«И снова ты»

Глава 7.

30 сентября, 6 лет назад, Раккун-сити.

Лина устремилась на поиски недостающих деталей. Её желание помочь Клэр было сильным, таким же сильным, как и желание самой выбраться с этой злосчастной парковки. Сердце колотилось, а каждая тень казалась потенциальной угрозой.
Спустя некоторое время она заметила небольшое отверстие в вентиляции, едва различимое. Девушка на секунду остановилась, прислушиваясь к отдалённым стонам зомби.
— Вдруг окажусь в каком-нибудь новом месте... — пробормотала Лина себе под нос, сжимая рукоять пистолета.
Решившись, она осторожно залезла в вентиляцию. Узкий металлический коридор скрипел под её весом. Спустя несколько минут ей удалось пролезть до конца, и она оказалась в канализации. Двигаясь по темным туннелям, Лина чувствовала, как адреналин и тревога переплетаются. Каждый звук — капли воды, скрежет металла — заставлял её напрягаться. В конце концов она добралась до люка и, приподняв его, вынырнула наружу.
— Господи... кислород... — выдохнула Лина, глубоко вдыхая свежий воздух, и на мгновение закрыла глаза, ощущая тепло солнечного света.
Улицы города были хаотичны: обломки машин, разбросанный мусор, зомби, медленно шагающие по улицам. Некогда любимый город превратился в кошмар, и Лина еле могла поверить своим глазам. Девушка двигалась осторожно, ловко оббегая зомби и стараясь не тратить драгоценные патроны. Она использовала каждую тень, каждый угол здания, чтобы пройти незамеченной.

Настоящее время.

Преимущество Лины заключалось в том, что слуги Сэдлера даже не подозревали, кто она такая. Леон же таскался с дочерью президента, поэтому все внимание ганадо было приковано к нему. Лине удавалось разгадывать большинство загадок замка в относительном спокойствии, пользуясь своей осторожностью и ловкостью, умело уходя от ганадо и проверяя каждый коридор перед тем, как сделать шаг.
Вдруг раздались выстрелы. Девушка поняла — это Леон. На него с Эшли снова напали ганадо. Пульс Лины ускорился, но она не растерялась. Пока Кеннеди метко расстреливал монстров, пытавшихся утащить Эшли, девушка ловко спрыгнула вниз с балкона, приземляясь прямо на нескольких тварей. Одним быстрым ударом она привлекла к себе внимание значительной группы ганадо. Девушка медленно, почти танцуя между колоннами и статуями, вела их за собой, умело меняя траекторию. Леон, заметив поток убегающих монстров, мгновенно обернулся. Его глаза расширились, когда он понял, что что-то не так, но Лина успела скрыться за поворотом, продолжая заманивать их в ловушку.
— Что за...? — раздался голос Кеннеди, пробивающийся сквозь шум битвы.
Она повела ганадо в длинный зал. Когда монстры оказались в нужном месте, Лина без жалости приступила к их уничтожению. Ей не хотелось оставлять синий янтарь, который замедлял их, прямо здесь, он мог понадобиться в будущем.
— Нужно убить всех до последнего... — прошептала Лина, сжимая магнум и внимательно осматривая каждый угол.

Разобравшись с ганадо, она поспешила прочь, прячась от любопытных глаз Леона. Не было понятно, когда и стоит ли вообще рассказывать ему обо всём, но сейчас это было слишком рискованно.

Продвигаясь по темным залам замка, Лина заметила Аду Вонг. Она тихо наблюдала за ней из тени, понимая, что это идеальный момент отвлечь Вонг от поиска янтаря и кое-что проверить. Если она действительно заражена, даже если это только начальная стадия, синий янтарь должен воздействовать на неё. Нужно ее замедлить, сместить фокус, сбить с толку. Если Вонг ощутит давление и поймёт, что Лина это заметила, её поведение изменится. Она станет более осторожной. А осторожная Вонг, в свою очередь, будет двигаться медленнее.
Лина осторожно подошла к массивной двери, украшенной странными символами и каменными рунами. На двери была табличка с загадкой:
«Тот, кто ищет путь, найдет лишь истину, если отбросит страх и найдет три ключа: первый — свет, второй — тьма, третий — сердце».
Девушка осмотрела комнату. В свете факелов она заметила три маленьких статуэтки — светлая, тёмная и с красным камнем в груди. Лина поняла, что нужно повернуть их в правильной последовательности. Она осторожно провела пальцем по статуэткам, ловко вращая их, пока не услышала щелчок замка. Дверь медленно приоткрылась.

Mia Martina feat. Waka Flocka Flame — Beast

Ада обернулась медленно, будто заранее знала, что Лина появится. Взгляд — холодный, усталый, злой.
— И что же ты делаешь?

Ада скрестила руки.
— Говори сразу, зачем ты здесь.
— У тебя нет янтаря, — спокойно ответила Лина. — Значит... мы просто зря тратим время.
— Возможно, — Вонг прищурилась. — Но ты ведёшь себя так, будто знаешь о нём больше, чем должна.
— Я знаю достаточно.
— Смело, — усмехнулась Ада. — Для той, кто всё ещё дышит лишь по счастливой случайности.
— Так ты меня узнала...
Лина опустила руку, синий янтарь глухо стукнулся о камень.
Ада резко схватилась за виски и отступила. Боль накатила не сразу, сначала давление, затем резкий, рвущий импульс, словно кто-то дёргал мысли за ниточки. Она опустилась на колени.

— Убери... это... — выдохнула женщина сквозь зубы.
Лина не двигалась.
— Значит, связь есть, — сказала она тихо.
Ада подняла на неё непонимающий взгляд, услышав лишь бормотание.
— Ты... ничего не понимаешь...
Лина чуть придвинула янтарь, прижимая его ногой. Вонг издала стон и сжала кулаки. Пот стекал по лицу.
— Достаточно, — резко сказала она.  — Ты не знаешь, с чем имеешь дело.
— Знаю, — ответила Лина, поднимая синий янтарь. — Именно поэтому ты всё ещё жива.
Молчание повисло тяжёлым, липким слоем. Боль отступала медленно. Ада выпрямилась, опираясь на колено.
— Думаешь, у тебя теперь появилось преимущество? Стараешься всегда быть на шаг впереди. Но даже ты можешь ошибаться.
— Я знаю, на что я способна.
— И думаешь, что это тебя спасёт?
— Думаешь, я сдамся так просто?
Ада усмехнулась и шагнула ближе. Лина не отступила.
— Забавно, — произнесла Вонг. — Ты говоришь почти так же, как он.
Лина напряглась. Ада уловила это мгновенно. Улыбка стала острее.
— Значит, всё-таки задело. Он знает, что ты здесь? — продолжила Вонг. — Или ты, как всегда, решаешь всё за других?
Лина смотрела прямо, не моргая.
— Не лезь туда, где тебе не место.
— Интересно... — Ада наклонила голову. — Ты защищаешь его или себя?
Ответа не последовало.
В следующую секунду Вонг резко дёрнула крюк. Лина не успела увернуться, и Ада притянула её к себе, перехватывая за талию. Слишком близко. Лина замерла, глядя на неё снизу вверх. Вонг держала крепко. В её взгляде мелькнуло что-то насмешливое. Что она хотела этим сказать или проверить?
Синий янтарь оказался между ними. И на этот раз реакция была мгновенной: дыхание Ады сбилось, а пальцы крепче сжались в рукоятку крюка.
Лина медленно потянулась к ножу, аккуратно проводя рукой по спине Ады. Вонг отпустила её сразу, сделав шаг назад, словно ничего и не было.
— Зачем ты здесь? — спросила она уже без улыбки. — Ты слишком вовлечена. Это плохо заканчивается.
— Для тех, кто не умеет вовремя уйти.
Лина достала фальшивое удостоверение Вонг и бросила его ей. Карточка описала короткую дугу в воздухе.
— Ты, кажется, это потеряла.
Ада поймала её на автомате. А когда поняла, что за документ это был, в её глазах промелькнуло раздражение. Лина смогла подобраться настолько близко еще тогда.
— Ты работаешь на Вескера? — внезапно спросила девушка.
Ада замолчала. Она оценивала, сколько Лина уже знает, блефует ли. Затем коротко кивнула.
— А ты кто?
— Ваше препятствие.
Уголок губ Вонг едва заметно дёрнулся.
— Он не любит, когда ему мешают.
Лина развернулась, хмыкнув.
— Это такая угроза? Или совет?
Девушка ощутила легкое напряжение, осознавая масштаб ситуации. Вескер был не просто заказчиком. Но отступать было нельзя.
— Это ещё не конец, — сказала Ада ей в спину, но в её голосе не было ни насмешки, ни злобы.
Лина остановилась лишь на долю секунды, не оборачиваясь.
— Для тебя он близок, — бросила она через плечо.

Слова попали в точку. Ада не показала видимой реакции, но пальцы на карточки сжались сильнее. Вескер был её партнёром, клиентом, но не тем, кому можно было доверять. И они обе это понимали.
— Надеюсь, тебя сожрут эти твари, — сказала Вонг уже холодно, с отвращением.
Лина усмехнулась, все также не оборачиваясь.
— Многие пытались.
Крюк, издав громкий щелчок, стремительно взвился вверх, туго натягивая трос. Через секунду Вонг уже ускользнула в тень, растворяясь в высоте.
Несколько секунд Лина стояла неподвижно. Теперь всё стало немного яснее. Девушка презрительно выдохнула и снова внимательно изучила синий янтарь, затем вернулась к тому самому «предсказанию», аккуратно развернув листок.
— Где-то должны быть ещё запасы этой штуки... И их нужно уничтожить, пока Вескер не узнал. Есть только один человек, с кем я могу это обсудить.
Девушка взяла рацию и связалась с Луисом.
Он ответил расслабленным, почти насмешливым тоном:
— Ой, красотка. Что случилось?
— Перестань уже называть меня так, — отрезала Лина. — Ты один?
Луис тихо усмехнулся:
— Только ты можешь злиться на что-то вроде этого. Да, один. Так что там у тебя?
— Ты что-нибудь знаешь о синем янтаре?
Луис замялся на секунду:
— Синий янтарь? Ты его нашла? И что о нём знаешь?
— Я нашла его в замке... в фонаре. Звучит странно, но это правда. Маленький кусок... Он отпугивает паразитов.
— Кусочек синего янтаря? Отпугивает паразитов? — Луис нахмурился. — Уверена, что это не просто кристалл? У него могут быть другие свойства.
— Нет, Луис. Я знаю, как выглядит янтарь и как он ощущается. И я нашла что-то вроде предсказания...
— Предсказание? — поднял бровь Луис. — Расскажи.
Лина прочла небольшой отрывок вслух, не спеша.
— Где-то должны быть другие запасы синего янтаря, —  продолжила она, сжимая камень в руке. — А ты где брал янтарь, который нужен Вонг?
— Лас Плагас в обычном янтаре нашли в подземных залежах. Когда я... работал на кое-кого... Я слышал о странных формах янтаря. Но информация была засекречена. И я не знал конкретно о синем варианте. И тем более о его свойствах, — ответил Луис.
— Значит, искать придётся там же... В шахтах. Ты знаешь, куда идти?
— Знаю. Рядом есть старые заброшенные шахты, но будь осторожна. Там полно ганадо. Они не дадут спокойно работать. Так что я пойду с тобой.
— Я пойду одна. Синий янтарь оказывает сильное влияние на заражённую Вонг, хотя паразитов в нём нет. Понимаешь его силу? Обычный янтарь с паразитом, я думаю, тоже должен оказывать на неё влияние. Из-за связи. Сейчас, когда ей нужно собирать остаток ингредиентов для лекарства, он окажется слишком опасен для неё.
Луис на мгновение задумался:
— Понял, красотка. Пойду за янтарём. Но тебе стоит быть осторожной, это место опасно.
— Я уже по уши в проблемах. Как мне добраться до шахт?
Луис дал подробные указания, ещё раз предупредив о рисках и ганадо:
— А если Вонг всё равно захочет забрать янтарь?
— Свяжись со мной. Она далеко не уйдёт. Уж поверь мне.
— Хорошо, красотка. Я доверяю тебе.
— Перестань называть меня красоткой, — резко оборвала девушка.
Луис лишь слегка покачал головой, улыбаясь. Он знал: как бы Лина ни пыталась, это прозвище он никогда не перестанет использовать.

Лина направилась к шахтам по указаниям Луиса. Он не врал, когда говорил, что здесь много ганадо. Но девушка, купив новое и улучшив старое оружие у торговца, быстро справлялась.

***

Steve Jablonsky — Hypnosis and Flashback

Лина оказалась в недрах шахт. Она шла осторожно, почти на ощупь, когда вдруг почувствовала странное сопротивление. Тот самый кусок синего янтаря, спрятанный у неё в кармане, едва заметно нагрелся.
— Да ну...
Лина остановилась. Синий янтарь начал слабо светиться, холодным, приглушённым сиянием, будто реагировал на что-то впереди. Чем дальше она делала шаг, тем отчётливее становился этот свет, не яркий, но настойчивый, тянущий, словно магнит.
Тоннель упёрся в огромный валун, обвалившийся много лет назад. Лина попробовала сдвинуть его, бесполезно. Камень был намертво врос в породу. Она уже собиралась повернуть назад, но сияние янтаря стало сильнее. Почти пульсировало. Тогда она заметила трещину. Узкую, неровную, едва различимую между камнями. Но достаточно широкую, чтобы протиснуться, если не думать о последствиях.
— Отлично... — пробормотала она.
Лина протиснулась сквозь камень, оцарапав плечо и ребра. С другой стороны её встретила тишина и грот. Небольшая природная полость, стены которой были усыпаны кристаллами. Среди обычных минералов особенно выделялись они — глубокие, холодные отблески синего. Янтарь. Цельные залежи, вросшие в камень. Синий янтарь в её руках вспыхнул чуть ярче, отзываясь на родственную породу.
— Так вот где ты прятался...
Лина подошла ближе. Сияние отражалось в кристаллах, наполняя грот мягким, почти нереальным светом. Она отколола небольшой фрагмент и взяла его в ладонь.
Прикосновение было странным, не тёплым и не холодным. Скорее бодрящим. По телу пробежала волна ясности, словно усталость последних часов отступила на шаг назад. Мысли стали резче, дыхание ровнее.
— Значит, это правда...
Она смотрела на камень, сжимая его пальцами.
— В нём нет паразита. И никогда не было. Но Плагу он... ломает.
Всё сходилось. Фонари. Синие отблески в замке. Почему паразиты реагировали именно так. Лина убрала новый кусок и взглянула на тот, что принесла с собой из замка.
— Этот — Луису.
Даже без его слов она давно поняла: он не просто болтун и не просто выживальщик. Учёный. И именно ему нужно выяснить, почему этот камень так работает.
Она снова посмотрела на стены грота.
— А вот это... оставлять нельзя.
Слишком опасно и ценно. В руках Вескера или кого угодно ещё эти залежи легко могли стать основой для нового оружия. Лина достала из рюкзака то, что нашла по пути в шахты. Динамит.
— Прости, красота.
Она аккуратно заложила заряд у основания жилы, стараясь не задерживаться дольше необходимого. Синий янтарь в кармане будто сопротивлялся, мерцая сильнее, словно не желая погибать вместе с остальными.
Лина выбралась обратно через трещину, подожгла фитиль и бросилась бежать.
Взрыв прокатился по шахтам глухим ударом. Камень задрожал, с потолка посыпалась пыль. Пол заходил ходуном. Началось обрушение.
— Чёрт!
Она мчалась по туннелю, уворачиваясь от падающих камней. Один валун рухнул совсем рядом, ударная волна сбила её с ног, но Лина перекатилась и вскочила, не останавливаясь. И тут она увидела его — старый подъёмный лифт. Ржавый, скрипучий, будто вот-вот развалится. Лина влетела внутрь и ударила по кнопке.
— Давай же... — прошипела она, когда шахту снова тряхнуло. — Тебе лучше заработать, старая дрянь!
Мгновение, и лифт дёрнулся. Платформа медленно поползла вверх, унося её прочь от рушащихся недр и уничтоженных залежей синего янтаря.
Пока лифт медленно поднимался, скрипя и дёргаясь на каждом рывке троса, Лина снова попыталась связаться с Луисом.
— Луис. Как слышно?
Рация зашипела, затем донёсся его голос - на этот раз напряжённый, собранный.
— Sí, Лина. Что у тебя?
— Что с янтарём и Вонг?
— Паразит среагировал на янтарь почти сразу. Пришёл один из ищеек Сэдлера — явно шёл по её следу. Вонг сказала мне взять янтарь и уходить. Она прикрывала отход.
— Хорошо. Значит, у неё его нет.
— Янтарь у меня. Всё равно он для неё пока что опасен. А ты? Ты что‑нибудь нашла?
— Я нашла залежи синего янтаря. Взорвала их. Он не должен попасть ни в чьи руки.
На секунду в эфире повисла тишина.
— Понял... — наконец сказал Луис. — Я уже в пути. Оставайся на связи и будь осторожна. Я вытащу тебя. Здесь слишком много ганадо.
— Нет. Тебе нужно отдать лекарство Леону и Эшли.
В этот момент шахту снова тряхнуло. Где‑то ниже что‑то обрушилось с глухим грохотом.
— Лина? — голос Луиса стал резче. — Что там происходит?
— Здесь всё рушится. Ты знаешь, куда ведёт лифт, на котором я сейчас?
— Ты под замком, в старой пещеристой системе. Там развилка: если спуститься глубже — выйдешь в нижние пещеры. Лифт же должен вести наверх, к боковым залам замка. Это разные участки, — Луис говорил быстро, слишком быстро. — Слушай меня внимательно...
— Блять.
Лина прервала связь. В тот же миг падающий камень задел кабину. Лифт опасно качнулся, металл заскрежетал. Лина едва удержалась на ногах, вцепившись в поручень. Сердце билось слишком быстро. Она машинально нащупала в кармане оставшийся кусок синего янтаря, тот самый, который собиралась передать Луису. Камень был холодным, тяжёлым, словно чужеродным. И именно в этот момент в голове вспыхнули мысли — резкие, не её. Злые, чужие.
«Использовать его».
«Продать».
«Заставить бояться».
«Подчинить».
Образы возникали обрывками, без логики, болезненно врезаясь в голову. Как будто кто-то перемешивал варианты, выбирая их один за другим.
Лина резко распахнула глаза, крикнув, и выругалась вслух.
— Чёрт!
Она отдёрнула руку, будто обожглась, и спрятала янтарь глубже, застегнув карман. Дыхание сбилось, ладони вспотели. Перед глазами всплыл текст из предсказания, прочитанный в библиотеке:

«Синий цвет его сердец горит».

«Плетёт обманчивые искушения снову».

— Вот оно как... — прошептала Лина сквозь зубы. — Не дар и не оружие. Искушение.
Она старалась дышать ровно и не делать лишних движений. Оставшиеся минуты подъёма Лина провела в полной тишине, внимательно прислушиваясь к скрипу тросов и собственным мыслям, стараясь держать их под контролем.

Синий янтарь больше не трогала.

Chase Atlantic — Meddle About

Наконец поднявшись, Лина без лишнего шума расправилась с парой ганадо и направилась дальше по коридору. В носу всё ещё стоял запах пыли и гари после недавнего обвала. Она замедлила шаг, впереди кто-то был.
Луис. Он стоял у стены напротив какого-то лифта, выглядя подозрительно довольным собой. Лина уже открыла рот, чтобы окликнуть его, как лифт с глухим лязгом открылся, двери разъехались, и изнутри вышел Леон.

На мгновение все замерли.
Луис, в отличие от них, выглядел так, будто именно этого и ждал. Он приподнял коробочку с ингибиторами и, чуть прищурившись, бросил Леону:
— Много не возьму.

— Он бы много и не дал, — сорвалось у Лины. Она едва заметно усмехнулась и тут же мысленно выругалась.
«Прекрасно. Идеальный момент для шутки».
Леон вышел из лифта и остановился, словно наткнулся на невидимую преграду.
— Лина?..
В его голосе было слишком много всего сразу: удивление, напряжение... и облегчение, которое он явно старался скрыть. Лина машинально опустила взгляд, а в следующий момент Луис сделал шаг вперёд и, как ни в чём не бывало, галантно поцеловал ей руку.
— Рад снова тебя видеть, красотка, — сказал он с лёгким поклоном и быстрым, почти незаметным взглядом дал понять: он ничего не скажет Леону.
Кеннеди это заметил. Конечно, заметил. Он сжал челюсть, но голос остался ровным:
— Мне нужно как можно скорее найти Эшли.
— Вот как? Значит, просто уйдёшь? — спокойно спросила она.
— Я не ухожу. Я... делаю свою работу.
— Удивительно, — Лина сделала шаг ближе, — потому что мой путь почему-то снова совпадает с твоим.
Он наконец посмотрел на неё. Взгляд был цепкий, внимательный, будто Леон пытался убедиться, что она настоящая и никуда не исчезнет в следующую секунду.
— Ты правда собираешься идти со мной?
— Я серьёзно собираюсь идти туда, куда мне нужно, — пожала плечами Лина. — Это совпадение. Так что расслабься, я не прошусь под охрану.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Напряжение стало почти ощутимым. Луис деликатно кашлянул, протягивая ингибитор:
— Может, сначала укол, а потом выяснение отношений? Мир рушится, паразиты эволюционируют и всё такое...
Леон молча кивнул. Пока Луис делал инъекцию, Лина присела рядом. Слишком близко, они оба это почувствовали. Мужчина скосил взгляд.
— Ты жива, — сказал он внезапно.
Уголок её губ дёрнулся.
— Не исчезай. Хотя бы сейчас.
Лина задержала на нём взгляд чуть дольше обычного.
— Может, тебе просто нужно идти быстрее? И хватит делать вид, что тебе всё равно. У тебя это получается хуже всего, — она выдохнула, отвернувшись.
— Уверена, что готова к тому, что будет, когда я тебя догоню?
Девушка обернулась, он пристально смотрел ей в глаза.
— О, ты думаешь, что я боюсь?
Лина придвинулась ближе. Леон усмехнулся.
— Знаешь... У тебя глаза те же.
— Что?
Девушка ощутила дрожь внутри.
— Ничего, — сразу же ответил Кеннеди, смутившись. — Просто устал.