«Объятие Мрака»

Глава 5.

Rihanna — Breakin' Dishes

— Их целая толпа, — сказал Луис, выглядывая в щель между досками. — И замечу, эта толпа состоит из чудовищ.
Леон придвинул к окну массивный шкаф, чтобы ненадолго задержать ганадо. Лина быстро открывала ящики, выдвигала полки и хватала всё, что можно было бы использовать.
Луис снова заговорил:
— Закончил разминку? Растяжку сделал?
— Да. А теперь заткнись, пожалуйста, — бросил Леон, проверяя дробовик.
— Расслабься, ковбой.
— Вы ещё подеритесь, — недовольно буркнула Лина, защёлкнув магазин.
Треснули доски, которыми были заколочены окна. Ганадо полезли через рамы.

Леон метко поражал цели, стреляя короткими, выверенными выстрелами.
Луис стрелял почти наугад — быстро, агрессивно, сбивая напор.
Лина действовала спокойно, без суеты.

Один из ганадо навалился на Леона, почти сбив его с ног. Он успел воткнуть нож в шею твари и услышал характерный треск ломающегося лезвия. Лина оказалась рядом, ударила ножом под рёбра нападавшего, вытащила клинок, толкнула тушу в сторону. Кровь брызнула на стену тёмным пятном.
— Спасибо, — мягко произнёс Леон.

Они втроём двигались слаженно — закрывая друг друга, смещаясь без лишних слов. Лина вышла чуть вперёд. Леон уловил это краем глаза.
— Ты хороша в этом, — сказал он, даже не успев подумать, почему говорит это прямо сейчас.
— Может, это моё призвание, — бросила Лина, не отводя ствола.
— Может быть...
Леон невольно усмехнулся.

За окном собиралось всё больше тварей. Паразиты, вырывающиеся из разорванных тел ганадо, шипели, вращая острые щупальцы.
— Давайте не зевайте! — рявкнул Луис.
Сделав ещё несколько выстрелов, Лина заметила движение наверху. Ганадо начали карабкаться на крышу с помощью лестницы.

— Леон! Второй этаж! Луис, держи оборону на первом!
— Уже иду!
Леон бросился вверх по лестнице. На пути он дважды выстрелил: первый противник упал на ступеньки, а второй споткнулся о его тело и был застрелен почти в упор. От выстрела дробовика с потолочных балок посыпалась пыль.
Лина поднялась следом. Выстрелы из её пистолетов звучали быстро и чётко.
Кеннеди перезаряжал дробовик короткими, отработанными движениями. Он прикрывал сектор у лестницы, Лина — окно, через которое лезли новые враги.
Луис поспешил наверх, на ходу стирая чужую кровь с лица ладонью.
— Я пришёл спасти вас. Поблагодарите меня позже! — произнёс он, пнув ганадо, который почти схватил Лину за руку. — Неплохо, правда?
— Ты заноза в заднице, но спасибо, — ответил Леон, делая очередной выстрел и сбивая противника.
Он быстро вошёл в небольшую соседнюю комнату, собрал патроны со стола и, резко ударив ногой, опрокинул наружную лестницу. Снизу послышался недовольный гул толпы.
— А хрен вам, — бросил он в окно, отступая назад.
Лина в это время схватила трубу, валявшуюся у стены. Она размахнулась, целясь по приближающемуся ганадо, но тот потерял опору и рухнул вниз сам. Удар прошёл мимо, и труба едва не впечаталась Луису в лицо.
— Ты убить меня хочешь?! — возмутился он, делая шаг назад.
Дыхание Лины сбилось, а пальцы, сжимавшие трубу, побелели от напряжения.
— Двигайся, — сказала она ровно. — Или получишь.
— Что за сеньорита... — пробормотал Луис, отступая.
Леон вернулся к ним, и в этот момент снаружи раздался мощный удар, за ним последовал ещё один. Деревянные доски на одном из окон начали прогибаться. В проёме появился ганадо в бычьей маске. В руках он держал массивный молот, его удары по дереву были настолько мощными, что, казалось, вот-вот рухнет вся стена.

— Ой, смотрите, какой там здоровяк! — выкрикнул Луис, перекрикивая грохот.
— Прости, я немного занят! — раздражённо откликнулся Леон, отстреливая очередного ганадо у проёма.
— Эй, гости недовольны! — продолжал испанец. — А обычно клиент всегда прав. Но явно не в нашем случае.
Ганадо в бычьей маске уже поднялся по лестнице, оставляя в полу вмятины от молота при каждом взмахе. Он взмахнул ещё раз. Удар прошёл вскользь, но Лину всё равно швырнуло в стену.
Леон рванул к ней.
— Ты как?
Он быстро осмотрел её взглядом.
Лина встала на ноги, перехватила оружие покрепче. Мужчина не сомневался, что она способна драться, но он автоматически стал между ней и противником.
— Этот ублюдок... — процедила Лина.
— Позволь мне, — низко сказал Леон, поднимая дробовик.
Бычья маска повернулась к нему — пустые глазницы и хрип сквозь щель в пасти.
Леон сделал шаг вперёд и выстрелил. Первый заряд дроби разбил часть маски, второй — отбросил ганадо назад, но тот удержался. Леон продолжал давить, стреляя короткими, точными очередями, заставляя громадину пятиться к лестнице. Ганадо снова попытался ударить Леона молотом, но тот, уклонившись, ударил противника в корпус, отбросив его на первый этаж.
Снизу раздался тяжёлый грохот, часть мебели не выдержала падения. Леон спустился следом и продолжил стрелять, пока тот наконец не рухнул, перестав двигаться.
— Мудак, — выдохнул он, перезаряжая оружие.

Луис и Лина остались наверху. Снизу доносилась стрельба Леона и глухие удары, похоже, он уже столкнулся с новой волной. Испанец вытащил из кармана обойму и бросил Лине. Девушка поймала её на лету.
— Подарочек!
— Спасибо, — коротко ответила она, сразу же вставив магазин в пистолет.
У стены появились ганадо. Лина вскинула оба пистолета и открыла огонь.
— Повезло Леону, что ты на нашей стороне.
— Надеюсь, он об этом не пожалеет, — ответила она, перезаряжая оружие.

Один из врагов оказался слишком близко. Лина, увернувшись от топора, сделала шаг в сторону, ударила противника локтем, а затем, почти не целясь, выпустила две пули ему под подбородок. Тело рухнуло вперёд, перекрыв проход другим.
— Каррамба... — протянул Луис, наблюдая. — Ты так спокойно это делаешь, будто у тебя тут утренний фитнес.
— Хочешь тренировку? — бросила она, не отрывая взгляда от прицела.
— Ладно, ладно, только без фанатизма, красотка, — буркнул мужчина. — Держись ближе ко мне. Они сейчас полезут кучнее.
И правда, по лестнице сразу полезли трое. Лина шагнула к краю, быстро стреляя: первому — в голову, второму — в колено. Третий успел дотянуться, но Луис с размаху ткнул его ножом в шею, оттолкнув назад.
У Лины уже не оставалось времени думать о том, что нельзя показывать все свои умения. Слишком много врагов.

Дверь распахнулась с грохотом, ударившись о стену. Это была Эшли.
— Леон! Сюда, быстрее!
Все обернулись. Ганадо продолжали приходить и приходить. Не теряя ни секунды, они рванули за ней.

Один из ганадо продолжил гнаться за ними. Леон обернулся и выстрелил в механизм ворот, те со скрипом опустились, преграждая врагу путь.

Все пытались отдышаться и прийти в себя после сражения.
Кеннеди оглядел окрестности, прежде чем двигаться дальше, а затем он посмотрел на Лину. На одежду немного осела пыль, волосы растрепались.

Леон, тяжело дыша, сделал к ней пару шагов.
— Ты в порядке?
Она кивнула, проводя ладонью по лбу.
— Да... Просто нужно минуту отдышаться.
— Я рад, что мы выбрались, — произнёс Леон чуть тише, — вместе.
Лина опустила глаза, будто взвешивая его слова, и осторожно улыбнулась уголком губ.
— Я тоже.
— Ладно, ковбои, — вмешался Луис, подняв руки, — раз все живы, пора в путь.
Эшли резко, надрывно закашляла, прикрывая рот ладонью.
— Эшли? — тут же спросил ее Кеннеди.
Она убрала руку от лица. На ладони заблестела густая, липкая кровь.

— Что... Что со мной такое?
— Эшли, — произнёс Луис, осторожно взяв ее за окровавленную руку. — Скажи, ты до этого уже кашляла кровью?
Девушка кивнула.
— Может, объяснишь? — спросил Леон.
Испанец выдохнул, будто собираясь с мыслями.
— Такой кашель вызывает нечто под названием... «плага».
Леон, Лина и Эшли обменялись взглядами. Лина вспомнила, что ей рассказывал Луис.
— Короче... Вы видели тех «людей», да? — Луис начал говорить, ходя туда-сюда. — Вот. Внутри тебя такая же штука. Именно из-за неё они стали такими. Эти симптомы, которые у тебя проявились... лишь только начало.
— Я не хочу стать такой, — ответила Эшли, смотря на Леона в панике.
— Никто не хочет, — подтвердила Лина.
Она осознала, что у неё дрожат руки, поэтому инстинктивно спрятала их за спину.
Эта новость определенно шокировала. Они поняли, что симптомы, которые проявляла Эшли, были не просто усталостью, а на самом деле признаками смертельного паразита внутри нее.
— Ну, всё не так... страшно. Пока что этого паразита, плагу, еще возможно удалить хирургическим путем. Нужны кое-какие знания.
Луис показал свой шрам на груди, немного сдвинув рубашку и куртку.
— Видите? И оборудование.

— Так ты тоже? — удивился Леон.
— Не бойтесь. У Луиса есть план. Но без доверия никак.
Кеннеди кивнул ему. Лина внимательно осмотрела испанца, задумавшись. Внутри боролись осторожность и необходимость.
— Он прав, — наконец сказала она.
— Класс! Значит, решено! — ответил Луис, хлопнув в ладоши.
— Эй! Почему ты... — Леон начал говорить, но Луис прервал его.
— Вопросы могут подождать. У нас мало времени!
— Почему ты решил помочь?
— Мне от этого легче, скажем так. — Ладно, до связи, — ответил Луис, помахав рукой с рацией, и ушел.
Леон последовал его совету и на данный момент перестал задавать вопросы.
Лина взглянула на Эшли. Та нервно тёрла ладонь, пытаясь стереть кровь. Сердце девушки сжалось сильнее, чем она ожидала.
— Я могу поговорить с Луисом, — сказала Лина, будто между делом.
Леон поднял на неё взгляд не сразу. Он всё ещё прокручивал в голове слова Луиса.
— Поговорить... В каком смысле?
Лина чуть качнула головой в сторону, куда ушёл испанец.
— Он знает больше, чем сказал. И скажет ещё. Не вам — мне.
Кеннеди нахмурился. Это звучало не как бравада, скорее как констатация факта, и именно это настораживало.
— Почему ты так уверена? — спросил он.
Лина на секунду задумалась, подбирая формулировку, которая не выдала бы лишнего.
— Скажем так... У меня есть на него рычаги. Не хочу вдаваться в детали. И ему есть что терять, если он продолжит юлить.
Леон внимательно смотрел на неё, пытаясь уловить несоответствие, паузу, фальшь. Не уловил, но вопросов стало только больше. Он невольно подумал о том, как много в последнее время вокруг неё появлялось таких вот «фактов без объяснений».
— Мы до конца не знаем, на чьей он стороне.
— Знаю, — спокойно ответила Лина. — Именно поэтому я и иду.
Она уже собиралась развернуться, когда Эшли вдруг заговорила:
— Подожди... — девушка сделала шаг вперёд. — Кто ты вообще? Почему ты нам помогаешь?
Вопрос прозвучал не агрессивно, скорее растерянно. Лина обернулась. На её лице не было раздражения, только усталость.
— Сейчас это не главное.
Эшли явно хотела возразить, но Леон её опередил:
— У нас действительно нет времени, — он бросил взгляд в сторону, куда ушёл Луис. — Но...
Лина уже шагнула вперёд, и Леон инстинктивно протянул руку, будто собираясь её остановить. Он поймал себя на том, что не знает, с чего начать. Мужчина не имел права её удерживать, логика была на её стороне. Но внутри всё неприятно сжалось.
— Подожди.
Она остановилась, повернулась к нему.
— Что?
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Если он не договорит, — Лина кивнула в сторону Эшли, — времени может не хватить. А это риск, на который я не готова пойти.
Леон медленно кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Только... не пропадай.
Она сделала шаг, потом ещё один, но перед тем как окончательно уйти, бросила через плечо:
— Я вернусь.
Лина скрылась за поворотом.
Леон задержался. Это ощущение он уже ловил раньше. Давно. Он сжал челюсть, будто отгоняя мысль.

Лина шла за Луисом, ориентируясь по следам на земле, которые ещё не успели расползтись. Он не должен был уйти далеко.

30 сентября, 6 лет назад, Раккун-сити.

Lana Del Rey — Doin' Time

Дверь скрипнула. Женщина обернулась на звук шагов. В проёме стояла девушка — промокшая, взъерошенная, но слишком спокойная для того, что творилось снаружи. Лица толком не разглядеть: свет бил сзади, оставляя черты в тени.
— Ты кто? — первой заговорила она.
— Ты первая, — отозвалась женщина, вскидывая пистолет.

— Лина. Вряд ли это тебе о чём-то говорит.
Незнакомка шагнула вперёд, сокращая дистанцию. Голос остался ровным, холодным.
— Что ты здесь делаешь?
— А ты?.. Просто любопытно, — пожала плечами Лина. — Я слышала... ты из ФБР.
Агент прищурилась. Этот разговор ей не нравился. Слишком много уверенности для человека без оружия.
— Тогда ты должна понимать, что я здесь делаю.
— Нет, — спокойно ответила Лина. — Информация засекречена. Ты сама сказала.
— Именно.
Девушка выдохнула сквозь зубы, явно сдерживая раздражение.
— Если ты из ФБР, — усмехнулась Лина. — Странный у вас подход. Не похоже, что ты здесь, чтобы кого-то спасать.
— Тебя это не касается, — отрезала женщина. — Я не обязана спасать каждого встречного.
— Уже коснулось.
Между ними повисла короткая пауза. Агент внимательно смотрела на девушку, пытаясь понять, блеф это или наглость.
— Ты понятия не имеешь, кто я, — сказала она наконец. — Так что давай без оценок.
Лина развернулась к двери.
— Отлично. Тогда я пойду.
Незнакомка резко схватила её за рукав и дёрнула назад.
— Куда собралась?
— Подальше отсюда.
Лина вырвалась, оттолкнув её.
— Без оружия? — уточнила женщина. — В таком месте?
— Да. Не у всех есть такие возможности, — бросила Лина.
Агент раздражённо усмехнулась.
— И ты ждёшь, что я просто так помогу тебе?
— Рассчитывала хотя бы узнать, есть ли выход из города, — ответила Лина. — Но, похоже, ошиблась.
Женщина уже открыла рот, чтобы ответить, как из темноты раздался громкий рык. Мутировавшая собака выскочила из-за угла. Она тут же развернулась и открыла огонь. Когда тварь была повержена, Лины уже не было, а дверь была подперта чем-то тяжёлым.
Рука скользнула к карману.
— Чёрт... — выругалась она.
Удостоверение исчезло.

Лина прислонилась спиной к холодной двери, переводя дыхание. В руках был чужой документ. Она пробежалась взглядом по строкам.
— Ада Вонг... — пробормотала она, усмехнувшись. — Прекрасно. Я украла удостоверение у агента ФБР...

Настоящее время.

Пелена воспоминаний рассеялась, когда девушка заметила знакомый силуэт впереди. Луис. Он шёл быстро, будто хотел скрыться не только от преследователей, но и от собственных мыслей.
— Луис, — тихо окликнула его Лина.
Он резко обернулся и вздрогнул, едва не выронив зажигалку.
— Лина... Что ты здесь делаешь?
— Нам нужно прояснить ситуацию. Ты собираешься достать лекарство?
Луис на секунду замялся, потом кивнул.
— Да...
— Конкретно для неё? — девушка спросила, не отводя взгляд. — Для Эшли. Это вообще возможно? Сколько у нас времени?
— Ты сразу к делу, да?
— Я спрашиваю не просто так, — тихо сказала Лина. — Она уже кашляла кровью. Это... нормально для ранней стадии?
Он нахмурился, потер переносицу.
— Это плохой знак, но не приговор. Пока плага не закрепилась окончательно, шанс есть. Но будет лишь временный эффект. Я потому и иду за лекарством.
Лина кивнула, запоминая каждое слово.
— Ты собираешься следить за мной, чтобы убедиться, что я это сделаю? — с усмешкой спросил Луис.
— Нет. В нашей с тобой сделке есть ещё другие пункты, которые ты должен выполнить. Не рассказывай Леону обо мне. О том, что я вытащу тебя отсюда. Он не знает, что я... — Лина сделала паузу, — что я на самом деле здесь делаю. Тебе ясно?
Луис не ответил сразу, он подозрительно прищурился, изучая её.
— Слишком много условий.
— И всё же ты их выполнишь, — спокойно ответила Лина. — И ещё. Если с ней станет хуже, ты скажешь мне первой. Не Леону. Мне.
— Ого, — тихо хмыкнул он. — Заботишься?
— В данный момент я слежу за выполнением сделки, — сухо сказала она.
— Приятно слышать. Но что-то мне подсказывает, что ты ушла так внезапно не просто так. Ты думала, что я собираюсь отнести янтарь Аде, не так ли?.. Должно быть, эта мысль тебе пришла в голову.
— Янтарь. Где он?
— Хорошо, ты меня раскусила... Янтарь в надёжном месте, — он чуть улыбнулся, — и пока что он не у неё.
— Не отдавай ей его.
Луис тихо рассмеялся.
— Мм... — он задержал на ней взгляд. — Говоришь так, будто я уже выбрал, на чьей я стороне.
Лина закатила глаза, но ничего не ответила.
Тишину нарушил едва слышный шорох.
— Уходи, — напряжённо прошептал Луис.
Лина без лишних слов скользнула в сторону и скрылась за густой растительностью.
Испанец пошёл дальше, машинально теребя зажигалку. Через несколько шагов он остановился. На вершине невысокой скалы застыла женская фигура в красном платье. Она стояла прямо, скрестив руки на груди, и раздражённо смотрела на него.

— Привет. Сиги есть?
— Да. Твои любимые. Где янтарь?
Лина осторожно прижалась к какой-то возвышенности, слушая разговор.
— К сожалению, он у меня не с собой. И ты должна сказать мне, какой же я всё-таки молодец. Ухитрился спрятать янтарь прямо перед тем, как меня сцапали. И поэтому я всё еще жив! — сказал Луис, взбираясь на гору к Вонг, немного скользя и протягивая ей руку.
Ада присела.
— Мне помнится, мы должны были вытащить тебя в обмен на янтарь. Нет янтаря — нет защиты, Луис.
— Какая ты всё-таки зануда, Ада. Ну ладно, сейчас схожу за ним, — сказал он, протягивая ей руку, но взгляд мельком скользнул в сторону кустов, где спряталась Лина.
Девушка замерла на мгновение: он подыгрывает, но полного выбора её стороны ещё нет.
— Если ты вправду отдашь ей янтарь, я клянусь, я... — шёпотом пробуровила Лина.
Ада сначала недоверчиво посмотрела на Луиса, но потом подала ему руку и помогла подняться.
— Мне как раз нужно достать ещё кое-что, — сказал испанец, отводя взгляд и размышляя о своих дальнейших действиях.

Лина молча кивнула. Пока что он на шаг ближе к её стороне, но игра ещё не закончена. И это было всё, что она могла знать.

Они ушли.
Лина выбралась из укрытия медленно, стараясь не шуметь. Она провела рукой по лицу, выдохнула.
— Что же я делаю...
Это не было частью задания. Ни одной инструкцией, ни одним протоколом подобное не предусматривалось. Она действовала по наитию и слишком далеко зашла, чтобы притворяться, будто всё под контролем.

Grace feat. G-Easy — You Don't Own Me

Шаги раздались за спиной.
Лина развернулась мгновенно, вскинув пистолет. Но в ту же секунду поняла: опоздала. На неё уже смотрело другое оружие.

— Брось это, — произнёс мужчина спокойно, почти лениво, будто предлагал сигарету. — Мисс Львица-1.
Лина застыла. Слишком долго для профессионала. Горло пересохло.
— Откуда ты знаешь...
— Я знаю о тебе многое, — перебил он мягко, даже вежливо. — Гораздо больше, чем ты хотела бы. И можешь не сомневаться: твоё присутствие здесь — не случайность. Ты здесь потому, что я этого захотел. Маленький сюрприз.
— Чего?.. — выдохнула она.
В его голосе сквозило явное удовольствие, наслаждение моментом.
— Ты всерьёз думала, что я позволю опытному агенту свободно перемещаться по зоне операции, пока мои планы находятся в активной фазе? — он сделал шаг ближе. — Игра была подстроена с самого начала.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — процедила Лина. — И что ты здесь делаешь?
Мужчина усмехнулся и оказался рядом слишком быстро. Рывок, удар по запястью, пистолет вылетел из её руки и глухо звякнул о камни. Она не успела перехватить второй.
— Эмоции, — заметил он почти ласково. — Ты должна их лучше контролировать.
Под ногами скрипнул камень. Лина машинально отметила трещину, уходящую вверх по скале. Она напряглась, но не отступила.
— Скажем так... Я наблюдаю за наблюдателями. И я здесь, чтобы решить одну проблему. Тебя.
— Думаешь, у меня один ствол? — яростно бросила она.
— Даже если бы ты сейчас достала нечто впечатляющее, — мужчина наклонил голову, — это ничего бы не изменило. Ты в невыгодном положении, Львица-1. Сейчас разумнее слушать.
Девушка смотрела на него в упор.
— Сбавь пафос. Чего ты от меня хочешь на самом деле?
Это, похоже, его искренне развеселило.
— Я хочу, чтобы ты работала со мной.
— Зачем?
— Мне нужно завершить дело. Ада затягивает процесс. Янтарь до сих пор не у меня. Ты показала инициативу. Самостоятельность. Это редкость.
— Да ну? — Лина усмехнулась без радости.
— Я предлагаю тебе сотрудничество. Не подчинение, — он говорил ровно, будто считал это очевидным. — Взамен ты получишь доступ к возможностям, о которых твоё агентство может только мечтать. Власть. Контроль. Реальное влияние.
— Я не работаю на агентство, — резко ответила она. — Мисс Смит... она с тобой?
Слова дались тяжелее, чем девушка ожидала.
— Эта старая ведьма, — он пожал плечами. — Удобный ресурс. Я дал ей стимулы быть сговорчивой. Сейчас она делает ровно то, что нужно.
— Ты наслаждаешься этим? — вспыхнула Лина. — Вы оба — отвратительны! Ты нанял Вонг?!
— Разумеется, — спокойно ответил мужчина. — Ты была запасным вариантом, Львица-1. Страховкой. Мне было интересно, насколько далеко ты зайдёшь.
Она выдохнула сквозь зубы, собирая себя по кускам.
— Тогда зачем ты здесь? Вонг тебя больше не устраивает?
— Она слишком медлит, — признал он. — А ты... нет.
— Значит, хочешь, чтобы я принесла тебе янтарь? — Лина шагнула ближе, намеренно провоцируя. — Нравится дёргать людей за ниточки? Может, для начала скажешь своё имя?
Он смотрел на неё внимательно, оценивающе. Интерес был почти осязаемым, холодным, опасным.
— Мне нравится, как ты задаёшь вопросы, — мужчина чуть усмехнулся. — Альберт Вескер... И я повторю: ты можешь быть по эту сторону игры. Добровольно.
— Вескер?..
Лина на секунду замерла. Имя вызвало смутное воспоминание. Что-то связанное с Раккун-Сити… но она не успела ухватить мысль.
«Я где-то уже слышала это имя. И вряд ли в хорошем контексте».
— Ты быстрее получишь от меня пулю, чем согласие.
На мгновение маска спокойствия дала трещину. Челюсти напряглись. Отказ, не предусмотренный, не просчитанный, ударил точно в цель. Он ожидал другого: подчинения, интереса, страха. Вместо этого — вызов. И это злило.
— Ты правда думаешь, что можешь говорить со мной в таком тоне? — голос Вескера был тихим, почти безразличным. — В твоём положении это... неосмотрительно.
Лина буквально ощущала, что он не притворяется. Он не давит на неё, не повышает голос, просто уверен в том, что полностью контролирует ситуацию.
— Ты можешь меня устранить, — сказала она, с трудом удерживая ровный тон. — Но тогда у тебя не останется никого, кто будет держать Вонг в поле зрения. Верно?!
Вескер сделал шаг вперёд. Один. Этого хватило, чтобы пространство между ними стало угрожающе тесным.
— Ты переоцениваешь свою ценность, агент, — произнёс он. — Но... ты права в одном. Пока.
Мужчина исчез из поля зрения быстрее, чем Лина успела моргнуть. Он перехватил её руку. Девушка успела отшатнуться, но Вескер перехватил её за топ, прижимая к скале. Давление было нечеловеческим.
— Запомни это ощущение, — тихо сказал он ей на ухо. — Так чувствует себя тот, кто думает, что может уйти.
Лина действовала рефлекторно. Нога резко вошла в нестабильный камень сзади. Трещина, которую девушка заметила ещё раньше, сработала, она быстро пошла вверх. Порода посыпалась вниз. Вескер мгновенно отпустил её, уходя из-под обвала, но этого мгновения хватило.
Лина рухнула вниз по склону вместе с камнями, больно ударившись плечом, перекатившись, сдирая ладони о землю. Она свалилась дальше вниз, в узкий проход между скалами.
Вескер появился над краем почти сразу.
Лина уже бежала, хромая, дыхание сбилось. Внизу была старая каменная кладка, полуразрушенный проход, ведущий в катакомбы под деревней. Она нырнула туда, сорвав с пояса нож и на бегу перерезав старый трос, удерживавший деревянную балку. Грохот был оглушительный. Проход завалило не полностью, но достаточно, чтобы замедлить. Вескер остановился по ту сторону завала. Камни осыпались у его ног. Он не выглядел злым, он выглядел заинтересованным.
— Это уже лучше, — сказал он в пустоту.
Лина оказалась в темноте, прекрасно понимая: она не ушла, а лишь выиграла время.

Девушка бежала, пока дыхание и шаги не начали сбиваться. Лишь тогда она позволила себе остановиться. Упёрлась ладонями в колени, пытаясь втянуть воздух, но дыхание не слушалось. Сердце колотилось слишком быстро, мысли путались.
Дело было не в Вескере. Не в угрозе, не в его взгляде. Страх был другого рода.
Лина медленно выпрямилась и огляделась. Тёмный проход, сырые камни, где-то вдалеке глухие звуки. Мир не остановился.
На кого она теперь работает?
Агентство. Мисс Смит. Всё это оказалось частью чужой игры. Вескер. Янтарь. Вонг. Слишком много обмана, и нет ни одного надёжного ориентира. Она здесь уже не по заданию, это было очевидно. Но тогда… зачем?
Лина медленно прислонилась на холодный камень, прижимая ладонь к груди, чувствуя, как дрожат пальцы. Мысли перескакивали одна на другую.
Леон.
Притворяться дальше? Делать вид, что она просто ещё один случайный союзник? Имеет ли это смысл теперь, когда Лина сама не понимала, кто она в этой истории? Он доверял ей, по-своему, осторожно, но доверял. А она всё ещё скрывала правду. И теперь уже не была уверена, что скрывает её ради миссии, а не по инерции.
Вескер мог блефовать.
Эта мысль возникла внезапно и зацепилась. Он мог быть всего лишь ещё одним игроком — таким же, как Вонг. Давление, манипуляции, попытка выбить почву из-под ног, чтобы сломать, подчинить. Возможно, он просто хотел нейтрализовать её, убрать потенциальную помеху, не марая руки напрямую. Но даже если так... Лина медленно сжала кулак.
— Неважно, — тихо сказала она сама себе, — голос прозвучал хрипло, но твёрдо. — Блефовал он или нет.
Одно было совершенно ясно.
Ада Вонг не получит янтарь. Ни она, ни те, кто стоит за ней.
В голове вспыхнули образы: улицы, залитые аварийным светом, сирены, запах гари, зомби. Раккун-сити. Город, который стал платой за чьи-то амбиции и эксперименты.
Лина поднялась на ноги. Паника постепенно отступала, уступая место холодной, сосредоточенной злости.
— Всё было ложью с самого начала… — пробормотала она. — Но это не значит, что я позволю им довести дело до конца.
Девушка глубоко вдохнула.
— Придётся закончить это самой.
И с этой мыслью она двинулась дальше.

Лина обещала Леону вернуться, и это обещание не выходило у неё из головы ни на секунду. Но прежде чем добраться до него, ей пришлось разобраться с куда более приземлённой проблемой: выбраться из пещеры.
Обвал перекрыл проход назад. Между камнями оставались узкие щели, слишком тесные, чтобы пройти нормально, но достаточные, чтобы протиснуться, если не боишься содрать кожу и... застрять. Лина несколько минут просто стояла, слушая: не слышно ли шагов, дыхания, чужого присутствия. Ничего. Вескер не стал её преследовать, позволил уйти, будучи уверенным, что рано или поздно они снова пересекутся. Эта мысль ей не понравилась.
Она пошла в обход, туда, где скала уходила вниз, к старым штольням. Заброшенные, сырые, с прогнившими деревянными подпорками. Пришлось двигаться осторожно, проверяя каждый шаг, иногда буквально на ощупь. Один раз под ногой поехал камень, но всё обошлось. Путь занял больше времени, чем она рассчитывала, и к моменту, когда впереди показался свет, Лина уже была вымотана.
Выбравшись наружу, она не остановилась. Деревянные конструкции деревни были видны ниже по склону. Лина спустилась, используя всё, что попадалось под руку: уступы, корни, крыши. Пару раз пришлось прыгать вслепую, надеясь, что приземление будет удачным. В какой-то момент девушка уже не думала о плане, только о том, чтобы добраться до Леона и убедиться, что он жив.

Она спрыгнула на землю и, не раздумывая, выбила дверь первого попавшегося дома.
— Леон?!
Он резко обернулся. Его удивление было очевидно.
— Как ты сюда попала? С тобой всё в порядке? Тебе удалось поговорить с Луисом?
— Да.
— И… что он тебе сказал?
Леон потянулся к вентилю, и в тот же миг из стены с визгом прорезались две пилы. Он успел отскочить, сделал кувырок назад.

— Жесть.
Стену разнесло в щепки. В пролом вошли две огромные женщины-ганадо, в простой деревенской одежде и окровавленными мешками на головах.

— Ты цел? — быстро спросила Лина, не сводя с них прицела. — Стервы…
Одна из них схватила вентиль.
— Чёрт, не знал, что это ваше, — бросил Леон. — Дамы, я польщён, но я всё-таки однолюб.
Он бросил на Лину быстрый взгляд.
— Ну и как прошёл разговор с Луисом? Узнала что-то полезное?
Они говорили на ходу, не сбавляя темпа боя.
— Ты правда считаешь, что сейчас самое время?

Когда «сёстры с бензопилами» рухнули на пол, из проёмов полезли обычные ганадо. Леон и Лина заняли позиции, работая слаженно, без лишних слов. Один из жителей метнул в девушку топор, она успела выстрелить, сбив его в воздухе.
— Отлично! — крикнул Кеннеди.
Он прикончил ещё нескольких тварей, после чего отступил к стене и перезарядил дробовик, готовясь к следующей волне. Лина мельком взглянула на него. Обещание она сдержала. Всё остальное подождёт.

В конечном итоге дом снова погрузился в тишину.
— Наконец-то, — выдохнула Лина, опуская оружие и на секунду прислоняясь спиной к стене.
Леон провёл рукой по лицу и пристально посмотрел на неё.
— Так что ты узнала от Луиса? Надеюсь, что-то полезное. Он всё ещё кажется мне мутным.
— Он говорит, что может достать лекарство от… плаги, — ответила Лина, подбирая слова. — Но, если честно, это скорее временная мера. Оно не лечит, а только замедляет.
Леон кивнул.
— Лучше, чем ничего. Если это даст нам время — уже хорошо.
Он замолчал. Леон смотрел в пол, будто раздумывал, стоит ли вообще продолжать разговор.

— Думаю… — начал мужчина наконец и осёкся. — Думаю, я тоже заражён.
Лина сразу выпрямилась.
— Что?
— Я думаю, что заражен, — повторил он спокойнее, чем чувствовал на самом деле.
— Ты… кашлял кровью? — спросила она почти сразу.
— Да.
Леон выдохнул.
— И ещё… я видел Сэдлера. В каких-то обрывках. Я плохо это помню, но ощущение… нехорошее. Как будто кто-то пытается залезть в голову.
Лина замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Леон, — сказала она твёрдо. — Луис найдёт лекарство. А если этого окажется недостаточно, мы найдём другой выход. Обязательно.
Девушка сделала шаг ближе и положила ладонь ему на предплечье, не резко, не навязчиво. Просто чтобы он почувствовал, что рядом кто-то есть. Леон заметно расслабился. Плечи, которые всё это время были напряжены, чуть опустились. Он не сразу ответил, будто не знал, как реагировать. Потом накрыл её руку своей.
— Спасибо, — тихо сказал Кеннеди.
— За что? — спросила Лина, не убирая руку.
— За то, что не отворачиваешься, — честно ответил он. — И… что не делаешь вид, будто всё это нормально.
Она слегка усмехнулась.
— А смысл делать вид?
Между ними повисло спокойное, негромкое молчание. Они просто стояли рядом, всё ещё настороже, но уже не в одиночку. И этого было достаточно.

В комнате что-то зашуршало. Дверца шкафа приоткрылась, и Эшли осторожно выбралась наружу, держась за дверцу, словно ожидала, что на неё кто-нибудь набросится.
— Леон… Ты собирался оставить меня здесь?
Затем она заметила Лину и резко нахмурилась.
— Опять ты?
Лина машинально сузила глаза и чуть отступила от Леона, убирая руку.
— Я, — спокойно ответила она. — А ты, смотрю, снова выбралась из шкафа.
— Ты считаешь это смешным?! — вспыхнула Эшли, её щёки покраснели. — Это не смешно!
Леон тут же поднял руки в примирительном жесте.
— Так, стоп, — он бросил на Лину быстрый взгляд, словно прося не усугублять.
Она фыркнула и пожала плечами.
Эшли хотела что-то сказать, но вдруг замерла. Лина тоже насторожилась.
— Леон, — сказала девушка уже серьёзнее. — Ты говорил, что видел Сэдлера… в видениях.
Лина повернулась к Эшли.
— А у тебя было что-нибудь подобное?
Она кивнула, сглотнув.
— Да. Несколько раз. Он… говорил со мной. Мне тоже кажется, что это плохой знак.
— Сэдлер уже пытался меня убить. Я смогла уйти.
Леон сразу напрягся.
— Он тебя ранил?
— Эти ослы даже заразить меня не успели. По крайней мере, я на это надеюсь.
Кеннеди опустил взгляд, явно прокручивая всё в голове.
— Значит, всё это — он. Всё идёт от Сэдлера.
Мужчина поднял голову, его челюсть сжалась, в голосе появилась твёрдость.
— Он ответит за причинённый вред.

Kota Suzuki — The Chainsaw

Они выбрались наружу и почти сразу наткнулись на массивные ворота. На секунду показалось — путь свободен.
Но из темноты выступила высокая фигура. Слишком большая, чтобы быть обычным человеком.
Мендес.
Он шагнул вперёд. Рука двинулась так стремительно, что взгляд не успел уловить движение. Он схватил Эшли, словно тряпичную куклу.
«Откуда он здесь взялся?!» — мелькнуло в голове у Лины.

Леон бросился вперёд и вонзил нож в плечо Мендеса, но тот мощным ударом отбросил мужчину прочь. Кеннеди с силой впечатался в землю.
Обе девушки рванули к нему.
— Леон!
Он коротко кивнул, давая понять, что в порядке. Лина тут же поднялась, встала между ним и врагом и открыла огонь. Выстрелы гулко разносились вокруг, но пули лишь оставляли следы, не причиняя Мендесу реального вреда.
— Твою душу следует очистить, — произнёс он низким голосом, выкручивая ржавые ручки ворот. — Идём, дитя, — обратился он к Эшли.
— Эшли, беги! — рявкнул Леон.
— Неееет! — сорвалась она на крик.
— Хватит кричать!
— Живо!
Из темноты начали появляться новые ганадо. Они окружали, отрезали пути отхода, мешали двигаться. Лина отстреливалась, прикрывая тыл, а Леон тащил Эшли за собой, её то и дело задевали, сбивали с шага.
— Леон!! — истерично кричала она.
— Не паникуй! — процедил он, отбиваясь от очередного нападавшего.
Кеннеди чувствовал, как их зажимают. Он старался держать Эшли рядом, но количество врагов лишало манёвров. Её крики били по нервам, вынуждая всё время оглядываться, терять концентрацию.
Вдалеке Леон заметил бочку.
— Сейчас!
Он и Лина выстрелили почти одновременно. Пламя вспыхнуло ярким пятном, сметая нескольких ганадо и давая им столь нужную передышку.
Они бежали, не сбавляя темпа, не позволяя себе ни секунды расслабиться. Но Эшли всё ещё кричала, срывая голос.

— Тебе нужно взять себя в руки! — выкрикнул Леон, не оборачиваясь.

До спасения оставалось совсем немного, когда внезапно раздался треск. Затем грохот. Основной мост рухнул вниз, унося с собой их надежду.
— Мост! — в ужасе выкрикнула Эшли.
— Сюда! — Леон указал на узкий запасной мостик сбоку.
Она вырвалась вперёд, но внезапно её нога застряла между досками. Весь мир сузился до этой проклятой щели.
— Что с тобой?! Как не вовремя! — крикнул Леон, отстреливаясь от приближающегося ганадо. — Лина! Почему ты не идёшь сюда?!
— Мост сейчас сломается!
Доски под её ногами угрожающе заскрипели. Она не могла добраться до них.
— Всё! — Эшли судорожно выдохнула, наконец освобождаясь.
— Так беги!
Мост окончательно обвалился в тот самый момент, когда Леон и Эшли спрыгнули на землю.
— Что мы будем делать? — девушка обернулась, в глазах была паника. — Мы не можем оставить Лину там…
— Я отвлеку его! — крикнула Лина, уже глядя в сторону Мендеса.
Леон шагнул к обрыву.
— Нет! Не делай этого!
Но Лина уже бежала, не оглядываясь.
— Я должна увести его от них!
— Тебе не обязательно это делать, подожди меня! — выкрикнул он, но расстояние уже росло.

— Просто делай, что должен, Леон!
Мендес стремительно следовал за ней. Это заставило Леона ощутимо занервничать.
— Чёрт! Мне нужно добраться туда.
— Нам туда не попасть… — тихо сказала Эшли, сжимая пальцы.

Лина бежала изо всех сил, почти не чувствуя ног. Воздух резал лёгкие, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Она прекрасно понимала: Мендесу нужна Эшли. И всё же он неотступно шёл за ней, словно выбрал новую цель.
«Значит, я всё сделала правильно…» — мелькнула горькая мысль.
Она свернула за угол и резко остановилась.
Тупик.
Перед ней вздымалась каменная стена, уходящая вверх без малейшего намёка на спасение.
— Чёрт… ну как так?! — вырвалось у неё почти истерично.

Удар пришёлся внезапно. Мощный толчок в спину сбил дыхание, и Лину отбросило вперёд. Она врезалась в скалу, ударившись лбом. В глазах на мгновение потемнело. Мендес оказался рядом почти сразу. Его рука сомкнулась на шее. Он прижал её к камню, отрывая от земли, сжимая всё сильнее. Воздуха катастрофически не хватало. В ушах зашумело, пальцы судорожно впились в его запястье, но сил было слишком мало.
— Мерзкий ублюдок… — прохрипела Лина, слова оборвались кашлем.
— Тебе пора принять дар, дитя! — произнёс Мендес, склоняясь ближе, в его голосе звучало пугающее спокойствие.
Перед глазами поплыли тёмные пятна. Мир начал распадаться на кусочки.
— Нет… — выдохнула она.
Сознание погасло, утонув в темноте.