«Храбрость»

Глава 6.

Castision - No one can help you

30 сентября, 6 лет назад, Раккун-сити.

Лина резко отошла от двери. Мысль о новой встрече с той женщиной вызывала у неё только отвращение. Ей не хотелось снова сталкиваться с ней, ни сейчас, ни вообще когда-либо. Девушка двинулась дальше, лихорадочно вспоминая, в какую из дверей мог пойти Леон. Нога ныла, и Лина слегка прихрамывала, но останавливаться не собиралась. Боль казалась чем-то второстепенным на фоне происходящего. Она толкнула следующую дверь, свернула налево и оказалась на стрельбище.
- Ого...
Помещение было почти пустым. Мишени, стойки, запах пороха и застоявшегося воздуха. Лина быстро осмотрелась и заметила оружие.
- Пистолет!
Она схватила его, ощущая, как металл холодит ладонь. Не совсем незнакомое ощущение. Девушка уже держала что-то похожее раньше на занятиях в школе. Разобрать, собрать, назвать детали. Но стрелять... никогда.
Выбора не было. Порывшись по комнате, Лина нашла руководство по использованию.
- Мне сейчас только читать... - пробормотала она, с раздражением отбрасывая бумагу.
В этот момент из проёма, где находились мишени, медленно поднялась фигура. Зомби. Он покачнулся и, издав хриплый звук, направился прямо к ней.
- Ну... - Лина сжала пистолет. - Сейчас и потренируемся.
Руки дрожали, дыхание сбилось. Она прицелилась, как могла, в голову и нажала на спуск.
Выстрел оглушил её. Пуля прошла мимо, задела ухо зомби.
- Какая отдача... - выдохнула она.
Второй и третий выстрелы попали в шею и челюсть, разрывая гниющую плоть, но монстр продолжал идти. Он оказался слишком близко. Собрав последние силы, Лина выровняла прицел и выстрелила ещё раз. Попадание. Голова зомби взорвалась, тело рухнуло на пол с глухим звуком.
Несколько секунд Лина просто стояла, не двигаясь, с широко раскрытыми глазами. Сердце бешено колотилось. Руки всё ещё дрожали.
- Я... я это сделала.
Гордость и ужас смешались в одно чувство. Она быстро направилась к выходу, оставаться здесь было опасно, выстрелы могли привлечь других.
Подойдя к двери, Лина дёрнула ручку. Заперто.
- Какого чёрта?!
В этот момент она услышала мужской голос где-то снаружи. Лина прижалась ухом к двери.
- Шерри?! Я так долго тебя искал... Ты такая храбрая девочка. Не испугалась всего, что тут творится...
- Что-то он мне уже не нравится... - прошипела Лина сквозь зубы.
- На землю! Руки за голову!
- Вы серьёзно?!.. - раздался голос незнакомой девушки.
- Лежать, я сказал!
Мужчина выстрелил, стекло машины с треском разлетелось.
Лина вздрогнула.
- Шерри, свяжи ей руки.
- Что там происходит, чёрт возьми?!
Лина дёрнула дверь, но та не поддавалась.
- Зачем вы это делаете?
- Молчать. Свяжи её... Понятно. Либо ты её свяжешь, либо она умрёт.
По спине Лины пробежал холод.
- Что вообще происходит?..
- Преднамеренное насилие над детьми, например.
Раздался звук открывающихся ворот. Лина с новой силой забарабанила в дверь.
- Шерри, подойди.
- Что вы хотите с ней сделать?
- Не твоё собачье дело.
- Если она пострадает, клянусь, я... Мой брат работает в S.T.A.R.S., и он...
Раздался глухой звук удара.
- Шерри, ко мне!
- Да кто запер эту грёбаную дверь?! - закричала Лина, уже не чувствуя плечо.
- Как тебя зовут?! Имя скажи, мать твою!
- Клэр!
- Шерри, ты пойдёшь со мной или можешь попрощаться с Клэр!
- Хорошо... хорошо! Я пойду!.. Надеюсь, вы отведёте меня к маме, а не то...
- Куда же ещё.
- Не слушай этого ублюдка!
Ещё один удар.
- Хватит мучить её! Пожалуйста!
- Не указывай мне, как делать мою работу.
- Хватит! Отпустите! Пустите меня!
- У тебя совершенно отвратительные манеры. Это нужно исправить.
- Отпустите!!
Ворота закрылись.
- Я НАЙДУ ТЕБЯ, ТВАРЬ!
- Я помогу!!
Лина билась в дверь, уже не обращая внимания на боль.
Клэр повернулась в сторону звука.
- Кто здесь? - обеспокоенно спросила она.
- Какой-то осёл закрыл дверь! Ты можешь помочь?
- Конечно. Как тебя зовут?
- Лина. Ты Клэр, да? Я слышала...
- Да, - она слабо улыбнулась, подходя ближе и осматривая дверь. - Попробуем открыть?
Лина на секунду замерла, затем её лицо озарилось пониманием.
- Точно... Почему я не подумала об этом раньше?
Она подняла пистолет и выстрелила в замок. Металл с треском поддался, и дверь распахнулась. Клэр посмотрела на открытую дверь и с облегчением улыбнулась.

- Иногда самое простое решение - самое лучшее, - сказала Клэр, бросив взгляд на повреждённый замок.
- Спасибо... Этот псих... - Лина провела ладонью по лицу, всё ещё пытаясь отдышаться. - Откуда он вообще здесь взялся?
Девушка заметно нахмурилась, её плечи напряглись.
- Понятия не имею. Ты долго ждала?
- Я только подошла к двери, когда услышала этого урода. Прости... Я бы помогла, если бы раньше сообразила, как её открыть.
- Не волнуйся, всё в порядке. В таком месте легко запутаться.
- А... Спасибо.
Лина стояла перед Клэр: джинсы в пыли, кожаная куртка и толстовка с накинутым капюшоном, руки слегка дрожали, но пистолет держала уверенно.
Клэр бросила быстрый взгляд на оружие.
- Умеешь обращаться с этим?
- Учусь. - Лина пожала плечами. - А ты?
- Привезла с собой. Я не отсюда. Искала брата... - она на секунду запнулась. - И, похоже, нашла кое-что похуже.
- Могу себе представить. - Лина отвела взгляд. - Я здесь жила. Однажды вечером, прямо на работе, на меня напали. В тот же день я сбежала из города. - Она горько усмехнулась. - А потом решила вернуться. И это была ошибка.
- Звучит кошмарно.
Обе на секунду замолчали. Слишком многое было понятно без слов.
- Что будешь делать? - спросила Клэр.
- Выбираться отсюда. - Лина посмотрела ей прямо в глаза. - Ты встречала ещё кого-нибудь? Кроме той девочки... Шерри.
- Да. Парня. Леон Кеннеди.
Лина едва заметно замерла.
- Он жив.
Клэр выдохнула, улыбнувшись.
- Слава богу... Надеюсь, мы снова увидим его, когда всё это закончится.
- Он вытащил меня из передряги, - добавила Лина тише.
Клэр посмотрела на неё внимательнее, с лёгкой усмешкой:
- Понятно.
- Даже не начинай, - сразу отрезала Лина.
- Я ничего не сказала.
- Но подумала.
Девушка усмехнулась.
- Возможно.

***

Девушки исследовали парковку. В одной из комнат они обнаружили лифт, ведущий прямо в офис начальника полиции - Айронса.
Внутри царил удушающий запах застоявшегося воздуха. Стол был завален бумагами, стены украшали странные «трофеи», от которых по коже пробегал холод. Лина, перебирая письма и документы, постепенно складывала картину происходящего. Из переписки стало ясно: Уильям Биркин регулярно отправлял Айронсу деньги. За что? За «присмотр» за теми, кто выжил после инцидента в особняке. А если потребуется - за их устранение.
Лина сглотнула и посмотрела на Клэр.
- Клэр... Как ты думаешь, что всё это значит?
Та нахмурилась, осматривая помещение.
- Он не просто связан с Биркиным. - её голос стал тише. - Он покрывает всё это.
Клэр пожала плечами и снова оглядела офис.
- Думаю, нам стоит поискать здесь что-нибудь полезное. Или то, что сможет ещё больше рассказать, о том, в чём он замешан.
Продолжая обыск, они обнаружили ещё несколько мрачных секретов Айронса - заметки, записи, странные фотографии. В конце концов девушки наткнулись на небольшую комнату с металлической решёткой. За ней находилась карта доступа.
- Вот она, - выдохнула Лина. - Только...
Она попробовала открыть замок. Безрезультатно.
- Ах, чёрт... Заперто.
Клэр наклонилась к панели управления.
- Электрический замок. Здесь не хватает деталей.
Лина наткнулась на небольшую бумажку, указывающую, где находятся части электрощитка.
- Смотри, - сказала она, показывая Клэр. - Здесь написано: «Части электрощитка находятся в восточной кладовой и на часовой башне».
Клэр выпрямилась и посмотрела на Лину.
- Если разделимся, будет быстрее.
Лина на секунду замялась, прислушиваясь к далёким звукам в коридорах.
- Ладно. Давай разделимся, поищем их и потом вернёмся сюда. Чем быстрее мы закончим, тем лучше. Удачи, Клэр... - тихо сказала она, крепче сжимая пистолет.
- Тебе тоже, Лина, - девушка мягко улыбнулась, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала на самом деле.
Они разошлись в разные стороны, обыскивая помещения, где могли находиться недостающие детали, каждая наедине с тревожной тишиной и собственными мыслями.

Настоящее время.

Лина очнулась на сырой, холодной земле от едкого запаха гари.
Первым, что девушка почувствовала, была боль. В горле першило, каждый вдох отдавался небольшим жжением в груди.
Она попыталась приподняться, но руки дрогнули и едва удержали вес. Мир на секунду поплыл. Лина зажмурилась, чтобы справиться с приступом боли, и только потом с трудом села, опираясь рукой на влажную землю. Пальцы тут же онемели от холода.
Она машинально коснулась шеи. Синяк будет тёмным, глубоким.
Лина медленно втянула воздух, но грудь сжалась, и вместо нормального вдоха вышел короткий, рваный.
- Чёрт...
Голос звучал хрипло, как будто он принадлежал кому-то другому. Она заставила себя подняться. Не сразу, а постепенно - сначала на колени, затем, с трудом, на ноги. В мышцах ощущалась ноющая тяжесть. Слишком долго без перерыва и слишком много напряжения. Теперь тело требовало отдыха.
Лина на мгновение замерла, опустив голову и стараясь восстановить дыхание. В висках пульсировала глухая боль.
Запах гари стал сильнее.
Она подняла взгляд и только сейчас начала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, откуда тянет дымом, и что, чёрт возьми, произошло, пока она была без сознания.

Неподалёку показался силуэт дома, объятый пламенем. Огонь вырывался из окон, освещая лес вспышками.
Лина поплелась к дому, не успев даже осмыслить своё решение. Мысли путались, но одна звучала особенно ясно: Леон. По пути ганадо пытались преградить ей дорогу, но она ловко огибала их, не вступая в бой. Сейчас каждая секунда была на счету.
Подбежав ближе, Лина прикрыла лицо рукой - жар был почти невыносимым, дым резал глаза. В свете огня она заметила знакомую фигуру. Эшли.
- Где Леон? - резко спросила Лина.
- Он там! - она указала дрожащей рукой на дом.
Внутри всё ещё шла схватка.
- Он сказал мне бежать... но без него я никуда не пойду!
- Если ты просто будешь стоять здесь, это ему совсем не поможет! - бросила Лина, уже осматривая дом в поисках входа.
- Думаешь, я этого не знаю?! - сорвалась Эшли, её голос дрожал от паники. - Я за него боюсь!
Девушка заметила возможный путь внутрь.
- Лина, подожди! - крикнула Эшли, видя, как та направляется к пылающему зданию.
Она обернулась. Девушка подбежала к ней.
- Ты вообще думаешь, что делаешь?! Не ходи туда!
- Почему это?
- Всё горит! Здание может рухнуть в любую секунду! Ты пострадаешь...!
- Там Леон! - выкрикнула Лина и снова двинулась вперёд.
Эшли схватила её за руку.
- Я знаю... - её голос сорвался. - Но, пожалуйста, не оставляй меня. Мне страшно. Я не хочу быть здесь одна...
Лина резко высвободила руку. Она старалась скрыть раздражение, но выражение лица выдало всё.
- Эшли, слушай меня внимательно! Хочешь хоть как-то помочь?
Эшли вздрогнула от холодного тона, но кивнула, стиснув губы.
- Конечно. Я хочу помочь.
- Хорошо. Я знаю, что тебе страшно. Но смотри: если будешь за мной тянуться бездумно, пострадаешь ещё больше. Доверяй мне, ладно?
Эшли кивнула ещё раз, уже увереннее.
- Через другие входы не пройти. Слишком опасно. - Лина быстро объясняла, уже принимая решение. - Разбей окно, которое ближе всего к Леону. Есть шанс, что огонь усилится... но это единственный вариант.
Эшли сглотнула, но внутренняя решимость взяла верх.
- Ладно... я справлюсь, - сказала она.
- Я не дам тебе попасть в беду, если ты будешь действовать с умом. Обещаю.
Эшли кивнула и подбежала к ближайшему окну. Руки дрожали, страх сжимал грудь, но мысль о Леоне была сильнее. Она схватила стул и с силой ударила по стеклу. Раз. Второй. Третий. Наконец стекло разлетелось. Внутрь ворвался поток воздуха, и пламя взвилось ещё выше.
В тот же момент Лина исчезла. Эшли резко обернулась. Девушки нигде не было. Она осталась одна перед горящим домом, с ревущим пламенем. Леон всё ещё был там.
Эшли металась взглядом, сердце колотилось в груди. Пойти за Линой или остаться здесь? Она стояла, разрываясь между страхом и отчаянием, не зная, какое решение станет правильным.

Уходя, Лина была почти уверена: Леон теперь выберется. Она заставила себя поверить в это. Шаг за шагом девушка отдалялась от пылающего дома, стараясь не оглядываться. В голове снова и снова всплывал голос Мендеса:
«Тебе пора принять дар, дитя!»
От этих слов по спине пробежал холод.

Лина резко остановилась.
Рука сама собой потянулась к шее, где всё ещё ощущалась боль от его хватки. Пальцы на секунду замерли, будто ожидая почувствовать что-то... лишнее, движение под кожей.
Ничего.
Но это не имело значения.
Она медленно выдохнула и провела ладонью по рукам, проверяя себя.
«А если он успел?..»
Эта мысль не давала покоя. Нечто чужое внутри, живущее своей жизнью, ждущее момента.
Лина стиснула зубы.
«Симптомы... Кашель с кровью. Видения с Сэдлером. Слабость. Потеря контроля...»
Перед глазами на мгновение всплыло лицо Эшли, испуганное, растерянное.
«...Так вот что она чувствует».
Осознание ударило неожиданно сильно. Стало... не по себе.
Лина отвела взгляд, стараясь не смотреть на своё тело.
«Отлично. Просто отлично».
Она резко выдохнула, заставляя себя идти дальше.
«Мендес сейчас, скорее всего, уже мёртв. Спасибо Леону. А я... заражена или нет - это пока лишь вопрос».
И был только один человек, который мог на него ответить.
Луис.
«Конечно. К кому ещё идти, как не к человеку, который может врать через слово».
Лина нахмурилась, ускоряя шаг.
Он помогал. Но слишком легко выкручивался и слишком много знал. И часто оказывался там, где не должен был быть.
«И работает с Вонг».
Эта мысль неприятно кольнула.
«Или делал вид, что работает».
Лина сжала челюсть.
Можно ли ему доверять?
Или она просто удобный вариант, пока ему это выгодно?
«Отлично. Значит, выбора нет».
Девушка сделала ещё несколько шагов, затем замедлилась.
«...Ну, только если он сам мне под руку не попадётся».
Лина криво усмехнулась и продолжила путь, стараясь не прислушиваться к собственному телу и к страху, который медленно, но упорно сжимал её изнутри.

The Weeknd - House of Baloons | Glass table girls

На её пути осталась лишь одна дорога. Замок.
Лина остановилась на мгновение, разглядывая его издалека. Он возвышался над округой. Не было ощущения заброшенности, наоборот.
Лина решила зайти с другой стороны, подальше от главных ворот. Этот путь позволял не привлекать лишнего внимания - и, к счастью, пробраться к нему оказалось проще, чем ожидалось.

Вход впечатлял своей величественной, давящей красотой. Массивная деревянная дверь была украшена сложным орнаментом - переплетением религиозных символов, витиеватых узоров и потемневших от времени металлических вставок. Дерево было исцарапано, но не гнило.
К двери вела широкая каменная лестница. Ступени были изношены от множества шагов и воздействия сырости. По обе стороны лестницы возвышались железные «фонари»: в решётчатых корзинах горели дрова, огонь трепетал и отбрасывал живые тени на стены замка.
Кустарники и сухие вьющиеся растения пробивались сквозь трещины в кладке, цепляясь за холодный камень, добавляя дикого контраста этой культовой архитектуре. Мох и потёки влаги тянулись по стенам. Лина невольно задержала дыхание. Это место ощущалось центром всего происходящего, местом, где власть, вера и безумие сплелись воедино. И теперь ей предстояло войти внутрь.

Лина услышала помехи в рации. Кто-то пытался с ней связаться.
- Львица-1, это Ворона-1. Я не получила твоего отчёта о нежити. С тобой всё в порядке? - голос Смит звучал резче, чем обычно. - Начинаю беспокоиться, что ты совсем не выходишь на связь.
Лина коротко усмехнулась.
«Беспокоится... Врёт, как дышит».
Она нажала кнопку:
- Всё под контролем. Доложу после выполнения задания.
Смит почувствовала холодок в голосе Лины, раздражение и отчуждённость. Всё же она сохранила спокойствие:
- Хорошо. Береги себя. И не забудь доложить. Понятно?
- Понятно. - Лина отключила связь, не добавляя лишнего.
«Эти твари думают, что могут управлять мной... Ещё посмотрим».
Она сделала шаг внутрь замка. Львица-1 снова включилась в работу.

Каждая дверь, коридор и зал обладали своим характером: ренессансные фрески соседствовали с готическими сводами, массивные канделябры отбрасывали колышущиеся тени, будто оживляя каменные стены. Лина прошла по пышным коридорам и залам. На пути встали ганадо. Их появление было ожидаемым.
Девушка действовала быстро, без сожалений. Смертельные выстрелы магнума с грохотом разрывали тишину. Кожа тварей была непривычно бледной, а одежда - длинные чёрные одеяния напоминали о слугах замка в прежние времена. Некоторые держали щиты, и на первый взгляд это могло стать проблемой, но Лина ловко разрушала их защиты мощными выстрелами из револьвера.
- Вот так, - пробормотала она, перезаряжая оружие.

Двигаясь дальше, девушка оказалась в менее парадных частях замка - узких подсобных коридорах и лестницах. Ганадо появлялись один за другим, замедляя её движение. Но помимо врагов она начала замечать странные детали, характерные для этого места: механизмы, спрятанные за стенными панелями, символы на плитке и дверь с замком, для которого не было очевидного ключа. На стенах коридоров появились рисунки и знаки, напоминающие загадки: «Свет покажет путь лишь тому, кто видит истину», - и Лина понимала, что просто бежать дальше невозможно.
Она сделала паузу, осмотрела комнату и заметила постамент с рычагами и канделябрами. Лина дернула один из рычагов. Где-то в стене что-то щёлкнуло. Камень сдвинулся, открывая проход.

Лина шагнула внутрь. Комната была странно пустой и слишком просторной. Каменный пол местами был разбит, будто по нему били с чудовищной силой. На стенах виднелись глубокие, неровные царапины.
- Ловушка... - тихо выдохнула она.
Сзади с грохотом опустилась решётка.
Лина медленно повернула голову.

Он оказался в центре зала, облачённый в доспехи. Его плечи и грудь были надёжно защищены толстыми пластинами, а шею прикрывал массивный металлический ворот. Лицо - изуродованное, с зашитыми глазами. Его руки были покрыты длинными, изогнутыми когтями, которыми он лениво провёл по камню.
Лина медленно выдохнула и подняла магнум. Пуля с визгом отскочила от доспеха.
- Отлично... - сквозь зубы прошептала она.
Тварь сорвалась с места. Лина едва успела уйти в сторону. Когти врезались в пол, разбросав вокруг осколки. Ударная волна прошла по ногам, сбивая равновесие.
Девушка отступила назад, стараясь сохранить расстояние между ними, но он уже разворачивался, чтобы перехватить её движение.
«Не видит. Слышит».
Мысль пронеслась быстро, но времени на план не было.
Он снова пошёл на неё. Лина выстрелила, чтобы отвлечь его внимание. Монстр ринулся в сторону звука, на мгновение потеряв её из виду.
Она попыталась обойти его с боку, но сделала это слишком медленно.
Тварь стремительно изменила направление и ударила. Лина не успела полностью уклониться от удара. Когти задели её лишь слегка, но даже этого оказалось достаточно, чтобы удар отбросил её в сторону. Она с глухим звуком ударилась о камень. Перед глазами на мгновение потемнело. Рука дрожала, плечо горело, дышать было тяжело. Монстр уже шёл на звук. Лина стиснула зубы, заставляя себя двигаться. Девушка рывком перекатилась в сторону, и в то же мгновение острые когти пронеслись над её головой, врезавшись в пол там, где она только что лежала. Лина поднялась, пошатнувшись, и на секунду прижалась к стене, пытаясь восстановить дыхание.
«Так я долго не протяну».
Пальцы нащупали баллончик на поясе. Она сорвала его и почти не глядя активировала. Холодный аэрозоль обжёг кожу. Боль резко отступила, словно её и не было. Дыхание выровнялось, но руки всё ещё дрожали.
Он снова замер, слушая.
Лина медленно шагнула вперёд, стараясь не издавать ни звука. Взгляд быстро скользнул по залу. Колонны, обломки, неровный пол...
Она прицелилась и выстрелила в одну из колонн. Монстр мгновенно рванул туда. Лина двинулась навстречу. Слишком близко и рискованно. Но другого варианта не было.
Он налетел на колонну, камень треснул. На долю секунды потерял ориентацию.
Лина уже была рядом. Она вскинула магнум и выстрелила в зазор между пластинами у шеи. Паразит дёрнулся под бронёй. Раздался оглушительный рев. Он развернулся слишком быстро, Лина не успела отойти.
Когти с глухим свистом пронеслись возле лица. Она инстинктивно подалась вперёд, сокращая расстояние вместо того, чтобы отступить. Девушка оказалась почти вплотную к нему и ударила. Внезапно и быстро - в уязвимое место под броней.
Тело дернуло судорогой, этого хватило, чтобы вырваться.

Монстр начал двигаться быстрее, злее, не давая ей времени на размышления. Она снова выстрелила, на этот раз в колонну поближе. Он рванул, Лина шагнула в сторону, выжидая. Монстр замахнулся, и в последний момент она нырнула вниз, почти падая, чтобы пропустить удар над собой. Не останавливаясь, она выстрелила снизу вверх, попав в тот же зазор, что и раньше. Паразит дёрнулся, а тварь взревела и пошатнулась.
Лина встала, не позволяя себе останавливаться, и подошла ближе. Сделала последний выстрел почти в упор.
Монстр снова дернулся и с пронзительным рёвом упал вперёд.

В зале наконец-то наступила тишина. Лина стояла неподвижно, все ещё сжимая в руке пистолет. Руки снова задрожали от напряжения. Она медленно выдохнула и опустила оружие.
- С бронёй ты перестарался.

Головоломки требовали не только ловкости, но и сообразительности. Лина понимала: чтобы пройти дальше, придётся внимательнее смотреть на окружение, изучать каждый узор, каждый рельеф. С каждым шагом, с каждой разгаданной тайной, замок будто ждал, ошибётся ли она.
Лина сжала магнум, готовясь к следующей схватке. Замок был больше, чем место боя, это было живое испытание. И она намеревалась пройти его до конца.

***

Лина выбралась в зал для аудиенций - огромное помещение с высокими сводами, мраморными колоннами и тяжёлыми портьерами. Она прислушалась - тишина. Ни одного ганадо. Уверенным шагом, почти скользя по полированному камню, Лина продвигалась вперёд, когда её взгляд зацепился за фигуру.

Его лицо было бледным, с глубокими морщинами, глаза пронзительно холодные. Волосы седые, слегка растрёпанные, обрамляли худощавую, почти кукольную фигуру. На нём был тёмный камзол с золотистыми узорами, кружевной воротник казался слишком велик для его низкого, почти крошечного тела.

Лина отступила за колонну, сердце забилось быстрее. Мужчина что-то говорил, и речь его была странно ровной, уверенной.
- Добро пожаловать в мой замок. Я безмерно рад наконец познакомиться с вами, мистер Кеннеди.
«Что?! Они всё-таки выбрались... Слава богу», - подумала Лина, сжимая оружие.
- А ты вообще кто такой? - спросил Леон, стараясь не выдавать тревогу.
- Я? Прошу, зови меня Рамон. Позволь сразу перейти к делу. Будь добр, отдай девушку мне... прямо сейчас. Ясно?
Лина заметила рядом с Рамоном нескольких огромных ганадо в красном и тёмном одеяниях, словно стражи замка.

- Господи... что здесь творится? - шептала девушка, стараясь не дышать слишком громко.
- Не-а, без шансов, Рамон. Обойдёшься как-нибудь без девушки.
- Мистер Кеннеди... как благородно. Но тем не менее девушка достанется нам. Она станет носителем, и ваша Америка, а потом... весь мир исполнится его благодати, - продолжал Рамон, делая плавные, театральные жесты.
- Хер вам! - вырвалось у Лины.
Она сжала магнум.
- Ибо такова воля моего покровителя, - продолжал Рамон, - священного владыки Сэдлера! Так что, ты подчинишься нам, да?
- Нет уж! - крикнула Эшли, размахивая руками и стараясь казаться смелой.
Лина слегка приподняла бровь.
- Осмелела?
- Ты всё слышал.
- Какая жалость, - усмехнулся Рамон, щёлкнув пальцами.
Из нижней двери на Леона и Эшли двинулись ганадо.
- Как будто это его остановит, - тихо пробормотала Лина, - теперь мой ход.
С огнём решимости в глазах, она вышла из-за колонны. Лина выстрелила в голову Рамона. Но он едва обернулся, словно предугадывая действие, и одним жестом отдал приказ своим слугам.
- Печально, - тихо сказала она себе, перезаряжая оружие и готовясь к новой схватке.

Сразу несколько ганадо двинулись на неё. Лина приняла стойку почти машинально. Удары, выпады, резкие рывки - она парировала атаки, отбивалась прикладом, уходила в сторону за доли секунды до того, как костяные руки рассекали воздух. Эти были быстрее, точнее, злее. Не те деревенские твари, к которым она уже успела привыкнуть.
Девушка отступила, выжидая момент, но его не было.
Они начали медленно замыкаться, расставляясь полукольцом, как хищники, загоняющие добычу.
Лина резко остановилась. Магнум был всё ещё наготове, палец лежал на спуске.
«Почему они сменили тактику? Не от усталости - у них ещё полно сил. Тогда зачем?»
«Не убить...»
Мысль вспыхнула. Она поняла, чего они добиваются.
«Им нужна я».
До неё оставалось всего несколько шагов.
- Меня уже заразил Мендес! - выкрикнула Лина.
Девушка ощутила, как её слова достигли цели.
Никто не отступил, но один из ганадо дёрнулся, будто прислушиваясь. Другой замер, слегка наклонив голову. Их слаженность на мгновение дала трещину - краткий, почти неуловимый сбой.
Лина поняла это сразу.
Не поверили, но и не напали.
- Вас опередили. Он же это приказал вам сделать, да? Лучше не мешайте... Или хотите проверить? - добавила она, не опуская оружия.
Лина мельком оглянулась, Леона и Эшли в зале уже не было. Значит, отвлекать этих тварей больше не имело смысла.
Секунда колебания. Этого хватило. Девушка рванула вперёд. Первого сбила плечом, вкладывая весь вес в удар. Тот пошатнулся, и Лина тут же развернулась, врезав локтем второму в шею - коротко, резко, без замаха. Он отступил на шаг, теряя ориентацию. Девушка проскользнула между ними, едва касаясь, и почувствовала, как когти пронеслись в опасной близости от её спины. Резко пригнулась, уходя от удара, и, не выпрямляясь, ударила снизу, выбив опору ближайшему. Лина оттолкнулась от падающего тела, используя его как опору, и перепрыгнула через перила.
На долю секунды она замерла в воздухе.
Приземление вышло жёстким - колено отозвалось болью, но она сразу поднялась, не давая себе остановиться.
Сверху раздался рёв. Они уже двигались.
- Поздно, - выдохнула она, бросив короткий взгляд вверх.
«Мне нужен Луис. Срочно».
Лина развернулась и побежала, растворяясь в коридорах замка, пока шаги и крики за спиной не начали теряться в каменных сводах. Только тогда она позволила себе замедлиться.
- Отлично... - пробормотала девушка, переводя дыхание. - Теперь у них ещё и знать есть.

Лина прижалась плечом к холодной стене, стараясь сохранить спокойствие и сосредоточиться на звуках, доносящихся издали. Несколько секунд не было слышно ни звука. Она позволила себе сделать глубокий вдох. Рука потянулась к оружию. Быстрая проверила - магазин на месте. Пальцы привычно пересчитали оставшиеся патроны. Мало. Лина с трудом выдохнула, крепко сжав зубы, и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
Это было временное затишье - не конец, а лишь передышка перед следующим кошмаром.
Возможное заражение. Замок, полный монстров. Вескер, появившийся из ниоткуда. Смит, которая её предала. Подозрительный Луис. Ада. Эшли... и Леон.
Мысли путались, но сквозь этот хаос проступало нечто важное: либо она избавится от Вескера и Смит, либо они избавятся от неё. И ещё - Янтарь должен быть уничтожен.
Лина медленно сжала рукоять пистолета.
«Если кто-то встанет у меня на пути - я их убью».
В памяти всплыло лицо Ады Вонг. Она могла стать той, кто помешает ей уничтожить Янтарь... или той, кто поможет Вескеру выпустить его в мир.
Взгляд опустился на рацию. Лина провела большим пальцем по кнопке, не нажимая.
- Где там янтарь?.. - тихо произнесла она.
Девушка выпрямилась, стряхивая с одежды пыль и сажу. Мысль связаться с Луисом возникла почти сразу, и так же быстро вызвала внутреннее сопротивление.
«А стоит ли?..»
Несколько секунд Лина просто смотрела на рацию, будто та могла ответить за него. Затем коротко выдохнула и нажала кнопку.
- Луис.
На том конце послышалось шуршание, затем сдавленный вдох, будто она поймала его не в самый подходящий момент.
- Я, - отозвался он наконец.
- Янтарь. Ты его не отдал Вонг?
- Нет, - ответ последовал почти сразу. - Не отдал. Я знаю, что рискую, mucho... но я спрятал его. Так что не волнуйся. У меня есть план.
«Конечно есть», - холодно подумала Лина.
Луис на секунду замолчал, будто решая, стоит ли продолжать.
- Por cierto... Ада тоже заражена.
- Что?
Лина резко выпрямилась.
- Ой... - протянул он неловко. - Ты не знала? Паразит уже какое-то время внутри неё. Я видел симптомы. Глаза... вены.
Лина стиснула челюсть.
- Откуда я могла знать...
Мысль мелькнула мгновенно: значит, это можно использовать.
- Где она сейчас?
- В замке. Ищет ингредиенты для лекарства.
Луис понизил голос, и в этом было что-то... слишком демонстративное.
- Ты можешь прийти сюда? Нам нужно поговорить.
Лина коротко усмехнулась.
- Луис, ты меня недооцениваешь. Я уже в замке.
На другом конце повисла пауза.
- Dios mío... - тихо усмехнулся он. - Ты что-то с чем-то. Меня начинает пугать, насколько быстро ты меня находишь.
- Я шла не за тобой, - отрезала Лина. - Где ты?
- У главного входа.

Через несколько минут Лина уже вышла к главному входу замка — туда, где её ждал Луис.
Мужчина стоял у стены, прислонившись спиной, будто просто коротает время. Когда он услышал шаги, его взгляд тут же устремился в сторону звука.
— Ах, отлично. Ты здесь, — Луис скользнул по ней взглядом с ног до головы. — Быстро добралась.
— Ты звал. О чём хотел поговорить?
— Я хотел обсудить план… — испанец понизил голос, отлипая от стены, — на случай, если всё пойдёт не так.
Он приблизился, не нарушая личного пространства, но уже проверяя границы.
— Я сказал Аде, что спрятал янтарь, и в какой-то момент мне придётся «вернуть» его, — Луис наклонился чуть ближе, — в случае чего… ты должна помочь мне выбраться отсюда...
Он на секунду замолчал, словно решая, стоит ли продолжать.
— Она сейчас ищет ингредиенты для лекарства.
Лина едва заметно напряглась.
«Она не стала бы делать это просто так».
— Значит, она тоже заражена?
— Ещё как, — тихо усмехнулся Луис. — Просто держится лучше, чем большинство.
Лина прищурилась.
— Забавно, — холодно сказала она. — Ты ведь даже не знаешь, кто я. С чего вдруг такое доверие?.. Или ты думаешь, что я не такая же, как Вонг?
Девушка не отвела взгляд.
«А может, именно так он и думает? Или наоборот проверяет, признаюсь ли я сама о том, кто я».
Вопрос повис в воздухе.
Луис усмехнулся, но на этот раз его улыбка не была такой беззаботной, как раньше.
— Ты же понимаешь, что с таким взглядом тебе даже оружие не нужно?.. Ладно... Думаю, если бы ты хотела забрать янтарь себе… ты бы уже попыталась.
Он чуть наклонил голову, разглядывая её внимательнее:
— И ещё… ты задаёшь не те вопросы, что задают наёмники... Они обычно спрашивают: «сколько стоит» и «кому продать». А ты спрашиваешь про последствия. И не пытаешься вырвать у меня янтарь силой... В отличие от некоторых.
Лина не произнесла ни слова, лишь продолжала пристально смотреть на него.
«Он наблюдает. Слишком внимательно. Или просто хорошо играет?»
— Так что да, — Луис пожал плечами, — я рискую. Но предпочитаю ставить на тебя.
Девушка слегка наклонила голову, отводя взгляд всего на секунду.
— Ты уверен, что я не из тех же? — спросила она тихо.
«Скажи “да”. Или соври. Посмотрим, как именно».
— Нет. Не уверен.
«Чёрт».
— Но ты не ведёшь себя как человек, который работает только ради выгоды. И я не привык полагаться на один вариант, красотка.
Он сделал шаг в сторону, словно давая ей пространство и одновременно показывая, что не собирается давить.
Лина это отметила. И всё равно не расслабилась. Она наконец решилась ответить на его вопрос:
— Я уже говорила, Луис. Да. Я помогу.
Мужчина улыбнулся без показного шарма. С облегчением.
— Прекрасно... Значит, я не ошибся.
«Ада заражена. Леон. Эшли. Все, кто находится здесь уже довольно долго. И я должна быть исключением?
Смешно».
— Я хотела спросить…
— Да, красотка?
Лина замялась всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы Луис заметил.
— Симптомы заражения плагой… Вены, кашель с кровью, видения с Сэдлером. Что ещё?
Улыбка с его лица исчезла.
— У тебя отличная память… — тихо сказал он. — Да, это ранние симптомы. Но дальше хуже. Плага воздействует на нервную систему. Меняет поведение. Ломает личность. Иногда вызывает… физические мутации.
Луис говорил не как авантюрист — как человек, который знает, о чём говорит. Он посмотрел на неё как-то иначе.
— Почему ты спрашиваешь?
— Луис… — Лина подняла взгляд, и на этот раз в нём не было ни холодного расчёта, ни привычной иронии. — Я боюсь, что я тоже заражена.
Он машинально шагнул к ней.
— У тебя есть какие-то...?
— Дистанция, — мгновенно отрезала она, выставив ладони.
Луис остановился. Поднял руки.
— Ладно-ладно. Без фокусов.
Он внимательно осмотрел её — глаза, кожу, несколько секунд слушал дыхание.
— Вены чистые. Ты не кашляла кровью, верно? — мужчина нахмурился, мысленно перебирая варианты. — Нет… ты не инфицирована. Я бы это увидел. С чего ты решила, что да?
— Сэдлер и Мендес. Они меня вырубали. Не раз. И не заразили. Это странно.
Луис задумался.
— Возможно, ты не подходишь как носитель… что почти невозможно, — он пожал плечами, слегка улыбнувшись. — Или они поняли, что ты будешь слишком… неудобной. С тобой сложно договориться, красотка.
Лина хмыкнула.
— Спасибо.
Луис на секунду замер. Она поблагодарила... Что-то в его лице изменилось.
— Ты не обязана держаться так… жёстко. Хотя, признаю, тебе это идёт... Красотка… — добавил он мягче, успокаивающе. — Плага любит тех, кем легко управлять. С тобой у неё будут проблемы.
Лина усмехнулась, уже без прежней строгости.
— И, зная это, ты решил рискнуть?
— Я уже рискнул. В тот момент, когда не отдал янтарь ни тебе, ни Аде. Разница в том, что она знает, чего хочет, — Луис сделал короткую паузу, чуть отводя взгляд, — а ты — нет. Но ты точно знаешь, чего не хочешь. И пока это совпадает с моими планами.
— Временно, — холодно отметила она.
— Claro. Временно — это всё, что у нас здесь есть. Знаешь... Если выживем, я приглашаю тебя выпить. Если нет… ну, тогда ты хотя бы будешь знать, что я старался.

Лина посмотрела наверх, устало вздохнув. Уголки губ дёрнулись.
— Ладно, Дон Кихот. Жди ингредиенты от Вонг. Хороший ход — отправить её за ними и выиграть время.
— Знаю, — кивнул Луис. — Самое смешное — она думает, что контролирует ситуацию…
Фраза осталась незаконченной. Он сам остановил себя.
— Хотя… — добавил мужчина после паузы, — не стоит недооценивать её. Я сказал ей, что мне всё равно, на кого она работает… В тот момент это было правдой.
«Он не ненавидит её. И не доверяет полностью. Значит, он всё ещё где-то посередине».
И это опаснее всего. Она резко шагнула ближе. Лезвие ножа упёрлось в его грудь.
— Только попробуй меня обмануть, Луис, — тихо сказала Лина, глядя прямо в глаза, — и ты пожалеешь, что я не превратилась в ганадо.
Он не отшатнулся. Только усмехнулся чуть напряжённо.
— Осторожнее с ножом, красотка. Если это твой способ угрожать… Должен признать, он работает эффективно... Я бы не стал рисковать, Лина, — добавил Луис уже без игры.
Девушка убрала нож и развернулась.
— Я на связи.
Сделала несколько шагов.
— Эй, — тихо сказал испанец.
Она остановилась, но не обернулась.
— Ты правда пришла... Это многое говорит.
Лина не ответила. Потому что он прав.
Через несколько секунд она возобновила движение. Луис проводил её взглядом и покачал головой.
— У этой красотки… определённо опасный характер.
Он усмехнулся, но на этот раз с уважением.

Kota Suzuki - Infiltration [Remake ver.]

Некоторое время спустя.

Лина наткнулась на библиотеку. Высокие деревянные стеллажи тонули в пыли, книги местами покрылись плесенью. Девушка неторопливо шла между рядами, вслушиваясь в шорох собственных шагов и тихий скрип пола под ними.
Она начала просматривать корешки, надеясь найти что-то, что могло бы пролить свет на тайны секты «Лос Иллюминадос». Большинство томов были одинаковыми — своды их заповедей, написанные строгим, почти ритуальным языком.
— Должно же быть хоть что-то... — пробормотала Лина, проводя пальцем по потёртым корешкам.
Через несколько минут, потянувшись за очередной стопкой книг, девушка случайно задела их рукой. Те глухо рухнули на пол, и звук эхом разнёсся по залу.
— Чёрт, — тихо произнесла она, на мгновение напрягшись.
Одна из книг отличалась от остальных. Тонкая, складная, с пожелтевшими страницами и замысловатой резьбой на обложке — она будто выделялась даже в полумраке.
Лина осторожно развернула её.
Символы внутри переплетались с текстом, похожим на заповеди, но в них было что-то иное — не наставление, а… предчувствие. Она начала читать, чувствуя, как по спине медленно пробегает холодок.

В мраке ночи, сквозь мрак тьмы твердыни,
Сплетается песнь с искушением пленным.
В янтарных свечах ласкают пламя ночи,
Таинственное сиянье в глазах оночи.

В глубинах мрака, в самих недрах,
Сокрыта тайна, поистине злая,
Там, где коварством отражается суть,
Синий цвет его сердец горит.

Плетет обманчивые искушения снову.
Янтарь — ключ к сокровищам долгих лет минувших,
Он умом управлял и сердцами властвовал,
И мрак лишь суть свою обнаруживал.

Взрывая мечты, рассеивая мглу,
Оно мечет в семена зло и страх,
И горе приносит в заключенный ропот.

И хоть соблазн зла впечатлён лоскутами,
От искушений сводит одна мысль немая:
Верным оставаться в борьбе и надежде.

О, янтарь, загадочный и манящий камень,
В себе таишь силу тьмы и неизведанной страсти.
Сквозь время ведешь, украшая судьбы людей,
Своей властью ты всю другую затмеваешь.

Так идет вечный бой, между светом и тьмой,
Где янтарь искушает и в себе силу носит,
Но смелый и мудрый найдет путь к светлому,
И вечною песнью о янтаре воспоет.

Девушка вчитывалась в строки.
Мозг настойчиво убеждал её, что это не более чем бред сектантов, но что-то в глубине души не соглашалось с этим.
— Похоже на какое-то предсказание… — прошептала Лина. — Янтарь… всё крутится вокруг него. Откуда они могли знать?..
Она сжала свиток в руке.
— Этот ли янтарь нужен Вонг?..
«Своей властью ты всю другую затмеваешь…»
— …Что-то мне подсказывает, что он не один.
«Синий цвет его сердец горит»…
— …Синий янтарь?
Лина медленно подняла взгляд. Фонарь в конце ряда горел странным синим пламенем. Она прищурилась, вглядываясь в огонь.
— Совпадение?.. Внутри явно что-то есть, — пробормотала девушка, делая шаг ближе. — Но откуда такие штуки в замке…
За спиной раздался скрежет металла. Лина резко развернулась, поднимая оружие.
— Что за херня?!
Перед ней стоял рыцарь. Только это был не человек. Сквозь щели в броне шевелилось что-то живое. Паразит Лас Плагас.
Она выстрелила. Рыцарь дёрнулся и замер. Но не от удара. На его броне мерцал синий свет.
— …Боится? — тихо сказала Лина.
Она перевела взгляд на фонарь.
— Давно было ясно, что паразиты реагируют на свет… — пробормотала она, делая второй выстрел. — Но это…
Рыцарь рухнул.
— Это что-то другое.
Лина осторожно подошла к фонарю. Синий огонь чуть дрогнул, будто отреагировав на её движение.
Она разобрала корпус. Внутри находился камень насыщенного синего цвета, который и являлся источником этого пламени. Лина замерла на секунду.
— …Похоже на янтарь.
Свет, исходящий от камня, оставлял на её коже холодные отблески.
— Возможно, этот камень имеет особые свойства... то, что заставляет Лас Плагас бояться его.
Она на секунду сжала челюсть.
— Проверим.
Лина аккуратно отколола небольшой фрагмент. Остальное вернула обратно в фонарь и собрала его, как было. Основную часть камня она забрала с собой.
— Может пригодиться… — тихо сказала девушка, сжимая синий янтарь в руке.
На мгновение ей показалось, что он тёплый. Возможно, это было лишь игрой воображения.

***

Девушка шла по коридору замка, каждый шаг отдавался эхом по каменным стенам. Внезапно она услышала тихие всхлипы. Лина моментально схватила пистолет и осторожно подошла к двери. За деревянной створкой слышался дрожащий голос. Лина аккуратно толкнула дверь и вошла в комнату. Там сидела Эшли, слезы струились по щекам.
- Если ты будешь так громко реветь, тебя тут же сцапают ганадо, - тихо сказала Лина, стараясь не повышать голос.

- Я знаю... - прошептала Эшли, вытирая лицо. - Я стараюсь быть тихой, но не могу остановиться...
Лина приблизилась, присев рядом.
- Где Леон? Что случилось?
- Я... я не знаю. Я не знаю, где он. Сэдлер завладел моим разумом, и я... порезала Леону ладонь. Я убежала... - слова Эшли срывались в плач.
- Порезала Леону ладонь?! - Лина сжала пистолет сильнее, не веря своим ушам.
- Это Сэдлер... он использовал меня... - девушка всхлипывала, сжимая кулаки. - Мне так жаль, что я даже случайно причинила ему боль...
- И почему ты сбежала? - Лина нахмурилась. - Ты только создала ему еще больше проблем. Теперь Леону придется искать тебя по всему замку!
- Я знаю... - снова всхлипнула Эшли. - Я бесполезна... Я только мешаю. Но я не могла ничего другого сделать, я была слишком напугана...
Лина вздохнула, устало опираясь на стену.
- Послушай, у меня нет времени на долгие объяснения, но я помогу. Если встречу Леона, оставлю записку о твоём местонахождении.
Девушка достала лист бумаги и начала что-то быстро писать и рисовать. Эшли посмотрела на Лину с удивлением. Несмотря на сложные отношения и непростое начало, она чувствовала уважение к девушке. Но вина не отпускала её. Лина закончила, сложила записку и положила в карман:
- Больше храбрости, Эшли, - сказала она, вставая и направляясь к двери.
- Подожди! - вскрикнула Эшли, вскочив с места. - Почему ты мне помогаешь? Я думала... я тебе не нравлюсь.
Лина оглянулась через плечо, с легкой улыбкой.
- Я не монстр. Если есть возможность помочь - почему бы нет? Радуйся, пока я не передумала.
- Спасибо... - Эшли улыбнулась сквозь слёзы, едва сдерживая дрожь в голосе.
Она протянула руку и осторожно коснулась Лины:
- Но есть кое-что, о чем я должна спросить...
Девушка замерла, настороженно, отпуская руку Эшли.
- Вы с Леоном... вы...? - спросила Эшли тихо, с надеждой в глазах.
- Эм... Не говори ему, что видела меня, ясно?! - Лина быстро ушла из комнаты, оставив Эшли в полумраке.
В замке вновь воцарилась тишина, лишь эхо её слёз отдавалось по холодным коридорам, как напоминание о том, что опасность всё ещё близко.

Rihanna - Needed me

Лина оставила записку в каменном коридоре с подписью: Л.
Вдруг раздался оглушительный взрыв. Вход в коридор разлетелся на щепки, ударная волна отбросила Лину назад.
- Бля... - прошептала она, стараясь прийти в себя.
Поднявшись на ноги, девушка заметила вдали Леона. Его фигура едва различалась сквозь клубы пыли и дыма. Услышав приближающиеся шаги, Лина резко спряталась за выступ стены, затаив дыхание. Леон шёл, держа пистолет наготове. Шум шагов стих, и он насторожился.
- Какого чёрта? - тихо пробормотал он, вслушиваясь. - Эшли?
Он сделал осторожный шаг вперёд, пытаясь определить источник шума.
- Кто здесь? - снова спросил Леон, его голос был ровным, но настороженным. Ответа не последовало.
Лина случайно задела камень ногой, но мгновенно перескочила в другой проход, скрывшись. Леон выглянул из-за угла и заметил силуэт.
- Лина? - тихо произнёс он, с надеждой в голосе.
Двигаясь медленно, он продвигался к фигуре, держа оружие наготове. Лина замерла, задержав дыхание.
- Лина? - снова позвал он, чуть громче. - Это ты?
Он глубоко вдохнул, будто собираясь с мыслями.
- Если это ты, можешь выйти, - сказал он мягко, пытаясь успокоить. - Все в порядке. Кусаться не буду.
В этот момент толпа ганадо выскочила из-за угла, направляясь прямо на него.
- Твари, блять! - Кеннеди выпалил, отпрыгивая назад и открывая огонь.

После короткой, но ожесточённой драки Леон наконец оказался в относительной безопасности. Он заметил на полу бумажку - ту самую записку. Взяв её, внимательно посмотрел на подпись:
- Л? Лина?
Он нахмурился, изучая листок. Почему она убегала, а потом снова появлялась? То, как Лина сражалась, как мастерски скрывалась, как умело вела себя в опасности, это не было похоже на обычную девушку.
Леон сжал записку в руках. В мыслях мелькало сожаление: он ждал, что Лина будет рядом, когда они с Эшли пробирались к замку. Он даже скучал по её дерзким репликам и помощи, когда сам терял бдительность.
- Где же ты? - прошептал Леон тихо, глядя на листок.
Лина всё ещё наблюдала из укрытия. Кеннеди стоял боком к ней, не замечая присутствия девушки. Он долго всматривался в записку, потом устремил взгляд куда-то вперёд, погрузившись в раздумья.

Она дождалась, пока Леон направится к комнате, где была Эшли, и только тогда решительно вышла во двор. Каждым шагом Лина ощущала уверенность: она знала, что делает всё правильно.