Глава девятая

                    Город забытых эльфов
После появления Морвэйна никто больше не мог делать вид, что всё ещё можно вернуть назад.
Мир изменился.
Даже лес это чувствовал.
Деревья, которые тысячи лет хранили древнюю мудрость, теперь молчали. Реки текли медленнее, а птицы больше не пели по утрам.
Будто сама природа ждала, чем закончится история Лунной принцессы.
Люнария сидела у костра и смотрела на свои руки.
На одной ладони ещё оставалось серебряное сияние.
На другой — тонкая тёмная линия, похожая на тень.
— Ты боишься себя? — спросил Азариэль.
Она подняла взгляд.
Он сидел напротив неё.
Без своего тёмного плаща.
Без той пугающей силы, которую она видела в первый день.
Теперь он выглядел просто уставшим.
— Я не знаю, чего мне бояться больше.
— Меня?
Она молча посмотрела на него.
Азариэль усмехнулся.
— Справедливо.
Люнария опустила глаза.
— Всю жизнь мне говорили, что свет — это добро.
А тьма — зло.
Но теперь я понимаю, что всё сложнее.
Азариэль посмотрел на огонь.
— Свет может ослепить.
А тьма может показать то, что скрыто.
Но оба становятся опасными, если забывают о сердце.
Эти слова удивили её.
Она ожидала от него ненависти.
Гнева.
Желания уничтожить всё.
Но вместо этого слышала мудрость человека, который слишком долго был один.

На рассвете Каэль собрал всех.
— Нам нужно идти.
Айлина поправила лук.
— Куда?
Каэль развернул древнюю карту.
На ней появился город, которого не было ни на одной обычной карте.
— В Астерион.
Люнария нахмурилась.
— Я никогда не слышала о таком месте.
— Потому что его стерли из истории.
Азариэль посмотрел на карту.
— Город первых эльфов.
Каэль кивнул.
— Именно.
— Зачем нам туда?
Каэль посмотрел на Люнарию.
— Потому что там есть ответы.
— О моём происхождении?
— О твоём рождении.
Эти слова заставили её замолчать.

Путь до Астериона занял семь дней.
Чем ближе они подходили, тем страннее становился мир.
Они проходили мимо деревьев без листьев.
Мимо рек, которые текли вверх.
Мимо камней, на которых были высечены имена забытых королей.
А потом они увидели его.
Город.
Он стоял среди гор, скрытый огромным магическим барьером.
Высокие башни из белого камня возвышались над облаками.
Но в отличие от Серебряного дворца...
Здесь было пусто.
Тихо.
Мёртво.
— Почему город выглядит так, будто его бросили вчера? — спросила Айлина.
Каэль ответил:
— Потому что время здесь остановилось.
Люнария подошла к воротам.
На них был изображён символ.
Полумесяц.
И две переплетённые линии.
Свет и тень.
Кулон на её шее начал светиться.
Ворота открылись.

Внутри города всё было идеально.
Слишком идеально.
Фонтаны всё ещё работали.
Цветы цвели.
Свечи горели в домах.
Но жителей не было.
— Они ушли? — тихо спросила Люнария.
Азариэль смотрел на улицы.
Его лицо изменилось.
— Нет.
Она посмотрела на него.
— Ты знаешь, что случилось?
Он долго молчал.
— Да.
— Что?
Азариэль тихо сказал:
— Это был мой дом.
Все замерли.
Айлина посмотрела на него с удивлением.
— Ты был из Астериона?
— Я родился здесь.
Он провёл рукой по стене одного из домов.
— Здесь я был ребёнком.
Здесь я впервые увидел Луну.
Здесь я впервые поверил, что могу быть героем.
Люнария почувствовала грусть в его голосе.
— А потом?
Азариэль закрыл глаза.
— Потом пришла война.
И все выбрали её сторону.
Кроме меня.

Они дошли до центрального храма.
Внутри стояла огромная статуя.
Но не одной Лунной принцессы.
Двух.
Эйларис.
И Азариэля.
Рядом была надпись:
«Две души. Одна сила. Один выбор изменит вечность.»
Люнария подошла ближе.
Вдруг статуя начала светиться.
Из неё появился голос.
Женский.
Знакомый.
— Люнария...
Она замерла.
— Эйларис?
Голос ответил:
— Наконец-то ты пришла.
Весь храм озарился серебряным светом.
— Тебе пора узнать правду.
О статуе появились трещины.
И изнутри начал выходить силуэт первой Лунной принцессы.
Но её первое слово заставило всех замереть:
— Азариэль... прости меня.