Глава шестая

                       Зеркальное озеро
Три дня Люнария, Айлина и Каэль шли через Древний лес.
Три дня они не встречали ни одного эльфа.
Ни одного зверя.
Ни одного следа обычной жизни.
Казалось, сам лес наблюдал за ними.
Иногда Люнарии казалось, что деревья шепчутся, когда она проходит мимо. Иногда она просыпалась ночью и видела на земле серебряные следы, будто кто-то ходил вокруг их лагеря.
Но каждый раз, когда она спрашивала Каэля, он отвечал одно и то же:
— Лес проверяет тебя.
— На что?
— На то, кем ты являешься на самом деле.
Люнарии не нравился этот ответ.
Слишком много загадок.
Слишком мало правды.

На четвёртую ночь они достигли места, о котором говорили древние легенды.
Зеркального озера.
Оно находилось среди огромных белых деревьев, чьи стволы были покрыты древними символами. Вода в озере была настолько гладкой, что казалась настоящим зеркалом.
Но самое странное было другое.
В отражении не было неба.
В отражении была Луна.
Даже днём.
Айлина тихо прошептала:
— Красиво...
Каэль остановился.
— Не подходите близко.
Люнария посмотрела на него.
— Почему?
— Потому что это озеро показывает не лицо.
Он посмотрел на воду.
— Оно показывает душу.
Люнария сделала шаг вперёд.
— Я должна узнать правду.
— Люнария...
— Я устала от того, что все знают обо мне больше, чем я сама.
Она подошла к берегу.
Вода начала светиться.
Кулон на её шее нагрелся.
И вдруг поверхность озера стала другой.
Она увидела дворец.
Но не тот, в котором выросла.
Другой.
Более древний.
Он стоял среди звёзд.
Перед ним была Эйларис.
Первая Лунная принцесса.
Но рядом с ней стоял молодой эльф.
Чёрные волосы.
Серебряные глаза.
Азариэль.
Они смеялись.
Они были счастливы.
Люнария не могла поверить.
— Они... любили друг друга?
Голос Эйларис донёсся из видения:
— Мы были двумя сторонами одной силы.
Свет и тень.
День и ночь.
Но мир боялся его.
Видение изменилось.
Она увидела собрание старейшин.
Они смотрели на Азариэля со страхом.
— Он опасен.
— Он несёт тьму.
— Его сила должна быть запечатана.
Люнария увидела, как Азариэль стоял один.
А Эйларис молчала.
Она ничего не сказала.
Не защитила его.
В глазах Азариэля появилась боль.
Потом ярость.
И тогда Люнария поняла.
Тень родилась не из злобы.
Она родилась из предательства.
Вода озера вспенилась.
Перед ней появился Азариэль.
Но не настоящий.
Его воспоминание.
Он смотрел прямо на неё.
— Теперь ты понимаешь?
Люнария не могла ответить.
— Они назвали меня чудовищем.
Но никто не спросил, почему я стал таким.
Видение начало исчезать.
— Люнария...
Его голос стал тише.
— Когда придёт время выбирать...
Не верь ни свету.
Ни тьме.
Выбери себя.

Люнария резко открыла глаза.
Она стояла у озера.
Айлина держала её за руку.
— Ты была там несколько минут...
Но выглядела так, будто прожила целую жизнь.
Каэль молчал.
Слишком долго.
Люнария повернулась к нему.
— Ты знал.
Он не ответил.
— Ты знал, что произошло между ними.
Каэль опустил взгляд.
— Да.
— Почему ты мне не сказал?
— Потому что если бы ты узнала слишком рано...
Он посмотрел на неё.
— Ты могла бы выбрать его сторону.
Наступила тишина.
Люнария почувствовала боль.
Не от слов Каэля.
А от понимания.
Всю жизнь ей рассказывали историю, где были герои и злодеи.
Но теперь она увидела правду.
А правда оказалась намного страшнее.
Вдруг озеро начало темнеть.
На воде появился знак.
Такой же, как был у Каэля на руке.
Он побледнел.
— Нет...
Люнария посмотрела на него.
— Что?
Каэль сделал шаг назад.
— Это знак Теневых Врат.
Айлина подняла оружие.
— Они нашли нас?
Каэль покачал головой.
— Хуже.
Он посмотрел на Люнария.
— Они открылись.
Где-то глубоко под землёй раздался древний звук.
Будто огромная дверь, закрытая тысячи лет, начала медленно открываться.
А далеко на севере Азариэль впервые за много веков улыбнулся.
— Наконец-то...
Он посмотрел на Чёрную Луну.
— Начало положено.