задавал вопросов, вызванных незнанием того, кто он такой – теперь же, они просто улыбались, стоило им встретить его взгляд. Это заставляло Сакрума нервничать, но, в то же время, это воодушевляло и он напрочь забыл о неприятных воспоминаниях. Их путь вел к центральному столу, где все еще оставалось несколько кружек с вином. Добравшись до него, Аукселиариус наконец заговорил, но сделал это громко, чтобы его было слышно всем, на что Сакрум совсем не рассчитывал.

- Сегодня, в этот вечер, который принес к нам не только радость и освобождение! Сегодня, когда вновь нам пришлось ощутить вкус горечи от утраты дорогих нам людей... - Аукселиариус сделал маленькую паузу, и продолжил. – В этот вечер, я поднимаю чашу за тех, кто не сможет сделать это с нами в мире живых... - Аукселиариус взял в руку чашу с вином, и снова после паузы продолжил, – Но, сегодня, в этот вечер, с нами вместе не просто наша вера в лучшее! С нами Сакрум! – после чего Аукселиариус поднял чашу вверх, и все откликнулись на этот зов, подняв свои чаши с вином.

Сакрум стоявший все это время рядом, не ощущал себя неловко, хотя сейчас его имя эхом расходилось по городу. Ведь сейчас, чувство уверенности переполнило его, словно каждый, мысленно посылал ему этот импульс. Но это было лишь мгновение, от которого ему помог очнуться Аукселиариус, как обычно похлопав его по плечу.

- Вижу, ты уже вернулся из своих раздумий. А теперь давай пройдемся. Думаю, что теперь их запал не унять ночью, ведь она им уже не страшна. – оценивая окружающую обстановку, ухмыльнувшись Аукселиариус пошел вперед, а Сакрум последовал за ним.

Ночь словно устилала собою землю, будто коврами, создающими путь, ведущий в неизвестность. Полупризрак, которому не приходилось полагаться на свои ноги, продолжал своё парение над всем этим действом в окружении полнейшей темноты. Его путь вел к Страмбарду, замку, который всем своим видом напоминал полупризраку весь людской род, стоящий перед ним на коленях. После его падения, полупризрак утратил интерес к людям, так как думал, что они уползут в любые пригодные для них щели, и там проведут свои последние дни на этой земле. Но появление новой веры, веры в то, что было старо как мир, не давало покоя полупризраку, так как он чувствовал, что забыл нечто важное, касающееся этого момента. В любом случае, пока их чувства обретают силу, он ощущал желание оставить их ни с чем, показать всю ничтожность их ожиданий. Но теперь, полупризрак намеревался закончить эту историю, и искоренить их самостоятельно, не полагаясь на неумолимое течение времени. Поэтому он и отдал приказ Скриму уничтожить людей, скрывающихся недалеко от Страмбарда, а сам он, сейчас отправился осуществить нечто другое, что ударит по людской вере не меньше. Не обращая внимания на анксиусов, блуждающих и патрулирующих округи Страмбарда, полупризрак так же безучастно оставлял позади себя и тех, кто находился внутри замка. Никто из анксиусов не осмеливался подходить близко, обходя его стороной, а полупризрак тем временем входил в тронный зал, в котором его ждали пленницы. Ему не нужны были все, а лишь одна, кто некогда сидел на троне этого замка, олицетворяя в себе идеалы людей. Полупризрак когда-то оставил ей жизнь, но лишь затем, чтобы использовать её смерть в подходящий для его игры момент, который настал именно сейчас. Его шаги были беззвучны, если вообще они могли считаться шагами, но его присутствие не осталось не замеченным и королева, открыв глаза, увидела перед собой боль прошлого, которая появилась в памяти, лишь от одного вида полупризрака.

- Что ж, твое ожидание окончено. Твой жизненный путь закончиться сейчас, но не переживай, вслед за тобой я отправлю еще многих. Так, что тебе не будет одиноко в пути. – полупризрак улыбнулся и приблизившись к ней почти в плотную, стал ждать ответа, - Неужели тебе нечего сказать? Ты так соскучилась по мертвым, что тебе уже нет дела до живых? – полупризрак продолжал свою игру, - А как же твоя драгоценная дочь, что будет с ней, кто спасет её от участи страшнее твоей? – полупризрак воспользовался своей последней приманкой, и она сработала.

- Твои слова ничто, но ты понимаешь, что сейчас ты глубоко задел меня. Но во мне нет ненависти, нет, я устала от этой бесполезной игры, которую ты называешь «страшной участью». Я готова к своей участи. Но я скажу тебе, пусть ты намереваешься истребить всех нас, но я знаю, кто ты и, что ждет тебя в конце... Терификус! – последние слова глубоко отозвались в сознании полупризрака, вызывая гнев, причину которому он не мог подобрать. Память вновь играла с ним злую шутку - показывая ему строки в книге, но вместе с этим остальные фрагменты, которые и пробудили его гнев. Королева тем временем не понимала, что происходит с полупризраком, хотя такую реакцию она и ожидала получить, но все же, не так просто. Так, их разговор был закончен и точку в нем поставил полупризрак, просто растворившись в воздухе, оставив королеву в недоумении. План полупризрака был переделан в этот же момент, а его осуществление находилось буквально перед глазами у полупризрака – в той книге, которую он не посчитал нужным читать до конца. Поэтому он оставил Страмбард и поспешил вернуться к чтению, чтобы сделать первые шаги в сторону пробуждения истинного себя.

Темнота наступала на мир, но её все еще сдерживали те, немногие источники света, которые сейчас восседали на своих законных местах на небосводе. Но для земного населения, их свет казался лишь тонкими нитями, из которых никак не получиться соткать полную картину нужного освещения. И так мир внизу поглощали призраки ночи, настилая на него свои темные покрывала, через которые практически невозможно было разглядеть окружающую тебя местность. Аукселиариус, по просьбе самого Сакрума, провел его к месту текущего пристанища тех, у кого сегодня отобрали шанс присутствовать в этом мире. Там он провел какое-то время, пока, наконец, его тело не воззвало к хозяину – напоминая о том, что ему нужен отдых. Сакрум до сего времени об этом даже не задумывался, хотя сегодняшние физические нагрузки переваливают все привычные нормы для него. Поделившись своими ощущениями с Аукселиариусом, Сакрум не ожидал получить приглашение в место, которое и послужит отдыхом, а именно в дом Аукселиариуса. Возможно, Сакрум почувствовал усталость на столько, что согласился, не раздумывая, хотя это было не совсем так. Ведь, в то же время, Сакрум понимал о том, что его личность теперь наверняка вызовет интерес, а ему этого вовсе не требовалось. Дом Аукселиариуса находился как раз на конце города, практически в самом лесу, словно являясь границей между цивилизацией и дикой природой. Добравшись до него, уставшие путники не могли думать не о чем другом, кроме сна. Наверняка и поэтому их сознание оказалось захвачено сновидениями через пару минут после того как те заняли свои места на кроватях. Засыпая, Сакрум ощутил легкость, соизмеримую с чувством свободного падения, которое не подразумевает в себе неминуемое падение, а лишь приятное чувство парения в бесконечности.